王芸昨儿一宿没睡，又受了几回惊吓，没说上几句话眼皮子便开始打架，又放不下心，歪在了屋里的软榻上，边打盹儿，边等着消息。
  老夫人那头，已留了裴老夫人吃午饭。
  两人年轻时曾打过交道，谁也没料到将来有一天会成为亲家，都是上了年纪的人了，算是旧人，一见面格外亲热。
  各自先问了近况后，裴老夫人也没说前来的目的，两人从当下聊到了几十年前，沉香缭绕的卷帘内，时不时传出几道笑声。
  快到饭点了，裴老夫人才先提起，“年轻那会儿，个个都道你王夫人聪慧，倒还没怎么瞧出来，如今过了几十年再看，才知道你的厉害之处，什么东西都比不过一个家族的安宁，你比我好，眼睛看得广，想得开，好歹保了命脉。不像我......”
  几个儿子没有一个平庸，到头来，一个都不剩。
  裴老夫人哽了一下，没往下说。
  世道艰难，哪个家里又能真正的太平，当初的几个大家族，好的还能留个血脉，不好的连个血脉都没。
  自己也没了一个儿子，王老夫人不知该如何去宽慰。
  裴老夫人自己倒是很快平复过来，笑了笑，凑近王老夫人耳边，低声道，“我虽没夫人的头脑，可就算是再糊涂，也不会在同一个坑里栽上两回。”
  这话可谓是冒死表了诚心。
  手里的鸡蛋不放进同一个篮子里，是她王老夫人这几十年来保家的手段。
  如今他裴家愿意当这其中一个篮子。且还是个天赐的篮子，两家除了彼此，还能上哪里去找这样的良缘。
  都是过来人，王老夫人岂能听不明白，眼中眸色微滞，随后笑了笑，“儿孙自有儿孙福，老姐姐，咱就不操多余的心了。”
  从来府上到离开，裴老夫人一句都没提到裴安和王芸，但彼此心里都清楚，今儿她上门的目的。
  裴家是真心要同他王家结亲。来这一趟，是怕她们为难了芸娘，如此，昨夜芸娘必定是已见过了裴安。
  王老夫人亲自送裴老夫人上了马车，返回来后，便同陈嬷嬷道，“将宫中的帖子给芸娘送过去。”
  裴家过来订亲的当日，宫里的明阳公主便派人送来了帖子，说明儿要办一场蹴鞠，邀请三娘子进宫，王老夫人压着一直没给。
  帖子明摆是冲着裴安的面子给的，王老夫人原本还探探裴家的态度，如今也不必了。
  陈嬷嬷担忧地道，“大夫人那，怕是不会收场......”要是知道三娘子不仅没罚，还要进宫，大夫人指不定会气成什么样。
  “她要闹就闹。”今儿见了裴老夫人，再回头想想，王家这些年，还真离不得她这个草包。
  陈嬷嬷还是不放心，“三娘子关了这么久，这头一回进宫......”
  “就她昨夜那一趟，你还有什么可操心的。”她想要什么，心里清楚得很。
  —
  童义返回到渡口时，已过了正午。
  掀开帘子进去后，见裴安正躺在硬塌上睡觉，童义没敢打扰，刚转过身，裴安自己睁开了眼睛，出声问道，“送到了？”
  童义一愣，回过头禀报道，“送到了，奴才看着三娘子进的城门，也托人给老夫人送了信。”
  “嗯。”裴安应了一声，疲倦之色犹在，继续闭眼，“下去歇着吧。”
  昨日一夜没睡，又跑了这半日，童义确实有些犯困，回到营帐倒头睡了一觉，醒来天色已经擦黑。
  听到耳边一阵吵闹声，赶紧起来去了裴安的营帐内。
  林让带着御史台的人沿江寻了一天，刚回来。
  人还真就寻到了。
  卫铭还活着，但秦阁老已经面目全非，泡了一天，整个人肿成了两圈，脸也看不出来模样，被石头撞得没了形状。
  能确定，人是死得透透的了，林让心中愧疚难当，“裴大人......”
