雏龙从背后竭力抓着霍伦的衣领,小翅膀疯狂扑腾,脑袋朝着天空,咬牙切齿,非常费劲地要帮助霍伦飞过来。
  滑翔的最后一段路途,光羽终于消散，霍伦落在船尾，乔伊斯喜极而泣,扑上前抱着他。
  霍伦登时满脸通红，手足无措，手里还抓着小鲸鱼,说：“乔伊斯……送、送给你。”
  “你该不会是来朝我们告别的吧。”修打趣道。
  霍伦怒吼道：“不是说八点才开船么？！”
  “我不知道。”亚历克斯说：“您没有事先打好招呼……乔伊？”
  乔伊斯嘴角抽搐，揪着霍伦的衣领,说：“你根本没有朝我说啊！”
  霍伦说：“我只是回去收拾东西，顺便给你买了……”
  霍伦从包袱里取出一盒蛋糕，已经压扁了，那是卡琳贝尔蛋糕店里的蛋糕。
  “昨天看到你喜欢吃，就……”霍伦说：“还和索因的孩子们告别。”
  亚历克斯说：“欢迎你加入到我们的队伍中来，赛里斯陛下。”
  “千万别这么说。”霍伦马上道。
  亚历克斯率领所有骑士，朝霍伦行骑士礼。霍伦不由自主地站直，也朝他们行骑士礼，沉声道：“骑士长阁下，我愿为我的一切战友奋战，至我生命消逝之时。以古老的契约与誓言为证，永不背叛我的战友，手足与兄弟。”
  这应该是个骑士们向骑士长效忠的誓言，乔伊斯感觉得到应该是在自己不知道的地方，每一个骑士都说过这样的话。
  霍伦站直身体，又有点不安地说：“在我的身上，虽然有陛下留下的一点英魂与记忆，但我相信这是他的遗愿——通过我，来守护人间的愿望，请将我当做霍伦·赛里斯，一个从北裂境诞生的平凡人。”
  “荣幸之至。”亚历克斯欣然道：“总之，欢迎你加入我们。”
  数人纷纷上来，拍拍霍伦的手臂。
  大船启航，在自由港海角转而向北，虽然严冬的寒意仍未消散，天气却一片晴朗，乔伊斯的心情没有比这个时候更好了。
  虽然他喜欢的蛋糕刚拿出来，就被雏龙一口吃了大半个，剩下的只能给乔伊斯将就着用一点茶。霍伦加入后，骑士团感觉更热闹了，现在在他的麾下有六名守护骑士了，而目测他们的战斗力，已经足够与任何一个亡灵军团的核心战斗队伍抗衡。
  一年前在黄金之城接受册封时，乔伊斯根本就想不到第二个神恩节过去后，会和这么多人在一起，包括面前盯着他的蛋糕的雏龙小伊。
  坐船航行的旅途奇异而美妙，乔伊斯长这么大还是第一次登船远航，虽然这段航路并不远，但他很喜欢白天坐在甲板上，看看远方的风浪与波澜壮阔的大海。当天是自由休息时间，而乔伊斯在狭小的船舱里晃来晃去，开始觉得不太舒服了。
  泽和夜枫都晕船了，还晕得稀里哗啦的，泽的两眼一直在转圈圈，乔伊斯只得挨个去看过，圣光对治愈晕船与感冒毫无作用，骑士们的船舱房都是双人房，泽吐得天昏地暗，躺在床上，整个人都蔫了。
  “你要喝一点米汤吗。”
  泽脸色苍白，乔伊斯简直要笑死了，却无论如何不敢在这个时候落井下石，泽抓着乔伊斯的手，说：“出去，只是水土不服，不用管我。”
  夜枫也躺在自己的床上两眼冒金星，说：“我……呃……乔伊……”
  “你还好吧。”乔伊斯说。
  夜枫的晕船明显比泽要稍好一点，只有小伊学会飞了以后就几乎不走路了，拍打翅膀到处飞来飞去，扒着乔伊斯的肩膀不停地叫。
  “马上就吃饭。”乔伊斯安抚雏龙小伊，说：“可以去找亚历克斯了。”
  小伊于是高兴地飞走了。
  夜枫说：“我去吃点东西……坚持吃点。”
  霍伦敲敲门进来，问：“来点酒吗？”
  泽又吐了，瞬间就吐了乔伊斯一身。
  霍伦说：“我去给你要点晕船的药草，稍等。”
  乔伊斯：“……”
  泽：“……”
  “对不起。”泽郁闷地说。
