梁齐因头也不回地走出花厅，陶叁跟上他，“公子，不是说要问书院的事吗？就这么走了？”
  “不用问了，我已经知道他们要做什么。”
  “啊……那现在去哪儿？”
  “去诏狱。”
  梁齐因骑马出府，今早在东华门闹事的学生都被司廷卫抓走了，至今不过两个时辰，想来应该还没发生什么。
  尚未走进大堂，便能听到里面隐约发出来的惨叫声，司廷卫的一名校尉做了个请的手势，“牢室脏污，罪人口不择言，免不得脏了您的耳目，世子先在这里等一会儿，掌司使大人马上就来了。”
  梁齐因依言停住脚步，“好，劳烦。”
  校尉点点头，从他身旁路过，后头正是刑讯室，里面不知道在审讯谁，只听到一连串凄厉的惨叫声，呼痛中夹着几句令人口齿生寒的话语：“君王亲信……小人，祸乱、祸乱朝纲，律法崩、崩溃……我一介布衣书生……死不足惜，你们杀我便杀了……我还是要骂。”
  又是一轮鞭笞，很快两种声音都低了下去，不知道是人是死了还是晕了，梁齐因掐了掐虎口，逼迫自己冷静下来。
  过了片刻，刑讯室的门终于打开，梁齐盛面无表情地从里面走出，扫了他一眼，一面净手，一面道：“你又来做什么？”
  “兄长，不要再对他们动酷刑。”
  “你活够了？”
  梁齐因尽量心平气和道：“这些学生年纪小易冲动，他们不懂事，兄长也要跟着错吗？”
  “你说什么？”梁齐盛走近几步，双目冷厉如鹰眼，“你也不比他们大两岁，你管教我？认清你的身份，不要到我面前胡言乱语。”
  “我并非管教你，我也没那心思。”
  梁齐因抬起眼，“我只是过来提醒兄长一句，这些学生跑去东华门闹事，你不觉得时机太巧了吗？”
  “什么意思？”
  “申行甫的事情本已平息，这些学生被人煽动，又重新激起了君臣间的矛盾，你将这些学生杀光了，除了激起更大的民愤有什么用？”
  “到时候陛下骑虎难下，朝局动荡，君臣只能各退一步，六科不再上书，陛下若要平息众怒他会怎么做？”
  梁齐因一字一顿道：“是你，滥用职权，狂悖无道，杀了这群学生。”
  梁齐盛心头一震。
  但他面上一丝未改，仍旧阴狠道：“我凭什么信你，这些人藐视君王，大逆不道，是他们该死，陛下不会怪我。”
  “再好的一把刀，那也是刀，倘若刀背太锋，会伤到自己，难道你不会松手？”
  梁齐盛沉默片刻，忽然一把按住他的脖子，将他推向身后的墙壁，梁齐因眼前一黑，背脊钻心的疼，他下意识扣住卡在自己脖颈上的手。
  “谁教你说的这些？”
  梁齐因艰涩道：“没人教我。”
  “我实话和你说，方才京兆衙门来了人，梁弼前段时日纳了一个妾室。”梁齐因嗤笑道：“那并非中原人，李府尹带人包围国公府，声称有鞑靼奸细窝藏于此。”
  “你现在明白了吗？那群学生去东华门闹事，虽是为申广白求情，痛斥君王，实际背后煽动他们的人，是冲你来的。”
  梁齐盛皱眉，“你为什么帮我？”
  “想多了，我没有要帮你，梁弼狎妓，包匿胡人，你对学生动酷刑，他们若是死了，陛下为平息民怒，只会推你出去顶罪。”
  梁齐因推开他的手，“群轻折轴，你们若是获罪，我也会连坐，我是帮我自己，不想被你们害死。”
  “呵。”
  梁齐盛后退半步，“你倒是有本事。”
  “比不得兄长。”
  梁齐因理好衣襟，不冷不热道：“我话便说到这儿，至于到底怎么做还是兄长的一念之间，我管不了，但请你慎重。”
  ————
  一连打了快一个月，长久的鏖战之后，无论是鞑靼还是西北驻军都陷入了疲软期。