  裴安面上没什么波动。
  让人先将尸首抬下去，再看向一身疲惫的林让，和气地道，“不着急赶路，林大人先带人下去整顿，大伙儿歇息一夜，明日一早回宫。”
  第17章
  裴安这一趟，本是奉旨送秦阁老下岭南，如今秦阁老死了，自然也没必要再前行。
  当夜休顿好，翌日一早，一行人拉着秦阁老发胀的尸首，从渡口原路返回，赶在辰时之前进了临安。
  裴安并没有着急进宫，先回了一趟国公府，洗漱沐浴完，换上一身干净的官服后，才入宫请罪。
  皇上今日不在勤政殿，去了养心殿。
  裴安得知移步到了养心殿，门前的公公进去通传，裴安立在廊下候着，初阳正好落在他脸上，如同镶了一道金边儿似得，阳光又帅气。
  怎么瞧，都像个干干净净的正派少年郎。
  下了半月的雨，今日好不容易放晴，皇上心情不错，早朝结束后，便留了几位臣子到他的养心殿，一道尝尝新进的美酒。
  翰林院萧侯爷，兵部尚书范玄也在。
  一堆人正聊得尽兴，王恩进来凑到皇上耳边禀报，“陛下，裴大人求见。”
  皇上转头看着他，眉目一皱，“谁？朕没听清。”
  王恩当下退后两步，躬身再一次禀报道，“陛下，御史台裴大人求见。”
  这回屋内几人都听清了，一时脸色各异。
  “他不是去送秦阁老了吗，怎么回来了？”皇上一脸错愕问出了一众人的疑问，呆了几息才反应过来，赶紧同王恩道，“快，快宣！”
  屋内的人都屏住一口气，安静地等着人。
  转瞬的功夫，裴安入内，不待皇上盘问先自行请罪，“臣有辱使命，昨夜横渡东江之时，秦阁老不慎跌入江河，还请陛下降罪。”
  此话一出，在座几人均是一脸震惊，范玄当场站了起来，失态地质问他，“那如今人呢？”
  皇上似乎也很着急，并没去追究他是不是越礼了，目光只看向裴安，等着他回答。
  片刻后，裴安道，“死了。”
  几道抽气声传来，接着便是范玄一屁股摊在了位置上，满脸悲恸。
  皇上瞥了他一眼，面上也是一副沉痛，缓了好一阵，才问道，“好端端的，怎，怎么就跌到江里去了？”
  裴安无一句辩解，以头点地，“是臣失职，保护不周，请陛下治罪。”
  话音刚落，边上的范玄突然讽刺地笑了一声，痛斥道，“裴大人好大的本事啊，这番赶尽杀绝，也不怕遭了天谴。”
  这话明摆着是说他裴安故意为之。
  裴安缓缓直起身，侧目看向范玄，“卑职记得没错的话，范大人乃是秦阁老生平最得意的门生，既然心中如此敬重，怎么在出城时，不见范大人前来相送？如今人死了，哭几声，胡乱扳咬几句，便能表衷心了？还是范大人觉得这样心里会好受些，亦或是，范大人怕背后替你撑腰的人倒了，这往后的路更加艰难了？”
  裴安的声音不徐不疾，一招反击，来得措不及防。
  范玄愣愣地看着他，只觉血气不断倒流。
  自古奸臣，没有一个要脸的，如今他总算是见识到了。
  裴安倒是平静地回过头，面朝着皇上，等着被治罪。
  范玄哪里还能淡定，跪下额头重重地往地上一磕，含着血泪道，“陛下，臣对陛下的衷心日月可鉴，秦阁老一生德音孔昭，君子是则是效，晚年不保被人污蔑不说，如今竟还尸骨无存......”
  “尸首倒是捞起来了。”裴安没忍住，转头打断了他的话，“范大人待会儿可以去瞧瞧。”
  范玄看着他张扬的脸色，气血猛然翻涌。
  “好了好了，都是替朕分忧的朝中重臣，你们要是起了内讧，朕这江山还要不要治理了。”皇上对这方面的调解，已经驾轻就熟，“秦阁老之死，朕也悲痛，人死不能复生，这都是朕命里该遭的劫，朕旁的不盼，只盼在座的各位卿，安康平安，能替朕多分担才是。”
  有意无意的一句话，却包含了太大的深意，谁也不敢吭声了，齐齐地趴在了地上。
  皇上也没拦着。
  沉默了一阵，才看向裴安，问责道，“这渡口的水能有多深，即便跌下去救起来不就得了？如此大意，确实是裴大人办事不力，朕也不能不罚。”
  裴安磕头领罚。
  皇上思忖了一阵，才斟酌出来，“传旨下去，裴安失职，扣去一年俸禄，自行思过，另外......厚葬秦阁老。”
  —
  裴安统共进去了一刻，便退了出来，里面的宴席继续。
  脚步这方下了台阶，身后便传来了动静，裴安回头，见范大人提前离了席，脸色苍白如纸，目光向他瞪来时，恨不得千刀万剐。
  裴安毫不介意，扬唇冲他一笑，“范大人怎么不继续？”
  比起刚才的激动，范玄已经平静了很多，步伐踉跄，只抬眼看向他，厌恶地道，“裴大人有本事，就一辈子做一条趋炎附势的走狗，否则，自古奸臣贼子无一好下场。”
  说完，范玄便拂开边上小厮的搀扶，东倒西歪地下了台阶。
  裴安唇角扬起的一道笑意，缓缓落下，脸侧照来的一道强光，刺了一下眼睛，眸子有些发痛，裴安转过头，走去了边上的长廊。
  刚出养心殿，到了转角，侧面一排漆红抱柱后，走来了一群人，为首的一位贵气公子爷眼睛一亮，出声道，“哟，裴大人？”
  裴安闻言顿步转身。
  瑞安王府的小郡王，赵炎。
  两人儿时便相识，国公府倒下后，裴安身边的人散得散，走的走，唯有赵炎像一块狗皮膏药一样，黏着不放。
  裴安继续往前。
  “你怎么这会儿才来。”赵炎压根儿没介意他的脸色，从对面快步迎上来，到了跟前眉飞色舞，“所有人都到场了，我都来晚了，没想到你比我还晚。”
  赵炎的生母只是个奴婢出身，自从生下来，整个瑞安王府都对他不闻不问，几乎成了放养的状态。
  而他这些年也不负众望，成为了人人口中的蠢材，吃喝玩乐什么都行，唯有读书，一窍不通。
  裴安不知道他又在玩什么花样，没空奉陪，“臣还有事要忙，就不陪郡王了。”
  “裴大人怎么可能不去呢？今儿公主办了一场蹴鞠，连三娘子都来了，正在南宫场上子坐着呢，你不知道？”
  裴安神色一顿，目光缓缓移向跟前这张明显想看热闹的脸。
  赵炎也不怕他瞧出来，笑容晕开，脸侧笑出了两个酒窝，又贼又奸，“萧娘子也在。”
  裴安：......
  —
  明阳公主正坐在梳妆台前，身边的宫娥匆匆进来禀报道，“殿下，人已经到了。”
  明阳选了一根钗子递给了身后梳头的宫娥，挑声问，“都来了？”