皇帝气极，拂袖将案上器物尽数拂落在地。
  闻澈却不卑不亢：“姨母梁兰清，身为后宫尚仪从未逾矩，受先太后之命辅政从未不轨，为何不能提？单凭陆氏一言，冤枉女官挑唆太后谋反，难道不算是要女子顶罪？多年前儿臣这般认为，今日也是如此！梁氏清清白白，姜家亦然，元蘅亦然。旧案不平，寒忠良之心，社稷难宁！”
  大殿中静过一瞬，皇帝走近闻澈，眸中神色愈冷：“梁兰清是你姨母，但太后就不是朕的母后么？你今日是在骂朕冷情，要女子顶罪以息事宁人？”
  “儿臣不敢。”
  “朕瞧你敢得很！”
  皇帝此刻才近距离打量了闻澈，知道自己这个儿子肩背宽厚许多，比少时结实，已经能够独当一面了。
  他从未后悔过将闻澈扔去俞州。
  因为比杜庭誉更好的储君之师，是沙场，是远离朝堂纷争的江河湖海，那些黎民百姓的爱恨悲欢。
  他一生为所谓的帝王之术困囿，却希望闻澈不是如此。真正的帝王是要以身作舟载动万民，而非整日苦心经营谋算自身。
  闻澈并未让他失望，可皇帝又恍然觉出自己的苍老。
  已经苍老，却不被闻澈理解。
  大殿中空无一人，皇帝却似累了一般，缓缓地躬下身子，最后竟不顾礼法体统地坐在他的跟前，在冰凉的地面上。
  如同多年前他这般哄着年幼的闻澈。
  闻澈抬眼，眼尾红了。
  “你若是要恨朕，也行。毕竟朕也痛恨自己的无能为力。在龙椅之上的数年，朕都如履薄冰。杀伐果断那是外人看来，当你真正坐到这里才会明白自己不能有一步踏错。文武百官各抒己见，各自掣肘又彼此牵连。你都瞧得清楚，却不能动。你不知道龙椅上的恐惧是有多深切。那些所谓的枭雄，那些难平的叛乱，那些尚未动却时刻如指着咽喉的收不回的兵权，就是催命符。”
  皇帝叹息，却又自嘲一笑：“要让这些人听话老实，不是嘴皮子一碰那么简单。太后是自戕，不是朕的逼死的。梁兰清如何，朕亦不想再论。身在其位，要会用人，也要会利用人。”
  而闻澈恍若未闻，只是苦笑：“那父皇是用元蘅，还是利用元蘅？她一心为北成，不该做杀人的刀。”
  果然还是谈到了元蘅。
  闻澈是他最喜欢的儿子，从始至终都是，因为其敏慧果敢，不是敢怒不敢言之人。
  可他却困在了元蘅这里。
  皇帝道:“这是她情愿的。”
  听罢此言，闻澈缓慢一拜:“那儿臣陪着她，亦是心甘情愿的。”
  最后的杖责很重，但合宫上下未听到他一声痛呼。
  他咬着牙受下的杖刑，换下元蘅只入诏狱，不担重罪。
  徐舒见劝不动他，还是道：“那你的伤总要换药罢？我费了好些功夫才说动门口那些羽林卫，将静然放了进来。他现下就在偏房中候着，让他给你换伤药好不好？我的好殿下，腿要是废了，元大人肯定要嫌弃你……属下觉得……”
  “哐”一声，门被打开了。
  一身白衣，面色苍白的闻澈冷着脸站在门口：“聒噪。”
  徐舒嘿嘿一笑：“您不就吃这一套？我去唤静然！”
  静然来时，帘后的闻澈已然闭目睡熟。
  他拱手行了礼，之后便将一幅画搁在了闻澈的手边。
  闻澈微微睁了眼，瞥了这幅画，道：“这是什么？”
  静然道：“这是前段时日殿下讨要的画像。”
  这么一说，闻澈就想起来了，上回静然提起自己在他那里讨要过一张易容面皮。这段时日太忙，他几乎将这件事忘了个干净。
  他没心情看什么画，便搁着没碰。
  伤药换好，静然躬身告退。
  看着桌案上的画卷，闻澈还是将它展开了。
  将画卷徐徐展开，他却愣了神。
  画中人的眉眼神态，以及那一颗痣，都是那般熟悉。他的手僵住，几乎不能再动。
  不知多久，他的气力被人抽空，好像身处无尽的混沌之中。梦中所捕捉不到的东西，在这幅画像上拼接。
  “徐舒！”
  “徐舒！你来！”
  门外候着的徐舒以为发生何等大事了，几乎一刻也不犹豫地闯了进来，结果正看到闻澈手中握着一幅画，面色几乎是灰白的。
  他还翻箱倒柜地找着什么，终于从角落处翻出曾经元蘅所作的容与画像，将两幅画搁在一起比对。
  果然如此。
  “徐舒，你认得么……”
  徐舒没明白他的慌乱来自何处，仔细瞧了画像之后，道：“殿下，这是你啊。”
  第67章 明心
  “你可知你在说什么？”
  手中的画卷被他用力捏皱, 因过于用力手背都泛起青色。他几乎控制不住自己的力道去抓徐舒的双臂，要问话时却发觉自己嗓音微哑。
  徐舒不知他为何看到这幅画会是这般反应，只重复道：“当年您往衍州去, 可不就是用的这副模样？”
