苏老板在外面跑堂会，什么好吃的没见过，这样一碗只有白糖的冰碗自然不稀奇。只是自己的妻子在一旁看着自己吃东西，感觉和吃那些山珍海味是不一样的。
  四喜班虽然有些名气，却比很多的戏班都赚的少。
  苏老板家在老家也曾经是略有薄产的乡绅。他父亲那一辈因为得罪了当地的县官被整的倾家荡产，已经活不下去的他只好被送去学戏。
  腹中有些诗书，又有志气，苏老板的戏班和时下那些以唱戏为名实则是男妓的戏班自然不同。他们只唱戏，从不许和主顾们拉拉扯扯，不清不楚。
  这样做事赢得了好名声，却也失去了很多赚钱的机会。
  戏子都是下九流，唱戏都是赚的辛苦钱。真正赚钱的都是公子哥们大手笔的打赏。没有这些公子哥的支持，苏老板的戏班虽然以唱腔华丽，服饰优美出名，赚的钱还不如京中的二三流戏班。
  看苏老板吃的开心，苏嫂子叹了一口气，悄声说道：“我跟你商量个事，你可不许恼！”
  苏老板将口中沁凉的一口冰吞进肚子里，示意苏嫂子快说。
  苏嫂子把门关了，凑近苏老板小声说道：“我听湘莲说，他们要开的这个冷饮店十分的大，掌柜伙计都没有着落，我想求求湘莲，看能不能在店里谋个差事。”
  “如今家里还过得去，你去做这个干什么？况且大妹和二妹都还小，你去做工了她们怎么办？”
  瞧瞧院子里一个人也没有，苏嫂子赶紧说道：“我这也不是为了那几个钱，我是想偷师。”
  没想到苏嫂子是打的这个主意，苏老板立刻就有些不高兴了。“湘莲对我们这样好，你不图回报也就算了，怎么还打这样的主意？”
  果不其然得到了丈夫的责怪，苏嫂子的眼睛有些酸酸的，她佯装爽朗的笑道：“哪有你想的那么不堪。我听说他们做冷饮店要请一个南方的甜点师傅，你忘了我是做什么的？去他们店里做工，一来找些钱补贴家用，二来听湘莲说，他们冬天就改行了，这制冰的手艺也不想保密。既然是这样，我何不也去试试。既帮了他们，等我们回扬州了，也可以自己开一个这样的店。”
  看苏老板从抗拒到有些意动，苏嫂子低沉道：“你打量着我不知道小意儿他们的事？既然这戏班做不下去就不做了，我就不信我们做点小生意活不下去了！”
  小意儿是四喜班里最红的花旦，长得好唱的也好。
  苏老板管得严，大家过的虽然舒心，这手上的钱也拿得少。看其他戏班还没自己红的人拿着几百倍的银子，自己却只能看着追着自己跑的公子哥干瞪眼，很多人都在琢磨着其他的出路，这小意儿就是其中最积极的一个。
  被妻子说到了痛处，苏老板不说话了。
  见苏老板默许，苏嫂子心中一块石头落了地，赶紧开了门，招呼两个孩子回来吃晚饭。
  两个孩子不仅自己一人捧着一碗飘着冰凌的银耳汤，后面跟着的邵氏还给苏嫂子夫妻端了两碗过来。
  听说这冰不靠冰窖就能弄出来，苏老板也觉得很惊奇，直到看见张元亲身示范，他才相信真的有这样的事。
  他心中也隐隐约约的对苏嫂子的打算有了些期待。
  现在已经是五月初了，这冷饮的生意要是再拖下去可做不了多久，张元和艾尔只好天天在外面跑。今天定好店铺的位置，明日去定制店里用的瓷器，后日试试新请的师傅做出来的新口味，两人一日都不得闲。
  店铺就选在北京城最繁华的正阳门大街上，原来是薛家的一间花木铺子。
  因为是卖金贵花木的，这铺子面积极大。前面是宽阔的大厅并商谈的茶室，后面是一个大院子和三间大屋。
  这年头花木生意不好做。自从宫中的夏守忠夏太监扶持起自己的本家桂花夏家之后，宫中老人扶持自己的亲族做花木生意就成了趋势。这花木生意本钱小，渠道又单一，外面有不少桃花曾家，莲花马家一样的人家相继涌现。
  像薛家这样没落皇商的花木生意自然做不下去了，这店铺看着人流量不少，算起来赚的那点钱还不够租给别人收的租子的。
  正阳门大街是什么地方，正是未来的前门大街，是最繁华的地方。这样一个针对中高端市场的冷饮店，在这样的地方有一个店铺再合适不过。
  薛姨妈看自己的儿子好不容易有上进的念头，大方的把这座宅子给了艾尔，让他有个好地方好做生意。她唯一的要求就是要见见艾尔这位让他能改邪归正浪子回头的朋友。
  这时间也不用挑了，艾尔和张元要订契约，就在订契约那日，薛姨妈在家中整治一桌请张元上门做客。
