“陆军部长布朗热将军阁下到！”
  第15章 邀请
  一个身材高大的男人走进了客厅，他大约五十岁左右，有着浓黑的眉毛和络腮胡子，与他已经开始花白的头发形成了鲜明的对比。他身穿全套的陆军中将礼服，胸口上挂满了他所获得的各种勋章那五颜六色的绶带。他的目光坚定而有力，走进房间的步伐极具军人风范，鞋跟和柚木地板相碰，发出一声声清脆的叩击声。
  吕西安虽说是第一次见到布朗热将军本人，可这个名字对于他而言已经很熟悉了。事实上，只要是和社会还有那么一点接触的人，就不可能没有听说过布朗热将军的名号。这位现任的陆军部长，用他那激进的沙文主义和鼓吹对德国复仇的言论，占据了各大报纸的显要位置，也收获了无数的支持者。
  1870年，普法战争的惨败令法兰西民族蒙受了难以想象的屈辱，在普鲁士人的刺刀下被迫签订的《法兰克福条约》，令法兰西付出了50亿法郎的赔款，同时向德国割让了阿尔萨斯和洛林。普鲁士的国王在象征着法兰西荣耀，由路易十四陛下建造的凡尔赛宫的镜厅当中，加冕成为德意志帝国的皇帝。如今，在和平当中长大的新一代人，立誓要从普鲁士德意志那里讨还血债，让三色旗重新飘扬在沦落入德国手里的阿尔萨斯和洛林的上空。
  布朗热将军的观点是如此受到欢迎，以至于政府只能通过将他拉拢进内阁的方法来暂时稳住这个不稳定因素。可正如督政府时代的执政巴拉斯无法用高官厚禄满足拿破仑一样，布朗热将军的野心也同样无法被一个小小的陆军部长的职位所满足。
  自1789年的大革命以来，军队一直在法兰西的政治生活当中扮演着举足轻重的角色。当革命或政变到来时，军队是否支持政府，将决定王朝或是共和国的命运。有伟大的拿破仑皇帝从将军到陛下的例子，军队里掌权的将军们也纷纷做起了成为皇帝的梦，从1848年的卡芬雅克，1850年的尚加尔涅，再到1870年的特罗胥，这些在乱世当中掌握军队的将军们或多或少地都想要学习拿破仑皇帝这位出色的榜样。
  与这些失败的前辈们相比，布朗热将军的优势是他极具煽动性的演讲能力，这让他十分受到公众的欢迎。与大部分的军人不同，他是一位天生的政治家，从北部的诺曼底到南部的普罗旺斯，他聚集了广大的支持者，这些人来自于各个社会阶层，他们唯一的两个共同点，就是仇恨第三共和国，并且仇恨德国。布朗热将军向他们保证要和这两个敌人算总账，于是这些人就聚拢到了将军的身边。
  布朗热将军前途远大，许多人认为他很快会当上总理，而后会成为总统，或许有一天还会更进一步。保王党们希望他能够成为法兰西的蒙克，将王冠奉送给巴黎伯爵；而波拿巴派也同样希望他能够让波拿巴家族出现一位拿破仑四世皇帝；沙文主义者们希望他能够收回阿尔萨斯和洛林，甚至更进一步，将德意志帝国从中欧的版图上抹去。
  自然，布朗热将军的支持者当中也不乏伊伦伯格先生这样的投机者，他们所想要的东西简单的多，不过是一次成功的政治投机罢了。
  承载了众人期望的布朗热将军大步穿过客厅，并没有走向主人伊伦伯格先生，而是径直走到德·拉罗舍尔伯爵面前，和对方握了握手，随后转过身子，向伊伦伯格父子微微欠了欠身。至于夏尔·杜布瓦，他只是微微朝着记者点了点头。
  做完这一切后，他似乎终于注意到了房间里的另一个人。
  “这位是？”将军脸上露出好奇的神色，可吕西安有种感觉，他早就知道自己是谁，现在不过是在装腔作势罢了。
  “这位是德·拉罗舍尔伯爵的私人秘书，吕西安·巴罗瓦先生，他就是今天那篇引起轰动的文章——《北非的反法阴谋》的作者。”伊伦伯格先生似乎丝毫不以布朗热将军对他的轻慢为忤，笑意盈盈地向将军正式介绍了吕西安。
  “这位是陆军部长布朗热将军。”银行家又向吕西安做了毫无必要，仅仅是礼仪要求的介绍。
  吕西安恭敬地向将军鞠躬，“很荣幸见到一位当代最有魄力的政治家。”
  吕西安的恭维似乎让将军很是受用，他用一种屈尊降贵的派头向吕西安伸出手。吕西安握住了将军的手，将军那有些粗糙的右手十分有力地捏住了吕西安的手，让他用尽全力才没有失去对面部表情的控制。
  一个下马威，当将军放开年轻人已经发红的手时，吕西安心想。
  “我曾经听伊伦伯格先生说过，您的父亲在色当战役当中阵亡了。”将军收回了手，“我相信您也对于德国人怀着仇恨和警惕，因此才能够写出一篇振聋发聩的文章。”
  吕西安其实一点也不在乎德国或是阿尔萨斯-洛林，但他此时也乖觉地捧起了将军的场子。
  “我相信阁下必定有朝一日能够为法兰西民族洗刷耻辱，让三色旗重新骄傲地飘扬在斯特拉斯堡城的上空。”
  布朗热将军看向吕西安的目光多了几分欣赏，“我感谢您对我的信任。”
  管家向众人通报，晚餐已经摆好，可以入席了。
  与客厅同样金碧辉煌的小餐厅里，摆着一张圆形的餐桌，上面的鲜花一层层的叠在一起，如同巴比伦的空中花园的微缩版，而在花堆的正上方，一尊硕大的玻璃器皿当中摆满了用来观赏的金黄色的菠萝，看上去就像金字塔的塔尖。