  岐州一线被占三城，幸好在此之前已经让城中百姓紧急撤离，因此伤亡很小，挲摩诃带人冲进城中，却见里面是一座空城，留给他们的东西并没有多少，原本兴致正高的鞑靼武士一下子便泄了气。
  “王，我们的粮草已经撑不了多久了。”
  这一年只剩下不到一个月，最为严寒的时候就要到来，然而时至今日，也不过只是将中原咬下了几块皮，根本不痛不痒的。
  挲摩诃握紧腰侧弯刀，他肩上披着兽皮，整个人壮硕如一只凶猛的黑熊，裸露在外的肌肤被北地严寒的冬风割出了数道斑驳的伤痕。
  他站在鹰沙山的主峰上，隔着茫茫雪幕与狂风尽头的身影遥遥相望，上一任可汗就败在她的手里，在这座山峰下。
  一旁的下属还在等待着他的回应。
  挲摩诃静默不语，其实在此之前，大洋对岸的那群人就曾经派使臣找过他，但挲摩诃骨子里不喜欢他们的模样，腐烂的精致，做作的文雅，比起中原人是一种另类的虚伪。
  他不想与这样的人合作，所以拒绝了那名公主的示好。但联盟如今已经岌岌可危，鄂伦部和达珠部蠢蠢欲动，他不想成为第二个哈鲁赤。
  挲摩诃此刻心里有了一丝动摇，但他很快将这种心思摈弃在外，洋人看着便不怀好意，不知道背地里到底憋着怎样的坏，是真心实意想与他合作，还是别有用心。
  中原这块肥肉，得他们自己来啃。
  “王，如今我们该怎么办？”
  挲摩诃摸索着腰间刀柄上的熊头图案，经历过从前的一轮攻占后，他们已经明白钺州城虽小，位置紧要，但背靠蜀州各山脉，地势险峻，极难攻下，更何况五年来数次加固，只会比从前更难打破。
  挲摩诃立刻排除部下所说攻击钺州的策略，将兵力分为两股，一股继续进攻岐州，一股改道往东，“岘门关东受战火牵连甚少，城墙守备未曾如其他地方一般加固过，守卫必然松懈，以此为突破口，大力攻城。”
  鞑靼人世代生存在严寒的环境中，早已练就了一身大雪跑马作战的本事，这也是他们最大的优势，但对大靖来说，冬天作战不仅影响行军，也影响后勤的及时补给。
  季时傿站在城墙上，盯着远处的山峰看，一旁的谢丹臣递来一壶热酒，季时傿摇了摇头，“我不冷。”
  “都快十二月了，再打下去受不了了。”
  谢丹臣拔开壶塞猛灌一口，肠胃顿时热得辣起来，“大帅，河流都结冰了，我们的粮草也难过来，将士们耐寒的本事抵不过蛮子，要真打到十二月，只怕难熬。”
  “不会到那个时候，挲摩诃没那么傻，鞑靼人再厉害，那也是血肉之躯，秋收后没将我们打下，便不会再轻举妄动。”
  谢丹臣听着觉得有道理，“那我们也挨冻不了多久了。”
  “我估摸着这几日还有一场大战，此战我们若是能胜，挲摩诃便会调兵回去休养生息，这个年关就能平安。”
  季时傿轻声说完几句话，神色却未见得缓和，“只是……我怕的是他们还有后手，挲摩诃不会像哈鲁赤一样愚蠢，我与他合作过，他很谨慎。”
  “这样，你继续守在这儿，我带一批人往东。”
  作者有话说：
  第118章 求情
  六部当值结束后, 百官自东华门离开，各府马车轿辇等在宫外，肖顷理好腰侧金带, 与同僚寒暄几句之后从小门出。
  肖府的马车从外面看上去极为朴素，甚至可以说的是陈旧，外人都说肖尚书为人简朴，勤政廉洁, 但实际上马车内则别有洞天，车厢下燃着昂贵的银骨炭, 室内温暖如春, 坐垫也是极绵软的蚕丝所制, 细腻柔和，
  肖顷端坐其间, 闭目养神, 小香炉升起袅袅青烟, 他心情颇好，平日里总微沉的嘴角此刻可以称得上带了几分笑意。
  蓦地，原本缓慢平稳行驶的马车顿了一下，随即匆匆停止，肖顷睁开眼，音色低沉，“怎么回事？”
  车夫勒了勒缰绳, “回老爷，是蔡先生。”
