戚相野继续道：“梁夫人嫁进国公府后深居简出，一直在后院吃斋念佛，对这个唯一的儿子也是不闻不问。他们夫妻感情不和，庆国公什么德行你们也知道，梁齐因不受他爹待见，连被他爹的小妾害成那样，梁弼都不管。”
  他越说越上头，颠头播脑，身形摇摇晃晃，没一会儿就趴下去睡着了。
  季时傿面无表情，若有所思，裴逐转头看向她，沉默地盯着季时傿的侧脸，想到方才的事，他忽然语重心长地开口道：“时傿，你要是退婚趁早些，从前季侯爷和老国公爷定下你们的婚事，也是看在他是世子的份上，你嫁过去不会委屈你。”
  裴逐顿了顿，“可如今他是眼盲之人，又不能为官，一辈子就这样了，他上面还有兄长，袭爵肯定轮不到他，你别与他过多纠缠，梁老太君的丧期将满，届时便是你们的婚期，再想退婚便来不及了。”
  他说的句句在理，季时傿听后不知怎么反驳，她一时哑然，片刻后才出声道：“我心里有数。”
  裴逐盯着她，沉声道：“你有数便好。”
  第7章 归家
  过了晌午，戚相野喝得不省人事，瘫在包间的桌子上怎么喊都喊不起来。他身形高大健硕，裴逐是个文人，废了好大的劲都不能将他抬起来，无奈之下，季时傿只好道：“算了，回头我去戚府一趟，叫他家的人把他抬走。”
  裴逐摸了摸额角的汗，喘了两声，“也成。”
  付了账后二人走下楼，中午那一场突如其来的春雨已经停了，路边的石砖也半干，墙角冒出几株新鲜的蕈来。路上行人渐多，鼻尖萦绕着一股雨后的清润香气。
  裴逐偏头看向季时傿，低声道：“我送你？”
  季时傿瞥了一眼一碧如洗的青天，摆了摆手，“不用，侯府就在附近，你呀，新官上任，近来事务繁忙，我们又不顺路，还是别浪费时间了。”
  闻言裴逐抿了抿唇，季时傿话说的不假，纵然他此刻不想离开，但身边一堆琐事，连跟她再走一段路都成了难事。见此，他只好无奈道：“那好，我先走了……”
  “嗯。”季时傿点了点头，可谁知裴逐却并未动身离开，她不解地看过去。
  裴逐微皱着眉，似乎是在斟酌，犹豫了片刻才道：“时傿，你这次回京要待多久？”
  季时傿一愣，想了想道：“西域通商路快要建成，太后寿诞将近，不出意外的话，这几个月我都不会离京。”
  前世他们三个并未有今日一聚，上一辈子戚相野在寒江楼向她提出要参军，那时季时傿还不清楚后来戚方禹哭棺的事，对戚相野的想法表示认同，戚相野大概是因为她的支持，第二日便直接离了京北上参军。
  在之后过了太后寿诞，她便回了北境，又过了一年，北蛮多部来犯，她与戚相野相继上了战场，中州附近又起了叛乱，彼时任右副督御使的裴逐奉旨彻查此事，他们便再也没有见过。
  裴逐张了张嘴，“我……”
  季时傿“啧”了一声，“支支吾吾什么呢，有话快说。”
  裴逐索性豁出去道：“下个月初二是我娘生辰，届时……你能来吗？”
  “啊？”季时傿顿了顿，一时不知作何回答。
  裴逐的母亲原先是裴家当家主母身边的丫鬟，后来被他爹看上，成了妾室，生下了裴逐。一般若是大家族的主母生辰，按照礼数会宴请宾客，但是裴逐的母亲是妾室，凭她的身份是不会大肆庆贺的，哪怕是宠妾最多也只是为她办个家宴。
  既然是家宴，外人便不适合去。
  季时傿不喜酬酢，前两年大大小小的宴会她都能推则推，如今忽然给一名妾室庆生，估计外面传什么的都有，最直接的就是猜测她和裴逐之间的关系，这样的话，难免梁齐因要被迫牵涉进议论当中。
  裴逐比她和戚相野都要聪慧许多，他不可能想不到这一点，为什么还要这么问，事实上，他们虽为朋友，但她并不认识裴逐的母亲。
  季时傿思考一番，并没有同意，“怀远，我不合适去。”
  闻言裴逐先是一愣，随即反应过来，扯着嘴角，笑得有些牵强，“是，是我考虑不周，我娘只是妾室，身份低微，你是将军，确实不应该。”
  季时傿皱了皱眉，“我不是这个意……”
