一个女子，除了无法选择的出身，后半生的荣辱富贵则全是她所嫁的那个男人给的。
  贺太后此行，知道她是会求自己帮秦照的，却当真未曾想到她会做到如此决绝。
  女子表情倔强又隐忍，眼中有泪，但更多的是坚定。
  可是……
  贺太后又如何不了解自己的儿子？
  虽然近年来他们母子已经不怎么接触，但哪怕只听听他这些年来尤其是最近这段时间的行事……
  他连命都肯为沈阅舍了，现在面前这小女子这般大义凛然……
  却怕不是要剜了她那小儿子的心肝儿吧？
  用她自己，去换个天下给他？她要成就的是这天下，可不是成就他！
  秦照最想要什么？
  思及此处，贺太后视线突然下移，落到了沈阅腹部。
  沈阅下意识抬手挡了下。
  她知道，秦绪来过之后，贺太后也很快就会知道她的孩子没了，更有甚者——
  对方可能正是冲着这事儿来的。
  人人都觉得她疯了，尤其在贺太后眼里，她这样的女人怕是多留在她儿子身边一日都会叫她觉得可怕。
  所以，不等贺太后说什么，她立刻保证：“这件事，他也不会知道。”
  就让秦照以为她当时就是撒了个谎吧，这样叫他放手，两人分开或者会更容易些。
  贺太后见她会错了意，忍不住又是一声叹。
  她也没在安王府滞留太久，和沈阅聊完，重新扶起兜帽，便由素樱扶着离开了。
  却不想，刚出院子没几步，拐进后花园，就看到立在一簇老梅树下青衫矍铄的老者。
  十余年未见的故人，遥遥对视一眼，彼此都自对方眼中回忆起当年意气风发风华正茂的自己。
  眨眼之间，又是十几年光景……
  物是。人非。
  闻太师什么也没说，贺太后也未言语，两人面上甚至都没有什么情绪波动，片刻之后，却又像是达成了某种默契一般，各自转身走了。
  贺太后是走密道，掩人耳目出来的。
  为了不被人发现，路上也没耽搁，直接回了后宫。
  等回到寝殿，关起殿门，她又兀自枯坐直到深夜。
  素樱很识趣的不来打扰，但是三更过后，见她依旧不睡，担心她的身体，这才不得不又走了进来。
  贺太后撑着脑袋坐在灯后，听见动静，抬起头，却是率先惨然一笑：“小丫头就是小丫头，心思单纯又有一腔的孤勇，可惜啊……未曾做过母亲她终究不懂，哀家若是就这么折了她，怕是以后连儿子都没了。”
  别说她本身就已经对皇帝与秦绪失望至极，就算真要做什么抉择——
  还至于拿儿媳做筹码去逼迫自己的儿子么？
  素樱默了默：“那……”
  贺太后眼底虽是未见挣扎，却露出很浓的厌倦神色来，她自嘲道：“历来后宫之中还不就那么些个下作手段么？先添一把火，再等个合适的时机吧。”
  素樱与她主仆之间有默契，仿佛立刻会意她所指为何，也不多问。
  贺太后又道：“过阵子柳氏出殡，趁着那日人多混乱，先将那丫头送出去，她跟太子两个凑在一起，迟早拼个鱼死网破。”
  也不知道都哪儿来的那么大仇！
  素樱应诺，之后就服侍她洗漱歇下，然后熄了灯。
  之后，没过两天，在秦绪的登基大典之前还暂居在东宫的柳茗烟就出了事，孩子没了。
  下手的人也不难查，顺藤摸瓜，很容易就找到侧妃杨氏头上。
  并且杨氏还理直气壮振振有词：“臣妾的确有罪，但这不过一报还一报，当初臣妾的孩儿便是葬于她手，不过是讨个公道罢了。”
