屋中静得让人害怕。
  霍皖衣眨了眨眼睛，他低着头，从身后谢紫殷也看不清他的神情。
  只能听到他说：“那我们也还挺公平的。以前你比我痛，现在我比你痛。”
  谢紫殷便轻声笑了笑。
  那只手从腰间往上抚摸，最终停在他的喉间，搓揉着那片肌肤，教人一瞬觉得温柔，又一瞬痛得刺骨，无可言说。
  谢紫殷反问：“谁说你现在就比我更痛了？”
  霍皖衣道：“那就当谢相比我更痛罢。”
  他说得这么无情。
  聪明人似乎从来不会做这样的事、说这种话，可霍皖衣是人尽皆知的聪明，他却偏要说蠢人才会说的话。
  谢紫殷的指尖在他喉前流连片刻：“好无情啊，霍大人。”
  “我有情你就不会痛了吗？”霍皖衣问。
  “霍大人说得很是，”谢紫殷没有半分生气的迹象，那双眼睛里甚至盛着些许笑意，“无论霍皖衣有没有情，他都刺了我九剑，他都差点要了我的命。”
  “你说天底下怎么会有这般贪心的人？”
  谢紫殷在他耳边温柔低语，像是对情人的呢喃：“要了我的心还不够，居然还要我的命。”
  霍皖衣藏在阴影里的双眸缓然睁大。
  他望着桌前木纹，空荡荡又死寂的眼底忽然蔓出光彩。
  而光彩消散得极快。
  霍皖衣在这刹那，已感知不到任何痛苦。
  他的心口像开了道闸门，有什么东西源源不断地涌出去，让他无比空虚。
  ……“贪心又怎么样。”他颤抖着唇瓣说话。
  “反正我再贪心，我也还是要到了谢紫殷的心。”
  他飞快眨眼，将早已流尽的泪意藏了回去，然后他转过身，双手搭在谢紫殷颈后，对上那双能窥探他所有，却窥探不到真心的眼睛。
  “他爱我。他爱到就算被我要了性命，也还是舍不得真的让我死。”
  他这样说。
  直到桌上茶盏落地，一只手扼住他的咽喉，似要毙命般俘虏了他。
  而他就此沉沦，落魄失魂。
  潘才熙和庄易喻就被关在荀府的地牢里。
  荀子元倒是也没有薄待他们，好吃好喝的供着，被褥也是新换的，就连地牢里的砖瓦都极整洁，不见半分脏污，烛光也算明亮，并不似真正的监牢般昏暗压抑。
  但这对曾经的状元与探花而言，已是种非常难忍的折辱。
  庄易喻做状元的时候，那是很有一番雄心壮志的。无论是他呈上的考卷，还是他平日里的言行举止，都能看出此人有着远大的志向，不俗的品格。
  这也是彼时他能被先帝钦点为状元的缘由。
  他才华横溢，又有拳拳爱民之心。
  ——但今日已非昨日，权倾朝野的霍皖衣尚是罪人之身，他们也只能是苟延残喘。
  只不过他们并非因为追随先帝才被清算。
  而是他与潘才熙——无意间发现了一个秘密。
  这个秘密足以动摇现在的朝廷社稷。
  他们原本的计划是带着这些出逃，不管去哪里，先要保住这个秘密，以此来换取自己应该得到的东西——譬如权势、地位，尊严或钱财。
  甚至他们还幻想过更多的东西。
  长久以来的磨砺并没有让他们意识到过往经历的深意。
  也没能让他们体会到自始至终，他们不过是夸夸其谈、纸上谈兵的伪君子。
  他们自以为君子。
  却对自己被降职外放耿耿于怀，以至于在逃命的时候，还放不下要寻人复仇，甚至不惜折返来自投罗。
  确实是蠢得无药可救了。
  荀子元领路走在前头，尽心尽职地为谢紫殷提着灯照亮前路。
  当那一抹浅紫广袖的身影走进二人眼底时，潘才熙最先拍上铁栏，大声道：“谢相！只有我们才知道那件东西到底在哪儿，你不能对我们下手！”
  谢紫殷隐在光华阴影里的朱砂痣妖冶华美。
  闻言，他瞥了眼潘才熙，轻笑：“什么东西？我可不知道，我要找东西。”
  潘才熙一怔，继而喊道：“不可能，你们设计抓我兄弟二人，不就是为了要找那件东西——”
  “哦？”谢紫殷轻抚颊侧，淡淡道：“我本来是要找什么东西，但是看到你们，我又觉得这个东西不重要了。反正谁拿到了都是一个下场，我又何必在乎这件东西的下落。”
  他说得认真，语调虽轻缓带笑，却还是让潘才熙嗅到了杀意。
  潘才熙几乎立刻就腿软了。
