无尽的黑暗中透出了些许的光点，光点匯聚，点成线，线成面，最后变得灿烂不已。
  刺眼的灿烂惹得他皱眉，他的意识彷彿穿过层层的光亮，犹如新生一般的陌生感受铺天盖地而来……
  他醒了。
  仰望着床顶的幛幔时，他已经感受到四肢传来的痠……不，他感到神清气爽。四肢有力、皮肤光滑，还感觉精神抖擞，浑身充满了积蓄已久的活力。
  他梳开了遮挡前额的瀏海，回想起自己断片前最后的记忆，是在法师塔上，法师塔开始崩落，他听见有个男人的声音唤了他的名字……
  回想起来，好像是艾洛？
  此时，他瞥见了窗外皑皑的白雪，霜雪覆盖了花园繽纷的花朵，只剩枝椏清晰错落的树木，衬着纯白的世界，但是，另一株奇特的植物映入了他眼中。
  五彩斑斕的树干，好似琉璃一般，这样的清澈蔓延到树梢、树叶、果实，整个树彷彿由琉璃精雕细琢二成。但，光是这样望着他，就能感受到他的生命，他是活着的。
  他想起身，同时，却发现床边的少女抓住他的手，由于陪伴得太久、太累，而沉沉睡去。
  「……海露德。」他反握住了床边少女的手，轻声唤她。
  海露德带着睡意，惺忪醒来。发现眼前的他已经甦醒时，海露德不敢置信地发着愣，只是将他的手握得更紧，想感受那个温度、那个真实感……
  「你……干嘛握那么紧？」
  海露德的表眼神凝结在他身上，听见他的声音时，忍不住落泪。「佐恩……」
  佐恩一愣，海露德赶紧低头拭泪。
  为什么海露德会哭？所以，当初我使用了弒印魔法的事情是真的，而且收到了强大的魔法反噬也是真的？
  可是，既然如此，我为什么完好如初？
  佐恩的问题还没问出口，房门便被打开了。黑发的少女站在门外，带着一丝讶异地望了佐恩半晌。
  直到佐恩叫出她。「……莱儿？」
  黑发少女来到海露德的身旁，轻拍了拍流泪的她，好似安慰地说。「好了，辛苦你了。先去休息吧，我有话要跟他说。」
  海露德乖顺地点点头，起身离去。然后，房内只留下了黑发少女与佐恩两人。
  「看来你的记忆没有问题呢。」黑发少女有些欣慰地说。
  「嗯。只是……有点凌乱。我有点……」佐恩思考了数秒。「我该怎么叫你？你是莱儿，可是她的身体又在哪里？」
  「我叫伊芙洛拉。」黑发少女轻笑，「真正的莱儿身体我已经归还了，她现在也在宅邸里，只是她可能跟你认定的莱儿并不相同了。」
  佐恩明白。现在这个莱儿，是真正的莱緹.亚尔格伦，但他记忆中的莱儿，是龙与莱緹的共同意识，甚至能说，大部分都是眼前这位伊芙洛拉，而不是莱緹。
  「伊芙洛拉，是吗？」佐恩点头，「但是……为什么我用了弒印魔法，还能活下来？在我失去意识之前，看见的白色翅膀，是你吗？」
  「是的。」伊芙洛拉点点头。「是那位精灵拜託我带他去找你。最后幸好赶上了。」
  果然是艾洛。
  「至于，为什么你会活下来，不过就只是命中註定罢了。」佐恩顺着伊芙洛拉的目光看去，大片落地窗外的那棵琉璃大树，仍闪耀着梦幻般的萤光。「你是毁灭之子，无常之子开拓的帝国，需要你的守护。」
  〔……你一定要保护希望之子。〕
  想起了沙连的话，佐恩感到奇怪。「那么，绍尔呢？他难道不是希望之子吗？」
  「希望之子，已经完成了他的任务。」说着，伊芙洛拉竟有一丝颤抖，被佐恩听了出来。「他只是凡人，他的用途就是奉献他的灵魂，让帝国能走向另一个新的纪元。」
  ……难道那是？佐恩错愕地看向伊芙洛拉，「那棵树，难道是炼金术传说中的永生树？」
  「没错。」伊芙洛拉点头。「他的果实，就是人类传说中的『不死之药』。现在，他是你的，也是帝国的了。」
  佐恩的眼神仍是不敢置信。伊芙洛拉的语气是那么淡然，却在眼神中透露出哀伤的气息，他不敢追问下去。
