疼倒是次要的,他们出门的时候天气比较暖和，天青色衣衫和藏青色外衫都不是很厚,被浸透后衣襟上是奶白色，晕开的地方就像苗婉的心理阴影，尴尬更多一些。
  因为下午还出去，乔瑞臣把骡车停在门口,掀开帘子问：“你能自己下——”
  得,看着苗婉弯着腰哭唧唧的模样，显然自己下车是不可能的。
  要是走进去,苗婉怕自己抠别墅的速度比家里起房子还要快。
  “要不，我抱你进去？”乔瑞臣迟疑了下，问道。
  都到家了,沾染到身上奶水的话……应该也没什么。
  苗婉狂摇头：“相公，你能把车赶进去，停在东屋门口吗？爹和耿叔都在家呢。”
  说不准长寿也在,她真的丢不起这个人,呜呜脸真的所剩不多了。
  东屋门前有棵石榴树,要把骡车下车的地儿冲着门口,不是很好停，很费了一番功夫。
  石榴树已隐隐冒出花骨朵,点点鲜艳似火,叫乔瑞臣瞧着,像极了进门就朝着淘淘冲刺的孩儿她娘的脸。
  耿氏看见苗婉急着解衣裳，替淘淘心疼浪费的口粮，哭笑不得地嗔怪，“不是叫你挤过奶再走，也别在外头耽搁太久，淘淘都哭过一次了。”
  苗婉吐了吐舌，等闭着眼睛也不忘吸吮口粮的淘淘开始进食，她才稍稍松了口气。
  “下午我肯定早点回来，中午食肆里的人太多，我说得起劲，忘了时间。”
  耿氏似笑非笑看着儿媳妇，进门就是扑面而来的烧烤味儿，苗婉那点小心思她还猜不出来？
  “不是你既要顾着闹事，又惦记着多吃点烧烤和水晶肉，才回来晚了？”
  苗婉：“……咳咳，娘，劳烦您帮我问下二嫂，请杨家帮忙做的炉子和铁篦子那些做好了吗？下午我想带去食肆。”
  耿氏指了指外头：“都送来了，为甚要做铁炉子和篦子？还有那么多钳子，你是又想到什么新吃食了吗？”
  苗婉解释，“就是我跟您提过的烤肉，铁炉子里面填上木炭既可以做烧烤，又能直接烤肉，都能放在小炉子上煨着，随时都能吃到烫口的，滋味儿肯定更好。”
  “那回头叫三壮他们带点食材回来，咱们家里人也都尝尝。”耿氏想着张家肯定要留一套下来。
  不管是几家人一起吃饭，还是招待亲朋邻里，大都是在张家，乔家一直都很安静，毕竟还有耿叔两口子做香皂和精油那些，都是不能叫人看见的。
  苗婉乖巧点头，见淘淘皱着眉像是吸不到口粮了，她左边胸口也舒服了许多，轻巧将孩子转了个方向。
  耿氏看着淘淘心想，这可真是吃上烧烤味儿的奶了。
  她前头说要尝尝，也不是自己馋，而是——
  “那下午再去食肆，你可悠着点，凉茶你现在也不能喝，小心吃多了上火，到时候难受的还是你。”
  苗婉嘿嘿笑着点头，“我保证听话。”
  耿氏摸着苗婉的脑袋笑，“好，但娘不咋信你，我去跟瑞臣说一声。”
  苗婉：“……”那恁还说啥咧？
  “对了娘，明天劳烦您陪我去一趟人牙子那里，我瞧着今天那几个伙计老实是老实了，不大适合做跑堂，还是挑几个伶俐的。”
  耿氏停下脚步，“那现在这些跑堂你打算如何安置？我瞧了人牙子那里，太过伶俐的就怕内里藏奸，识文认字的价钱就上去了，你有没有想过直接聘些跑堂的伙计呢？”
  买来的仆从肯定会小心翼翼，若是能从西宁镇聘伙计，倒是能有些不错的。
  苗婉摇头：“以后可以，但爹和相公说要低调，听说那位定北将军快回来了，咱就还是稳妥些好。”
  至于现在的那些跑堂，“我是想着买些田地，还有些适合他们的，特别重要的事情要做。”
  大豆、绿豆和粮食都可以买，甜菜还有做精油要用到的花草，他们要自己种一些，省得频繁买原材料，叫定北将军的人发现端倪。
