覃隐
  陆均从地上站起，沉默中积聚的怒气终于爆发：“覃隐！倘若当今天子昏庸无道，民怨四起，百姓困苦，你的举动或许还有些理由。可你自问，如今的皇帝是昏君吗？陛下自登基以来，重视民生，推行改革，废除苛政，减轻赋税，使得百姓得以休养生息。陛下开明宽容，常听取臣下之言，能虚心纳谏，不吝悔改。即使过去有过轻率之失，如今已幡然悔悟。即便他以前不是明君，现在不是，但他有志向成为明君，将来也未必不是！你为何要在这种时候做出如此冲动的事情？”
  齐朔站起身来，面带愤怒之色：“圣上恩宠如山，对你提携有加，你竟心存恶念，罔顾忠臣之节，背叛恩典！陛下待你宠爱备至，犹如昔日刘备之待诸葛亮。诸葛亮忠臣义士，心系国家民生，一心辅佐主上，功高盖世，而你却在封宠荣华之际，犹抱叛逆之心，负恩忘义，岂不知忠臣之道乃是君臣相恃，诚信相依？岂不闻‘莫逆于心，莫贵于身’？你的所作所为，岂非无耻之极！”
  覃隐不说话，转动持剑太久发酸的手腕。
  到底是谁还浸淫在明君贤臣的佳话中，不明白。
  又有一个人道：“君臣相恃，上下同欲，岂能一己之私欲逆天行事！得天下者，须得人心；得人心者，必须得天命。你杀了这样的皇帝，便是逆天而行，老天岂能容忍！纵使老天不开眼，朝堂半数不支持你，谁又会让你得到这天下？你此举不仅贻笑天下，更是贻误大事！”
  反对声之中，魏子缄道：“皇帝所作所为固有可取之处，但以在下看来，治理国家最根本的还是百姓的生活。如今天下百姓的日子过得好了，人们不再忧食，不再忧寒，对皇帝的评价也会更高。明君之所以被称赞，不是因为其政绩之多，而是因为其为民谋福利，使百姓安居乐业。如《尚书》所云‘民生在勤’，百姓过得好了，社稷根基才能稳固。”
  那人不服，跟他辩论：“陛下良策，百姓就日瞻云，家门前的菜园里鲜花常开，门前的小溪清水长流，何来动摇社稷之念？臣曾巡视边关，见家家户户颜笑语欢，皆因陛下之德泽。明主之道在于爱民如子，治国如养家，陛下所为所行，皆为天下苍生着想，实乃明君也！”
  “那东邡叛军从何而来？！”这质问振聋发聩，掷地有声。
  他质问的是在场的人，最后朝向的是张灵诲：“君是明君，皇帝是好皇帝，那叛军到底从何而来？你告诉我，张大人？”
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  场面热闹起来了。
  颐殊从他手中接过扇子，问道：“蝴蝶好看吗？”
  “啊？”狐狸面具观舌战观得入神，索性在她身旁落坐，两人不约而同去拿果脯。
  狐狸面具边嚼杏仁酥边问：“你觉得谌晗是明君么，对你来说？”
  颐殊想了想，谌晗曾在钟灵山承应她入琯学宫，允诺她予以尊重，他没有食言。后来除让元逸夫人落水一事，基本没有过界。于她而言，算得上惇信明义，天子无戏言。
  乱世之所以是乱世，在于存在权力真空，在这真空之中，人人都可以形成暴力之源。谌晗该死吗？以私怨论处一位尚且及格的帝王生死，未免太过自大可笑。
  “九锡宠臣，如今说出这种话干出这种事，是我我也觉得不要脸。”
  “为何？”颐殊问，“为何认定他是宠臣，他是恩君；他是奴，他是主；他是被给予的一方被支配的一方被统治的一方，为何不能颠倒过来？”
  “那你又为何甘心做小女人，做妻子，让男人做大男人，做夫君？因为你长得美吗？”
  两人分坐案几两端，探身向另一侧，看着对方发问。
  一把剑落在髹案中间，直挺挺地插进案板。
  她跟狐狸面具都吓得不轻。
  反观始作俑者，只是揉捏手腕，像是不当心脱手。
  魏子缄瞥向那把剑，多数人看到了剑旁坐着的两人，张琬弘没有动，张灵诲也没有动。
  矛盾的焦点指向了他们，矛盾的制造者却并不看他们，他略微低头扶着手腕，神情冷淡，不高兴之色由内而外散发出来，其余人噤若寒蝉，持观望态度。
  狐狸面具维持半倚凭几的姿势不变，他刻意压低声音：“你在书里说弘太后谋害先长公主，那你可知，谌烟阳坠楼前，张琬弘跟她说了一句什么？”
  “什么？”颐殊取茶壶倒茶，听到这句话蓦地停顿。
  他凑近她耳边，声音压得更低。
  她说——
  宣齐公主要去调动的那支军队，你真正用来篡权的势力，已尽数覆灭。