  他猜想伊芙洛拉也说不出口。说不出，那棵树是以绍尔的灵魂孕育的。在法师塔的时候，虽然他不解，但是他能感觉得到，莱儿一直以来不停在追求的就是绍尔，而绍尔，也是如此。
  所以，或许绍尔追逐的就是伊芙洛拉，而伊芙洛拉追寻的是什么？
  「亚岱尔。」
  佐恩再度困惑地望向伊芙洛拉。
  「绍尔的某一世叫做亚岱尔。龙跟他相恋，但无法相守。与龙相恋的命运是无止境的追求。」伊芙洛拉说的轻松，彷彿不是自己发生的事情。「所以他选择放手。那是他作为希望之子的命运，因为他只是个普通人……但你不是。帝国会需要你。」
  「我不懂。原本要死的人是我，做决定的人是我，为什么……绍尔他要这么做？上神的预言，真的就是如此吗？他必须牺牲自己……」
  「没错。如同你说那是你的决定，这也是他的决定。」
  是啊。既然他本人，还有恋人都已经同意了。那我还有什么资格干涉他的决定呢？只是，内心有种感慨万千的感觉。
  佐恩下了床，不顾室外的寒冷，他拉开了落地窗。赤着脚，踩着融雪后满地的雪泥，来到了永生树前。
  伊芙洛拉也缓步，来到他身旁。
  佐恩仰望着高耸的树木，交错的枝椏，琥珀琉璃般透彻，有色彩斑斕，带着一种不存于世的虚幻感。
  他伸手轻触。
  佐恩的手，如同触电一般轻颤，却没有移开。树干上传来轻微的脉动，穿过他的指尖，进入躯体，在血液中流淌。他的内心蔓延出一种纯净的温馨感，或许这就是体会到生命感动最赤诚的瞬间。
  指尖抽离了树干，佐恩的内心从满溢的温暖，转瞬被落寞填满。
  我终究只是无知的人类。
  〔不只是小偷，还是一个作茧自缚的懦夫，这样还算男人吗？〕
  想起了自己曾经对绍尔说过的话，佐恩低头闭眼，轻抚上树干，他低吟着。「……对不起。是我不好。」
  「怎么了？」听见了佐恩细碎的低喃，伊芙洛拉发问了。
  「啊，只是……」佐恩睁眼，看着草地间穿过错落枝椏的点点阳光，洒落成金。「只是想起了以前的事情，觉得有点遗憾。还有很多话，想对他说……」
  「是啊。」默默地，伊芙洛拉也没忍住，让眼泪悄然落下。
  靠上了树干，佐恩哀伤地静默了几分鐘。
  绍尔，我以前一直觉得你很懦弱。但现在回想起来，你是没落的贵族之子。在旁人眼中，兄长犯罪，自己为了替兄长谢罪，离开家乡进入军队十年。
  如果我是你，我会怎么样呢？那是我无法想像的艰辛与无能为力，你只想好好生活的心情，是狂妄的我无法体会。
  现在我明白了，你不是懦弱。你只是在该坚强的时候坚强，人……不需要永远都是坚强的。
  「谢谢你。」
  真的，谢谢你。
  ※※※※※※※※※※
  〔……你想把她留下吗？与你正好相反，我想带她走。〕
  〔既然如此，让她自己决定吧。〕
  马车的玻璃上映照着他的容貌，他没有对焦地望着窗外的景色，托着下腮，发呆良久。
  他的思绪忍不住畅想。
  〔如果露露听了你的告白，就决定要留下，那我没有意见。〕
  他与艾洛打赌过几次，连胜记录没断过的佐恩，第一次感到不安了。
  虽然天色还是那么晴朗，融雪退后，崖上耐霜不凋的草，仍是如此翠绿。苍蓝的海洋在过弯后，乍现眼前，反射阳光粼粼的光点，好似跃动的精灵。深蓝的海，彷彿隔着一线，便昇华成湛蓝的天。
  目的地抵达了。马车停在崖上，高处的崖能看见低处的城镇，城镇的港湾，延续到海上，漂泊的船隻，起了锚扬了帆，最后消逝在海天交接之处。
  有别热闹的小镇，崖上的景色有些寂寥。造景依旧，可想当时的别緻，现在却已坍塌成白石杂乱堆叠的废墟。
  这里原是珀哈多尔子爵宅邸，现在，塌落半边的建筑，已经诉说着珀哈多尔家族永远从贵族名册中消失。
  「到了呢。」