  那双手紧紧抓着铁栏，潘才熙的腿却发软，可以说完全站不直身子：“……谢相、谢相是在说笑吧。”
  谢紫殷道：“我对你们有说笑的必要吗？”
  他打量着潘才熙的狼狈模样，目光落在旁侧沉默的庄易喻身上，道：“你们一个是当年的探花郎，一个是当年的状元郎，合该有片大天地来闯荡，怎么如今沦落成这个样子？”
  庄易喻动了动唇。
  潘才熙吼道：“还能是为了什么，当然是因为霍皖衣——如果不是他，庄兄不会被下旨外放，如果不是因为他，我也不会从一个太仆寺卿变成一个小小县官！”
  “他怕我们状告他不为我潘家翻案，就是因为他自私自利，才会导致那一次的冤假错案……如果他不做这些，我和庄兄早就翻案了！乾坤郎朗、日月昭昭，还天地一个公道！”
  “公道？”谢紫殷走近两步，侍卫随行在侧，两道影子罩在墙上，无端压抑。
  “你的公道是什么呢？你连谁在保护你都不知道，还敢说这些？”
  潘才熙怔愣：“……什么？保护。”
  谢紫殷居高临下地看着，仿佛在看一地泥泞残渣，他轻笑：“你以为自己真的能翻案？这个案子为什么结下，由谁发起，谁逃过了一劫，逃过一劫的人是什么身份，你从未想过么？”
  “若是没有霍皖衣帮你们请旨外放，单凭你们违逆先帝旨意这一点，就足以被发作斩首——这么简单的道理你们当时不懂也就罢了。先帝将你们外放，为的也是磨一磨你们的性子，好让你们分清楚到底谁才是真正的敌人。”
  “可惜，先帝押错了宝，你们两个烂泥扶不上墙，不仅没悟透他和霍皖衣的意思，就连真正的仇人是临王都不知道，还在成天做要复仇的春秋大梦。”
  潘才熙心跳如雷，张口欲答。
  忽而胸前一凉。
  瞬息短暂，先觉得冷，他才望见光。
  ——是谢紫殷收剑回鞘时的剑光，剑被送回侍卫的剑鞘里。
  而谢紫殷站在那里，依旧如松骨清俊，神光翩然。
  谢紫殷神情淡淡，转眼看向庄易喻，微笑道：“只剩下你了，状元郎，说罢，你们将东西藏在哪儿？不说，我也可以现在就送你上路。”
  作者有话说：
  谢相：早就想宰他了，说话太难听。
  被关在另一间牢里的孟净雪瑟瑟发抖。
  当年的案子其实也很简单，临王搞的，先帝有证据但没立即发作，然后临王拖一大票人下水逼迫先帝立马交牌，先帝就交牌了导致有冤情。结果这俩没悟到这里头的意思屡屡想翻案，然后先帝和霍皖衣就把他俩搞出盛京，等他俩磨砺够了回来帮着搞临王。结果先帝都g了新帝都登基了临王也嗝屁了，这俩也没悟出来。
  第19章 盛京
  桌上摆着一碟缺了角的糕点。
  叶征手里紧握着一块牌位，正细致体贴地为它擦拭不会有的尘埃。
  ——又过了这么多个日夜。
  做了皇帝，也躲不过生老病死，救不了已逝之人。
  叶征静静看向上面雕刻的文字。
  直到谢紫殷走进这间书房。
  叶征道：“其实这件事情追究下去也没有意义，就算全天下都知道这秘密，也至多是又生出对朕登基不满的声音。”
  谢紫殷撩开衣摆坐于对面，抬手将折扇轻叩，道：“但既然能够截下，总好过他们扯着这张烂虎皮找陛下的麻烦。”
  “朕还怕什么麻烦。”
  叶征的手指抚摸在牌位凹陷进去的字上。
  “以前，朕要活命，所以敢做的事情不多，忍耐的事情不少。如今朕已经成了皇帝，却还要为了名声不敢做，天天忍。这没有意思。”
  谢紫殷道：“做皇帝很苦，但这是陛下自己的选择。”
  叶征道：“朕做皇帝就是为了不吃苦。”
  谢紫殷道：“可现在陛下还是要吃苦，只有把所有苦头都吃尽了，才能让自己不吃苦。”
  叶征深吸口气，将牌位轻轻放回供台。
  白烟袅袅升腾，挂在墙上的水墨画张扬恣意，落款印着“叶忱”的红泥。
  叶征就这样抬头赏画。
  ——即使这幅画日日夜夜都能见到。
  历朝历代从没有发生过这样的事情。
  在天子的见思斋中，供着一个名为叶忱的人。
  叶征道：“听荀子元的密报，你刻意让他将功劳都算在他一个人的身上。”
  谢紫殷道：“是。”
  叶征问：“你在担忧朕借此功劳让霍皖衣重回朝堂？”