一片昏暗的天地, 川上裕太茫然地行走于其中。
  暗色的天空下, 火红的曼珠沙华美艳的惊人，如火如荼地盛开在他行走的小路两旁。
  红……
  少年想起了随父亲出征时遇袭后见到的血肉横飞, 他被人一箭射下马，父亲舍身救他，他只来得及看到父亲背后飞溅的鲜血, 然后就丢失了所有意识。
  再然后, 再然后……发生了什么了？
  “裕太……”
  有一道让他十分怀念的慈爱女声在远方呼唤他, 少年下意识地抬头张望，随后便看到一名身着黑底红椿花纹留袖的温婉女性在遥遥看着他。
  “母亲……”川上裕太原本没什么神采的眼眸一下子微微亮了, 僵硬的步伐都加快了几分。
  “裕太, 来……”妇人见他望来, 脸色越发温柔，伸开双臂要迎接他。
  母亲, 真的是母亲啊！和记忆里一样, 还是这么温柔美丽。
  少年越走越快, 离妇人也越来越近, 两人只差一丈距离时，川上裕太就发现自己被一股无形的力量给拽住了。
  “母亲！”他变得着急开始挣扎, 伸手拼命地想去到妇人那里。
  但也在这时半空中传来一声叹息。
  “很抱歉少主, 要打扰您和夫人的团聚了，但您现在确实不可以留在这里。”
  川上裕太醒了，初初睁眼时他分不清自己是在现实还是处于梦里，他看到了母亲, 眼看就快要抱住她，最后却听到了梅露的声音。
  “好痛！”
  下意识地想动一下，结果身上各处传来的疼痛让他直接叫出声来。
  “您最好还是不要乱动，因为送来救治的时间晚了伤口都腐烂变质了，切刮干净后的新伤口想要长全皮肉还要好长时间。”有温柔的女声在旁边提醒，“为了防止伤口撕裂，有什么需要您可以跟我提。”
  “梅……露……？”他迟疑开口，发出的声音干哑得把少年自己都吓了一跳。
  “喝些米汤吧，少主。”对方给他倒了一杯早就温在药炉上的药膳稀粥，却不是直接用碗勺去喂，而是去外面折了一根新鲜的草叶茎杆给他当作吸管自己汲水。原本以为进食又得痛苦一番的裕太松了口气的同时也感到安心，温暖的汤水略带着中药的气味，但一点都不苦反而很是甘甜，不时还有煮烂的粥粒被喝下去，浸润喉咙的同时也温暖了胃，恰到好处的饱腹感让他刚刚紧绷的情绪又放松下来。
  “等等，父亲呢？”刚要放空的脑袋记起了更重要的事，裕太一惊睁眼急声问道，“父亲他还好吗？”
  “少主。”梅露按住他即将起身的肩头，镇定轻声道，“您现在需要做的事就是养伤尽快好起来，其他的事有我们在呢，不用您操劳。”
  “是……这样吗？”看着那双望来的平静眼眸，他愣愣反问。
  “是的，您已经非常疲惫了，受了重伤的身体最重要的任务就是休养。请好好休息，什么都不用担心。”
  女官的声音一如既往的温柔沉稳，带着安抚人心的作用，让少年的意识又混沌起来。
  他闭上眼，刚服下汤剂的身体再度变得懒洋洋，这种舒适感很快使得少年再度沉沉睡去，集中精力修补起身体的损伤。
  昏迷数日的少城主终于清醒的消息很快就在本丸传开，但浅野等人听到梅露的陈述反而更加愁眉不展。
  “少主竟然都不知道主公出事，要是让他知道主公是为了救他才没了的，绝对会受不了的！”杉山泰辉一脸焦急，遇袭那日他虽然也在场，可都在尽快着御敌，等到发现主公跌落山涧不知所踪时，少城主早就躺在边缘处奄奄一息没有知觉了，估计早就在那之前晕了过去。
  “他的伤很严重，没有三个月的休养都下不来床，想要和以前一样健康更是要花费大量时间。”浅野祐皱起眉头，“本来就是伤了肺腑，再情绪过重更加不利于养病。”
  “寻找主人的事进行得如何了？”不理会他们对少主的担忧，梅露问起了更关心的话题，“不是说回本丸前就留下一队人专门去山下搜寻了么，有什么进展吗？”
  提到这个两人的脸色更加不好看，皆是摇摇头。