  依着有些强劲的海风，海露德将长发梳到耳后。佐恩望着她精緻的侧顏，淡然的微笑中没有一丝哀伤。事实上，她也早已猜到海露德会想回到这里，这也正好，是他们初遇的地方。
  在稍低之处，有一座白墙的旅馆，仍是在崖边佇立。那曾是珀哈多尔开的旅馆，在珀哈多尔传出过世消息之后，维西多尔接手了该座旅馆，维持营业至今。
  缓步来到坍塌的石堆前，海露德呆望许久，飘动的眼神似乎在细细回想宅邸原本的轮廓，通过回忆，一次次勾起自己曾经生活过的足跡。
  许久，她跪地，叩头。佐恩也与她一同叩拜。
  这只是简单的祭拜与致意，但海露德心想，这便足矣。因为，说好了，不会再回来这里。
  他们在维西多尔家族接手的旅馆餐厅稍作休息。坐在一个靠窗、能够望海的位置。不久，一股甜甜的香气漫入了鼻腔。
  「这是您点的两杯，欧狄尔香草奶茶。」服务生送上温热的奶茶后，转身离开。
  海露德将奶茶捧在手心，好似取暖，既愉悦又轻松地望着杯中冒着烟的饮品。
  「这样，就足够了吗？」
  海露德抬头，看向提问的佐恩，淡淡一笑。「嗯。足够了。我已经向珀哈多尔道别了。」
  佐恩点点头，有些心不在焉地，端详着装着奶茶的瓷杯。
  「我没有想到，你也会跟我一起跪拜。」
  听见海露德的声音，佐恩才像被唤醒一般。「……啊，是吗？毕竟是亡者，而且是照顾过你的长辈。」
  佐恩轻啜了一口杯中的奶茶，那股甜腻感，一如既往。残留在舌根的香气，让他不断想起，眼前这位女孩。
  虽然就在眼前，却朝思暮想。
  海露德托着腮，看向海面，她似乎在欣赏，又似乎在畅想。
  佐恩的内心感到忐忑，斟酌着说辞、思量着铺垫。力不从心的感觉让他紧握住瓷杯，无从开口。老实说吧，他有点害怕听到答案。
  自从要她离开的那次之后，他最怕最怕的，就是将她交给别的男人。一切都不在自己掌握中的感觉……
  「看来契约，真的结束了。」海露德浅笑。「找到龙之后，我就做我想做的事情，我们两人互不相干的契约。幸好到最后，互相都没有违约呢。」
  「嗯，是啊。」
  「佐恩，我在想……」海露德回过头，带着甜美的笑容望着他。「等我回去东大陆，我想第一个去见我爸爸。我想告诉他我最近发生的事情。然后，我要带着爸爸去找妈妈，告诉妈妈，我找到龙了。最后，在常常能够探望他们的地方，和艾洛一起开书店。这样……就能常常见到他们了。」
  可她，却如同摘下便会枯萎的茉莉花。她脸上的笑容，彻底地毁掉了佐恩在脑中构思已久的篇章，以及决定坦白的想法。
  「我相信你们会过得很好的。保重。」
  佐恩想起了那个早晨，他与她也是这样地坐在窗边，他吟着关于茉莉花的诗句，而她聆听着，却深刻地落泪了。
  那是他第一次感觉自己爱上了茉莉花。
  他知道自己彻底输了这个赌，却觉得心甘情愿。只是，他已经预想到自己的贪婪会激起多少，令他痛彻心扉的思念。
  『……愿世间的爱情，能寧静美好如天边晨雾，倾心淡雅如茉莉芬芳。此刻与你，接近永恆。花香如故，思念如歌。』
  但愿此刻，接近永恆；但愿思念，美好如廝。
  ※※※※※※※※※※
  漫漫细雪，落下了几天。
  直到天空再次放晴，便遇上了万里无云的晴空，这大概是几日以来，空前绝后的好天气。
  一对公母的栗色马，拉着一辆朴素的马车，他们从贵族花园驶离，走向城门，离开首都。
  在窗边的佐恩，只是淡淡俯视，远离他的这一切。
  他没有去送行。
  沉默的空气中，没有一点声响，如同能他内心难耐的空洞。
  「你退出得真是坦然。」
  佐恩故作轻松地一笑，转身看向身后的莱緹，「你也是。真的不回去东大陆吗？」
  莱緹摇摇头。「我不想回想过去的事情。」
  「我也有一样的想法。」
  佐恩离开了房间，但却忍不住驻足在她待过的卧室。佐恩站在她的房外良久，没有任何举动，脸上的神情，却有数不清的落寞。
