既是有心,苏子墨和离的消息很快便传遍京城，坊间更有传言,苏子墨竟还是完璧之身，一时间求亲的人络绎不绝险些踏平侯府门槛。
  钟鸣一连半个月都在侯府附近徘徊,自然都瞧在眼中,也曾强闯过侯府,被两个孔武有力的门侍挡在门外,毫无办法，有一回正好遇上要出门的张颖,想让她带个话,张颖却笑嘻嘻的说,“我劝你就死了这条心吧，你看看这求亲的人不是王孙贵胄,便是风流才子，品貌家世皆上品，就凭你？我家小姑不见你，是不想当面说这些话，给大家留点颜面。”见钟鸣还是赖着不走，不由得冷下脸道，“你想做什么？我家小姑被姓宋的害得还不够惨，你想让旁人都知道她喜欢女人，你想彻底毁了她？”
  张颖这话分量极重，钟鸣竟是找不到话反驳，但也不能就这么放弃了，就算是被拒绝，她也要苏子墨亲口拒绝她，可惜苏子墨成日躲在府里不出门，就连只言片语也不给她，让她终日惶惶，心里不得安宁。
  这一日，钟鸣收拾妥当了，又准备去侯府守着，小厮来说，宋夫人求见。
  因为苏子墨的事，钟鸣无瑕顾及宋俊杰，宋俊杰拿了陈老板的银子，已将宋家老宅赎了回来，却让马月娥守着秘密，只说钱老板让他们暂住，以免钟鸣生疑，现在马月娥来到沧浪园自然也是宋俊杰的意思。
  “她来做什么，不见。”钟鸣想也没想就拒绝了。
  知画把钟鸣的话转达了，“如今我家小姐已不是宋府的人，既无瓜葛，以后就不要往来了。”
  马月娥气道：“如何没瓜葛，我是她舅母！”
  知画冷笑：“当初表少爷将我家小姐卖给青楼的时候，怎么没顾忌一下亲戚情分？”
  宋俊杰突然拿回一大笔银子，少不得交代银子的来龙去脉，又自知想把钟鸣再骗出来一次不易，便想到让马月娥出面，陈老板的计划自然要说给她听，马月娥这趟来就是想约钟鸣淮河见面，当下压下怒火，赔出一个笑脸，“那件事俊杰已经跟我交代了，纯属是个误会，这不我特意上门赔礼道歉来了。”
  知画哼道：“我家小姐不稀罕，你还是快走吧。”
  马月娥也想过可能事情不会顺利，早就想好借口，道：“我今日来，赔礼道歉是一回事，实则是有样东西要交给鸣儿。”
  “什么东西？”知画问。
  “老夫人的遗物。”
  知画把手一伸，“你交给我就成。”
  马月娥连忙道：“不行，这样东西很贵重，我一定要当面交给鸣儿。”顿了一下又道，“你跟她说，今日若不方便见我也行，过几天便是中秋节，我会在淮河边上摆宴，到底一家人，让鸣儿过来一起吃个饭，一家人团团圆圆，到时我再把东西给她。”
  知画如实回了钟鸣。
  钟鸣本就不信老夫人会留什么东西给她，否则一早就该拿出来，再听到约在淮河，顿时上了心，实在是淮河边发生了太多事，她断定宋俊杰不会善罢甘休，宋俊杰一计不成，必有后招，忽问知画，“表哥一家如今住在哪里？”
  这事知画知道，“还在原来的宅子，说是钱老板宽限了些日子，等他们凑到银子再赎回去。”
  钟鸣冷笑两声，“放高利贷之人何时开善堂了？必是表哥从陈老板那得了好处，他们能什么有东西给我，定是挖好陷阱等着我，好，我去，我倒要看看他们想玩什么把戏。”
  知画惊道：“小姐，你明知他们不怀好意，为何还要赴约？”
  “我自有打算。”钟鸣望着窗外，悠悠道：“左右解决了表哥的事，再去找墨姐姐吧。”
  *
  孙作海再见钟鸣丝毫不觉得意外，他已得知宋俊杰鸡飞蛋打，两个如花似玉的老婆都飞了，心里着实痛快一回，笑得色眯眯的看着钟鸣道：“我还以为小姐过河拆桥，忘了我们之间的约定。”
  钟鸣亦笑道：“孙大人之情，我怎会忘记，不过是近来事多，耽搁了，这杯酒就当给孙大人赔罪了。”
  美人当前，又这般说，孙作海哪会真放在心上，喝了杯中酒，然后意有所指道：“小姐要如何谢我？”
  钟鸣怎听不出他言中之意，先是掩口一笑，露出羞涩之意，眼睛中却含着千言万语。
  孙作海心头一荡，色心大动，钟鸣如今是自由身，更少了一层顾虑，几乎没做他想，就饶过桌子，坐到钟鸣身边，然后就势将她搂在怀里，嘴凑到她腮边大大亲了一口，旁边伺候的知画倒吸一气，到底什么也没说，撇过脸去不忍再看。