  乔瑞臣献给秦茂的精油方子，其实是苗婉自己到现在都没有研究出来的，是直播上按照古方做的铜器，蒸馏后再通过冷凝能够实现水油分离。
  她画上了冷凝用的铁板，但是少画了个出口，到时候要手动将水倒掉才能得到精油。
  虽然精油仍然赚钱，起码不会暴露精华水，香皂这些秦茂就别想占，顶在前头的巴音也不是吃素的。
  耿氏不懂外头的事儿，也知道乔家如今的境遇，那就听儿媳妇的就是。
  聚福食肆这边，中午打烊后，有一个半时辰的休息时间，往常大伙儿都要继续准备晚上要用的食材。
  但张三壮今天没让他们去干活儿，“一会儿把门锁好，咱们东家有话要说。”
  孙老火带着徒弟，还有帮厨的两个伙计还有两个婆子先过来了。
  大堂和后院的六个跑堂你看我，我看你，心里都有些忐忑，总感觉要发生什么大事儿。
  尤其是后院两个心里有鬼的伙计，一味低头掩饰脸上的苍白和不安。
  等看到乔瑞臣后，虽然没马上认出笑眯眯跟孙老火问好的苗婉，那俩伙计也怕得不行。
  苗婉见状，先叫人将后院里的铁炉子还有篦子搬过来，“上午我装了回客人，闹得动静大了些，先跟大家伙儿说声对不住。”
  孙老火挥挥手，“你是东家，你说了算，这是啥东西？”是要研究新吃食了吗？
  苗婉扫了眼都瞪大眼盯着她的伙计们，笑眯眯问：“你们看这像是什么？”
  乔瑞臣轻轻将三角铁铲扔在了铁炉子上，轻轻的‘铿锵’一声，叫几个人都打了个哆嗦。
  张三壮探头，深吸了口气，“这瞧着像是逼供的刑具？”
  这些东西，特别像戏文里烙印用的铁铲和罚跪用的铁算盘（篦子），甚至还有把舌头用的铁钳子！
  上午打了小报告的那个伙计阿迅吓得腿软跪在地上，“东家明鉴啊！我，我啥也没干啊，我再也不敢了！”
  苗婉心想，你啥也没干，再也不敢啥？
  “可别说，你不说我都没想起来，这东西还能做刑具。”苗婉有心树立威信，故意板着脸哼道。
  孙老火默默起身，“那我去拿木炭，你说，我来动手，你离远点，别烫着自己。”
  几个壮小伙：要动手干啥？
  张三壮也反应过来了，知道苗婉想干啥，跃跃欲试，“要不我也来帮忙？”
  厨房里没有食材了，得现准备。
  “用不着，你那刀工太差劲了，还是让你几个师兄来。”孙老火看不上女婿的活儿，“杀鸡你都能叫鸡跑了，何况是旁的。”
  几个壮小伙：那还要杀什么？？
  苗婉就坐在乔瑞臣身边，学着他的模样，不苟言笑淡淡看着几个人，尤其是心怀鬼胎那两个，给他们甚至给张三壮心理压力。
  其实长在红旗下，还有村里长辈帮忙，这御下的本事，不光张三壮不合格，她也还有的学。
  孙老火带着案板，和苗婉要求的五花肉，还有猪口条并着新采摘的生菜过来。
  “孙阿达，这五花肉要切成手指长短，三指宽，半个手指的厚度，这样肉烤出来才会外焦里嫩，多烤会儿油水还能叫火更旺。”
  苗婉站在一旁熟练地开始哔哔，“对了，这猪口条呀，要切薄一点，稍微炙烤一下翻个面就能吃，这是蘸酱的方子，辣的和不辣的都各做一些。”
  等长方形的炭烤炉燃起来，将铁篦子架在炉子上，苗婉先用夹子夹了几片猪舌放在上头烤。
  刚燃着的木炭火看起来旺，实际上炭还没红，温度没有太高，可以多烤一会儿，她在众人的注视下，慢条斯理用夹子翻来覆去。
  孙老火也把酱料给配好了，已经无师自通学着苗婉的样子将五花肉也放在篦子上烤。
  炭烤后玛瑙色的舌片微微泛起波浪，不用撒任何香料就带着淡淡地焦香，苗婉沾了点不辣的花椒油豉酱料，用生菜叶子包裹住舌片，再包进去一个蒜片，折叠成半个小孩拳头那么大，送到乔瑞臣嘴边。