  说了这么多言不及义的话……最不坦然的，其实是我。
  窗外的明媚，没有晴朗他的内心。只见天边一条纯白的龙飞过，她带走了结尾与迎来了开端，同时，成为过往。
  朴素而简单的马车，一路上并不平稳。但心中轻松的心情，已经澄净的天空，让一切都自在许多，那种无拘无束、梦寐以求的生活，彷彿并不遥远。
  「我觉得，大概要一个半月。大约六週才有可能会到达兰尼葵斯。」海露德看着地图，笔划着上头的道路。
  「是吗？」艾洛拉着韁绳，瞄了海露德一眼。「我觉得不用。我看看。」
  「不要，不给你看。认真驾驶。」海露德收回了手中的地图，一下都不让艾洛碰到。「难道你不相信我这个副驾驶吗？」
  「不是啦，我知道了。」
  「对了，艾洛……那天，我看到你把一封信交给了佐恩。」
  ……咦？那是……
  「我不知道你跟佐恩的感情那么好耶。」
  艾洛有些窘迫，那封交给佐恩的信竟然被海露德看见了，现在的他就如同即将被识破罪行的罪犯一般，紧张不已。
  「那、那个，不是啦……」
  「不然呢？」
  开着海露德瞪大的灰紫色双眼，艾洛的赤诚彻底禁不起欺瞒的感受，诚实地说出了实情。「那个……是要给之前一起出过任务的女法师的信。」
  「女法师？」海露德感到奇怪。艾洛来到首都认识过什么女法师吗？还一起出过任务？
  「至于是谁，你就别问了，求你了……」
  一封要佐恩替他转达的信件，莫非……「那个女法师住在中央法师区？」
  一箭命中的刺痛感，让艾洛冒起了冷汗。「那个……就说别问了……」
  「我不问，但没说不能猜吧。」
  「也别猜！求你！真的求你！」
  海露德却不怀好意地呵呵笑了起来。「可是我已经猜到了。那个法师的名字应该很特别吧。」
  ……是的。艾洛无力地点头，又露出一副可怜的表情与海露德求饶。
  「你认识的法师那么少，太好猜了。不过，算了，饶了你。」
  「……太好了。」
  【致沙连月因.赛拉小姐：
  我再过不久就要回去东大陆生活了。
  其实有一点我真的很在意……
  要怎么样，才能让你喜欢我呢？
  献上祝福艾洛.菲尔纳雷】
  嘴还衔着杯缘的沙连，茶点没把杯子里的红茶喷出一地。
  圆桌对面的佐恩，闪避了飞来的红茶，虽然忍不住笑了出来，但还是没忘记吟唱起控水魔法……
  法术落后，沙连没好奇地瞪向佐恩。「你有偷看过信的内容对吧？」
  佐恩勾起嘴角淡笑。「讲得我好像是会做这种事的人。」
  「没有看过的话，绝不可能笑成这样。」
  「是赛拉卿不该边看信边喝茶，这样有失礼仪。」佐恩义正言辞地说起来。「除了礼仪，还可以避免看到劲爆的句子时，把嘴里的茶喷得满地都是。」
  ……偷看信还能一脸正经地说教啊？
  沙连月因将信收入信封，默默地喝了口红茶。心里如同水池一般，被那封信如同投入的石头一般，激起了沉淀的沙。
  扬沙就像她的手足无措，久久未散。
  「……他走了吗？」
  「艾洛？过几天吧。等雪停了，就会走。」
  沙连看向外头的漫漫细雪，细雪纷飞向外头的白色世界，一眾孤寂却令人冷静的美好世界。
  沉静之中，房内的立鐘敲响了报时的鐘声。沙连抬头望了一眼，放下手中的茶杯。
  「……啊，时间到了。我们差不多该走了。」沙连看向佐恩。「皇帝陛下的葬礼，你肯定不能缺席的吧？秘密骑士团长。」
  「嗯，是啊。」佐恩的动作依旧从容，缓步走向门口，与沙连擦肩的瞬间，他细声。「皇帝陛下……是你杀的吧？」
  沙连仍是带着微笑，耸肩。「如果我说不是呢？」
  佐恩仍静静地望着她。
  「开拓新纪元的必须是无常之子，就只是这样罢了。」
  漫天的细雪，似乎渐渐奚落，就要进入尾声。