她开始自扇嘴巴。
  啪啪的声音，很响亮，在厅堂里回荡。
  几巴掌下去她的头发也散了，脸上几道红印子，显然没跟自己留情。秦氏一腔怒火被小女儿磨掉一半，另一半，被她几巴掌打散了。
  “好了，住手。”秦氏于心不忍。
  方太太哭着磕头，抓住姐姐裙角不放，一边战战兢兢瞄商潆。秦氏道：“你现在知道怕了，早干什么去了？你来走亲戚，咱们就亲戚论交，可你到底别忘了这里是皇家内院，多少王公贵妇都要谨慎小心的地方，你几个脑袋过来搬弄口舌？我在这里是借光养老，可你别以为我女儿、我外孙女都是白养在这里吃闲饭的，也太小瞧皇家女人了！皇后现在去做什么，你知道吗？”
  “不，不知道！”
  秦氏也不知道，但不妨碍她教训妹子，“皇后自然不是去安排膳食挑选衣料，她做什么你想也想不到。你只需知道，这里不是你逞能的地方，要想来，以后都给我规规矩矩的！”
  “是，姐姐我再也不敢了！”方太太偷偷瞟商潆。
  秦氏道：“影影别吓唬她了，她从小乡下长大的，哪受得了这个。”
  商潆这才转开眼睛，低头专心剥果子。方太太如释重负，没了商潆盯着顿感全身松软，几乎没瘫在地上。秦氏叫人把她拽起来，带去后头重新梳头洗脸。
  还没等秦氏开口，江五主动上前道：“夫人别多心，我没怨您的意思，就是看她不顺眼说两句。”
  秦氏叹气：“我知道你嘴上不饶人，心里是明白的。”
  晴君窝在母亲怀里，眼睛滴溜溜盯着江五猛瞧，“怪不得呐，怀秀姐姐许久不来这边走动，是被媒婆子上门提亲啦？你说要嫁人，不会就是方家侄子吧？”
  “小孩子乱说嫁人，羞不羞？”
  晴君摇头：“一点儿不羞，又不是我嫁。你羞了？脸红什么？”
  “谁脸红了，那种家伙值得我脸红吗？”
  “哪种家伙？”
  “关你什么事？”
  晴君撇嘴，“就是脸红了还不承认。”
  秦氏呵斥她：“别胡说八道的，女孩子要端庄。”
  “我在外头挺端庄的。”晴君在母亲怀里揉搓，望着屋顶雕梁喃喃自语，“娘啊娘，我可不是怀秀姐姐糊涂虫，以后您甭替我操心婚事。保准，我给你找个最有钱的女婿回来！”
  是夜，秦氏跟女儿坐在房里聊天。
  被方太太搅合一场，秦氏格外关心起江五的婚事，“方家真请官媒上门提亲了吗，怎会这样，那个进士不是说没有了父母，只跟着伯父伯母么，婚姻大事，他真背着他伯母？”还是说，两边矛盾已经很大，大到他要自作主张？
  如瑾笑道：“今天方太太的态度您也看见了，遇上这样背地使坏的长辈，他能怎地？说起来，还真是个有主意的人。”
  秦氏想起旧年自己被妹子算计的事，不由可怜起方敬宽，“上次见过一面我没太注意，不知这人如何？”配不配得起江五呢？要是个好的，江五也确实该成婚了。
  “您就别乱操心了，怀秀自己的主意太大，您觉得好的人，放她跟前不一定合适。”
  秦氏想了想，真是这个理。人上了年纪颇多感慨，就随即议论起女儿来，“当年你正值婚龄的时候，我私下里也没少焦虑过。可谁想到最后得了这么一段姻缘，当时看着可不算好事，但现在……”现在有儿有女，福禄富贵哪样都不少，最最难得的是皇帝女婿还不扩充后宫，单这点哪个男人做得到？“所以说姻缘天定，真是人意揣测不来的。”
  如瑾被母亲说得一笑，想起当年那人做出的种种荒唐事，什么大过年的闯进她房里守岁啦，平白无故送她衣料首饰啦，若是让母亲知晓，不定怎么吃惊呢。
  别说母亲揣测不来，就是她自己也万万想不到后面的一切。姻缘天定吗？那么江五的天定之人又在哪里？
  “依我看，方进士配得起江姨母。”商潆十分笃定地说。此时秦氏已经回去，如瑾单让人找了女儿过来。
  “配不配得起，到头来要看他们两个人自己的造化。可你整件事做得欠考虑，有几点我得提醒你。”如瑾觉得已经到了让女儿反思的时候。
  商潆有些意外。从她插手江五的婚事开始，母亲一直没说过什么，任由她自己做这做那，并没正经指导过她，基本都是放任的态度。她做了什么不妥的事吗，需要母亲正色和她谈讲？
  “您说，女儿仔细听着。”她也认真起来。
  如瑾道：“首先，你不该让崔大人的手下干扰江府生活。你用他的人查方家，查方敬宽本人，这都无所谓，虽然大材小用了，但我养着他们就是为咱家做事的，你是我女儿，偶尔任性用一次不要紧。可江家不一样，你懂吗？”
  江家……不一样？
  “江大人也是给您做事的，他算是……”商潆斟酌用词，“算是您的心腹。”
  “是，有些事我不好出面，可以委任于他。”
  “他和崔大人一样，只他是明面上的文官，崔大人是暗地的武士。文武不同路，和朝堂上的规矩一样？您是说……用武官去查文官会让他们不和，是忌讳？”
  “当然是忌讳。但不是忌讳他们彼此不合，你仔细想想，如果你用一个贴身丫鬟去查另一个，她们会怎么看待对方，又怎么看待你？江大人跟了我许多年，如果因为你偶尔任性一次让他心里不舒服，代价是不是太大了。你想过被他察觉的后果吗？”
  “母亲，我以为江大人是您的心腹，您对他保持控制和监视以便确认他足够可靠是必要的……”
  “是，但这种控制绝对不包括把手伸进他的内宅。而且事实上，”如瑾认真告诉女儿，“我已经不控制他很久了。‘控制’，不应该用在心腹身上。如果你还需要对你所用的某个人进行刻意控制，那么他就还不能算是你的心腹。心腹这个词，分量并不轻。你知道吗？”