  乔伊斯听到泽说对不起，简直是太阳从西边出来了，看来一个人生病的时候，确实很招人疼爱，泽一晕船，什么嚣张气焰都没了，就像个裹在被子里的孤独的小孩，神情委顿不堪，还有点感冒了。
  “你怎么这么虚弱。”乔伊斯说：“我还以为你是身体最好的呢。”
  “还不是你。”泽有气无力地说：“就是陪你在甲板上吹了一下午的海风，现在还着凉了，你去吃饭吧。”
  “我有点吃不下。”乔伊斯清理了呕吐物，脱下外套，便缩到泽的被子里，亲热地和他依偎着。泽的体温很暖，虽然吐了，但皮肤还有种舒服的感觉。
  “你快滚吧……”泽虚弱地说。
  乔伊斯只是一坏笑，要亲泽的嘴唇，泽别过脸不让他亲，乔伊斯便亲了亲他的鼻子。
  霍伦拿着草药进来，说：“吃过这个，伤风会得到缓解，还有三天才在罗德斯堡靠岸，坚持一下。”
  泽起来喝了草药汤，说：“快把乔伊斯带走。”
  “亚历克斯有事想在饭后商量。”霍伦朝乔伊斯说：“你去不？”
  “去吧。”乔伊斯只得起身，朝泽说：“我待会就回来。”
  “黑家伙给我带吃的。”泽说：“不用回来了。”
  船舱很小，他们只能在简单的起居室里用晚餐，而即使是最豪华的上层船舱，也充满了一股发霉的木头味道，晚饭则是烤鱼，蒸鱼，烤鱿鱼与串烧，还有少量的肉食。
  亚历克斯说：“各位要来一点酒吗？”
  霍伦嗜酒如命，但又看了眼乔伊斯，说：“我记得骑士手册是禁止喝酒的。”
  “偶尔可以喝一点。”亚历克斯说：“无论怎么说，你拥有骑士手册的最终解释权。”
  数人都笑了起来，夜枫晕船不能喝了，众人便喝了一点餐前酒，亚历克斯说：“我本来最担心的是乔伊，乔伊反而没事。”
  罗杰说：“晚上说不定会有暴风雨，你们几个可能晕船的，注意别吃得太饱。”
  修给乔伊斯的鱼排挑掉刺，罗杰给他剥好虾，乔伊斯说：“其实我很喜欢吃海鲜……让我多吃一点吧我保证不会晕船……话说要开什么会吗？”
  “是关于接下来的行程问题。”亚历克斯说：“我们会在罗德斯堡和奥丁碰头，短暂休息一天，并收拾红法师造成的残局，然后坐蒸汽车前往西北大陆。”
  这个乔伊斯已经知道了，便一边吃一边听修解释，修朝众人说：“抵达以后，我想我们或许需要分头行动，因为目标地点非常复杂，包括西里斯领和塔克两个战场。”
  “嗯。”乔伊斯说：“都是对教廷非常排斥的地方。”
  亚历克斯说：“初步的设想是分成两队，一队负责解决西里斯领，一队则潜入塔克，两队之间，利用罗杰的炼金装置来传输消息，我和修各带一队，我留在西里斯领，而修则潜入塔克。”
  “我跟哪一队？”乔伊斯问。
  “由你亲自选择。”亚历克斯说：“根据你的直觉来判断，收复西里斯领，抑或潜入佣兵公会，当然，这不是完全固定的，如果一个地方的情况停滞，那么我们或许就要把重心转移到另一个战线去。”
  修解释道：“根据我和斯科特商量后的结果，我们认为要解决卡兰纳和易卜然这两个麻烦的家伙，首先，在沙克就不能露面，但我在公会里拥有一些特权，可以通过这些，设法接近佣兵王。”
  “西里斯领……”亚历克斯沉吟片刻，说：“我觉得情况或许要稍微严峻一点。”
  罗杰说：“菲里德离开西里斯领的时间太久了，现在再回去，或许对他来说反而会更危险。”
  乔伊斯说：“那么我跟着老师和泽吧。”
  罗杰和修对视一眼，点了点头，罗杰说：“那么我跟着修，我们会暂时潜伏，如果没有接到命令，就先不动手。”
  “你们呢？”亚历克斯朝霍伦和夜枫问道。
  霍伦思考片刻，说：“我对塔克不太熟悉。”
  夜枫说：“我都行，但是小伊跟着我们太危险了，也不好伪装身份。”