  “那条山河很急，主公落下去直接就没了影，岔支也有好几条，根本没办法顺着河道去找。”刚解决完内部分歧，再提起主公的下落杉山泰辉也是一脸灰色，“这么多天了，放出去找的人既没搜到活人也没找到……恐怕，真的……”
  “没有消息就是最好的消息。我相信主人一定还活着，只是我们没找到罢了。”打断了杉山的丧气话，梅露笑笑然后站起身，“继续找吧，以珑月城的底子花再久的时间和精力都不成问题。”
  “说得对，没有消息就是最好的消息，我不能丧气！”差点自己就先放弃的杉山立刻醒过神，重新振奋，“等我伤势再养好些可以骑马就出去亲自去找！”
  “那就拜托杉山大人了，毕竟您的运气一向很好。”少女向他弯唇笑了笑，那认真望过来的眸子表示这并不是客气话，是真心这么认为的。
  “嗯……嗯！一定的！”杉山突然被弄得有些脸红无措，只是用力点头。
  一旁的浅野一直在低头思索，若是平时早就发现好友的异样了，但眼下他无暇顾忌，主公一不在内部暂时被弹压下来，可外敌却是实实在在的，招降不成阪江城绝对会攻过来，按照它与珑月城的距离计算，最多也就半个月的功夫对方就会带着大军远征过来，而损失了不少精锐的珑月城可没办法在这么短的时间内就恢复元气。
  城下町有一些得到消息且有门路的商户和平民在偷偷逃走，但更多的已经是在筹备保护金，只等着阪江城攻破珑月城城堡后将这笔钱献上去，换得军队不再劫掠城池的承诺。
  征兵，训练，粮草，军备，武器，甚至是士气动员，不只是鼓励士兵更是激励平民对珑月城的信心而不是惶惶不可终日……这一桩桩一件件都要靠他这个副官去调配考虑，更别说少主的伤和主公的下落问题，浅野如今都要被压得喘不过气来。
  “浅野大人，可以的话，能陪我去趟军械作坊么？”少女的声音响在头顶，一下子惊醒了愁眉不展的浅野祐。
  “你去那里做什么？”副官下意识地问道，那里算是珑月城的要地之一了，守备级别比天守阁还要高一些，非城主亲信不能进。
  他倒是不怕梅露动什么心思，毕竟她真要有想法，之前只需要看那些投降派的家臣把珑月城搞垮就行了，没必要这么麻烦，只是不明白她的意图。
  对此，梅露只是微微一笑。
  浅野看她良久，最终无奈地点头：“好吧，我带你去就是。正好也该去看看作坊的情况了。”
  别的城池有没有女人这么厉害他不知道，反正珑月城是真的出了一个，屡建奇功。都是一条船上的战友了，风雨飘摇之际，那些男女尊卑就先见鬼去，珑月城的存亡更重要。
  两人的无声交流看得一旁的杉山一脸懵圈，但本能地不愿意被甩下，立刻跟着道：“那我也要去！”
  三人便直接去了军械作坊转了一圈，杉山在里面只关注了作坊出产的弓箭刀枪已出产的数量和质量，浅野还关心了未来半个月的作坊全力产出以及匠人们的情绪问题，梅露则是跟随着他们的步子四处走走看看又听听他们和匠人的对话，从头到尾没多发一言。
  一直到他们快要出去之际，少女却突然跟人要了纸笔，喊来了专业制弓的匠人，当着他们的面直接画出了几张线条精细又工整的图纸，连每个零件的数据都标得清清楚楚，让匠人按照这个标准改良原有的弓箭。浅野和杉山看着这十分唬人的图纸一脸半信半疑时，那边的专业匠人已经如获至宝地拿着图纸就跑，喊都喊不回来。
  而画出图纸的当事人也没再多停留，打完招呼就回了本丸，不只是浅野事多，内政方面的工作副官都压给梅露去做了，她还得负责照看少主，不能让他出问题。
  “能行吗？”作为常在战场厮杀的武将，杉山还是很清楚一种武器要改良好有多困难，不确定地看向好友。
  “应该能行吧。”在这方面可能还不如杉山的浅野祐也是一脸不确定，“如果不行的话，制弓匠人不会是这个反应。”
  两天后，这两人是一脸兴奋地跑回来的。
