最先要送病号艾尔回家。
  艾尔一言不合就出走，还是张元让跟着他的小厮别声张。这次回去，薛姨妈和薛宝钗没有什么反应，倒是小厮同福激动的流了眼泪。
  大少爷一点消息没有的彻夜不归，他要是顶住了不让太太和小姐知道自然在少爷那里立了一大功，可是少爷要是出了点什么事，他就死无葬身之地了。
  送往艾尔，张元打发了马车和临时牵马的人，自己骑着马颠颠的回了家。
  心动的感觉真是美妙，让他这个老头子的热情也重新开始燃烧起来。
  路上遇见挑担卖麦芽糖的小贩，张元把身上剩下的铜板都花了出去，买了一大包，回家都给了大妹和小妹，告诉她们，她们要有婶婶了。
  小孩子什么都不懂，只知道含着糖，无辜的看着张元。张元哑然失笑。
  话虽如此说，张元和艾尔的相处却开始变得奇怪。
  张元的基本理念是敌不动我不动，打游击是王道。有人时，见着艾尔比谁都彬彬有礼，等没有人了，就凑上去吃豆腐。
  身手没他好，也没他那么没脸没皮，艾尔实在拿他没有办法，只能被他一遍又一遍的调戏。
  到最后艾尔干脆请假不来了，张元居然借着探病的借口，跑到薛家去。
  薛姨妈对张元还是很热情的，似乎从自己儿子身边出现了这个朋友，自己儿子就越来越向好的地方发展。开始认真学习做生意，开始收敛自己的脾气，不在沉溺于酒色，怎么看张元对自己儿子的影响都是正面的。
  谁不希望自己的儿子学好，对于张元，薛姨妈自然是热情又耐心，立刻叫人把张元送到艾尔的房里去，还顺便让丫鬟把铺子里新到的好吃的都给他们送上去。
  艾尔看见桌上的糕点，心中一股怒气油然而生。“香菱，把这些东西撤下去！”
  随手拿了一块秘制绿豆糕咬了一口，张元对香菱竖起了一个大大的拇指。
  按照少爷的话，她该把这些东西都拿下去，但是柳公子却很喜欢这写东西的样子，香菱有些犯难。
  行行行！谁都跟自己作对，艾尔只好咽下这一口闷气，郁郁寡欢的背对着张元躺在床上数床头雕花的栏杆上有多少朵漆花。
  张元叹了一口气，把他的身体掰过来，说道：“好了，不跟你玩了，我要去南京，要两个月见不到你了。”
  艾尔猛地坐起来，“怎么突然想到要去南京？”
  “有人说，在南京有一个传教士，我想去看看。”
  张元到处打听，暂时还没有在京城中见过传教士，只见过乘着三桅小船卖钟表的红头发洋人，所以张元才想着去南京看看。这一次，一是为了找洋人，二来也是为了去看看林如海的那些老家人都怎么样了。
  张德兴还有林如海的侍卫们，张元和他们朝夕相处这么多天，对他们的能力都很认同，也知道他们都是可以信任的好人。这一次去南京，若是他们已经有了去处也就罢了，要是他们没有去处，张元想着能不能把他们带回来，给他们找碗饭吃。
  艾尔听了，也只好答应，当即就从饮冰室的账上抽了一千两银子，交给张元，当做盘缠。
  饮冰室才开了一个来月，账上的利润各方打点之后将将千把两银子，这一次算是全给了张元。张元也不推辞，这一趟他也不白花店里的银子，打探南方行市，拉拢人马，他张元可是一样都不准备拉下。
  买一个小舟一路从京杭大运河南下，遇港则停，遇城则息，走了大半个月才扬州。
  张元发现他有点想念艾尔了。没有艾尔静静的呆在自己身边，似乎一切莫名的有点寂寞。不过他也不后悔，他和艾尔这么僵持下去，最后难免两败俱伤。还不如留出机会来给艾尔思考。
  将近两个多月的时间，再难的事也该想的差不多了。到时候他们到底会不会在一起，就会有结果。
  想一想，张元难得的有了一丝忐忑。
  “公子，这里就是巡盐御史府了。”花了二两银子请的向导把张元带到了巡盐御史府的大街对面。
  此时正是运盐贩盐的高峰时期，巡盐御史府时不时就有穿着华丽，衣料却算不得上好的商人进进出出。张元看着这个陌生又熟悉的地方，心里有些酸酸的，也有些宿命不可打破的悲凉感。
