十二月十七日，是吕西安在外交部工作的最后一天，这天下午，他完成了手头的工作，拿着最后的几份文件去找德·拉罗舍尔伯爵签字。
  德·拉罗舍尔伯爵签完字，吕西安拿起文件，将它们放在文件夹里，“那么，这就是最后的工作了。”
  “我很荣幸在您手下服务，”他朝着德·拉罗舍尔伯爵微微鞠躬，“您是我进入政坛的领路人，如果没有您，我绝无可能遇到那些改变我命运的好机会，我绝不会忘记您的帮助。”
  德·拉罗舍尔伯爵放下手里的钢笔，将后背靠在椅背上。
  “或许是我给了您机会，但抓住机会的是您自己。”他少有地称赞了吕西安，“您是个出色的年轻人，我第一眼看到您的时候，就知道您终有一天会飞黄腾达的，无论有没有我的帮助。”
  吕西安再次颔首，朝着房门走去。
  当他刚把手放在门把手上时，身后又传来德·拉罗舍尔伯爵的声音：“您圣诞节有什么安排吗？”
  “我计划去意大利几周。”吕西安转身回答道，“我一直想去看看那个国家，已经买好了车票。”
  “意大利？”德·拉罗舍尔伯爵撇了撇嘴，“一个衰败的国度，从十六世纪开始，它们就不再是文明的中心了，即便如今统一了，依旧是个衰朽不堪的国家。”
  “把您的车票退了吧，您和我一起去伦敦一趟。”德·拉罗舍尔伯爵的语气与其说是邀请，听上去更像是命令。
  “去伦敦？”吕西安惊愕地瞪大眼睛，“去那里做什么？”
  “您的工资发到这月底为止，因此到十二月三十一日之前，您还是我的秘书。”伯爵再次拿起钢笔，在手里把玩着，“我要去伦敦见个人，我也想把您介绍给他。”
  一个人？吕西安在脑子里飞速地过了一遍可能的对象。
  “是巴黎伯爵吗？”他用试探的口吻问道，在六月份议会通过了颇受争议的《王室继承人驱逐法》之后，保王党人拥立的王位觊觎者巴黎伯爵被迫离开了法国，与之前那位因为大革命而不得不流亡的路易十八国王一样，在伦敦的切尔西区落脚。
  作为和法兰西关系微妙的邻国，英国一直是法兰西政治斗争当中落败者的避风港，如今这位巴黎伯爵的祖父，奥尔良王朝的路易·菲利普国王，在被革命推翻后，就是在不列颠岛上去世的；拿破仑三世皇帝在青年和中年时期一直在伦敦流亡，而当他的帝国在1870年垮台之后，他也选择在伦敦度过自己的残存时光；甚至连那位著名的文豪维克多·雨果，在被法兰西政府放逐的岁月里，也在不列颠控制的海峡群岛定居。
  对于这些海峡对岸的流亡者而言，他们有的已经因为政治斗争而精疲力尽，只求在一个安静的地方度过平静的晚年；而更多的人则是暂时蛰伏，静待一场新的革命和动乱，在法兰西再次开启一次轮盘赌。从1789年到现在的一百年里，法兰西经历了三个共和国，两个帝国，一个王国，两次波旁复辟，一次拿破仑复辟，还有一次奥尔良王朝，平均下来不到二十年就要改朝换代一次，今日的流亡者很可能就是明日的掌权人。
  如今的巴黎伯爵，想必打的就是这样的如意算盘，他本人在伦敦静待时机，而他的党羽，如德·拉罗舍尔伯爵则在法国活动，寻找复辟君主制的契机。
  德·拉罗舍尔伯爵看上去并不意外吕西安会这样猜测，他点了点头，“正是陛下。”
  “我曾经向陛下提到过您的名字，而陛下也非常愿意接见您这样的青年才俊。我正好要在圣诞节去伦敦拜访陛下，您正好以我秘书的身份和我同行。”
  伯爵谈到他拥立的主上时语气里带着尊敬，但吕西安听得出来，那是一种冷淡的尊敬，仅仅是出于需要，而远非真心敬服，他效忠的是绵延一千年的法兰西王室血脉，而非巴黎伯爵菲利普这个人。
  吕西安有些犹疑不定，如今他还没有参与议员的竞选，那么去伦敦拜访保王党的首领就不会引起太多人的注意，而且也能让保王党人们把他看作是自己人。可正像他不愿意将自己同伊伦伯格那一伙投机大鳄绑定在一起一样，他也并不想把自己和保王党牢牢绑定在一起。政治本就是赌场的轮盘，既然不知道哪一方最终能掌握权柄，那么在那之前最好还是让自己保持充分的行动自由才好。
  德·拉罗舍尔伯爵似乎看出了吕西安的迟疑，他微微闭上眼睛，旋即又张开，直视着吕西安的眼睛。
  “只是见上一面罢了，又不是让您为陛下献出生命。君王们与银行家不同，银行家们给您借款之前要您先付出东西做抵押，而君主则先施以恩泽，期待您日后再予以回报。”
  吕西安有些难堪，他刻意地咳嗽了几声，“我并不是在想这些事……”
  “您当然是在想这些事，您在权衡利弊。”德·拉罗舍尔伯爵微笑着说，“如果我站在您的位置上，那么我毫不犹豫地就会接受这个邀请……您被别人看作是陛下的人，总比被别人看作是个肮脏的犹太投机商的傀儡要好得多吧？”
  “您是在外省的布卢瓦参加竞选，而不是在证券交易所所在的巴黎第二区参加竞选。外省人在政治当中总被遗忘，数十年来，他们只能够接受巴黎人给他们送来的一个个新政府，但这并不意味着他们没有政治观点。”