  “梅露梅露你太厉害了啊！你是怎么办到的！匠人按你的要求改良后的弓好用到不行啊，不但力气节省了一半，连瞄准的精度都提高了好多，不是用弓好手都能射出不错的准头，这下子守城的普通士兵也能用上了，远程打击不够的短板这下子可填上了！”
  这是关注战场效果的杉山。
  “而且改良后的弓箭在制作方面的工艺也大大精简了很多，一把弓的成品时间比原来缩了三分之一，这下子绝对能在敌军打上来前给全员配上！”
  这是关注战场后勤的浅野。
  两人都很好奇梅露为什么会懂，对方则是歪歪头，一脸疑惑地反问。
  “这有什么难的吗？我小时候就有摸过这些武器，来到本丸后也天天看少主习武，这些东西就和在游廓时学的那些一样，看看就会了。”
  两人：“……”
  他们真蠢，真的，干什么要跟这种学什么就会什么的妖孽谈这种问题，真是自取其辱。
  “今年的税已经收上来了，粮食和渔获以及商户银税这些都已经送到库中，清点整理的工作就交给你了。这可是后面守城用的主要军粮，你仔细划分好啊。”心塞的副官觉得累了，于是一甩手将这项税务繁杂还无比繁琐的工作扔给了少女，脸上毫无负担。
  “好的浅野大人，请交给我吧。”女官同样毫无负担地接下了任务，对他人来说可能要花一天功夫都未必做完的活计，在她手里却是未必。
  果然，上午浅野刚交待完，中午吃饭前就已经收到女官整整齐齐的文书报告。
  “少主这会儿应该醒了，我该去送饭了。”
  她这么说着，便告退离开。
  “真好啊，少主可以吃到梅露亲手做的饭。”正想喊好友一起去饭厅吃饭的杉山一脸羡慕，“自从本丸忙起来，梅露就再没功夫给我们下厨了。”
  “有的吃就不错了。”浅野白了他一眼，如今军备上的问题解决，他的压力可谓少了一半，能跟好友开几句玩笑，“赶紧的，填饱肚子还有很多活要干呢，你们把新兵训练得怎么样了下午我还得去看看。”
  另一头，梅露拎着食盒从厨房前往薮椿院，少城主从治完伤以后就从药庐被移动到了原来的居所，那里本来就风雅安静，正适合放松精神养伤养病。
  这一次，她一如往常给人送饭，可人还没到院落门口，步伐就不断放慢。之前关闭着的院门被打开一半，从里面隐隐传来一个男人的悲嚎声。
  “少主啊！主公去得真冤啊！您一定要给主公报仇啊！”
  一位家臣伏跪在檐廊下，对着半开的障子门大声悲叫。
  “阪江城真是狼子野心！他们害了主公还不够，还想谋夺珑月城的百年基业，简直……”
  “简直什么，道修大人？”变得清冷的悦耳女声并不响亮，却极具穿透力，一下子打断了武士的哀嚎。
  “梅、梅露？”这位家臣正是早在游廓里就认识的熟人黑田道修，这会儿看到少女提着食盒就在他几步开外居高临下望过来时被吓了一大跳，随后整个人都露出心虚赔笑之色。
  然而少女却是面无表情，她注视过来的清冷面孔仿佛一尊精致的人偶，完美无瑕却透着一股没有活人气的森寒。
  “我应该早就跟诸位大人说过，少主现在需要静养，任何人都不可以打扰他。现在看来，大人们都没把这句话放在心上呢。”
  梅露说得浅浅淡淡，可黑田道修的脑中却是冒出了当日岩崎在大广间大开杀戒的场面，顿时脑门和背后渗出大量冷汗。
  “够了！”和室内却在这时响出一声暴呵，“从我醒来以后你们就一直在骗我，现在也该差不多了吧！唔……咳咳！”
  “少主。”梅露连忙跨进屋内，按住不听话开始乱动的少年，“伤口会撕裂的。”
  而黑田道修早在这个时候趁机逃走了。
  “还管什么伤口啊！”被人重新按回去的川上裕太一脸悲戚满是泪水，连女人都能制服自己的现状让他又痛又怒，“我害死了父亲大人！我害他到现在都行踪不明生死不知，自己却舒服地躺着养伤，我怎么躺得下去！放开我！”
  “少主，您现在的情绪对事态根本起不到任何作用，只会伤害到您自己而已。”女官冷静地劝。
