这实在是强人所难。
  所有人都知道，通天关一战，霍俞成率领八万精兵，最终被尽数坑杀，惨烈至极。
  他戎马一生，战功赫赫，连他都无法破解的死局，如今却要让一个不过十三岁的少年去了结，简直是异想天开。
  然而叶云风听闻这话，却只是皱了一下眉头，便很快点了头，朗声应下：
  “好！”
  他站在沙盘前，开始认真思索。
  叶初棠不知何时起身，来到了他身旁，她的目光并未落在沙盘之上，毕竟这一切她早就了然在胸。
  她的思绪有些飘远。
  关于霍俞成，关于爹爹。
  终于，叶云风抬起了手。
  叶初棠收回思绪。
  “开始吧。”
  ……
  是夜，昌州。
  徐杰下了衙门，刚回到自己的府邸，便看到长随秦墨迎了上来，神色紧张忐忑。
  “大人。”
  他皱了皱眉，心下有了不好的预感。
  “何事？”
  秦墨犹豫片刻，低声道：“刘洲他们都没了消息。”
  刘洲，便是徐杰派去石滦城拦截沈延川的那群人的首领。
  徐杰瞬间明白过来，脸色沉下，一言不发地进了屋。
  秦墨跟了上去，小心将门关好，回身谨慎打量了一眼徐杰的脸色，这才小声问道：“大人，可要再派人——”
  “不必。”
  徐杰冷声打断，
  “既然不成，沈延川必定已经有所警觉，怕是用不了多久就会抵达这里。若再有动作，反而麻烦。”
  这位定北侯府的世子爷，比他预想的难对付得多。
  刘洲一行人是他精挑细选，居然都没能将人解决，如今打草惊蛇，必须慎之又慎。
  秦墨却仍十分担心：“可是大人，他这分明是来者不善，若他查出点什么……”
  “他能查出什么？”
  徐杰冷哼，
  “我任巡抚期间，尽职尽责！他若要来查，尽管来便是！难不成我还怕了他！”
  秦墨欲言又止。
  自家大人说的是这两年的事儿，可谁知道沈延川会不会翻旧账！
  不过……大人既然这么说了，想必是已经收拾妥当？
  他压下心中的担忧，颔首：“大人说的是。”
  徐杰又想起什么，皱着眉问道：“二殿下那边可有什么消息？”
  刘洲忙道：“近日并无信件。”
  这倒也是，二殿下最近被陛下勒令闭门思过，这时候老老实实待着是最好的。
  徐杰再次在脑子里过了一遍，确定没有任何破绽与痕迹留下，这才松了口气。
  “吩咐下去，待世子进城，设宴款待！”
  ……
  抵达昌州的这一日，天气阴沉沉的。
  徐府的人一得到消息，就立刻率人前去迎接。
  沈延川在人群中扫了一圈，并未见到徐杰的身影。
  按说徐杰乃封疆大吏，的确没必要亲自前来，只是，知道内情的人都清楚，沈延川这一次是奉上意而来，虽不是钦差，却也几乎无异。
  更不用说他本就出身定北侯府，身份贵重。
  徐杰在官场上混了多年，这样逢迎的机会通常都不会错过，是以今日缺席，才是奇怪。
  似是猜出了沈延川的想法，一个下面的官员解释道：“世子，巡抚大人本打算亲自前来，只是前几日溧河决堤，淹了不少农田，巡抚大人这几天日夜不休，一直在忙这件事，故而——”
  沈延川微微挑了下眉。
  “原来如此。徐大人心怀百姓，是百姓之福，不敢以此等小事耽搁徐大人之政务。”
  真有意思，据他所知，徐杰昨天晚上还和几个下属一同欢宴，今日便这般爱民如子了？
  不过沈延川自然不会将这些话说出口。
  “是啊是啊！”几个下属官员闻言都是松了口气，暗自交换眼神。
  都说京城来的这位世子爷手段果决，不留情面，但今日一看，倒是温润清隽，和传闻大为不同。
  到底也才是个二十岁的年轻人，远道而来，又能参透这昌州几分深浅？
  无非是仗着有个好出身，又得陛下倚重，才得了名头。
  简单的攀谈过后，一众人都放低了对沈延川的警惕心——这不过也就是个初出茅庐的世家子弟，待糊弄几日，遣他回京便是！
  沈延川以舟车劳顿为由，婉拒了众人的邀约，在徐杰特意为他准备的别院住了下来。
  待所有人都退下后，连舟便立刻开始在屋内搜寻，生怕有什么不妥。
  沈延川半靠在椅背，懒声道：“不必看了，他不敢在这耍什么花招。”
  连舟想起之前的事儿仍旧愤懑：“徐杰心思阴毒，又对您的到来如此心虚，保不齐他还会干出什么事儿来！”
  “他现在要在我面前立一个勤勉清廉的形象，那就尽管让他去做便是。”沈延川轻笑一声，“我若死在外面，倒是无所谓，可若我死在他的地盘，那他无论如何都洗不清了。”
  所以之前危险重重，但他踏入昌州的那一刻，反而最是安全了。
  连舟知道自家主子说得对，不过习惯使然，还是将整个房间都检查了一遍。
  等一切收拾妥当，天色已经擦黑。
  庭院中静悄悄。
  不知过了多久，沈延川忽然停下了翻书的动作，朝着外面看了一眼：“来了。”
  果然，很快便有小厮前来通传，说徐大人到了。
  沈延川起身。
  刚来到院中，便有一人身着官服，大步流星而来。
  身形瘦高，蓄着长须，正是如今的绥南巡抚——徐杰！
  “世子不远千里而来，微臣有失远迎，失敬失敬！”