方敬宽先还态度温和，听了这话，脸色沉了些。
  张进士却指着他的鼻子，“你生气？被我戳中痛脚了，觉得丢人了？别打量我们什么都不知道，你靠着出了五服的远亲攀上权贵，在咱们院里人人皆知，可不算是新鲜事，连老师都不得不卖面子给你呢。还有你整日喝酒吃肉结交的干兄弟小舅子，说出来很光彩么？哈哈，你的功名别也是走后门得来的吧，不然似你这种势利之辈，如何进得了翰林院！”
  杜进士上前来劝：“张兄慎言，慎言哪！”
  “慎言什么！”张进士一把推开他，“堂堂翰林院，现在也是乌烟瘴气啦，还做什么士林表率，还谈什么为国为民！奸佞当道，小人长袖，哪里还有真正有才学之人的容身之处？满腔碧血皆付尘土，一身正气报国无门，哈！哈！何以解忧，唯有杜康！”
  杜进士长叹：“张兄秉性耿直太过，早晚要吃亏。有些事心里明白就好，说出来什么意思。”
  “吃小人的亏？我不怕！大不了辞馆归家，田园耕作，逍遥山水去，再不跟小人同流合污。”
  方敬宽淡淡看着两人一问一答，痛心疾首的做派，嗤笑一声，“张兄若要辞馆，走之前麻烦把这两年的房租补齐，当初我替你垫了二十两，你零碎加起来只还了我七两，还有十三两欠付。”
  又补充说：“这些银子是我那位出五服的伯父给的，算是我攀附权贵的进项，抱歉用来给张兄付房租，污了你一身正气清名。”
  张进士喝了半天酒没见脸红，一听这话立刻红透了两边脸，脖子都紫涨了，“好啊！你这是要彻底赶我走，要动手把我清出翰林院了吗？方敬宽，你别想得逞。我可以走，但绝对是自己主动走，你若想耍阴谋撵我，我拼着粉身碎骨也要跟你鱼死网破！我明日就去督学司告你，让人好好查查你的功名是怎么来的！”
  方敬宽笑：“谈房租而已，几两银子，扯别的作甚。”
  “怕了吗，怕了吗，有本事继续跟我硬顶啊！果然你那功名有问题，我一提你就心虚。”
  杜进士上前打圆场：“方兄服个软吧，张兄他喝多了，一时冲动说话做事都难料。咱们同住一起，有什么事不能私底下说开呢。”
  “你要我给他道歉说好话？”
  “方兄，毕竟同窗一场……”
  “我今晚做错什么了？为何要道歉？”
  “方兄何必计较，偶然口角而已，揭过就是，张兄的脾气你还不知道么，几头牛也拉不回来，倘若他真去督学司闹一场，大家都是没脸，到时……”
  “到时查出来我功名有问题，我吃不了兜着走是么？”
  “不不，方兄的功名肯定没问题，但一旦闹起来恐怕流言杀人哪！”
  方敬宽冷笑：“红脸白脸的跟我唱戏。可惜我和干兄弟小舅子们厮混一起，戏园子逛多了，你们这场实在不够看。张兄，杜兄，我现在服了软，明日是不是还要叫我别出风头，写公文时留些机会给你们这些‘真正有才学’之人，好让你们报国有门？”
  “方敬宽你侮辱我……”张进士奋起。
  “我不侮辱你，我就想让你还钱。十日之内给我还上，不然我不但认识如夫人的干兄弟，门房爷的小舅子，还认识几位只要给钱什么事都办的街头混混呢！”
  方敬宽不再跟两人纠缠，大步回屋砰一声关了房门，“似你们这等清贵大才子，真归乡田园耕作去，恐怕你都分不清稻米粟米。”
  “怀秀姐姐，给，桃子！”
  馨园水阁里，晴君把南边新供来的御园大蜜桃递给江五吃。水晶盘子盛桃，摆在琉璃五彩桌上煞是好看。江五接过桃子，望着晴君笑眯眯的脸心里直打鼓，“你又要琢磨我什么东西？今天出门特意收拾得朴素，没首饰给你抢。”
  晴君拍手感叹：“哎呦，把我当什么人呐，到底是我霸道还是你小气？母亲常说你对我顶好，我小时候常给我大包小包送东西，可你现在这样子，真让我怀疑母亲哄我。”
  江五转过头，“懒得理你。”
  阁子里还坐着秦氏、如瑾和商潆，今天天气好，祖孙三代在园子里散心，江五闷在家里许久，“出关”之后到处逛，今天也跑来凑热闹。秦氏年纪越来越大，最喜欢看年轻一辈穿得漂亮整齐围在她跟前吵闹，会让她觉得日子蓬勃富足。见小女儿又欺负江五，秦氏笑着责怪：“晴君老实些吧，你名字还是你怀秀姐姐取的呢，为这个你也不该缠磨她。”
  晴君几步窜到秦氏跟前，灯笼裙蝴蝶袄随风摆动，真像一只不安分的小蝴蝶，“母亲骗人，我名字不是您亲自取的吗。”
  江五瞪眼：“小名儿是我取的。”
  “不稀罕！谁让你给我取小名儿的？”
  “你这破孩子，疼你才给你取名，不然谁愿意搭理你？”
  “噢，你疼我啊？”晴君绕着江五转圈，一把拽住她腰上挂的百花蝴蝶玉佩，“那把这个给我？”
  “不行！”江五夺回来握在手里。
  这玉佩……她今天怎么鬼使神差带了这个出来？这是当年在佛光寺看到了尘画百花，她回家后到首饰店里特意订做的，之后还兴冲冲带着去找了尘，跟他比画好看还是玉佩好看。结果，自然是又被了尘讲了一通佛理。
  当年真是年少啊，想起一出是一出，什么都敢做。
  念及旧事，登时有点怅然，也顾不得跟晴君拌嘴了。
  晴君已经跑到商潆跟前挨着坐，促狭嘀咕：“你江姨母琢磨着嫁人，忙着攒嫁妆呢，往后估计啥都不给咱们了。”
  一语提醒了秦氏，秦氏就问：“前些天恍惚听说你娘在参详京里公子，还说是你改了心意要嫁人，真的吗？那可真是好事。怀秀你别怪我多嘴，你啊，早该成个家了。”
  江五暗暗瞪晴君，晴君朝她做鬼脸。商潆抿着嘴笑，如瑾拉住母亲：“您别管啦，小心怀秀不好意思，下次再不来咱家。”
  “有什么不好意思的？”江五抛开心头怅然，暗骂自己伤感什么，怎么又犯傻，索性挑明了宣扬，“我正是打算嫁人了，你们要是有好人选，不妨帮我参详一番，我今年肯定把自己嫁出去！”