  她本来也不想动手的，眼见着近来柳茗烟也没那么得宠了，她娘家又正得力，孩子迟早还可以自己生，没必要冒险去惹一身腥，可是突然听了个不得了的消息——
  太子伤了身子，以后不能再有子嗣。
  如此，柳茗烟肚子里的可就是将来唯一的龙种了。
  这一次，杨氏也非是冲动行事，而是回家和杨旗问过，是杨旗指使她做的。
  所以，当秦绪盛怒之下拔剑差点当场将她斩杀时，杨旗刚巧赶到，以十分强硬的态度将自己女儿护下了。
  说法也是那一套——
  一报还一报而已！
  秦绪也不能争辩说这是他最后的血脉了，而且自秦照起兵北上，一路势如破竹，呈直捣黄龙之势时，杨旗如今的地位水涨船高，很有些功高震主起来。
  这件事，双方对峙，终究还是不能没了孩子再舍命，秦绪退让，暂时忍下了这口气，不断告诫自己还有等着以后秋后算账的机会。
  可是，还不等他消气，他伤了根本不能人道的消息却是不知从何处再度走漏，这一次流传很广，很快传遍全京城，即使他喊了太医院的人出面澄清，也依旧不断有人质疑。
  若在太平盛世里，秦绪想要击破“谣言”就多花点时间，让东宫里的侧妃侍妾们再传几个喜讯出来，就能将风声压下去，可如今正处在安王起兵直逼京城要夺他江山皇位的当口上……
  他时间上来不及！
  即使他为了大局能忍下屈辱，自己给自己找绿帽，可是也总不能三五天之内就拉个大肚子嫔妃出来说事儿吧？
  朝臣们不傻，不是这么好糊弄的。
  秦绪只被自己的这件私事就整得焦头烂额，赶在年底前，先后将柳皇后以及大行皇帝秦熙的棺椁葬入皇陵，宫里却没顾上给他准备登基大典。
  反而是赶在年底的最后一次早朝上，半数以上的朝臣以他“无子”做由头，联名弹劾，请求他为了祖宗基业，退位让贤。
  至于这个“贤”是谁……
  他们不说！
  甚至有一两个刚烈的朝臣，争到激烈时当场撞柱死谏，逼他退位。
  就在朝堂上吵翻天的时候，贺太后又亲自出面逼宫，她手上居然还有当年先帝给秦熙和秦照两人的遗诏一模一样的副本。
  贺太后终究还是顾念一点自己的长子，只是借着由头，又提起秦绪曾经毒杀秦照的恶行……
  双管齐下，秦绪被逼到绝境。
  然则最后关头，他却直接勒令禁军软禁了太后，又将反对他的朝臣尽数投入了大牢。
  杨旗掌握的禁军尽归他手，以十分强硬之势，迅速肃清了朝堂。
  剩下的一些明哲保身的朝臣，也灰溜溜的消停回家了。
  眼见着秦照的义军逐□□近京城……
  他征战的前半段上，大部分的城池都还像模像样的抵抗过，但是听着京城里闹的越发不像样子，加上南境大军根本锐不可当，待到后半程上，大部分城池几乎都是主动开启城门归降的。
  如此这般的境遇之下，随后这个年，秦绪自是没心思过的。
  秦照只用了一个半月不到，大军便直逼到了京城附近。
  秦绪先立起自己的第一道屏障，派京郊大营在关卡设伏，然则京郊大营里那群曾经被秦照无数次打服的二世祖，有人带头反水……
  所以那一丈，居然打得叫人啼笑皆非。
  总之就是半闹半送的，京郊大营十万兵，几乎就是象征性的亮了亮兵刃，抵死不降的几个死忠派及其部下被斩杀后，超九万人直接被安王义军收编。
  秦照大军，终于兵临城下。