  “我不管！放开我！”川上裕太根本不想听这些话，父亲因他而死的悲伤自责此时盈满心头，让他脑子里根本想不到别的，“我要去找父亲，我要去找他……咳咳，现在就要去找！”
  他大力挣扎，才养好一点的伤口有不少再度渗出鲜血，染红了素色的浴衣。
  “你现在不让我去，我也会自己想办法出去！别想阻止我！……咳咳咳！”
  他用实际行动表明了自己爬也要爬出去找人的决心，梅露见状便不再阻拦，而是点点头。
  “好的，我马上就联系浅野大人他们，让人准备好车马，我们一起去找主人。”
  诶？
  本以为会受到各种阻挠的川上裕太懵住了，一直到他人被安排进了特意准备的马车车厢里，梅露陪同坐在里面，车厢外负责赶车的浅野祐，骑着高头大马护航的是杉山泰辉和岩崎真司，后面还坠了两排步兵，一行人浩浩荡荡出了珑月城堡走在城下町的路上时才彻底回过神。
  “你们搞什么啊！为什么浅野你都出来了，你们全都出来找我父亲，本丸怎么办，珑月城怎么办？”理智慢慢回笼，或者说这个阵容让他没办法不回笼，父亲不在，大局全靠这几人在撑着，一下子全跑了是几个意思，少城主大呼小叫，“回去，都给我回去！”
  这招还真管用。
  杉山泰辉差点笑出来，但面上却是绷着哀伤脸：“少主您别这么说，其实我早就想出来去寻主公了，只是珑月城事情太多总走不开，现在好了，您也说要去寻主公，我们都听您的一起离城找人算了。”
  我没说要人陪着我一起！少年很憋屈，只是这话还没说出口，就被浅野祐抢白。
  “泰辉说得是，主公一日不回来，珑月城就一日群龙无首，底下的臣子们也开始各种蠢蠢欲动。阪江城很快要大军压境，这阵子不只是本丸人心惶惶，连城下町这边也是人心浮动，我也快撑不下去了。不如就这样……唉……”
  川上裕太脸都绿了，这会儿他要是不知道这些家臣叔叔们在干什么，他这个少城主这么多年全白当了。
  “我错了，是我不对！我不该就这样莽撞的，我会老实养伤的，我们回去好不好？”少年一口一个道歉喊得格外大声，就怕这些人真的被他一时冲动带进沟里，那他可就是罪人了。
  早这样就对了嘛！
  车厢外的几人对视了一眼，全都露出得逞的笑意。本来他们都在发愁怎么解开少主的心结让他好好养伤，没想到还有这么个机会一举解决，这趟没白出来。
  赶车的浅野祐勒住缰绳停下马车后，装模作样地咳嗽了一声：“咳，既然少主都这样说了，那我们……呃！”
  他话没说完只觉得额头一阵晕眩，整个人不受控制地从马车上栽倒下来。
  不只是他，旁边的杉山和岩崎也是身体一软摔下了马，后面跟着的两排轻步兵也是同样状况。
  “混……蛋……午膳被动手脚了！”浅野祐很快就想到了关键，不禁又悔又怒，“为什么？明明我已经告诉他们可以守住城池的，却还有背叛者？”
  早在改良型弓箭问世，他就为了稳定军心特地拿出来大炫特炫，有这件哪怕普通人训练几天也能很快上手的守城利器，他们根本不怕敌人来犯，为什么却还是有人……
  “情况不是这样的啊，浅野大人。”一把中年男人的嗓音出现在马车前方，随后还有一群人马的小跑声。
  此时整条街道早就干干净净没有任何路人在，中了迷药的众人抬头向前看，就看到几个熟悉的同僚站在他们面前，还带着各自几名亲卫形成了一个不小的团体，为首的正是黑田道修。
  “原来你才是珑月城最大的叛徒……”浅野祐一脸愕然，他一直以为黑田就是个贪图安逸的糊涂蛋，没想到他藏得这么深！
  不过也正是因为如此，他才一直没有防备盯着对方，没想到……
  “是你！？”杉山露出不可置信之色，随后越发愤恨，“主公哪薄待你了！你的荣华富贵一直都是主公给的，你为什么要这么做！”
