马车缓缓地停在台阶下方，坐在前座上的跟班跳下来，为将军打开车门，再放下脚踏板。
  “我并不反对您买下努瓦永工厂，”这次轮到将军凑到吕西安的耳边说话了，“但是您必须明白，我已经不是陆军部长了，很快戈布莱总理——如果我们运气好的话，那么就是另一位总理——会任命一位新的陆军部长，而这件事情就会全权由他来决定。”
  “但新的陆军部长也不太可能为了这座工厂得罪您，您是当今的风云人物，有很大的可能性——您日后会成为他的上司，甚至是主子。”
  “当然啦，绝大多数人都会睁一只眼闭一只眼。”布朗热将军说道，“但如果这位新部长是我的对头，那么事情可就大不相同了。既然您对陆军内部的事情已经知道的如此详细，那么您不妨猜猜看，下一任陆军部长将会是谁呢？”
  “戈布莱总理势必会希望任命一位自己的朋友，”一个名字闯进吕西安的脑海，“他会任命路易·德·索朗维尔将军。”
  “而他是我的死对头，”布朗热将军的嘴角抽动了几下，“您应该听说过我们两个之间的一些小过节吧？”
  吕西安点点头，没有必要装作不知道，这两位将军曾经在年轻时候为了一个交际花决斗过，这件事小报时不时地还会拿出来炒一炒冷饭。
  “如果德·索朗维尔做了陆军部长，那么他恐怕更愿意将那座工厂拍卖，即便要单独出售，也不会让您沾手，他也有他的朋友。”
  “那么如果他做不了陆军部长……”
  “那样的话我就会运用我的影响力来帮您疏通一下陆军部的关系，您说的对，他们不愿意得罪我，您只要给他们足够的好处，他们会愿意卖一个顺手人情的。”将军拍了拍吕西安的肩膀，“您得到工厂，而我得到一个朋友。”
  “一个忠诚的朋友。”吕西安向他保证道。
  “那么我等您的好消息。”将军走下台阶，登上马车，他隔着车窗向吕西安挥了挥手，马车跑起来了。
  吕西安看着将军的马车消失在大门外，方才走回餐厅去。
  在餐厅里，仆人们已经撤掉了甜点，给客人们送上了咖啡，当吕西安回到餐厅时，三个人都用好奇的目光看着他。
  然而吕西安并不打算解释，尤其是不打算当着今天第一次见面的德·于泽斯公爵夫人解释，于是他专心喝着自己的咖啡，对公爵夫人的眼神视而不见。
  德·于泽斯公爵夫人无计可施，未免有些不豫，她喝完了自己杯子里的咖啡，就将杯子放在桌子上，当仆人来添咖啡时，她将手放在了杯子上方，表示自己不再需要了。
  这是明显的送客信号，于是剩下的三位男士纷纷站起身来，向公爵夫人告辞。
  “我希望我们很快能成为无话不谈的朋友。”当吕西安离开餐厅时，公爵夫人隔着房间对他说道。
  “这是我的荣幸，夫人。”吕西安挤出笑容，向公爵夫人告别。
  当他走到门口时，三辆马车已经停在那里等候了，德·拉罗舍尔伯爵和阿尔方斯都站在台阶上，还没有上车。
  “那么祝二位晚安了。”吕西安对这两人说道。
  “您不打算讲讲刚才发生的事情吗？”德·拉罗舍尔伯爵代表两个人一起问道。
  吕西安想了想，觉得这件事情无论如何也会很快传出去，“那你们就上我的车吧，让你们的马车跟上。”
  他说着径直上了自己的车，阿尔方斯与伯爵对视了一眼，也跟在他身后上车了。
  “这让我想起那次去布卢瓦的时候。”当马车驶出大门时，阿尔方斯点评道。
  德·拉罗舍尔伯爵脸上也露出转瞬即逝的笑意，“还是说正事吧。”他轻轻咳嗽了一声。
  于是吕西安将他打算低价收购努瓦永兵工厂的计划低声重复了一遍，当他终于说完之后，他用舌头舔了舔干燥的嘴唇，“你们觉得怎么样？”
  “如果您能按照这个价格吃下这家工厂，您就能净赚至少一百五十万法郎。”阿尔方斯的回答言简意赅。
  “所以您觉得这是一桩好买卖了？”
  “这当然是一桩好买卖，问题是太好了。”阿尔方斯和德·拉罗舍尔伯爵对视了一眼，“想吃掉这块肥肉的不光是您，我想施耐德集团或是罗斯柴尔德男爵先生都会喜欢一笔这样的买卖的，恕我直言，您的资产不过是他们的零头而已。”
  “的确如此，可如果布朗热将军履行自己的承诺来支持我，那么陆军部也就会支持我。财富可以换来权力，可终究不是权力，况且他们这些亿万富翁也不至于为了一百五十万法郎就要和布朗热将军对着干——万一他真的掌握了大权，这些得罪了他的先生们可没有好果子吃。”
  “我想吕西安说得有理。”德·拉罗舍尔伯爵表示赞同，“只是一百五十万而已，他们很多人每年给自己支持的政治派别的捐款都比这个数要多。”
  “那么现在只需要让德·索朗维尔将军做不成陆军部长就好，”阿尔方斯吹了一声口哨，“这倒不是什么难事……这位将军可不是什么检点的人，明天晚上我就可以把他的材料整理好送给您。”
  吕西安不由得有些感慨，他和德·索朗维尔将军无冤无仇，他们甚至从未见过面，而他现在却要让对方身败名裂，仅仅是为了挪开这块挡在他和一百五十万法郎利润之间的绊脚石。政客们除去自己的政治对手并非出于私怨，不过是一种需要罢了，今天他对此有了更深的理解。