岛田太太送点心过来时，我刚吃完早餐，正准备下楼。和岛田太太聊完，我拿着用可爱包装纸包裹的点心，下到一楼的工作室，开啟绘画的一天。
  作为一个画家，我想我没有什么过人之处，唯一可以称得上比别人稍微强一点的地方，大概就是画画时的专注力了吧。我从小就开始画画，年纪很小的时候就隐隐觉得自己会走这一条路。大概是因为我的学业成绩普通，幸好家人没怎么反对我唸美术科系，所以我就这样一路从国高中的美术科念到大学的美术系，大学毕业后，还到日本的艺术大学唸了个硕士。
  我很幸运，画作得了几个奖，受到一些艺评人士的青睞，现在已经是会有艺术爱好者固定收藏我的画作的艺术家了。也就是说，我可以靠画画吃饭。真的很幸运，我也是一个只要能画画就满足的个性，此生再没有其他奢求。
  约莫八年前，日本艺术大学的母校邀我去当驻校艺术家。我原本就因为留日的关係，在日本有不少的友人跟人脉，再加上语言也没有什么问题，所以就当作转换心情，答应了母校的邀请。驻校艺术家的任期结束后，我又受聘为临时讲师，现在每週有两天要去学校授课，其他时间就在工作室里画画。
  在旁人看来，我就是一个每天穿着沾满油彩的围裙，全身弄得脏兮兮的欧巴桑画家。
  很多艺术家都有低潮期或是撞墙期，但我自己也不知道为什么，从以前开始，我的脑袋里就会不断涌出源源不绝的色彩，而我只是想把这些色彩画下来而已。或许我也曾经歷过低潮期，但我度过这些低谷的方法，就是不停地画，画到满足，画到精疲力竭为止。
  今天的目标是替风景画上第二层油彩，调整光线细节，让物件变得更立体。我还预计画一幅大型的抽象画，得在画布上第二层的接手，并在乾燥后将画布表面用砂纸打磨细緻。
  这些事情讲起来简单，但非常花时间。油画若要画到非常细緻，就得非常注重细节，风景细节的勾勒就花了我一个上午。大型画布上接手更是费时又费体力，但这些就是我的日常。我一专注就会卯起来做，不知不觉间才发现外面天黑了，一看时间，已是接近晚上八点。
  以前年轻的时候，我可以不眠不休地做这些事情，熬夜个两、三天不成问题。但过了三十五岁以后，明显感觉到体力大幅下降，所以我试着开始调整自己的工作时间和生活模式，例如尽量让作息正常、规定作画时间、三餐一定要按时吃等等。如今过了四十岁的我，不需要太注意时间，自然就能依照正常作息生活了。这可不是因为我已经养成好习惯了，而是因为身体会先受不了呀。
  像现在，我之所以回过神来，就是因为一直维持同一姿势趴在画布上，用砂纸细细打磨表面，结果弄得我的腰痛了起来。哎，真的老了。
  我站起来伸伸懒腰，做个简单的伸展操。环顾到处都是画布和画具的工作室，嗯，今天算是有进展，相当不错。久没画风景画，但没想到我还是宝刀未老嘛。我远远瞄着早上完成的风景画作，老王卖瓜了起来。
  总之都晚上八点了，肚子也饿了，别勉强自己的身体。我放下手中的砂纸，脱下沾满油彩的围裙，把画具收拾一下，打算离开工作室，回到楼上去煮个晚餐。
  但刚走出工作室的门，就跟隔壁稻本先生与他的女伴撞个正着。前几次看到稻本先生带女伴，都是远远瞧着而已，这一次竟然近距离撞见。大概是因为早上岛田太太刚告诉我稻本先生的八卦，心里不禁有些罪恶感。
  「呃…啊，晚安。」我表面上佯装冷静，朝两人点点头。
  「晚安。」稻本先生低沉磁性的嗓音倒是听不出什么情绪。
  「晚安。」他身边的女伴却是笑脸盈盈地打招呼。
  靠近一看，这位女性真是个美人。考虑到年纪，可能会有人称她为「美魔女」吧，但眼前这位女性真是个看不出年纪的美人，只有微笑时眼角些微的皱纹，透露出她搞不好跟我是同辈。