  话音未落，裴逐打断她的话，“不说这个了，我尚有职务未完，不能再耽搁，雨天路滑，你回去的时候小心些。”
  说罢便要转身，季时傿只好不再提先前的话，微微颔首，由他先行离开。
  待裴逐走远，季时傿才收回视线，她从巷陌中走出，带着帷帽，一边走一边想方才的事情，仔细思考起来，自己那么说虽在理，但确实伤了他们间的朋友情谊。
  从前裴逐就一直因为庶子的身份而妄自菲薄，后来凭着他自己的本事中了科举当了官，这样的情绪才衰退些，只怕方才又因为她的话胡思乱想了。
  “哎。”
  季时傿头痛地叹了叹气，一时间不知道该如何是好。
  正当她忧愁的时候，忽然瞥见街边一个熟悉的身影。
  那是一间书肆，大概是有新书印售的时候，里面人满为患，有几个随从打扮的仆人，兴许是为主人家的孩子买小人书，捧着一厚重的书箱，从人群中挤出来。
  这般便难免与人磕磕碰碰，若是书箱因此落在地上，只怕要引起不小的事故。
  梁齐因孤身一人，未曾有随行的侍从，他避让着过路的人，尽量不与他人发生碰撞，然而不知是谁从旁经过，一把将他推开，厉声道：“让开！死瞎子！”
  这人的力气不小，梁齐因踉跄一步，他双目微怔，身后是一面书架，如果撞上去，不止架子会翻，过路的人也会被砸到。
  他下意识向后伸出手，祈愿能挡住倾斜的书架，然而预想中的疼痛并未袭来，忽然有人抓住他的手腕，将他向前拉去，梁齐因堪堪站稳，迎面对上季时傿含笑的双目。
  他一愣，喃喃道：“季、季将军……”
  季时傿微微一笑，“好巧啊，六公子。”
  梁齐因目光闪了闪，被季时傿碰到的地方顿感灼热，他嘴唇翕张，低声道：“好巧……”
  季时傿松开他的手腕，转身向方才经过的人走去，忽然毫无预兆地一脚踹过去，那人不防直直扑倒在地，他身前站着的一名少女一脸惊恐，不住后退了好几步。
  季时傿走过去，低头看了一眼少女，示意她赶紧离开。
  周围的人被这变故激得骚乱起来，少女趁机跑出书肆，转眼便没了身影。
  方才被季时傿踹倒的男人骂骂咧咧地从地上爬起，嘴里不干不净地吐着下流词句，季时傿沉着脸色，弯腰一把扯住男人的后领，将他的头提起来，嘴角带笑，近乎和善的语气，听着却叫人不寒而栗，“刘勉，你可还认得我？”
  地上趴着的人正是御史大夫刘方周的儿子刘勉，成元二十三年时因违反军纪被杖责八十后赶出军营，执刑之人还是季时傿。
  方才还在破口大骂的人一听到这个让他胆寒的声音后瞬间浑身僵硬，好不容易养好的伤似乎又在隐隐作痛，刘勉牙齿都在打颤，登时连回头的勇气都没有了。
  他磕磕巴巴道：“季、季时傿，现在可是在、在京城……”
  “京城？”
  季时傿讥笑一声，她缓缓低头，用仅容二人听到的声音，一字一顿道：“两年前我就和你说过，你以后最好给我安分守己，别被我逮到。今日你先出言不逊，而后光天化日之下猥褻民女，我没将你提去京兆尹已是仁慈。”
  她直起身，冷声道：“京城又如何，今日就算是闹到陛下跟前，我照样如此，就看你敢不敢了！”
  刘勉顿时吓得往地上一瘫，原本便猥琐丑陋的面孔瞬间皱成了一张形态滑稽的苦瓜脸。
  季时傿收回手，甩开他的后领，嫌恶道：“滚。”
  刘勉连忙手脚并用地爬起，近乎逃命一般带着他的狗腿们冲出了书肆。
  这场突然的闹剧偃旗息鼓，季时傿转过身，梁齐因一直默默地站在她身后，他略微弯着腰，正在安慰被刘勉倒地后那些污言秽语吓到的妇人。
  见她看过来，转过头露出一个温和的笑容。
  季时傿走过去，轻声道：“方才没撞到哪儿吧？”
  梁齐因摇了摇头，“我没事，多谢季将军出手相助。”
  “客气了。”
  店家过来疏散围着的人群，二人走出书肆，梁齐因手里拿着好几本新买的书，翻开的时候甚至能闻到笔墨味儿。
  季时傿向四周张望了一番，确定只有他一个人，心里疑惑，脱口而出道：“陶叁呢，他没跟着你么？”