  “那么暂时这么编组。”亚历克斯说：“我，乔伊，菲里德，霍伦带上小伊一队，在长城担任外援的索沙王子锡林，有需要的话可以在两个战场中应援。”
  乔伊斯嗯了声，没想到锡林还在那里，他已经凑齐了三张书签，看来有必要见面以后问一问锡林。
  “我和夜枫，罗杰。”修说：“我们三个前往塔克。亚历克斯，你们的任务显然更棘手，毕竟要顺利协商并解决西里斯领的情况，以及在当地重新建立教廷的办事处……”
  “我详细调查过。”亚历克斯说：“情况比我们想象中的要稍好一点。”
  “我们要推翻西里斯的议会么？”乔伊斯说。
  霍伦说：“如果让你这么做，你有胆量么？”
  乔伊斯实在是无法想象，要在一个推行议会制的领地里重新恢复神权，以及归属于沙克的领主权利，虽然说西里斯领本来也应该是沙克的属国之一。
  “这是一个历史遗留问题。”霍伦道：“你要去倾听当地人的声音，以及设法为他们解决问题，而不是在最初就先预设一个判断——认为这片土地是谁的，国王是谁，大主教是谁。”
  “你说得对。”乔伊斯点头道：“其实我没有太大的信心。”
  “蒸汽之国并没有沙克生存得好。”亚历克斯说：“但相对而言，比起在菲里德大公统治的时代，情况要略有改善，但也是差强人意，我怀疑在议会的背后，已经被黑暗力量在一定程度上腐蚀了。”
  “这个再说吧。”罗杰看看亚历克斯，又看乔伊斯，亚历克斯点头道：“我们无论是哪一组，抵达目的地后都切勿贸进，从开战伊始，收复丹斯丁顿，守卫香格里拉，甚至连大巫妖也败在了我们手下，那么，这一步将是扭转一切的关键，只要解决卡兰纳与易卜然，教皇就会解开黄金之城的屏障，人类军团将发起全面的大规模反攻，越是接近胜利时，越是不应掉以轻心。”
  编组定下来后，乔伊斯便回房去睡觉，当夜，果然一如罗杰所预测的那样，海面上来了暴风雨。这艘已经是香格里拉最大的船只之一，除了他们还有别的旅客，以及底层船舱中海因里希家族运载的货物。船只几次猛烈震荡，乔伊斯简直以为这艘船要散架了，外面还伴随着雷声的巨响与闪电的白光。
  他透过船舱的窗口望去，只见天地间密密麻麻的全是闪电。
  敲门声响，霍伦推门进来。
  乔伊斯：“……”
  霍伦：“……”
  乔伊斯：“我以为会是老师。”
  “他和我换了床位。”霍伦说：“我去叫他回来。”
  “不不不。”乔伊斯马上道：“请进。”
  黑暗里，霍伦进来以后乔伊斯才发现他一身是水，还带着海水的腥味。
  “我刚刚上甲板去了。”霍伦说：“协助水手们收帆……”
  霍伦在房间里站着，高大的个头稍微动一下，不是碰到这个就是撞到那个，头顶悬挂着的装饰物叮叮当当地响。
  船舱里大部分房间都摆放着上下层的双架床，即使是豪华船舱也不例外，只有乔伊斯的这间房里是两张小床，窄小而脆弱，感觉霍伦一压上去就要垮掉一般的不安全。
  霍伦*地站了会，左右看看，说：“我还是让斯科特……”
  乔伊斯说：“别走，我想和你聊聊。”
  霍伦便坐了下来，在亚历克斯的床上印了个湿透的屁|股印，黑暗里，乔伊斯拧开罗杰给他的水晶灯，散发着温暖的橙光，映照着两人面对面的容颜。
  灯光一亮起来，霍伦便下意识地低下头去，两手搓了搓，继而仿佛想到了什么，说：“我……可以脱掉靴子吗？”
  “当然。”乔伊斯起身去拿毛巾，霍伦便脱下靴子，靴子里全是海水，脚已经被泡得发白。两人又沉默了一会，霍伦红着脸，接过毛巾擦干了脚，又说：“我可以……”
  “当然。”乔伊斯马上道：“换一下衣服吧，别着凉了。”
  霍伦脱下外套，想了想，又脱了里衣，打着赤膊，露出一身精壮的肌肉。