“新闻界不会知道吧？”
  “他们不会登这种新闻的，所有有影响力的报纸，幕后老板都是工商业界的大人物，他们做的比您做的更过分的多，因此大家之间都有默契，不去报道这类的新闻。或许克列蒙梭这类人的报纸会说闲话，但那些看他报纸的人本来就不会投您的票，所以没什么影响。”阿尔方斯轻轻摇了摇杯子，“还是说说我们在火车上谈到的那个问题吧，我很有兴趣给您的工厂投资，不知道您意下如何？”
  “您不觉得自己慷慨的过了头吗？”吕西安终于忍不住问道。
  “我愿意投资首先是因为这工厂的确有潜力，另外就是因为我对您的兴趣了。”阿尔方斯直言不讳，“有潜力的工厂不止这一家，而我感兴趣的人也不仅仅是您一个，但二者兼具的嘛，就独一无二了。”他靠在沙发靠背上，抬起头看向吕西安，“我记得在布卢瓦的时候，您说您愿意考虑一下。”
  “我可能……还需要一些时间。”吕西安有些心虚地低下头。
  “您尽管考虑，我很有耐心的。”阿尔方斯淡淡一笑，并没有如同吕西安所预估的那样失望或是生气。
  吕西安犹豫了片刻，还是开口问道：“倘若我最后拒绝了您，那么我们之间的商业合作会受到影响吗？”
  “当然会的。”阿尔方斯诚实地说道，“正如我刚才说的那样，有潜力的工厂不止您这一家，有潜力的议员也不止您一位，我从中选择了您是因为我对您这个人感兴趣，如果您不愿意的话我自然也不会强求，但我也没有理由继续给您投资了，您说是不是？”
  吕西安苦笑了一声，“您倒是真的直言不讳。”
  阿尔方斯翘起二郎腿，“在这类的亲密关系上，我遵循的是十八世纪的传统：双方各尽所能，各取所需。我从不强迫别人，我只是提出我的条件，由他们自己选择要不要接受——绝大多数都接受了。而当欲望的火焰熄灭之后，我也不吝于用一笔丰厚的补偿来和平分手，到头来所有人都十分满意。他们得到了自己想要的，我也得到了我想要的，而且我自认为我也不是个特别差的情人。”
  “您这样说是让我自己考虑，实际上您并没有给我什么选择。”
  “恰恰相反，在我看来您早就做出了选择，”阿尔方斯停顿了一下，像演员在独白时候用来让观众酝酿情绪的那种停顿，“您还记得去年您在报纸上发表第一篇文章的时候吗？那时候您来我的俱乐部找我借钱，想要投资突尼斯债券，那时候您就已经做出选择了——您选择进入社会这个大赌场，用自己所拥有的一切作为筹码来赌一把。”
  “从那时候起，您有无数的机会可以退出，但是您却越陷越深了——您起初只借了我十万法郎，现在您的借款是多少？足有一百七十万法郎，您用这些借款买下了庄园，工厂还有债券，如果没有这笔融资，我想您也没办法抓住这些好的投资机会。”
  “您的这些话听上去可有点像是威胁。”
  阿尔方斯夸张地摊开双手，“当然不是威胁，即便您最后拒绝我，我也不会从您的生意里抽贷把您搞破产了。”
  “您只是不再给我优惠的贷款而已，”吕西安说道，“这很公平，事实上我得说，这十分慷慨。”
  “是吗？那我得谢谢您的称赞。”阿尔方斯将杯口朝向吕西安，示意对方给他再倒一杯，“但是您看，我们整个经济结构的中心就是银行，一切的工商业都像是嗷嗷待哺的小猫，挤在这只名为“银行”的母猫的乳头之下，试图吸吮一些被称为“融资”的乳汁。有了融资，工厂就能扩大生产，商人就能开更多的分店；可若是无法融资，那么工厂就要停产，商号也要歇业。银行是经济生活的指挥者，靠着这根名为融资的魔杖，它就能决定产业的兴起和衰落。”
  “您现在从我这里融资了接近一百七十万法郎，但是您用来做抵押的财产只有七八十万法郎；如果按照银行同业的抵押率，您的这些抵押品最多能换来五十万法郎的贷款。”
  “那么我就没有机会买下这家工厂了。”
  “正是如此。现在您有了这家工厂，您要扩大生产，那么就需要更多的资金。如果您去找罗斯柴尔德先生或是兴业银行，用这家工厂来做抵押贷款的话，他们首先不会给您的工厂一个可观的估值——您的工厂本来或许值四百万，但是他们只会承认它值三百万，而能够给您的贷款就只有两百万出头。”
  “可如果您答应了我的建议，那么我可以给您投资五百万，这些钱作为投资您不需要偿还，并且我们可以签订法律文件，指明我不会干涉您对工厂的经营，只每年按照比例收取分红。”
  “五百万？那您就是这家工厂的第一大股东了。”
  “如果您不愿意的话，可以把两百万作为投资，三百万作为借款。您看，您从我这里借款条件都好商量，难道您会放弃几百万去选择其他银行吗？不，我不这么认为。”阿尔方斯胸有成竹，“您尽管考虑，但是我确信您一定会答应的。”
  “所以如果我想要这五百万，就得答应您的要求。”
  “既然您非要这么说的话，是的。”阿尔方斯微微颔首，“我给您充分的考虑时间，您可以充分权衡利弊之后再做出决定。”
  “所以您要用五百万法郎来买我。”