  “有化名么……”
  “让属下想一想，好像您是信手取了一个……容与。”
  徐舒被他攥得疼, 想伸手拂开, 却发觉闻澈失力般下滑，徐舒根本扶不住他。
  认知的颠覆是在一瞬的, 就在所有证据都指明这是他自己, 而他本人却浑然不知的时候。
  他半跪在冰凉的地面上反复看着那两幅画, 却想骗自己, 若是元蘅画技不好, 那就好了。那样就不用承认那个将她伤得至深, 还让两人分别这般久的罪魁祸首, 是他自己。
  “我想不起来……”
  闻澈以手掩面，漫长的沉默之后, 徐舒只瞧见他的指缝已经尽被沾湿。
  他低声劝：“都是些无关紧要的小事，记不记得有何重要的？当年您受了那样重的伤, 属下险些以为救不回来了。如今, 已经很好了。”
  “不好, 不好……”
  他最不该忘的。
  闻澈如今才明白，为何那时自己总会梦见一个女子模糊的身影, 而真正见过元蘅之后，梦中的女子就有了容貌。他从未见过开得那样盛的桃花, 可是梦里就是无数回出现, 宛若前生。
  而元蘅就曾提及过燕云山上种了片桃林。
  他忽然抬手给了自己一耳光，试图清醒, 可是无济于事。
  那么多事，他偏生只忘了与元蘅有关的。
  徐舒上前来拦，没拦住，想劝又不知症结在何处。
  “你没跟容与……跟我，去过燕云山么？”
  为何他与元蘅的那些旧事，徐舒竟半点都不知，甚至当年衍州叛乱之时徐舒见到元蘅，也没有半点眼熟之感。
  徐舒道：“没有。当时您查出来柳全似有异心，与衍州牵连不断。您正好借着去拜访褚阁老的由头去查清。当时为了遮掩身份，您便乔装为客商公子，便是容与了。每逢去衍州，您都是单独行事，从未让属下跟随过。只是约定好每月的最末一日，让属下在客栈等着。那回您没回来，是属下擅作主张去燕云山寻……就……”
  就看到了才坠了崖的闻澈。
  闻澈不敢设想，若是没出了这桩事，他与元蘅会如何？
  兴许，他会在一个惠风和畅之日与她表明身份，会在她愿意的时候，回启都请旨赐婚。三书六礼、合卺为夫妇，琴瑟白首。
  亦或许，元蘅要生他欺瞒的气，好些日子不肯理他。元蘅那样的脾气，嘴硬心软，或许只是扮鬼脸编草蜻蜓，就能将她哄好。若是还是不奏效，他就继续想别的法子，实在不行就抱着她哭诉，哭到她笑出来为止。反正元蘅向来最吃他这一套。
  若是如此，元蘅不必因为父亲的胁迫而痛苦，不必因为陆家人的针对而疲倦。
  她若是喜欢衍州，他就随她居在衍州，种满桃花，在春日煦风中给她画眉，为她点口脂，与她同读经卷，在旁温一壶馥郁的茶。
  没有若是。
  没有或许。
  如今的元蘅仍在诏狱，身受其苦。
  而他被禁足，半点忙都帮不上。
  这种无力感比他无法想起曾经还要浓重。他亦在此刻明白，一个与世无争的闲散王爷根本护不住她。
  他要争。
  ***
  被锦衣卫从诏狱中带出的那日，格外闷热。门扉开了一条缝，刺眼的日光如针扎一般往人眼中来。元蘅觉得灼痛，微眯着眼睛避开，后背却被锦衣卫推了一把。
  肩背疼痛，但元蘅没吭声。
  那人咕哝的话她听不清，但是仍知道此番是皇帝要见她。
  皇帝大抵是从未下旨说要对她用刑的，所以在狱中，他们只用冰水兜头灌下，却不敢在她身上留下任何伤痕。这些举动不需要细想也知道是谁授意的。
  无死无伤，只是不动声色地毁了她身子的根基。果然如她所想，进了诏狱就不可能完好而出。
  如今她衣物依旧整洁，但整个人却瘦削许多。
  “元大人，可走快些。”
  领头的那人说起话来仿若别人捏了嗓子，尖声尖气中不乏刻薄。这句“元大人”也是唤得不情不愿的。落水之人通常得不到浮木，但会拥有别人投下的石子。
  元蘅即便戴着枷，背脊也依旧挺直。
  这条宫道她走过无数回，今日也没有任何不同。
  沿途她与裴江知打了个照面，她驻足行礼：“中堂大人。”
  兴许是因着两年前元蘅曾为他女儿保全了名节之事，裴江知待她也比过往好上许多。同朝为官难免有交集，裴江知对褚清连这个唯一的徒弟也多了几分敬重。
  瞧着她即便落魄也不失礼节的样子，他心中悲叹一声，朝她微微抬手示意不必多礼。
  身后跟随的锦衣卫见着裴江知，识趣地往后退数步，给两人留下说话的余地。
  “本以为要亲眼见你登阁，谁知你步了你师父的后尘。”
  裴江知此言深晦，不少难言的秘辛尽在此中了。当年的褚清连何尝不是将自身仕途视若无物，结果在致仕后也未逃得那一难，被人迫害。