裴寂垂眸静静看着她。
  夕照寸寸成灰，只留了这一角溶溶的红光，因而什么都加重了颜色，照人眉眼愈浓，如金线绣成一般，嵌在珠帘残光里，做了幅浓墨重彩的画。
  他忽然道：“都退下。”
  一众宫人面面相觑，到底还是识趣地退了下去。
  阿妩脸还红着，怔怔道：“皇叔，你……”
  殿门缓缓合拢，满廊珠光宝气都被隔绝在外，殿中骤然陷入黑暗。
  他伸出手，像中秋夜阿妩对他做的那般，捧住了那张雪白小脸。尔后，落下一个极轻的吻。
  总归，这样的事也不是第一次。她记得也好，忘了也罢，只要还在他身边一日，他便忍不住去占有——怀璧又怎么算得上罪过，她不入他怀，才真的会叫他铸成大错。
  阿妩看着他近在咫尺的面庞，从他晦暗的眸光里读出另一种意味。
  ——他不是在吻她，而是在给她打上自己的烙印。
  下一刻，漆案上一应器物被一扫而空，笔墨掉落一地，纸张飞散，将殿中整肃气象打破。
  阿妩只觉身子一轻，便被他抱上了漆案，刚要轻呼出声，腰间一只大掌探来，几下扯去了她衣带，微凉的唇印上来，封住了她未能出口的话语。
  西窗残照入室，在地上投出两道影子，渐渐缠作一道。
  -
  九月初四，太阳极好。
  押送贺允中的囚车驶过长庆门时，忽然起了阵风，吹落红墙外一树海棠，纷纷扬扬，还飘了几瓣在贺允中斑白的头发上。
  他欲伸手去拂，又因双手困在镣铐中，不得动弹，只能苦笑一声，自嘲道：“老夫这一生脂车策骥，前呼后拥，不想今日东市朝衣，还要簪花过市，倒平白让人耻笑了去。“
  姜去芜一身绯袍，行在囚车旁，淡讽道：“东市朝衣？大人是什么样的品行，如今天下谁人不知？还要给自己脸上贴金做什么——再者，您做造的冤孽已然不胜枚举，人要耻笑，又岂在这一桩？您若早怕人笑，也不会沦落到今日了。”
  贺允中费力地去捻一瓣粘在发尾的海棠，闻言发出一声哑笑。
  他转头看向姜去芜，青年人戴着乌纱襥头，绯袍玉带，日下光转，满身春风得意，正是好年华。
  忽而出声问道：“姜少卿，今日宦况，可还高兴么？”
  姜去芜侧首看他一眼，瞥见那张老谋深算的脸时，又转了回去，侧颜清而谨，只不搭理他。
  贺允中依旧是笑，语中意味深长：“想来是高兴了。只不过，应当不是喜欢这日日听鼓应官的枯燥生涯，而该是……欢喜那明堂上坐着的人吧。”
  姜去芜立时便拉下脸，冷斥道：“住口！既知是明堂之上，你又怎敢胡乱编排？”
  贺允中却不听，只喋喋不休，似是非要激怒他：“怎么，殿下不喜欢你么？一提你便恼成这般。这又不是什么新鲜事，她喜欢谁，你心里恐怕——”
  他每多说一句，姜去芜的面色便沉一分，听到此处，终于忍不住打断他的话，冷声威胁道：“——贺允中，你若再多说一句，本官虽拿你无法，却敢去杀了贺珏。”
  贺允中又笑，声音饱含嘲讽：“小姜大人，你若杀了我儿，殿下非但不会喜欢你，还会恨上你，你信不信？”
  那日暗室里的毒誓，忽又响在耳边。
  姜去芜脸色铁青，暗自攥紧了拳头，正要出声再驳回他，却忽闻身后宫道上传来一阵急促脚步声。
  “爹！爹……停下，快停下，我要见我爹！”
  众人回首望去，只见自宫道另一头跑来个穿着囚衣的男子，蓬头乱发，双手给镣铐束着，跑起来也是一步一跌，墙外海棠翻白浪，雪片似也斜斜飞下墙来，衬着他这副落魄气象，倒真如漫天大雪。
  姜去芜见状忽一凝眉，抬手叫停了行进的天武卫。
  贺珏追上前来，涕泪满面，伤痕累累的手抓住囚车栏杆，又露出个似哭的笑来——
  “爹，儿子来陪您了，您放心，黄泉路上，儿子绝不叫您独行……下了阴司地府，奈何桥前路不好走，儿子要背着您走过去。”
  贺允中眼中闪过一丝痛惜，旋即又被怒意所取代，抬脚便狠狠踢上他抓着栏杆的手，厉声道：“滚……滚回去！你给我滚回牢里好好待着，若敢寻死，莫怪我不认你这个儿子！”
  宫道的另一头又走出来个人，姜去芜认出来人，合袖朝他遥遥一揖。
  贺珏费力地抬臂抹了把眼泪，泣道：“爹，儿子在世上就您这一个亲人了，就算那人回来，但您不在了，儿子活着又有什么意思呢？”