  “相公你尝尝看，怎么样。”
  乔瑞臣见苗婉眼神亮晶晶看着他，心知这是要夸，含笑将烤猪舌送入口中。
  带着烤肉会有的浓香，表面尝着有点脆，内里却有点像猪肝的软糯，比猪肝更有嚼劲儿，混合着蒜香和酱料，香麻可口，与青菜的脆爽和在一起，比单吃烧烤还让人沉迷。
  乔瑞臣也不知道该怎么夸了，只竖起大拇指：“娘子做的特别好吃。”
  苗婉笑眯眯看了眼跟着咽口水的几个壮小伙，“唔……大概是这只猪生前哼哼的比较多，话多的舌头肯定会更好吃些。”
  跟着烤了猪舌想塞入口中的张三壮：“……”
  他默默把烤好的舌头孝顺给了老丈人，噎得孙老火想翻白眼，“还没烤熟呢，你急着去投胎啊？”
  那俩做错了事儿的伙计再也顶不住了，噗通两声跪地。
  “东家饶命啊！东家饶我们一次吧，我们是被人逼着才做了错事啊！”
  说不好是被馋哭的，还是被吓哭的，反正一开始求饶那个小伙子双唇紧闭，站在一旁特别老实。
  意思很明显：我话不多，别烤我舌头。
  张三壮愣了下，猛地看向俩人：“你们做了什么？”
  两个人哭着你一言我一语的说了，主要也是才被买回来没多久，谁也没能得到主子信重。
  被重新卖掉还好说，要是被割了舌头，烤给他们吃，吓都要吓死了。
  其实事情也没那么复杂，甚至跟苗婉的路数差不多，在俩人去取香料的路上，有个小娘子撞在俩人身上就晕了过去。
  俩人好心想将小娘子送去医馆，哪知刚碰到人，就冲出来一群壮汉，说他们俩非礼小娘子，要将俩人送去报官。
  他俩怕给主家惹麻烦，也怕被直接打死，只能求饶，领队的便让两个人赔十贯钱。
  “后来，后来他们又叫咱们在食肆里使坏，咱哪儿敢啊，最多是，是偷偷以次充好，用香料换点钱，想快些把钱给赔了。”
  “对对对，我们也不敢背主，最多就是上菜的速度慢一些，等菜凉了再往上端。”
  孙老火又开始瞪眼了，一脚踹过去，“你们还想干啥？那坛子肉还有烧烤凉了还好吃吗？怪不得有老主顾说我离了酒楼，手艺没有原先好了。”
  两个仆从哭着给苗婉磕头，“求东家饶我们一命吧，咱们也是害怕才会做错了事，怕被东家卖掉，往后我们再也不敢了！”
  苗婉没急着说话，扭头问张三壮：“三哥觉得呢？”
  张三壮看俩人哭得这么厉害，迟疑了下，“要不……揍一顿，把他俩卖掉吧？”
  毕竟没真的做什么罪大恶极的事情，揍一顿再被卖掉就已经够了。
  苗婉叹了口气，她也不愿意把人往坏处想，但一次不忠百次不容，这是原则问题。
  而且这俩人听说要被卖掉，显然松了口气，那不就跟前头说怕被卖掉冲突了吗？
  苗婉冷冷看着愣了下满脸慌乱的二人，“不如这样，割掉你们的舌头，我给你们两个放契，如何？”
  胆子大的那个眼珠子转着还想狡辩，乔瑞臣直接起身，抽出袖刀，像是立刻就要动手的样子。
  “东家饶命！东家饶命啊！奴真不是自愿的！奴是被阿昌威胁的啊！”有个胆子小的顶不住，“奴愿意说出指使之人将功赎罪，求东家饶了我吧！”
  被抓住领子的阿昌直接吓尿了，“我说，我都说，其实是勾栏的小娘子勾着我……却又冲出来一帮人说我毁了他们妹妹的清白，让咱在香料里下毒，我们不敢，只敢偷偷使坏敷衍着。”
  “呜呜呜……我也是被阿昌害过去的，我也不想啊，但是他们威胁我们，要让人传播聚福食肆挂羊头卖狗肉，伙计毁好人家小娘子的清白，我们怕被打死！”
  苗婉冷哼，“恐怕是孙阿达把方子守得太严实，你们拿不到有用的东西，无法保证在被卖掉后，被收买你们的人给买回去吧？”