“不光是如此。”阿尔方斯说道，“他们让我来处理您的这件事情，已经足够给我面子了，这也是一种信任的表示——他们相信在这件事情上，我是和他们站在一起的。我不能破坏这种信任，这会让我成为整个银行业的公敌，即便是为您也不行。”阿尔方斯脸上又露出笑容，可那只是肌肉的收缩，丝毫没有暖意，“现在您有两个选择：第一就是回答我刚才问的那两个问题。”
  “如果我不愿意回答呢？”
  “那么刚才接您来的那辆马车就送您回家去，从今以后您一切都靠您自己。”阿尔方斯说，“我也会让我的同行们明白这一点。”
  吕西安无力地垂下脑袋，阿尔方斯的最后通牒像一座大山落在他的背上，将他彻底压垮了，让他不得不低头。他明白阿尔方斯为什么要采取这样的态度，可他依旧感到一阵酸涩，那感觉就像是有人往他的血管里注入了柠檬汁，让这酸味的液体流入他的心脏，再由心脏流到身体里的各处去。
  他用力吸了一口气，让鼻头的酸意消散，他宁可往自己的脑袋上开一枪，也不愿意这时候在阿尔方斯·伊伦伯格的面前掉眼泪。
  “她告诉我，巴拿马运河的工程不像报纸上披露的那样。”吕西安强迫自己抬起头，正对着阿尔方斯的视线，即便那目光像一把利剑一样，在他的身上划来划去，“运河公司在巴拿马花了超过预算一倍的钱，只完成了一半也不到的工程，这艘船要沉了，还要拖着整个法国一起沉下去。”
  “这话有些夸张了。”阿尔方斯冷冰冰地评价，“不过不把话说的夸张些，又怎么能敲诈来足够的钱呢？”
  “敲诈？”
  “那个运河公司的经纪人，自己在交易所赌空头和多头，欠了其他经纪人一大笔债；他的那个情人，自称为女演员，可她原本还在剧院里的时候只能出现在舞台的边缘，像蚱蜢似的跳来跳去，如今也摆起了贵族夫人的派头。这两个人现在花光了钱，于是就想到偷运河公司的文件去勒索董事们，而他们竟然找上了罗斯柴尔德先生！这是自寻死路。”
  “那个经纪人死了，他的情人害怕了，手里的秘密成了烫手山芋，她迫不及待地想要脱手，于是她就找上了您。”阿尔方斯撇了撇嘴, “您也不想想，这件事知道的人恐怕数以千计，可为什么一直没有爆出来呢？难道其他的政治家都是瞎子，聋子，哑巴？您不是第一个接触到这个秘密的议员，您也不会是最后一个。”
  吕西安不得不承认，阿尔方斯说的有道理，巴拿马运河公司的这些脏污事情，就像是巴黎郊区那些建筑在垃圾山上的贫民窟一样，体面人都知道它的存在，可却永远不会在别人面前谈起，更不用说登载在报纸上。
  “您没有把这件事情捅给报纸吧？”阿尔方斯凑到吕西安的耳边，低声问道。
  “没有，我没告诉任何人。”
  “那么除了语言以外，那位‘女演员’还带给您什么东西啦？”阿尔方斯眯起眼睛，他的目光更加锐利了。
  吕西安咽下一口唾沫，“她给了我几本巴拿马运河公司的账本，我还没怎么来得及看呢。”
  “偷来的账本。”阿尔方斯将手从吕西安的肩膀上收了回来，他抱起两臂，身子朝后仰，“这些账本现在在哪里？”
  “在我家里，我把它们锁在保险柜里了。”
  “bravo（好极了）。”阿尔方斯轻轻拍了拍手，像是在歌剧院里朝台上的女高音致敬，他站起身来，居高临下地看着吕西安，脸上又带上了平日里那副乐呵呵的花花公子的面具，“这件事情让我来处理，您就当是做了一场噩梦。”
  他大步走出房间，留下吕西安心神不定地缩在椅子上。
  过了几分钟，阿尔方斯又回到了房间里，他绕过椅子，再次站在了吕西安面前，“除了账本以外，就没有其它的东西了，对不对？”
  “没有了。”吕西安摇了摇头。
  阿尔方斯突然俯下身来，凑到吕西安面前，他的鼻尖几乎要和吕西安的鼻尖相碰，从他的嘴唇里散发出白兰地酒的香气。
  “我不知道该不该相信您。”阿尔方斯的眼珠子离得那样近，吕西安几乎可以看到对方瞳孔的舒展和收缩，他的心脏在胸腔里狂跳，呼吸也变得急促起来，他就要露馅了，阿尔方斯就要看穿他了。
  突然，鬼使神差般的，他将身子往前凑了凑，闭上眼睛，于是他的嘴唇就和阿尔方斯相碰了，那浓郁的白兰地酒的味道将他包裹了起来，就像外面的水雾将这座房子包裹了起来一样。
  两个人的嘴唇分开了，吕西安再次睁开眼睛，他感到自己的心脏跳的没有那么快了。
  阿尔方斯微微朝后退了两步，他有些呆呆地看着吕西安，似乎还没有反应过来。
  看到自己弄懵了对方，吕西安乘胜追击，他站起身来，逼着阿尔方斯又朝后退了两步，两个人面对面站着，相距不过十厘米。
  他的手指放在了喉咙下方的领带结上，轻轻一抽，解开了领带。丝绸质地的领带像蛇一样，沿着他的身体一路滑到地面上。
  吕西安脱下了外套和马甲，而后他从上到下，一粒一粒地解开自己衬衣的纽扣，而阿尔方斯就站在十厘米以外，脸上带着玩味的笑容。
  衬衣同样落到了地上，吕西安下意识地打了一个寒战，他强迫自己抬起头看着阿尔方斯。