“元，元成晖的，女儿！”
  使臣的中原话说得本就不算顺溜，沾了点酒后便成了大舌头，咬字更含糊了起来。虽说不清晰，但他的声量大，整个宴席之上的人都能听清楚。
  若说跟西塞结了仇的，除了闻澈就要数元成晖了。当年衍俞琅三州尚未划分开来，燕云军也担驻守琅州的指责。而琅州便在北成南境，与西塞毗邻。逢上灾荒之年，或者发了大水，西塞便颗粒无收，只能靠着与琅州通商来勉强糊口。
  通商最易生不轨之心，琅州周遭的城池不少被洗劫一空的。西塞与燕云军摩擦不止，自然也熟悉燕云军的将领。元成晖那时立功心切，下了狠劲收拾西塞。挨了好一顿揍的西塞就这么息声数年。
  也就看着如今元成晖年迈病弱，他们才敢再度猖狂。
  若不是自家王子落在了闻澈手里，只怕他们一时半会儿绝不会本分下来。
  而在宫宴之上瞧见昔日劲敌的女儿，使臣自然要羞辱一番出气。
  他低头捏了元蘅案前的酒盏，拎着酒坛子就给她满上了。澄澈的酒液甚至漫出杯沿撒了一地。
  他端起酒盏，袖口都被酒濡湿大半，而元蘅不动声色地后退了稍许。
  将酒递向元蘅，使臣道:“我们西塞人，瞧不上贵朝花架子似的达官显贵，但唯独敬元氏，敬元氏之女！你不会推拒这杯酒罢？”
  好一副冠冕堂皇的说辞。
  分明是在借此话暗报私仇，顺势吹捧恭维元氏，贬低朝中权贵，好给元氏树敌。皇帝尚还在席，如何能听这种“唯独敬元氏”的话来？
  元蘅道:“对不住，在下病体未愈，不能饮酒，怕是要辜负使臣大人的好意了。”
  “诶！元氏将门，怎会生出病秧子来？我不信！你不要推辞！”
  说罢，他将酒再度递过去。
  忽地，那位本不该出现在宫宴上的人却来了，两步走至使臣跟前，轻手夺去那盏酒，眼尾的笑意很轻，却瞧得使臣毛骨悚然。
  “本王配不配饮了贵使这盏酒？”
  第61章 撞破
  原本称病避开使臣的闻澈忽然出现, 宴上众人都吃了一惊，往他们这边瞧过来，一时无人敢上前说话。
  而西塞使臣并未在军中, 亦未亲眼见过闻澈本人。
  他早就听闻北成派去镇守江朔的将帅是从皇子中挑出来的，而那些养尊处优的皇子王孙都是什么纨绔闲散的废物, 于是也都没放在眼里。可是闻澈狠绝的用兵之法却令人刮目相看。
  在来之前, 使臣还想着这闻澈定是身着一身武服的莽汉模样，定是空有一身力气之辈。可如今站在他面前的这人, 却是一身文人的广袖长袍、玉簪束发, 看着不甚文弱, 还生了副秀美俊逸的皮囊。他的眼风微微扫向使臣之时, 还带出些冷漠的轻蔑。
  “你是……”
  使臣并不敢确定这就是闻澈, 如若不然还会心生耻辱之感, 自家的王子身量高大, 却是被这样清瘦之人从战场上掳走的。
  迎着使臣的目光，闻澈从齿间发出一声嗤笑：“贵使哪里话, 我们不是很相熟么？怎的如今还不认得了，空叫旁人听去了笑话！”
  席间还是有窃窃的私语, 其间还有人发笑。
  闻澈看着那盏满溢的带着嘲讽意味的酒, 继续道：“这酒能喝么？”
  谁知还不待使臣反应过来答话, 元蘅已经将酒重新接了回去，指尖还似有若无地摩擦过闻澈的虎口, 随即直视着使臣笑得不卑不亢：“使臣大人敬燕云军的酒，在下自然不能推辞了。但饮了这酒之后, 希望贵部与我北成, 相逢都在宫宴之上，而非……兵戎之间。”
  看她端起酒盏, 闻澈想要伸手拦，元蘅却不动声色地往后偏离了一步，在众人面前与闻澈隔开距离，饮尽，方将空盏展示给使臣看。
  因着今日宴请之人是西塞人，惯能饮酒，所以宫宴之上的酒盏并非是平常时的大小。
  这盏酒饮下去，即便是酒量尚好之人都经受不住，何况元蘅本就尚未病愈。
  闻澈强忍下一腔怒意，半晌才扯出牵强的笑意来，往殿中去拜见皇帝了。