  张元自然是不憷薛姨妈的，她姐姐王夫人还有那么多把柄抓到自己手上呢，更不用说她这样一个只知道溺爱薛蟠的寡妇了。
  只是张元没有想到的是，自己出了能见到薛姨妈以外，还能见到薛宝钗。
  张元在这个世界也呆了这么些日子了，做的还是贾赦和林如海这样的贵胄子弟，规矩自然是懂的。他和艾尔进门看见堂上坐着一个四十出头的夫人，就知道这是薛姨妈。她的下首还坐着一个小姑娘。
  鹅黄裙子，绘着牡丹花的团扇，身材微丰，看起来只有十来岁，后面站着一位丫鬟。不作他想，必然是薛宝钗了！
  张元赶紧退出去！
  虽然不知道薛宝钗为什么会出现在这里。但是按照规矩，薛宝钗这样的年纪，自己这样的外男见到这样的小姐该主动避退。
  哥哥的朋友这样知礼，薛宝钗十分满意。
  她出现在这里这要还是想要见见哥哥的这个朋友。薛宝钗想瞧瞧，让哥哥完全变了一个人的朋友是谁。
  若是正派人物，真的能让哥哥学好，自己家多花点钱让点利也可以，就当给哥哥买个玩伴。但是，这个人要是什么不三不四的人，可不要怪她心狠手辣！
  张元带来的礼物是红豆沙双皮奶，酸梅子冰沙还有蛋卷牛奶冰淇淋，都放在全是冰块包围的木盒子里，拿出来时还冒着缥缈的白色雾气。
  张元弄出来的这些东西真的是好看又好吃。
  红豆沙双皮奶是厚实的白瓷配的，里面有勺子，外面有小托盘，看起来素净讨喜。酸梅子冰沙里面是黑色的梅肉，用描着可爱绿叶的白瓷杯配它，中间还插着用竹子做的吸管，闻着这酸味就让人流口水。还有最后的蛋卷冰淇淋，锥形蛋皮里裹着红色小球，可爱的不行。
  唯一的缺点就是因为做出来的时间实在有点久，这些东西都开始融化，卖相没有刚刚做出来那么好看。
  就是这样，这些东西也足够征服现场的两位女士。
  艾尔一天天不着家，薛姨妈并不知道他到底在鼓捣些什么，只知道他想卖冰水。原来以为不过是卖些酸梅汤、沙糖绿豆、漉梨浆、木瓜汁、卤梅水一样的东西，没想到他真的弄出了新名堂。
  “这个真的是用硝石弄的冰，不是冰窖藏的冰？”
  薛姨妈很是惊喜，这样新鲜的花样，她们这样的人家看着都还好，说明这东西的制作要是真的能便宜又方便，肯定能挣钱。
  挣得还不是自己想的小钱，而是大钱。
  张元把制冰的原理和成本等一一给薛姨妈和薛宝钗讲了，两人越听越兴奋。
  一碗冰才有五文钱的成本，加上其他材料的成本，也不过十文钱的成本。刨去人工和宅子的租金，即使是卖二十文一碗也是大赚。而二十文买到这样水准的冰水，实在是物廉价美！
  商人窖藏的冰可是能卖到一两银子一大块，从拿出来到吃进嘴里还有很大的浪费。平均下来，成本几乎和张元他们的成本持平。
  不过他们在卫生和方便方面可比不上张元他们的硝石制冰。
  薛宝钗能见张元不代表能和张元他们一起吃饭，于是张元和艾尔移步艾尔的房间，两个人对着一桌子菜吃饭。
  把香菱打发出去，张元忍不住哈哈大笑。
  今天的情况实在是太过相似，让他想起了当年在他父亲和大哥面前手足无措的应聘者们。他们可能是集团的新员工，也可能是想要求得投资的创业者。
  当年自己是兴致缺缺坐在旁边围观的人，今天自己也做了一次想要求得投资的创业者，这样的经历实在有趣。
  艾尔不满的让他安静一点，然后催促着他吃饭。
  上午见过了薛姨妈和薛宝钗，下午家里的老掌柜张德辉来和张元签订契约。
  薛姨妈很看好这门生意，她开始对五五分成这个比例有些犹豫。钱是薛家出的，店铺也是薛家出的，张元出的只是硝石制冰的技术和他这个人。真的要把可预见的这么一大笔利润让给张元？
  薛姨妈犹豫了，薛宝钗却不支持她。
  家里已经答应了哥哥和哥哥的这个朋友，要是这时候出尔反尔，先不说这个朋友会怎么想，哥哥的脸面怎么挂的住？
  还是自己的女儿想到周到，薛姨妈只好忍着钱财生生从眼前溜走疼痛，看着艾尔和张元签订契约。
  按照契约规定，薛家出运营店铺的一切资本，张元提供技术，两人合作经营饮冰室这家冷饮店。店铺经营所得利润张元和艾尔五五平分。
  借用某位革命大人物的居所名字，拿着契约和张元和艾尔正式开始了自己经营生涯。