  “自从林大人去年去世了，就一直是余大人暂代巡盐御史。据说朝廷里为了这个位子争得头破血流，也不知道什么时候才会有人来上任。”向导是本地码头上跑的漕帮汉子，这扬州城里大大小小的事情都知道一点。
  “这位公子，我看你虽然略有些钱财，却也不像豪富的样子。你要是想花钱买盐引，别从这里想办法，找个门路打打大盐商的主意。这个门啊，不是咱们这样的一般人能进的。”
  这个兄弟说的实诚，张元也不多逗留，直接让汉子带自己去扬州的行货市场。“从小就听说盐商豪富，我只是过来看看这盐政衙门的门长得是什么样的。我不做贩盐生意，是做酒楼生意的。”
  “我就说你不像是那些钻尖了脑袋往上爬的盐商。”林大人壮年就去了，现在来了一个余大人，这水还不知道这水会混成什么样子。
  其实这样的局面很好解决。这个姓余的闹成这样，无非是因为他是暂代的，想着越乱越好，方便他大捞一笔就走。只好朝廷派下一个新的巡盐御史，这一切就解决了。
  只是，皇帝心里，恐怕还不想有人替代林如海的位置，所以才任由巡盐御史的位置空缺，让这个姓余的在这里胡闹。
  想到皇帝现在正在皇宫里哀哀切切的怀念林如海，张元不禁哑然失笑。
  看了行市，记下了两家可以稳定产出玫瑰酱的老字号。张元在扬州城又徘徊了一天，就为了寻找林如海留下来的那些人。
  结果却大失所望。除了明确知道林府的大管家带着林家的几房老家人给林如海守墓去了，其他人都已经不知所踪。
  这点倒是出乎张元的意料。墙倒众人推，林如海一死，林府的人多多少少也应该有潦倒沦落的才对，怎么全部都失踪了？
  张元先想到的是林如海的政敌下的手。毕竟嘛，人在江湖走，哪有不湿鞋。林如海虽然没有什么生死大敌，一些老是和他过不去的人还是有的。只是，张元马上推翻了这个想法。
  这可不是几口人，而是百十来号人。就这么悄无声息的消失了，谁有这样的能耐？
  所以，果然还是皇帝是吗？
  收留已经阴阳相隔的老情人的下属。啧啧，这人可真够长情的。
  张元有十足的把握是这个可能，自然也不多想。皇帝给饭吃，不比跟自己这个纨绔公子混好？
  解决了这件事情，趁着天气还好，张元趁势南下，先去祭奠一番林如海。占用了林如海的身体一段时间，即使两个人从来没有正面见过面，也算是神交的好友了。都到了这个地界上，张元觉得自己还是应该取看看林如海。
  张元认识张德兴，张德兴却不认识张元。看有人来给林如海上香扫墓，他也不多问，只是平静的将林如海墓前的杂草一一拔去。
  “你也不问我是谁，就不怕我是你们家老爷的仇人前来上坟气着了你们家老爷？”
  张德兴也点了一炷香，拜了三拜，面不改色的说道：“人走茶凉，大人一死，往事都成云烟。无论公子是朋友还是仇人，只要公子还记得大人，还能来给大人上一炷香，我都为大人高兴。”
  倒是自己以小人之心度君子之腹了，张元对着林如海的墓碑再次深鞠一躬，转身要走，张德兴突然叫住了他。
  “公子还是莫要打听那些人的去向，他们自然去了该去之处，不要给自己平添烦恼。”
  张元顿了一顿，大笑着走了。如果之前他还是只是有十足的把握去猜测，这下子，他就是肯定是皇帝干得好事了。
  从林家墓地出来，张元一一拜访了林家的诸位远方族人，不过是远远的看一眼，大概打听了他们的为人行事。
  以后林黛玉出嫁，娘家总要有人，比起某些八竿子都打不着的亲戚。林家这些族人显然更适合一些。
  做完这一系列的事，张元才奔向金陵去寻找那位传说会说汉话的传教士。
  都快要到金陵了，天却开始淅淅沥沥的下起雨来。这时候小船已经进了码头，只是雨太大无法靠岸。船夫看这样让船飘在河中央也不是办法，只好想法让船在旁边的浅滩上搁浅了，两人下船去客栈找地方住。
  要不然风雨太大船翻了，把他们两个人都淹死在这里，他们连哭都没地方哭去。
  幸好客栈看到有大风雨，就预料到了这种情况，一直没有关门，张元和船夫才得以有一个可以暂歇的地方。
  只是上楼时，一个擦身而过的身影，引起了张元的注意。