  狐狸面具好似对周遭的压抑气氛无感，从她的手中接过茶壶。
  “谌烟阳坠楼，是项羽自刎于江边。她是个被权力欲望野心占据的女人，事成，则生，事败，则死。她的一生早就跟这场权力博弈绑在一切，无路可退。”
  张琬弘说她谋逆，没有说错。
  “你是怎样？”他自斟自酌，“是打算继续咬死张琬弘谋害先长公主，一心复仇，还是承认谌烟阳犯上作乱，意图篡位夺权在先，但你不接受成王败寇？”
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  “简落，你同她调情，你可知她是谁？”张灵诲沉声，话说得难听。
  “魏大人之言，我不同意。”被唤作简落的狐狸面具男子站起身，走到张灵诲身旁，“若要质问这朝堂上的大臣，不该只质问张大人，应该每个人都质问一遍。君是明君，皇帝是好皇帝，那为何叛军起义？许大人，你说？冯大人，你说？“每个被他点到的人都面红青白。转过一圈，“陆大人，你是最主张当今天子圣明的人，你来说？”
  陆均想开口，但恍然不知从何谈起，如果不是皇帝的错，就是大臣的错，那既然是大臣的错，凭何只是张灵诲一个人的错？简落继续道：“你们平常是一个整体，这时候开始党同伐异，《尚书》有云，‘民可载舟，亦可覆舟’，纵使尧舜在位，亦有不逞之徒作乱。何况叛军由来，往往牵涉地方豪强、地缘利益，非朝堂所能尽控。”
  他又转过一道，声音高亢洪亮，“若非要说，陆大人才是罪恶之首！御史台有监察百官之职，何以让地方刺史出那么大一支叛军？陛下令彻查贪腐，乃贤君之举，那问题出在哪儿，不言自明了罢？”
  “自古有云，‘治世有因，乱世有果’。天下大势，分久必合，合久必分。叛军之乱，不过是天下局势变动的一环……”唐冼尝试反驳。
  他直接打断：“你可真会双重标准！在张大人这儿是渎职，在别人那儿就是大势所趋？”
  还有大臣欲加入混战，覃隐道：“谌映，玩够了吗？”
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  颐殊
  座下一片沉寂。
  她口含莺桃，身体僵硬。
  简落本来背对着他跟那些大臣慷慨激昂地辩论，忽而万籁俱寂。他转过身，朝向覃隐与弘太后，摘下狐狸面具，那面具之下是一张没人见过的脸，除开张灵诲以外。
  张灵诲早验明正身，他不可能是谌映。
  “什么？那你是要承认这天下有东西可以改变面容，达成一些见不得人的目的啰？”
  “无事。”覃隐翻出手臂弩箭，对准张琬弘侧脑。
  “今日诸位一个都出不去，一个秘密都带不走。”
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  那年尹辗在护城河边屠戮七百臣子，正是宫变之后。
  汛期涨水，人的尸骨顺着护城河的河流冲刷直下，等到汛期结束，百姓打鱼，都能在鱼肚子里吃出人的指甲，人的头发。各处鱼帛狐篝，弄得人心惶惶。
  先帝谌熵曾向尹辗道过冗官之厌，尹辗说这个好解决。后来官员冗余问题的确得到了有力的改善，可为官者全都变成了一类人，不敢主动作为，只求自保的这类人。长此以往，从结果来看并不有利，反而加剧了行政效率低下。
  “好！好！又一个尹辗！”陆均似被逼得走投无路，精神错乱，“你们都说是我的问题，那就是我的问题罢！怎么就那么相信尹家是忠君的铁血机器？他们何止是一把刀，是随时阉割朝堂，刺向我们的一把刀！一个个去巴结尹辗，像是条摇尾乞怜的狗，哦对，不止尹辗，你们有一套自己的办事机制，在这个体系中，全然不觉得怪。皇帝整治贪腐，为何要从远离玦城的地方办起，就是因为他明白动不了你们，不能动核心利益！”
  他说得嘶吼带喘息，像一只困兽，把该说的不该说的都摆到台面上，谁都别想体面。
  “官官相护，礼尚往来，见怪不怪。九品中正制，上品无寒门，下品无士族，官僚阶层和上升渠道也被垄断。做明君，是为了一件明君的表面霓裳，不过是治标不治本，掩人耳目，欺世盗名，避重就轻，避实就虚。改革……革的是某些人的命根子，从来没有真正实行过！”
  欺世盗名，的确，元逸夫人的功绩，成为他英明之誉的一块基石。
  元逸夫人的死，来得刚刚好。
  颐殊咽下莺桃果肉，捏着果梗，竟觉得有些酸苦之涩。