  刚说出口便开始后悔，差点咬到舌头，梁齐因从未说起过他有个随从叫陶叁，这一世的她是不认识的！
  闻言梁齐因一怔，脑海中有什么忽然闪了一下，但他未来得及抓住，“陶……叁？”他思绪僵住，季时傿为什么会知道陶叁……
  “呃……”季时傿一时语塞，支支吾吾扯谎道：“我、我听那个国公爷说的，你还没来的时候，他说你有个随从叫陶叁。”
  梁齐因眼睫低沉，落下一片阴影，听罢未曾说些什么，只含笑温声道：“原是这般。”
  “嗯。”季时傿心虚地看向一边，随即转了话题，“六公子还没说，你怎么一个人呢。”
  梁齐因看上去并未怀疑什么，对她道：“这条街从小到大走过许多遍，我自己一人也识得，只是走得慢些，便当做散心了。”
  他又道：“将军呢，为什么一个人？”
  季时傿应道：“也不算是一个人，戚渟渊与裴怀远你记得吗，从前他们也在泓峥书院读过书。”
  梁齐因眼帘未掀，瞳孔灰蒙蒙的，“记得。”
  “晌午的时候我们在那边巷子里的一家食肆吃的饭。”她抬手指了指，“怀远有职务先走了，渟渊喝醉酒不省人事，我本打算去戚家叫人将他抬走。”
  “这般。”梁齐因顿了顿，抬眼浅笑道：“将军还是快些去吧，戚公子酩酊不醒，于身体恐有不益。”
  季时傿思索一番，“也是，那我先走了，六公子路上可要小心。”
  梁齐因点了点头，“季将军亦是。”
  话音落下，季时傿已经走远。
  梁齐因在原地站了好一会儿，强迫自己转过身，他收回目光，往另一个方向走去。心里沉沉的堵上一块，连他自己都说不清，是因为什么。
  他向来耻于去直面自己的内心，算不上健全的一点自尊可怜地去维系着表面的平静。
  蓦地，身后传来一阵脚步声，由远及近，不容分说地闯进他的思绪中。
  梁齐因转过头，却见原本已经离开的季时傿不知何时返回，向他跑来。
  他一时愣神，甚至忘了照礼数去称呼她为将军，“你不是……”
  “哦。”季时傿摆了摆手，“我方才托人去戚家叫人了，走吧六公子，你拿着这么多书不方便，我送你回去吧。”
  第8章 沉浮
  下过雨后的禄廷街弥漫着潮湿的气息，裴逐从巷子里走出，只是站了一会儿，肩头便已晕湿。从书肆中出来的两人已经走远，看着背影似在交谈，季时傿时而抬头，笑面盈盈，与她前段日子提起退婚时的样子截然不同，不过半个多月，她的心思已经转变了许多。
  裴逐漠然而立，清晰地感受到心中有股郁气凝聚成结，好一会儿，他才从这有些不受控制的情绪中走出，直到两个人的身影在他的视线内缩成一点，他才别开视线，往其他方向走去。
  回到户部时已经有些晚了，近日因为调查账目上的亏空，他时常居在户部，已经好几日未曾回家。
  行宫是为皇家专用，建造时所需的砖瓦，必须经过检验后方可入库，然而行宫临近竣工，前日却忽然有一面修漆好的围墙倒塌，经查验才知，这批砖石的质量严重不符合要求。
  作为皇家居所，建造时哪怕一砖一瓦都是各省上缴，通过检验后才能用以修建，如今却出现了大批瑕疵品，这其中定然有人做了手脚。
  这几日裴逐差人逐一向下排查，核对开支，才发现除了这批以次充好的砖石外，账目上还出现了一笔数量巨大的亏空。他猜想有关负责人应该脱不了关系，为避免打草惊蛇，先备好了一批名单，待明日早朝时，一并呈给陛下。
  可今日，户部的气氛却莫名的有些低沉，他直觉出了什么事，再往前走几步瞧见他这两日宿的屋子前站了一个人，乃户部尚书肖顷。
  算是他为官之后的老师，裴逐入官场不过两三年，官至五品郎中，也得益于他的栽培。
  裴逐不知他今日为何会特意等候于此，心里摸不清，走上前，恭声道：“老师。”
  话音刚落下，肖顷便忽然发了难，猛地扔过来什么东西，裴逐没有躲避，尚未看清是什么，他被砸得一踉跄，方站稳身体，便听到肖顷破口大骂道；“你找的什么死！”