  皇帝自然能看出自己儿子即便是在见礼之时都不专心，只以为是在此处遇见昔日战场宿敌，还要忍着好生说话而心中郁结，却不知闻澈只是恨这个使臣不知轻重，竟然敢在大殿之上公然对敌对衍州和元蘅。
  更令他愤慨的是，殿上众人包括皇帝竟无一人为元蘅说话，都摆着一副事不关己的看热闹态度来。
  就因为姓元，就因为是女官，就要忍受这种折辱么？
  落座在元蘅的对面，隔着舞姬的曼妙舞姿，闻澈的视线却没有离开元蘅。她的耳根已经因酒意而漫出了血色，但仍旧在原处坐得极端正，看不出半点失仪不妥之处。
  失落和无能为力的心绪顿时充斥着闻澈。
  再没有比此刻更想与她成亲的时刻了，那时他就可以堂而皇之地替她拦下这酒，就可以当众直接为她训斥意图羞辱于她的人。他知道元蘅心性好强不需要旁人的庇护，可是他想给。
  掌心的刺痛传来，他才发觉自己过于用力，桌角的尖端给他划出了一道暗红的口子。
  而彼时的元蘅正一手按在杯口摩挲，另外轻又缓地挪动视线四下里望了几下，竟对上了闻临的视线。
  闻临今日穿得格外华丽，大有储君的气势。像极了是因皇帝身子不好，他无奈代劳朝中诸事，在此宴饮西塞使臣的模样。
  瞧见元蘅，闻临遥遥地抬杯。
  而元蘅却只从唇边溢出了一声笑，将视线挪开了。
  看闻临不是重点，而是闻临的身边坐着的竟然是陆从渊。果真应了她的猜想，这二人已经是极好的关系了。至于如何能说动陆家，不外乎是婚姻之事。陆从渊的妹妹想来不日就要嫁入越王府了。
  陆氏女嫁诸王，本就是北成的惯例，即便是皇帝不悦，亦不会如何阻拦。
  宴饮太闷，元蘅因为那盏酒而浑身燥热不舒坦，索性离席出去透气。
  御湖边也算清净。
  湖风拂面甚是解乏。不知停留了多久，她无意间回眸，却看见了沈钦与陆从渊一道从殿中出来，往僻静处说话了。
  其间沈钦态度很是恭谨，两人不知谈及了什么，竟还相视一笑，模样亲近如故旧。
  夜深露重，枝杈上的湿意沾染了元蘅的衣领，但她已浑然不觉。她此时才缓慢地回想出近些日子沈钦的不同寻常来。自从他主考了春闱之后，僭越之事做了不少，只要元蘅忙起来的空档，他借着代劳的名义做了好些事。
  元蘅知道他意在尚书。
  却不知他是如此意在尚书。
  为了这个位子，不惜与昔日百般堵死他生路之人同行。
  可悲可叹，一时间元蘅觉得更多是可笑。可笑昔日被陆钧安当街羞辱之人，如今也能与陆氏长公子谈笑风生了。
  他付出了很多。
  毕竟仕途谁不喜欢。
  陆从渊不知何时离开的，沈钦还作了个长揖恭送。回身之时正好撞上元蘅的目光。他只慌乱了片刻，旋即便重归淡定从容，面上的情绪是理所当然。
  “那就提前恭贺尚书大人了。”
  元蘅扯了丝笑，并不愿与他再多言，而是转身就走。可是沈钦却如慌了神般快步追了过来，挡在了她的身前不许她走。
  御湖上夜如泼墨，习习夜风吹皱沈钦身上的官袍，凌乱的碎发轻微拂动，瞧着好似被人欺负了一般可怜。除了初相识之时，元蘅再没从沈大人面容上瞧见这副神情。
  沈钦眸色深了些，不再说些须臾奉承的话:“元蘅，你不能恨我。”
  元蘅讥笑:“沈大人如今说话也硬气，再不是当年被陆氏欺辱到连娶妻都不能的境地了。”
  “你真以为我至今未娶，是因着没人敢得罪陆氏，所以没人敢嫁我么？”
  沈钦忽而提高了声音，“因为我心里有你。可众人都说我般配不上，你也心中另有他人。是，我出身寒门，可我从未有一日懈怠，我在翰林院亦或是礼部，都尽心尽责，从未失职！可我还是输你一截，就连当初殿试陛下点我为状元，也是为了不让你风头过盛！你叫我如何好过？”
  这些年他温润知礼，却只在今日失控。得不到元蘅，又比不过元蘅，这种复杂心绪积压过久，已让他不堪重负，濒临崩溃。