  子时夜，又有一批人到了。
  她听见身旁一阵靴履剑带声，苏惊带着几位副将军士踏入殿中。
  苏惊带的人不多，远不及张灵诲。他的大军驻扎在城外。此行回玦受到多方阻挠，一面是翟懿叛军，一面是朝廷内故意放出的假消息。但他并非来兴师问罪，亦或平息事态。
  他几步走到弘太后近旁，在皇帝坐过的位置落坐。那些寄望于他的到来能使事情有所好转的人都惊愕失色，瞠目结舌，表情难辨。覃隐都只是站着，他就直接坐在太后身旁。
  “陆大人，你是谏官，应该面谏皇帝，为何皇帝不在这里？”
  座下没有人回答。
  他入玦城，乃至入宫，都没有事先征求上意，否则会问皇帝为何不在？
  他才是真正的赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。
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  陆均一直知道，他被摆在这个位置就是个标杆，就是块牌坊。他的作用就是使得一切好像名正言顺，体制没有不公，皇帝没有偏倚。在皇帝与百官的博弈之间，他缓冲了大部分伤害。
  他委顿在地，一蹶不振。他说了大逆不道的话，难逃一死，只求不牵连九族家人。忽而一只温和的手递到他面前，覃隐半弯着腰，同他尽量平视地对话：“你还要跪多久？”
  朝堂局势形成了一种微妙地平衡。上首端坐龙椅的苏惊，及被挟持的弘太后，即便没有任何剑或武器架在她头上，她也不敢轻举妄动。下首一边是张灵诲及简落，一边是走下玉阶的覃隐及刚刚被扶站起的陆均。一个形制严整的三角形。
  “朕原先没有这样的想法。”他自然而然地改了口，朝臣又是大惊失色。“覃相跟我说，朕一直心存幻想，对国家，对主君，对上位者抱有幻想。岂不知一个快亡的政权，非一己之力能够救回。还不如打破旧山河，迈步从头越。这江山家父打下来一半，我打下来一半，可从未想过拥有。这皇位家父守住一半，我守住一半，这回朕就想，朕为何坐不得？”
  “打破旧山河，迈步从头越。”他看向张灵诲，“想来翟懿叛变也是同样的想法，才会受张大人蛊惑，与张大人联手一起发动叛乱，攻上玦城罢？”
  张灵诲颊肌抽搐，辩解已经失去意义，他大喊“你血口喷人！”也改变不了任何现状。
  “谌晗这个混账，太子的时候是个浑玩意儿，做皇帝反倒不怎么浑了。有没有种可能，治国者国家兴亡，看得失天道，无能则国倾覆灭。无能者而国家未倾，失天道者，必有人得天道。谌熵在位时期，君主失天道，连年受天灾，遭天罚，百姓困苦，民不聊生。谌晗在位之前，与他父亲没有什么不同，众爱卿据我所知的大部分人，都对他不抱希望。可他在位之后，是什么改变了他？诸位可有想过？他继位以来，什么发生了变化？”
  答案是近臣，辅佐的人。覃隐垂目替陆均查看伤势的手一顿，抬眸。
  常道禀性难移。惟有日复一日地陪伴，日久月深地潜移默化，有可能达成。
  覃隐脑子里只有四个字：他有病吧。
  魏子缄顺着讲：“他最大的变化不是脾性，而是信人。是因得天道那人在君主身侧，才使君主回归天道。能有如此作为，是谁都不曾想到的。”
  简落冷齿笑道：“那你还不赶快还政于君？”
  “是朕不让他还政于君的。”苏惊道，“他敢还政，寡人杀他。”
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  这个君既可以理解为谌晗，也可以理解为他自己。承认他是新君的人还未表态，但他敢这么做，必然私下打点好了。一人高呼陛下万岁，马上就有人顺水推舟，随波逐流人云亦云。
  篡位得来的皇帝，谁敢轻易承认。得位不正，坐也坐不稳。张灵诲指着他怒吼道：“弑君篡位者恶臭满名，万古唾弃，你想清楚了！”
  但苏惊不在乎，他的兵马包围玦城，还有覃隐手头的虎符可调动三军。就算虎符不在，他几万精兵壮马对抗三军，也未必没有胜算。他笑得舒朗：“张氏欺君，大不敬，九族当诛。”
  两侧禁军立即就要动手，简落冲出，三步并作两步冲上白玉石阶，拿起酒壶泼向苏惊的脸。
  苏惊本可以躲开，按他的实力绝对可以躲开，但他没有躲。
  面具脱落。简落看着她的脸怔忪不已。
  一句“逆贼崇任东”堵在嗓子口。
  黄夕仞。