想这一生所有，虽有遗憾，却也胜过十中之九的世人了。
  对于贤妃母子三人，他终是有亏欠的。且不论贤妃曾为他侍奉养老双亲，只看这一双儿子，一个江湖漂泊许久，一个自小疾病缠身，不久前又遭婚姻重创，他当补偿些许。接下来的路，且由他们按自个的意愿走下去。
  只要在规矩、伦常之内，便也没什么。
  而他，百年后自要与先皇后同椁。
  如今生时年岁，且再陪陪发妻吧。
  这般先后想来，萧明温遂也开了心胸，释怀了些。
  只是不想，今日萧晏竟连朝也不上。
  纵然自己心中已经搭好梯子，可是儿子却不得心意顺之踩下，萧明温好不容易按下的怒气，又隐隐上升。
  他叹，到底年轻了些。
  萧明温盯着那个位置又顿了片刻，递了个眼神给大监。
  大监躬身领会君意，只上前一步，打着拂尘道，“有事启奏，无事退朝。”
  殿中静了一瞬。
  “退——”
  “等等！”一个声音从殿下传来，截断大监的话语。
  朝臣温声望去，竟是闭府了两日的秦王殿下。
  萧晏气色不好，是个人都能看出来。
  但随着他一步步走近，满殿的朝臣还是有所讶异。
  自十月初六大婚闹剧后，至今不过十日，这秦王殿下竟整个脱了相，瘦削的面容冲淡了数日温和爱笑的眉眼，将轮廓印得深邃又锋利。
  部分同他往来不多的臣子，这般一眼望去，蓦然打了个寒颤。
  步履虚浮、气息微喘的秦王殿下，一双凤眼，却是坚定又威严。
  他躬身跪下，道，“儿臣病情未愈，昏睡了两日，不知父皇再三传召。这厢醒来，更是延误朝会，还望父皇恕罪。”
  给了不接诏书、不准时上朝的理由，却是绝口不提萧昶之死。
  显然这是给陛下铺台阶。
  群臣懂，天子自然更懂。
  如此台阶铺来，同萧明温心中预备的梯子接上，他便还有何好说的。
  遂道，“你既重伤初醒，急急奔来，想必也未看诏书内容。”
  “儿臣鲁莽！”萧晏气虚，隐隐发颤，然却是背脊笔直。
  “起来。”萧明温瞧着他白得几经清苍的面容，不由蹙眉道，“原是你的好事。”
  他顿了顿，示意大监宣旨。
  大监打开今早陛下的旨意，一字一句朗朗读来。
  “皇七子萧晏，为宗室贤嗣，人品贵重，天意所属，兹谨告天地宗庙，授以册宝，立为皇太子，正位东宫，以承万年之统，繁四海之心。兹命皇太子，即日起分理庶政，各司所奏之事，启皇太子决之。布告天下，咸使闻知。 ”
  殿中静一瞬，随即贺声齐上。
  萧晏接旨起身，受百官贺。
  朝臣叩拜。
  无论是从来就拥秦的一派，还是保楚的一党，此刻对这位帝国首位皇太子，皆钦佩而震撼。往前退百年，往后再百年，大抵难寻一个在夺嫡中，只流一人之血，便彻底胜利出的。
  自然，也有部分人，尚且觉得七皇子赢来多是仰仗天命。但凡帝王子嗣多些，也不会这般容易轮到他。
  然，唯有萧晏自己知晓，曾几何时，他对帝位并无眷恋，更多的是高处不胜寒的惶恐。他这一世，暗里清缴各地霍氏棋子，明面步步掌权，皆不过是为了寻那一人罢了。寻到了，他在温柔乡缱绻，享受好时光，也不是非至尊位不可。
  可是，这天下与命运，从未长久眷顾过他。
  更不曾善待她。
  除非如此刻般，他抬起略带疲乏的眉眼，看匍匐于足下的臣子。
  如此这般，他是否可以肆意些。
  殿中回荡地恭祝之声，终于停下。
  大监再次唱喏，“有事启奏，无事退朝。”
  文武分列的朝臣中，竟有一人执芴出列，乃礼部侍郎李素。
  一件是秦王即太子位的冠冕事宜，一件是先皇后下月的周年祭。
  眼下，萧晏哪有心思大办太子宴，只以一切从简、不宜破费为由，让礼部按祖制正常进行即可。
  以往，萧晏同他一道北面称臣，并未觉得什么。这一刻，萧晏南面为储，站在九重白玉阶上，越过几重人身居高临下看李素。
  他站在殿下，执芴低首，隐去大半面庞，容颜不显。有一个瞬间里，萧晏心头蓦然略过一层寒意，惊觉那轮廓身影仿似……
  仿似、霍靖。
  “既如此，这件事便由太子监理，礼部操办。”身后萧明温的话传来。
  萧晏回神，转身，“儿臣领命。”
  “臣领旨。”堂下，李素遂礼部尚书一同跪下。
  这件事，原是说的先皇后周年祭。
  自是如今萧明温最在意的事，亦是萧晏上太子位的头一桩事。然到底自己生母尤在，且曾是帝王发妻，纵萧晏同皇后情分甚笃，到底夹杂着恩仇几许。何论眼下，他如何有心力完全上心打理！