  城内步兵衙门和禁军的人倒是登上城门楼，做出了决一死战的架势来。
  秦绪得知京郊大营没能作为是一群二世祖反水，当即派人前去各府捉拿他们的父母家眷，想要拎上城门杀给他们看，以震慑反叛之人。
  秦照也想到，以秦绪的为人必定会不择手段，所以抓紧了时间，以最强横的姿态带着大军奋力攻城，想赶在他们提人质过来之前率先攻破城门，阻止这场人间惨剧。
  就在双方浴血奋战，打得如火如荼……
  护城河被填平了一段，冲车撞击得整座城池几乎都在微微震颤时，城门楼下突然有一伙人奋力冲杀了上来。
  有苍劲又磅礴的声音，伴着一路挥洒漫天的书尽秦熙父子罪行的状纸一并被冷风携裹，出现在城墙之上——
  “为保秦氏父子皇位与大越的江山稳固，这些年，一直都是旁人在替他们负重前行。”
  “为了家国大义，我闻家的女儿，不在乎身后虚名，替公主出嫁，抛下尚在襁褓中的亲骨肉，忍下这世道对一女子最大的恶意，远赴南国，忍辱负重数载，甘心赴死。”
  “长宁宫里的太皇太后，当今宫里那位陛下的亲祖母，为了稳固先帝皇位，更是不惜担下窃国之罪，被软禁宫中十余载，就为了在他们父子羽翼未丰时替他们挡开来自北境乱臣贼子的觊觎。”
  “这么多年，这朝中更有重臣无数，殚精极虑的辅佐，多少文臣武将，拼尽一生热血，兢兢业业为这座朝廷添砖加瓦，稳定地方，效忠他们？”
  “可是，在这么多人前赴后继的拥戴之下，我们的君王，大行皇帝与龙椅上的新帝都做了什么？肆意猜忌打压忠臣良将，背信弃义欺辱忠良家眷，只为一己之私，选用无才无德之人，色令智昏，混淆后宅宫廷，闹出惊天丑闻无数。”
  “新帝更是无德残暴，曾经火烧长宁宫，意图谋杀亲长，失败后，他们父子联手逼迫柳氏太后替死顶罪，以求息事宁人。”
  “为了铲除为国尽忠的安王，先帝曾经更是软禁安王妃，意图以谋逆弑君之罪构陷安王府，引来天下悠悠众口的讨伐，陪他一起陷害忠良。”
  “如今的京城之内，一片风声鹤唳之态，百姓不敢出门，朝臣人心惶惶，你们中许多人的父母亲人也在其中吧？你们确定，这就是你们想要的世道？龙椅上的人，真是值得你们以死效忠的君主？”
  老人的声音，沧桑又沉稳。
  他一步步走上城楼。
  起初有无数守城士兵蜂拥而上，试图将他砍杀阻拦，然则商秋带人以血肉之躯硬抗，生生杀出一条血路。
  安王府的这批侍卫，并非死士，却个个悍不畏死，又是百经沙场磨砺过的，锐不可当。
  最后，也不知是被他们拼杀中的鲜血震慑，还是被闻时鸣这位当世大儒声声泣血的控诉震惊……
  不知不觉间，便没人再冲上来。
  新年元月的冬，城墙上寒风猎猎，吹起老人花白的须发。
  众目睽睽之下，众人看着他毅然踏上城墙。
  倒在血泊中的商秋惊恐的伸出手去，却依然虚弱至极，无能为力，眼见着老人以一种绝望又悲悯的眼神扫视过手握屠刀的众人。
  最后，他说：“教出这等人性泯灭的两任君王，我闻时鸣便是这天底下最大的罪人，无颜对天下，也只有以死谢世人。各位同僚晚生，但愿你们都能慧眼识珠，得遇明君，莫要如我这般，糊涂一世，终得以这一身清白殉了这污浊世道罢！”
  言罢，老人的身影如一片坠落的雪，毅然决然自高处跃下。
  坠落的那一刻，老人脸上却仿佛圣光流转，奇异般露出释然解脱的笑。