趁着场面平静下来，宁昭莲在厘清情况后也不忘留意夕琉身份暴露的风险。
  毕竟除了想把他归为己用的私欲之外，她还得为唐戟的处境着想。若是夕族尚存一脉的消息被人发现，唐戟的包庇必会受到追究，她可没有自私到能将旁人的前途与性命视作无物。
  “虽然你们说那名大夫来去匆匆，但夕族特征明显，如何能保证对方没有看见？”
  “……我当时穿着披风，帽檐能完全盖住发色，旁人应该很难看出端倪。”为了让她安心，夕琉拉紧衣物、戴上帽子，重现当时的着装状态。 “帽檐阴影刚好能挡住眸色，就像这样……再说了，我对于被注视的感觉向来警戒，旁人的迟疑停顿哪怕只有一瞬我都能察觉……”
  “夕琉说的没错，你不必担心。”凌枭回想当时场景，那大夫年过半百，就连施针都要就近细看，而夕琉始终与他们保持一段距离，应是不太可能看见。 “当时情况紧急，大夫根本无暇顾及别的。”
  而且即使后来施针吊气成功，那名大夫在确认她安全无虞后也未等她清醒，只是边道歉边说自己已经耽误太多时间，等会儿要诊脉的那位大人是他一介平民得罪不起的，说着便匆匆离开了，简直片刻不歇。
  “……那就好。”听罢，宁昭莲虽不再纠结，表情却也没有惊喜侥幸的样子，只是话锋再转：“我记得请大夫到府需要不少钱吧？听你说他刚才施针催药推按样样皆来，治疗费应是不便宜？”
  “这不重要。”凌枭按住她想掏钱袋的手，没好气道：“不用给我，我还不至于连这种钱都要计较。”
  “这怎么可以？钱是很重要的阿。”她理所当然的继续动作，这回明显心疼的表情倒是与说话内容相衬。 “唉……要从钱袋掏钱，我的心好痛……”
  凌枭气笑。 “就说我不打算和你拿，何必这么煎熬。”
  “不不不，煎熬归煎熬，该给的还是要给，这是两回事。”宁昭莲有自己的坚持。 “你这可是卖命赚来的钱，我不贪这种便宜……这些够不够？”
  “……”看着她百般不舍地递来银两，凌枭又莫名消气了。
  怎么就这么奇怪呢？为什么他会觉得她的种种行为都很可爱？
  紧抿的薄唇变成微微扬起的弧度，他忍笑：“你当这里是京城？不用这么多，二十文就够了。”
  “文？”闻言，视财如命的她猛地收回手，赶紧将银两护得紧紧的。 “那先赊着吧，我这儿暂时找不开。”
  “……”凌枭无奈一叹。
  他要收回前言。
  看来她也不是任何时候都很可爱。
  *
  人在有了珍惜的事物后会变得坚强，或者更加胆小。
  查觉到自己心意的凌枭是如此，因险些酿成大祸而深深反省的夕琉亦同。
  失去让人学会珍惜，遗憾让人试图弥补。因为当时铺天盖地袭来的后悔太可怕太冲击，夕琉实在不想再经历一遍。
  他意识到自己想要安定、想要平凡，而要过上理想的生活，他在短期内绝对离不开宁昭莲的庇护。
  既能制约唐戟，也能安抚凌枭，她状似随心所欲，但掌控牵制的力量却无人能及，就好像当初她对他的另类逼问与束缚一样，分明是不按牌理出牌的行为，却能达到出乎意料的效果。
  更何况如今束缚环已解，她还他自由、让他感受到尊重。
  可是他总觉得少了些什么。
  也许是少了例行的挑整环的步骤，那些让人别扭的触碰被客气的距离感取代，他们现在只有教习上的交集，其余时候都是各做各的事，仿佛不相干。
  没有让人发指的调教、没有令人遐想的喘息，她和凌枭的互动不像唐戟，但就算没有主奴关系，他总觉得凌枭对她也近乎是百依百顺。
  在她睡醒前先为她熬好粥、在她洗浴后昏昏欲睡之际为她擦发……他在凌枭身上看见唐戟不曾做到的无微不至，这种感觉很奇怪，因为他以为对方会时时警戒着自己的存在，但事实却是那胶着而深沉的视线总是落在她身上。
  他还年少，读不懂对方的执着何来，但他知道自己介意。
  凌枭身上有他所没有的东西，那人能为了守护而战，而他杀戮只为自己。
  灭族遭遇让他心中满是黑暗与仇恨，自幼习得的利用与投机在无人引导的情况下让他变得狠戾扭曲。在遇见宁昭莲之前，他从不知道何谓罪恶感，也不知道原来依附久了，再薄情的人也会变得软弱。
  ……他本来是可以忍住寂寞的。
  如果当时她选择挣扎、对他咒骂，或者流露任何憎恶之色，那他就会坚信自己的复仇是对的、自己是不被期待的，他会在杀了她之后头也不回的离开，再继续过着亡命天涯的日子。
  可是她不带怜悯的包容令他迷惘、濒死之际仍口口声声的保护让他动摇，他想起了自己曾经也有过家园、有过归处，而今感受到的温暖是睽违已久的失而复得……
  他发现自己仍对未来抱有期待。
  在一片浑沌中，有谁能拒绝对光的追逐？他违抗不了本能，所以他接住了、牢握了，哪怕这个给他温暖微光的女人奇怪又难懂，但若有朝一日他可以强大到不再需要依附，他想，他会愿意回过头来予她回报──
  “你说唐戟这几天都和云子英待在一起？为什么？”
  “云子英向来乐于写信给你，既然这么多天都没有消息，那一定被留在营里……以前也有发生过类似的事，之后应该要打仗了。”
  “恩……打仗阿……”
  “怎么？你担心他们的安危？”
  “也不全是，只是我病的这几天只能躺床上，好不容易精神了，身边却连个调教对象都没有，实在有点想他们。”
  “他们……？！喂，你也对唐戟出手了是不是？！你怎么敢──”
  两人的声音自门的另一边传来，由于音量渐大疑似起争执，夕琉蹑足靠近，待在门边静听。
  他见不到两人的表情，只知道宁昭莲选择沉默，而凌枭没有善罢甘休，接着又是一连串语气不好的质问：“一个云子英还不够吗？难道只要能让你调教，你都照单全收？你就不怕招惹到不该招惹的人？”
  “……”
  “皇商、将军、夕族……是不是无论身份地位，只要是略有姿色的男人你都可以──”
  “不。”
  至此，宁昭莲总算回话，但不知道是不是错觉，夕琉总觉得她的语气有些嘲讽的意味。
  “你错了，我并不是谁都可以。”
  “但你分明──”
  “你长得也好看，但我从没考虑过你啊。”
  “……”
  此言一出，气氛骤然凝滞，这下子就算夕琉看不到外面的情况，也知道凌枭现在一定已经气疯了。
  时间分秒而过，两人仍是相对无言，但就在夕琉想着该如何缓解气氛之际，忽又听见凌枭开口：“……我知道。”
  这回凌枭的语气少了剑拔弩张之态，竟是多了几分落寞。
  “我知道你从没考虑过我。”稍作停顿后，他又轻道：“……但你可知，我曾无数次设想过，倘若有天你问了我、要求我……我未必会拒绝？”
  “……？！”闻言，夕琉顿觉一记五雷轰顶，连忙捂住了嘴。
  ……应该是他听错了吧？ ！
  否则那个眼高于顶、向来表现地不可一世的凌枭怎么可能会说出这种话？ ！