裴府西楼阁，暖房。
  日沉西山，天渐暗下来。
  暖房前面是一片十米见方的院子，四面围着牡丹花圃，此时花叶皆凋零，景致肃杀。
  屋内的蝴蝶兰却开得极好，陈夫人裹着厚实的大毛氅衣，一身鹅黄绫子，屈膝坐在炭火炉子旁，手头盘着檀香珠串。前些日子发了场热病，磨坏了食指上的甲，上头杏色蔻丹落了个残缺，尚来不及补，此时拿一株花梗在手头，显得人愈发的羸弱。
  比起她的迎风消瘦，一旁的裴照川，却如青云之松，卓然挺阔。
  陈夫人掐着手头的花梗。
  于他们母子而言，这般静静共处一室的辰光，太过难得了。裴家的子孙，仿佛自出生起，就打上了要与家人亲族背离的命运烙印。
  映山是如此，照川也是如此。
  从前照川还小，还由她在身边照顾着，不过八九岁，便又被送去了云疆，赴了同他兄长一样的路。他走得太急太仓促了，她对幼子的记忆，便也跟着停在了他八九岁的时光。
  什么时候，照川也长得这样高，这样挺拔了。
  比起他的哥哥，还要有余。
  陈夫人垂眸看着手里的花，将它们重新插入了广口瓷瓶之中。
  她极一生之力，供养出来这样一双贵子。
  陈夫人抬头，裴照川立在簌簌的飞雨之中。墨绿色的袍衫随风而动，即将湮灭的天光在他身影之下，沉入无边无际的地线。
  她的一双儿子。
  一个，峥嵘一生，却在盛年之时平白断送了性命，另一个，如今好好地站在她眼前，心却不知道，也葬去了何处。
  每到这个时候，她便会恨极了那个女人。
  “你倒长进了。”陈夫人开口，端起案上凉透的茶盏，“回京这么久，竟是不知道同父亲母亲问一声好，你眼里，到底还有没有这个裴家？”
  裴照川并没应声。
  “木头似的，只晓得远远站着，谁罚你了？还等着人赐座？”
  女婢迅速地抬了圈椅进来，裴照川垂眸，那椅子安在陈夫人身侧，案上的茶盏笼着水烟的香气。
  这是母亲亲自为他泡的一盏桔梗。
  “孩儿知错。”
  他坐于母亲身侧，却并未饮茶。
  他自知今日是来受过的，这盏中的茶水，无非是在盛怒来临前，保全他体温的手段。
  帘外秋叶有影。
  母亲的面容就融化在这朦胧的影里。
  “你就没什么要同为娘说的？”
  裴照川的手搭在膝上，乱影落在他指尖，他张了张嘴，平声道：“还请母亲明示。”
  “明示？”陈夫人笑了一声，竟有些怔然。
  裴家一向被规训得好。
  百年来追随后梁皇室的后果，便是家不像家，血肉与血肉之间，规矩和体统铸成一道牢，永生永世地将裴家的人困于其中。
  母与子，竟还要用“明示”这样沉重的词。
  她喉咙里叹出一声，却是拿捏过的力道，落出口来，几不可闻。
  然而。
  她看着自己的孩子，他在自己面前，尚且眉眼低垂，不曾松动过一分。在那个人面前，又会如此礼仪生疏，规训自己吗？
  “你敢为了她入元都派，连性命都要交付出去。”她五指收得极紧，喉中涌上一道辛辣之气，“却不敢在为娘面前，提她的姓名吗？”
  云母屏风掐断茶盏之上那道冒着热气的香影，炉上热着黄酒，地龙烧得极暖，裴照川却觉得极冷。
  他低眼，握于双膝的手指关节发白。
  “...与她有何干系。”
  他沉声，唇齿之间漏了一气，是疼的。
  “孩儿自作主张，娘亲不满，罚我便是。不用牵扯无辜之人。”
  “与她没有干系？她无辜？”陈夫人搁了茶盏，喉咙一哽，又飞快地翻着唇齿道，“是你上赶着轻贱自身，上赶着为她卖命？”
  “映山在时，我就曾百般告诫，无论裴家是何处境，仇红于我们，是味再毒不过的毒药。”她声音不大，但字字真切，如刀割。
  “映山用她，捧她，那是时局所致，你分明清楚。裴家早并非旧日威望，要重新立足，取信于皇帝，亲她用她，不过是权宜之计。”
  陈夫人偏头，摁在额发的食指发着狠颤，“只是你们啊，到底是赤子之心，把戏当了真。”
  裴照川坐着，只字不言。
  诚如母亲所言，于整个裴家来说，仇红的确是味毒药。
  从前，为裴家所用的时候，式微的裴家要靠这一味毒到极致的毒物浸入骨髓，以毒攻毒方可回光返照。后来，等到裴家借着这毒性的狠劲恢复元气，这味毒却成了裴家的催命符。
  于是害怕、畏惧，又渐渐地生出杀意，妄图除之后快以自保。