  “正因为我安逸惯了，所以才不愿意跟你们守城啊。”黑田道修叹气，也是一脸忧伤，“你们什么都不知道，还以为能拼得过阪江城。我实话告诉你们吧，之后来犯的大军根本不只阪江城，还有甲斐城，他们早就觊觎珑月多时，这次的机会千载难逢，他们根本不可能放过。”
  浅野等人顿时瞪大了眼。
  “也怪你们这些人太厉害，本来阪江城还不愿意跟人分一杯羹的，结果听你们说搞出了一个改良守城弓，只好再拉来一个帮手。但他们也做了第二手准备，就是我……哦不，应该说，是灭绝川上一脉的骨血和你们这些顽固守城派，这样子，阪江城就能提前达到目的，分毫不损地接收珑月势力。”
  似乎是憋在心里太久，也或者是因为太紧张，黑田道修一股脑的将事情全都说出来，听得杉山都忍不住骂出来。
  “不一小心说多了，不说了不说了。”过完嘴瘾他也惊觉说得有点多，立刻一挥手，“快，动作迅速点，解决完了就制造出被不明刺客行客的现场，我们也早点走！”
  事成之后阪江城的城主大人可是会下赐他很大一笔好处，够他在游廓花销几辈子了，他还五十岁不到还不想这么早死，能一直享受当然选择继续活着，可不像这些小年轻这么热血能拼了。
  当亲卫武士迅速拔刀冲过来进行灭口时，刚靠近马车附近，一直倒地不起的岩崎突然暴起，刀芒一闪，一人便捂着脖子倒下。
  黑田道修顿时发出惊叫往后方又躲了躲，而前面的剑客步伐一转，又接连斩杀了两人，他顿时惊骇欲绝：“你……你没中毒？”
  话音刚落下，剑客已经脱力半跪在地，只是用刀拄着地面才没有直接倒下，黑田一下子又笑了：“我就说嘛，这可是问游廓老板要来的绝品秘药，无色无味，保管让倒就倒，钱没白花。”随后脸色一变，再度挥手，“快上！”
  有了鲜血的刺激，上前的亲卫武士也不复之前的踟蹰，动作变得狠辣，正当其中人一高举起太刀要一把斩去岩崎的头颅之际，他的脑门就被一把短刀扎中，直挺挺地后仰倒去。
  顿时又惊住了一群人。
  “大人，这、这刀好像是从车厢内出来的。”有手下惊疑地向黑田报告。
  车厢？
  黑田道修一愣，忽然想起，车厢里的那两人并不是吃的厨房的集体饭菜，而是另做的，所以才没事。可这短刀……
  等等，短刀！？
  他记起前一阵子在大广间时那枚同样出人意料救下杉山泰辉的短刀，当时一直以为那是岩崎真司出的手，而现在……
  想到这里，他的冷汗一下子流了出来。
  “道修大人总是不学乖呢。”车厢里响起了少女清冷的声音，就仿佛在薮椿院时听到的那样。
  黑田下意识地抬起头，车厢门早就不知不觉被推开，白日下少女美得惊人，比起在游廓时那会儿耀眼了不知几何，若是平时黑田道修早就两眼放光，可是这会儿他的眼睛却是不自觉地盯着她手中握着的打刀，那是少城主的佩刀。
  “梅露，你，你你……”他说话都不利索了，“你要是听话，我可以保证不杀你。”其实是阪江城主指名了要留下她，毕竟这样的绝世美人没几个男人不喜欢的。
  少女却没理会，而是朝着车厢里一笑：“少主，想看梅花开吗？风景绝对不比椿花差哦。”
  堪堪挣扎着坐起的川上裕太没懂她是什么意思，但倒在地上的浅野却隐隐听明白了。
  这有什么难的吗？我小时候就有摸过这些武器，来到本丸后也天天看少主习武，这些东西就和在游廓时学的那些一样，看看就会了。
  不，不会吧？
  内心抱着侥幸，可当手持长刀闲庭信步行走于敌手间的少女挥手间便是一篷篷血雨挥洒，真的如同虚空中红梅绽放一般的场面出现在眼前时，浅野不得不相信了。
  原来，世上真的有这样的天才。
  不只是浅野，场中的所有人都看呆了，这一面倒的屠杀，因为屠杀者过于美丽，裙裾飘飘仿若游园，也因为飞溅的血滴宛若梅花，虚空绽放如刹那芳华，竟变得格外唯美起来。
  瞧啊，花开了。
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