德莱忒返回时，女孩们的茶话会已经结束，桌上还杂乱地摆放着几个娇小的陶瓷茶杯，德莱忒喝了点剩余的茶水，让冰凉的液体滑落喉咙。
  稍作休息，她才又捧起那些书籍，带回了自己房间。
  德塔西娅尚未睡去，她听见了隔壁姐姐开关门的声音，在德莱忒准备去喊她的时候已经率先一步敲了敲墙壁，意思是，我可以进来吗？
  德莱忒同样轻敲两下，是的，你可以进来。重重敲击则是不允许。
  没过多久，木门外同样响起了清脆的敲门声。
  德塔西娅轻快地像只小鸟，她同她白色的裙子一起扑在床上，“姐姐！你去哪啦？”
  德莱忒把书本分门别类摆起来，“凯格拉想让我们归属她那边，你愿意吗？”
  “啊——”她疑惑地拉长了声音，“你觉得呢？”
  德莱忒于是给她详细分析，凯格拉夫人那边无疑更好，不过她们暂时明面上还得留在米莉塔，凯格拉愿意给她们提供必要的教育，并且她们可以自由去凯格拉那里参加晚宴，这些事情都会有女孩来通知，她们只需要避开瓦尔萨，也可以干脆短暂滞留那儿过夜，“她给我们准备了房间。”
  “可以读书，还有神学老师？”德塔西娅明显对这一点非常感兴趣，其他的情况其实也并不复杂，毕竟德塔西娅实际上属于自由人的范畴，瓦尔萨不会对此加以干涉，顶多抱怨几句，发泄一些不满，但她也不敢过于给她们找事，德莱忒很会赚钱，而能赚钱的女孩在瓦尔萨那里总能得到更多地宽待。
  再者，她此刻倒是更像卧底之类的角色，倘若败露，她大可以带着妹妹正式加入阿佛洛狄忒，只是有可能耗费大部分攒起来的积蓄，没关系，她相信在凯格拉那里同样能重新赚回来。再者，如果她们能够脱离两位夫人的交锋，那样也许更好。
  德莱忒想起了萨弗尔侯爵的邀约，便转述了妹妹，“明晚萨弗尔侯爵邀请你去阿佛洛狄忒神殿，”看到妹妹有些不安的神色，德莱忒又补充了一句，“我们一起。”
  德塔西娅本来都快要忘记那个人了，这时候又开始在脑海里勾勒侯爵的模样。他的言行举止和衣着都是一个地道的上流人士，服饰简洁，并没有过多装饰用的花纹与蕾丝衣袖，他后来同自己攀谈的时候谈吐也很优雅，甚至可以说富有魅力。他并没有多说什么，只是询问了姐妹俩的关系，并且用三言两语就分析了她们的处境，只是当他没怎么铺垫就询问她是否有意向寻找一位保护者的时候，他灰色锐利的眼睛注视着她，她对此感到措手不及和诧异。好在他最后还是体贴地给了她思考的余地。
  据说他年轻时参军并立下一些战功，家族显赫却一直未娶妻。她一向对人有敏锐的感觉，能轻松分辨其他人的态度，甚至可以进一步揣测为人与品行。她形而上的认为那个萨弗尔侯爵是个危险人物，凯格拉夫人没有明说，但她看得出来，那些鞭挞的把戏其实是对他的讨好，而他对此却兴致缺缺。
  “我打听到萨伏尔侯爵有过一些传闻。”德莱忒如实对妹妹说，“不过我们可以接触几次看看，不用着急。”
  德塔西娅也同她谈起上次与萨弗尔侯爵短暂的对话，在听见他曾向妹妹打听过自己的时候德莱忒也觉得奇怪，可能他那时正好撞见了自己干的那些事，但他也没有点破，那也不必去在意。
  德塔西娅总是随遇而安，无论是来到米莉塔，或者现在转向阿佛洛狄忒，甚至有可能找到一位保护者，她似乎都并不在意，德莱忒总会在她左右。
  她问起姐姐是否需要按凯格拉夫人说的“好好打扮”，但德莱忒只是脱掉鞋子爬上床，并冲妹妹勾手示意她也这么做。
  “我们穿平时的便服就可以，或者穿你喜欢的，没必要理会其他的——”
  “至于什么萨弗尔侯爵，”德莱忒吻了吻自己的妹妹，“随便他们怎么想吧。”
  ...
  后半夜。
  女孩的同伴不知怎么发起了烧，躺在床上痛苦地呻吟，声音吵醒了她，于是她忍着困意替她打来凉水，打湿毛巾敷在热得发烫的额头，又仔细擦去女孩身上的汗。
  做完这一切后，她出门换水。
  走廊幽暗地让人有些不安，周围人都熟睡了，她踩在木板上的每一步都分外清晰，她只好放轻脚步，走的再慢一些。她双手举着盆子，没法拿上一只蜡烛照明，只能在月光下小心翼翼地走着。
  她走过一个拐角的时候，发现有一扇窗户似是忘了被关上，源源不断的冷风从窗户灌进来，发出令人不安的呜声，像是一头野兽在厉声嘶吼。
  “好吧....”她无奈地把盛着水的盆子暂时搁置在地板上，打算走过去把窗户关上。
  她迈出了一步，然后第二步，她离窗户只有一米左右的距离了，但是她突然顿住了脚步——
  又一阵冷风吹进来，带动了窗户旁边垂着的窗帘，她惊恐地发现，被吹起的落地窗帘里面，隐隐约约可以看见一双女人的足。
  什么...不会吧...
  女孩站在原地不敢动，风声渐渐消逝，被风吹动的窗帘这时候又落回到原位，她又观察了一会，也许是她多想了，这里除了她没有别人。
  于是女孩鼓起勇气，想尽快关上窗户然后返回自己的房间，她飞快地走上前，抓住窗帘布料往旁边一拉——
  女孩掀开窗帘，和里面藏身的一个浑身是血的女人对上目光。
  “啊！”她发出一声惊叫，但那个女人反应迅速地伸出满是血迹的手捂住了她的嘴。
  “唔唔！救...唔！”她剧烈地挣扎着，绝望之下张嘴去咬那个女人的手，但那个女人就任由她咬着，并用另一只手制止住她的挣扎，力气大得她没法挣脱。
  她流出害怕的眼泪，此刻她双手都被钳制，整个人被放倒在地上，那个女人在地板上拖行着她。
  不...不...不要！
  女孩突然爆发出一阵强烈的求生欲，促使她更加疯狂地反抗，她甚至挣出了一只手，往前爬行两步，奋力拽住窗帘的一角。
  女人很快反应过来，在确保她被捂着嘴巴不会发出声音惊醒别人之后，她用力掰开她攥着窗帘的手指。一根...两根...五根...
  “唔！！不...”女孩像一头绝望的小兽，颤抖着悲鸣，她用指甲死死扣着地板不让自己被拖走，但很快那个力气异常大的女人就又一次抓住了她的双手，尽管她不断地挣扎，但还是敌不过女人的力气，被拖进了一个房间。
  房门咔哒一声被关上，米莉塔又一次陷入死寂，只留下那扇往里冒着风的窗户，还有因为挣扎踢动盆子被泼洒出一半的水。
  ——
  今天早上一口气码了七千字，提前把百珠和百收一口气搞完噜，不出意外就连更三天！趁这个时间好好写侯爵部分