  肖顷理了理衣襟, 面上闪过一丝不耐烦, 这名蔡垣是他的门生, 两个月前因为和申行甫在太后寿宴上争吵而被成元帝责罚。
  后来又被都察院抓到了一些错误, 被迫自请离职，如今在东坊的书院讨了个教书的活计，此次东华门前闹事的学生正是从那个书院里出来的。
  “大人……”
  “怎么？”
  蔡垣抹了一把额上的汗，“学生等您多时了，京兆衙门的人如您所料想的一般去了庆国公府，但……只将那蛮女带了出来。”
  肖顷上半身猝然往前，声音提高几分，“李之淮没查封庆国公府？梁弼没被带走吗？”
  “没……说是他们到之前那女人就已经死了，世子动的手。”
  “世子……”
  肖顷眉心郁结，脸色阴沉，握紧了手腕，“又是这小子。”
  他手掌撑在大腿上，烦躁道：“那群学生呢？”
  “人倒是被司廷卫带走了。”蔡垣面露不解，“怪就怪在，按梁齐盛的脾气，早把人打得半死不残了，可如今看来竟未见得他有什么举动。”
  肖顷呼出一口气，缓了缓心情，重新直起身，“既然做都做了，没有半途收手的道理，你先回去，想办法让剩下的学生再去闹。”
  蔡垣有些犹豫，“还要闹？这、这怎么说啊……”
  “蠢货，‘君王无道，纲纪废弛，小人朝堂得志，忠臣身缚囚笼’这般的话你不会讲吗？更何况他们还有同窗被关在诏狱里，都是一群没见过世面的学生，你点个火，难道还怕它烧不起来吗！”
  蔡垣咬了咬牙，俯身行了个礼，豁出去道：“我这便去！”
  十一月底的风像是一把利刃，将都城内看似平静无波的水面划开了一道又一道的涟漪。大街上不知是谁遗留下来的破菜篓子，被风吹得滚了好几圈。
  梁齐因从嵩鹿山上下来，沈居和如今已经七十二岁的高龄，满头白发，两眼昏花，甚至一口的牙齿都不剩几个，他睁着浑浊的眼，趴在梁齐因背上，陶叁在一旁小心翼翼地扶着，三人又急又慢地下山。
  只是刚到山脚，远远地便瞧见一少年狂奔而来，身上穿着白色的澜衫，头顶的儒巾都有些歪了，跑得大汗淋漓，“六、六哥……”
  梁齐因循声望去，认出这就是梁家那名在东坊书院读书的孩子，非嫡系，名叫梁统。
  “怎么了？”
  “书院出事了……蔡先生说今早出去闹事的学子有人被打死了，还说陛下要降罪整个书院，大家一下子就坐不住了，全跑出去说誓死也要讨个公道，我实在拦不住。”
  梁齐因皱了皱眉，蔡先生，蔡垣？不就是肖顷的那个门生，根本没有学生被打死，他到底在放什么屁话。
  沈居和抬起头，艰难道：“有多少人？”
  “回老先生，二三十个是有的。”
  说罢又看向梁齐因，“六哥，再让他们这么闹下去，陛下就算本来不想降罪也要降了，他们说的话是越来越难听，简直……”
  简直不堪入耳，快把君王的祖宗十八代都骂翻了。
  沈居和挣扎着从梁齐因背上下来，咳喘道：“岸微，你、你带人去拦，绝对不能让他们再把事情闹大，我现在就进宫去向陛下求情，我好歹也曾教过他，陛下总该给我几分薄面。”
  梁齐因神色担忧，伸手扶住他，“老师，您是不是难受，您不要去了，我再想想，总有其他法子……”
  沈居和这次进宫，除了为那群学生求情之外，还要留在宫里监督帝王，但谁又能知道帝王的情义会维持多久。当他每次亲近小人，每次想要宠信廖重真的时候，他过去的老师都会出来对他进行劝导。
  一次两次或许能劝进去，可若是长此以往呢，那就不是劝导，是忤逆了。
  沈居和打断他，“来不及了！几十名学生啊，不能叫他们这般糟蹋了，咳……去。”他推了一把梁齐因，“带人去拦，我还没有老得走不动路，我自己能进宫。”