  按母亲的筹谋，戏应当唱到卸磨杀驴这一码。
  只是没料到，兄长与仇红同生共死，情分已难说清，宁可一退再退也绝不抽刀伤她分毫。
  “映山死了，还不够吗？你硬生生也要把自己搭进去？”
  也没料到，裴照川自己也重蹈覆辙，死心塌地，不肯动她半分。
  仇红是他们的孽。
  陈夫人却不能容忍这孽，再祸害裴家一丝一毫。
  她深吸一口气。
  “万夜营起于她手，兴于她手，陛下向来重她，又为何平白横刀夺爱，又将它推向你的手中？这便是再直白不过的警告。”
  “皇帝要你们离心。”
  “你是装糊涂，还是执迷不悟？”
  她声音很细，几乎融进外面淅淅沥沥的雨声当中，眼睛却发着比雨更烈的潮，“元都派......你要政斗，为她站上满手血腥？娘不许。”
  “你这条命是为娘给的，是整个裴家给的，如今却要拿这条命，整个裴家，为了一个女人去搏？”
  她越说越痛心，喉间涌起一股难以言喻的辛辣之气，逼得她唇齿发颤，“你要连这些都不顾了吗？那你的妹妹，隽柳，她还那么小，那么年幼，如今才刚过十六年纪......你忍心日后，她若遭此牵连，从此受尽折磨苦楚，万劫不复？”
  这话不见血，却叫裴照川遍体鳞伤。
  可，“万劫不复”究竟是什么？
  他眼前闪过很多画面。
  灵柩里兄长残缺而凋敝的尸首，苍白的面孔破开一道巨大的血洞，血色沉寂而孤绝，灵堂之中灯焰缥缈，托出一道孤魂的影；颓势之中裴家满门落狱，母与子分离，尚在襁褓之中的幼子放声哭啼，囚牢之间，骨肉破碎。
  而真正令他唇齿发寒的一幕，是他受皇帝命，领万夜营的那日。
  仇红与他擦肩而过，他们一个往下，褪去了浮华与荣光，青衣素面，要走向沉默的人世间，一个往上，鸿光照铠，大殿之上的皇帝眉眼含笑，双目殷切，等着他步步青云，到他身边。
  裴照川觉得，万劫不复，便是那日，他身居于庙台之高，低头望着仇红的背影，与他渐行渐远。
  而她赠他的临别之语，只是一句——
  “你若毁了万夜营，我会亲自杀了你。”
  裴照川回神。
  人到痛极的时候，五脏六腑之间，反而会生出一副莫名的畅快。
  母亲的话音仍在继续。
  她是不肯轻易罢休的人，今日要他来此，就是抱定了要他服软的主意。
  裴家的女人有着比男人更为刚烈的骨，不达目的，决不罢休。
  母子二人相对而坐，裴照川垂眸凝向母亲的眼睛，只听她语调平宁，听不出一丝情绪地向他下最后通牒——“若你还认自己是裴家的二郎，今日便要对为娘起誓，从今以后，与她桥归桥，路归路。”
  “一刀两断。”
  裴照川站了起来。
  垂帘半遮。
  他仰起头，颈上的青脉随之翕动着，薄薄的肌理之下，裹着滔天的巨动。
  “母亲。”他道，“兄长并非因她而死，这么多年您错怪她，怨她，让她背负这骂名，为自己开脱，还不够......”
  “与她分开，这也是你父亲的意思。对你与她，都好。”这话讲到痛处，陈夫人没有容他说完，话赶话地逼了上去，“这便是你同娘讲话的规矩？照川，坐下。”
  裴照川止了话音，人却站着没动。
  两相僵持，夜至，下人们点了十几盏灯过来，将原本暗沉的院子照得透亮，雨中深色的影也一并敞亮开来，露出原本青色的痕迹。
  裴照川挡住陈夫人面前所有的光，他阻隔灯火而落下的阴影，沉默地将面前的人包裹了起来。
  “母亲不愿认，我不逼您。”
  “但有些话，儿子必须说清。我并非欲将整个裴家拉下，卷入争斗，裴家百年，能走到如今已是不易。孩儿并非自私自利之辈，将裴家视为手中棋子，可以随意驱使，为己所用。”
  他比她还要平宁，甚至因为坦荡，多了几分势在必得的从容。
  “只因我命是我命，且此生注定要为她牺......”
  后头两个字，陈夫人不敢听，到底是身上掉下的肉，一旦涉及生与死，便是真真拿刀尖儿在她心上划。
  “我要你避其锋芒，有那么难吗？”她的嗓子软下来，态度也跟着松了几分，“天下女子多如过江之鲫......”
  裴照川呼出一口气，稍微抑平声音：“而我非她不可。”
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