  这位女性一头染成深褐色的头发挽成低调的法国髻，脸上妆容看似清淡，但其实花了不少心力去修饰，穿着一身深蓝色的洋装，下襬超过膝盖，剪裁精緻的腰部线条强调出婀娜的腰身，手拿驼色喀什米尔毛衣外套，同色系的爱马仕凯莉包，黑色低跟鞋样式简单，但装饰着金色的闪亮扣环。这位女性从头到脚，都活脱脱是个日本的贵妇人。
  她大概也以我打量她的方式打量过我之后，睁大眼睛说：「对了，你就是浩次说的那个画家，是不是？」
  浩次？喔，应该是稻本先生的名字。画家嘛…我从没跟稻本先生提过我的职业（毕竟我们的交谈只停留在打招呼），但他想必已经从其他邻居的八卦知道了吧。稻本先生跟左邻右舍的关係看来比我想像中还要活跃许多。
  「呃…是的，这一间是我的工作室。而我住在楼上。」我点头微笑。面对美人哪里有不微笑的道理。
  「太棒了，没想到浩次的隔壁就是画家的工作室。」她露出少女般兴奋的神情，接着转了转眼睛说：「我有个不情之请，可不可以让我参观你的工作室呢？我平常就对画作非常感兴趣，也常常参加艺术品的展售会，但我从没有参观过画家的工作室呢。当然，如果你觉得不方便的话…」
  稻本先生有礼地打断她的热情述说，「光子小姐，现在时间有点晚了，我想曾小姐应该是要休息了。」
  「索桑？」女性歪着头看稻本先生。
  「这位是曾小姐，她是台湾人。」
  「原来你不是日本人！」她原本就很大的眼睛瞪得更大，「讨厌，你日文说得这么好，害我以为你是日本人呢。不过台湾人真的有不少人日文很好，我认识的台湾人里面也有像你一样厉害的人。」
  她连珠炮的说话方式让我难以插话。
  这不是第一次有人想参观我的工作室，以前我也接待过几个购买过我的画作的赞助者，但其实大部分人都只对作品有兴趣，他们想看的是，我是在什么样的环境下创造出这些作品的。这位光子小姐是否也是一样呢？
  「很欢迎你来参观我的工作室，不过我正准备要休息吃晚饭，如果晚一点你不介意的话…」
  「哎你还没吃晚饭呀，那真是抱歉，打扰到你了。」光子小姐快速地说：「其实我们等一下有事得离开，恐怕今天没办法。但下星期可以吗？下星期你哪一天会在工作室？」
  我告诉她除了需要去大学授课的时间以外，我都在工作室，她听了满意地点点头，说了句，我下週再过来，接着还不忘递来自己的名片，就心满意足地走向隔壁稻本先生的住处。
  离去前，稻本先生对我露出略带歉意的笑容，说：「抱歉，她这个人个性有点急，想到什么就要做什么。去参观工作室，真的不会打扰到你吗？」
  「没关係，以前也有人来参观过，我很习惯的。」我频频向他保证我一点都不介意，他才点点头，回去隔壁的房间。
  真是来去一阵风的人，虽然性急，但感觉也不是那么没常识的人。我拿着光子小姐的名片，带着还有一点惊吓的情绪，回到楼上的房间。其实我确实不是很介意，因为我虽然是个满脑子都是画画的欧巴桑，有时候也需要一点新的交友关係的刺激。
  我回到楼上，用猪肉片、蔬菜、菇类煮了个和风义大利麵，搭配醃渍紫高丽菜和酪梨沙拉。用晚餐时我仔细看了光子小姐递给我的名片。上头写了一个光看名字也看不出来究竟在做什么的公司名称，头衔是代表取缔役，名字是「原崎光子」。
  原来是女社长，而从都是片假名的公司名称来看，感觉是跟美容、女性用品相关的公司。这位光子小姐，也是稻本先生以前的客人吗？接过名片时，我看了看她保养细緻，做了漂亮美甲的手，左手无名指戴着一枚低调的金色戒指。果然来找稻本先生的清一色都是已婚女性。
  隔壁楼下的两个人，似乎在半个鐘头以后又离开了。
  我开始越来越期待下週的工作室参观了。