  贺允中怒气未平：“谁带你来这里的？”
  未等贺珏答话，一道声音自后方响起，穿过小半程宫道，并不高昂，却掷地有声。
  “是我带他来的。”
  杜鹤卿身着朱红官服，缓步而来。
  只闻其声，贺允中心中已知是何人。
  待人走近，他轻慢地上下打量一遍，见对方冠带整齐，而自己衣衫褴褛，不由冷嘲道：“不想堂堂吏书大人，竟这般小肚鸡肠。既已见人身陷囹圄，犹觉不够，还要将别人的儿子推入火坑。”
  姜去芜正要出声反驳，却被杜鹤卿笑着拍拍肩膀，示意他先退到一边。
  “是他说，想见你一面。”
  杜鹤卿看了眼在旁抹眼泪的贺珏，慢慢开口道。
  贺允中又看向这个不争气的儿子，面色紧绷，咬牙道：“把这个畜生绑回去再说。”
  杜鹤卿回首，朝姜去芜轻轻点了点头。
  两名侍卫出了列，架起贺珏，不顾他哭喊嘶叫，便将人拖走。直至那道哭声渐渐隐没在宫道尽头，贺允中方才睁开紧闭的双目，看向杜鹤卿——
  “若是来嘲讽老夫，那大可不必，老夫还急着去赴死，赶着下辈子投个好胎，你莫挡路。”
  姜去芜走上前，轻声道：“杜大人，时辰不早了，今日殿下亲自监斩，莫要让殿下久等才是，大人可边走边叙话。”
  杜鹤卿点点头，车轮重又滚动起来，辘辘而行，碾过一地落花。
  已过了北廊半程，外廊横门北去百余步，便又是一道横门，乃平日早朝时，宰执下马处。
  而旁的官员，早先在第一道门便该下马步行了。
  杜鹤卿感慨道：“贺子忱，你居副相之位十余年，福气果然大得很，临到此时，也依旧是你乘车，我徒步。”
  贺允中冷笑：“那又如何，今日之后，这都堂的上首之位，便该归你杜松年了，不是么？”
  杜鹤卿摇摇头：“由你坐了这么多年，它已然姓贺了，从前是，往后也是。”
  一直在旁随行的姜去芜闻言，不由看了他一眼。
  贺允中不再同他搭腔，只叹口气，费力地仰起头，去看最后一日的蓝天。
  一穗一穗秋云曳空而过，许是天生裂纹，要打些补丁，又许是天喜风流，要这些浮云作锦，织就慈悲之怀。
  他闭上眼，道：“杜松年，你赢了。”
  杜鹤卿道：“人世论输赢，总要有个彩头，你说我赢了你，我又得了个什么？”
  不知不觉间，囚车已过宣德楼，天章阁前青盖亭亭，露出一角斜飞的金檐，一只铁马孤悬，铜音伴松风，作苍凉之声。
  一个穿绿服的官员匆匆跑了出来，同杜鹤卿、姜去芜二人见过礼，目光与囚车里的贺允中相撞时，又有些尴尬地别开了眼。
  他靠到杜鹤卿旁边，躬着身，小声说了些什么。
  此人正是礼部侍郎陈洹，贺允中在相位时，他奉承得最是殷勤，如今见他落拓，竟头也不回地投了他人。
  望风倒的东西。
  贺允中不屑地看了一眼，转过头去。
  杜鹤卿同陈洹道：“好，你先去，我随后便来。”
  继而，他退开两步，同囚车拉开半尺路，合袖作了一揖。
  贺允中瞥见地上躬着身的影子，并不回头受这一礼，却听他道——
  “子忱兄，你家公子，我会保他无虞。”
  闭了闭眼，贺允中干裂的唇翕动，想开口，终是没说出句话来。
  半晌，回头轻轻一看，那身朱服已然只留一个背影，朝另一头而去了。他心想，或许从许多年前山下相别的那一日开始，昔日同窗好友，便已注定了这样南辕北辙的结局。
  囚车慢慢行去，在空旷的宫道上，马铃随步摇响，这声音离得远了，便有些苍渺，却依旧清脆入耳。
  杜鹤卿踩花而去，与之相悖而行。
  却忽然觉得身后的声响很是耳熟，似于茫茫中将他拖拽回许多年前的一日。
  他站住脚，猛然想起，二十多年前，家父忽发急病，他自白鹿书院告假返乡，青城山云雾缠足，贺允中一直送他到山脚下，手中牵着的那头青牛，便在崎岖山道间回响着这样的铃音。
  很多年里，噩梦缠身，但这样的铃音一响，他便能得几分安心。
  彼时贺允中一身青色布衣，满身少年意气，驻足山下，朝他作一长揖，道：“贤弟，珍重。”
  再一回看，那押送囚车的队伍已过了宣德门，缩成一个小小黑点，仿佛没入天涯一角，而百尺宫道海棠铺锦，满地雪白间印着两道辙痕，绵绵无绝期。
  他站住脚，轻声道：“珍重。”