  钟鸣已打定主意让他占点小便宜，否则如何让孙作海继续甘为她用，当即忍下恶心，又劝了几杯酒，孙作海借着酒劲胆子越来越大，举止也越来越放荡，钟鸣正忍无可忍之际，厢房的门突然“砰”的一声开了，是被人用脚踹开，孙作海正要发狠，一见来人，顿时蔫了，门口站着一个怒气腾腾的妇人，不但容貌丑陋，而且身材肥硕，只一身衣服还算讲究，钟鸣自然知道是谁，本来就是她“请”来的，却故作不知的问：“你是谁？”
  孙作海已连滚带爬的离开钟鸣远远的，这才赔笑着问：“夫人，你怎么来了？”
  “你还有脸问我！”孙夫人声音也如洪钟一般响亮，“我再不来，你就要被这狐狸精勾走了！”
  “误会，都是误会！”孙作海解释道，“我跟钟小姐在谈事情。”
  孙夫人的目光在他二人脸上两回的扫，孙作海还是一贯的奴才相，倒是钟鸣神色坦荡，好似真的什么也没发生，嘴里虽说：“孤男寡女能有什么事？”口气却是软了三分。
  孙作海一向惧内，这时脑子里已完全乱了，只好求助的看着钟鸣，希望钟鸣替他解围。
  钟鸣这才淡淡一笑道：“孙夫人确实误会了，今日我约了孙大人，是想给孙大人指条明路。”
  孙夫人不解，“什么明路？”
  钟鸣道：“孙大人这七品芝麻官一做便是三年，且毫无升迁的希望，如今便有一机会，可让孙大人得偿所愿，若是办好了，只怕能连升两级。”
  别说孙夫人，孙作海咋听之下，也是激动非常，连忙问：“什么机会？”
  孙夫人狐疑的看了他一眼。
  孙作海意识过来，道：“我们也才刚见面，还没说到正题呢。”
  孙夫人一直嫌弃孙作海无用，人家当官他当官，人家升的升迁的迁，就孙作海跟脚上钉了钉子，几年没挪一下，为这事不知吵过多少回，现在突然有这么个好事，其他的事倒是可以放一放，却又不十分信任钟鸣，只道：“你且说说看。”
  钟鸣先挤出几滴泪，然后将宋俊杰如何骗她想将她卖入青楼一事凄凄婉婉的说了，孙夫人早听孙作海说过此事，现在听到钟鸣亲口讲述，自然深信不疑，同为女人只觉气愤难当，骂道：“这男人真不是个东西！”尤不泄愤，伸手就给孙作海一个耳光，“你若敢学那个混蛋，瞧老娘不收拾你！”
  孙作海被打得郁闷，抬头，钟鸣本就貌美，此刻梨花带雨的模样更添几分娇羞，夫人跟她站一处，美得更美，丑得更丑，何况夫人还凶悍善妒，孙作海真想休了悍妇娶钟鸣，却又不敢，当初他一贫如洗，亏得夫人娘家帮衬，才得以一路进京考取功名，如若做了负心汉，只怕要被剥皮削骨，本来胆子就小，原想偷偷摸摸的跟钟鸣好一回，现在被夫人知道了，缩了缩脖子，连想都不敢想了，倒是升官的机会不能放过，问：“小姐跟宋大人之事如何关系到我的前程？”
  钟鸣道：“朝廷命官出了人命官司，若由大人当场抓住且上报朝廷，是否大功一件？”
  “话是不错，哪有这般凑巧的事。”孙作海猛地抬头，“你的意思是……”
  “不错，我表哥狼子野心，非置我于死地不可，还请大人救命！”钟鸣说完，便盈盈跪下。
  孙夫人离得近，忙伸手扶了她，义气道：“妹子，你先起来，这事我家老孙管定了！”
  孙作海汗颜，他向来多一事不如少一事，就是上回帮钟鸣查宋俊杰，也只是查到宋俊杰贪污后，告诉钟鸣，怎么也不肯直接告发宋俊杰，就怕一个不成连累了自己，毕竟宋俊杰是仗着苏侯爷入得仕途，如今牵扯到命案，更加小心谨慎，便道：“如此让我考虑考虑。”
  “有什么好考虑，你这么胆小怕事，这辈子都别想升官！”孙夫人伸出手指戳着孙作海的脑门，戳一下，孙作海就退一步，连戳几下，孙作海一个踉跄，险些摔了，孙夫人鄙夷道，“瞧你点出息！你要把这事揽下来，一来救了妹子，二来还能升官，只有好处没有坏处，何乐不为？”
  钟鸣知他顾虑什么，适时道：“当初宋俊杰的官是苏侯爷举荐的，如今他和苏子墨和离，苏侯爷等着机会罢他的官，我因孙大人曾帮过我，所以才想还孙大人这个人情，这事换做任何人，都是大功一件，还能被苏侯爷另眼相待……”
  “成！我帮你。”孙作海不等她说完就爽快的答应了。
  孙夫人立即眉开眼笑，朝孙作海背上抡了一拳，“这样还像个男人！”
  孙作海险些被抡晕过去。
  钟鸣背过身去露出一丝意味深长的笑。