  元蘅压着眼底的愠怒，朝他走了一步，更近地瞧着他:“若真如你所言，原本的榜首该是我，却因种种原由被你占了。那么该恨该觉得不公的是我！为何你要一副受了委屈的模样？若只是你因输给我而心有不甘，那就凭你自己能耐夺回来。怎么？投靠陆家人就是你如今的能耐么？”
  沈钦苦笑地指着大殿的方向。
  “越王那般金枝玉叶都要投陆氏以求存。我不是你，我做不到抛开这些！我不与陆家人站在一起，我就会死！”
  过去再如何敬重沈明生，将他认作知己，如今也合该明白回不去了。
  或许这点情分在他那里从来都不作数，从他知道自己在清风阁打抱不平要救的姑娘，不是普通人家的姑娘，而是衍州元氏女时，就不作数了。
  后来元蘅无论做什么，他都记得她姓元。思及此处，元蘅竟释然一般寡淡地笑了。
  沈钦的眼底还湿润着，垂首微微颤抖着，好似说出这段话已经折尽了他所认知的君子骨。
  “对，你不是我……”
  元蘅沉默许久后轻笑。
  因为他不是她，所以从未体会被最亲生父亲当作棋子，被迫寻求旁的出路是何滋味；他也不会知道被人日日夜夜窥视是何滋味；徐融案要陷害的人不是他，春闱案险些死了的也不是他，就连今日被外邦人驳了颜面被迫当众饮酒的也不是他。
  只是因为姓元……
  多少人钦羡的世家之姓，于男儿是荣耀，于女子却只变成了拖累。因为就连生身父亲也不认为女儿是可以托付家业的。
  军务是柳全潦草教的、兵书是她彻夜读的、拜师是她在雪夜立于褚清连门前得来的、科举答卷是她亲手写的……
  可还是有这么多人笑她——你为何还不知足呢？若不是你姓元，你身为女子连这样的与之同考的机会都求不得！你为何不涕泪跪谢？
  见沈钦不语，她又道:“我乃世家出身，但从未以此为荣。将你引为知己，只是钦佩你的才学。开天下盛世的是良臣，灭百姓生途的是罪人。今我元蘅，不做罪人！更不会与啖人血肉、食民肌骨的朱门权贵沆瀣一气。你若要如此，便当我看错人了……”
  “寒门又如何？沈明生，我若是你，便可寒窗苦读登科入仕，没人非议，只凭本事成事。不说达官显贵我也绝不会自入泥沼！与伤过你的人为伍，你就和他们无异！别说得那般冠冕堂皇，你不会死，你只是想要尚书的位子……”
  为贪心不足所找的借口。
  从来都是站不住脚的。
  元蘅走之前却又折回来，撂下最后一句诛心的话:“别再回文徽院了，老师不会想看见你这副模样的。”
  直到走出好远，澄澈的湖水倒映着她的身形，她才顿住脚步，虚浮无力地半坐在了湖边的假石旁。那酒引得头痛之疾又犯了，动了怒气更是后痛得尤甚。
  说是出来醒酒，只是为了避开闻澈的目光罢了。这人总是盯着她瞧，一丝遮掩都不留。
  若叫人发觉，又要惹麻烦。
  御湖春暖，特意引了温暖泉水入湖。此时仲春，连天碧色的荷叶之间已经生了荷花骨朵。尚未盛开，已然娇俏至极。困意席卷着元蘅的神思，觉得自己将要睡过去了。
  才阖眼不久，她陷入了一个温暖的怀抱。疲倦地睁开眼，发觉自己被人从后抱了个瓷实。熟悉的气息带着些许酒气，就这般将她笼罩了。
  她笑了:“你怎么也出来了？”
  闻澈道:“想抱你。”
  不平的心绪缓和许多，她垂眸回拥着他的腰，在他的后背上轻轻抚摸，两人的唇就似有若无地贴近，在即将触及之时又游离开来。
  他微偏过头去，磨蹭在她的鬓发一侧，觉得怀中抱了块无瑕玉，不似初见时硬冷之态，如今化在他的掌心里，触手生温。只是在宴上与人说个话的功夫，便恍然发觉对面坐着的元蘅不见了。担心她饮了酒后不舒坦，他便追了出来，甚至将正在说话的裴江知都晾下了。
  结果出来便听到了元蘅最后与沈钦说的那番话。
  惯会哄人的闻澈头一回不知自己该说些什么话来宽慰，最后千言万语只落成了一句“想抱你。”
  “给你抱。”
  闻澈听罢笑了一声，心中那点不高兴全被哄得稀软，如御湖中潺潺的水声，涌出一丝旁人所不知的柔情蜜意。