  倒是李素，在下朝后，同他走在一起，道是让他不必费心，皇后周年祭他负责即可。
  萧晏看他一眼，不由又想起方才殿上感觉，不由低笑了声。
  大抵是自己实在虚得厉害，方产生的错觉。
  李素如今住暂居在原来的定北侯府，这厢又领了先皇后周年祭的差事，倒确实都占着霍靖的影子。
  去年十一一月，宫中凌霜楼一跃，红颜俊杰皆成白骨。
  有情人相拥共赴黄泉，原该是人生幸事。若所有何遗憾，大抵是死前未能再见独子一面。
  焉知，这不是那独子之憾！
  萧晏这般思来，眉心跳了跳，霍靖或许会在皇后周年祭回来？
  阿照和小叶子定是在他手中，他是要以自保，还是用以交换其他想要的东西？
  “殿下！”李素唤他。
  伴着化雪后的寒风，萧晏抵拳咳了两声，目光重新落在他身上。
  萧晏本想有话说，奈何气息不畅，缓了一瞬。
  这一瞬滞下，李素却是将话接来，“殿下且好生保养着身子，先皇后周年祭的事，臣定会操持好，殿下安心便是。”
  “届时，只需殿下入后陵，请出先皇后骨灰即可……”
  已至承天门前，萧晏伸手扶在侍者手上，已是一副站不住的模样。只虚阖着双眼笑了笑，“先后周年祭那些礼仪，你且办着。需要孤作何事，呈卷宗来吧。”
  “臣明白。”
  “自入洛阳，你是愈发勤恳。”萧晏拍了拍他臂膀，突然有些羡慕他。
  这厢各自回去，他唯有空房冷寂，而面前人却是妻儿在怀。
  “臣得殿下提拔，不敢有负恩德。”李素拱手道。
  萧晏本欲转身上车驾，闻这话蓦然顿了顿，终也没说什么，
  李素恭谨候在一侧，恭送人离去。直到萧晏的车驾淡出视线，他方松下口气，亦上马车催车驾急行。
  他隐隐感觉，他等不了许久，留给他的时间不多了。
  *
  而半个时辰前，定北侯府的地下密室里，亦出了一桩于霍靖而言，并不乐观的事。
  叶照没有喝下这日的软筋散。
  按理，今日霍靖早朝，应长思自会过来给叶照喂服。
  只是昨夜，与他同室而寝，只隔着一座屏风歇下的小叶子，一夜惊梦。扰得他根本无法静心打坐，调理内息。
  初时梦魇，他将将入定，本不欲理会。然小姑娘时不时发出惊唤，他终于没忍住，出定至榻前，想点了她昏睡穴。不想小姑娘猛地惊醒，扯着被子缩在角落，只抬起一双幼鹿般的眼睛，眉宇紧蹙，扯着眉间朱砂，朝他抽抽搭搭泪流。口中咿呀迷糊，一会喊阿娘，一会看他，张着唇口却却硬是吐不出那两个字，唯有眼泪汹涌……
  应长思默了片刻，将人裹入被衾，呵了声别发出声，遂甩袖走了。
  如此大半个时辰后，小姑娘凄厉地喊了声阿娘。彼时，应长思周身真气才将将开始流转，被一记打断。顿了片刻，闻不再有声响，方凝神重来。
  然，未几，小叶子又开始哭泣，却隐忍又压抑，只是持续不断，闷着气息，一点点传入应长思耳中。
  应长思终是数十年修炼之人，不至于这般被侵扰。
  但小姑娘实在执着、耐力惊人，整整一个多时辰，都不曾彻底停下嘤嘤哭声，只是到最后似是已经哑了嗓子。喘出的声响喑哑又破碎，甚至带着两分绝望！
  应长思虽已是极力控制，然脑海中全是那一点朱砂印记，晃神中见到多年前，绝色出尘的师尊，将一个小小尸体扔入他怀中，他因接了一把，看了一眼，便错过了拉住她跃下山巅的身体……
  只要他快一瞬间，他就能抓住她！
  应长思起身下榻，奔至榻前，看缩在被中打颤的小小轮廓。神思便又触在旁处，心道如何这般晚才来，她阿娘惯是不喜她，她这么小的孩子，独自睡着，该有多怕！
  他伸手轻轻拉开被褥，双手环抱自己的女童，泪眼朦胧看他。
  看一会，竟整个扑在他怀里，放声痛哭。
  小姑娘身子又软又绵，哭声又嗔又娇，抱人的手又暖又紧。
  从小生于雪域之中的邪魔歪道，原是身心惧冷，这一刻又得久违温暖。轻轻推开她，注视她面庞眉眼时，他的一双眼睛便开始隐隐泛起琉璃色。
  小叶子重新抱住他，软软伏在他肩头，继续颤声落泪，唯亮晶晶的眼眸中，攒出狡黠笑意。
  昨日里，阿娘交代了，寻机会趁他运功时让他生出幻觉，届时她有用。
  至天亮不过个把时辰，小叶子缠着他唱歌，讲故事，还说他同他学武……
  应长思眼中琉璃色渐浓，久久不曾退下。
  直到小姑娘的一声提醒，“阿娘可是应当用药了？”