“我还能走。”韩棠说。
  楼下有脚步声，女孩子的声音清脆极了。楼梯间的灯亮了起来，韩棠看清是楼上的住户，微笑着打招呼。两个女孩子见是她，客客气气地问好，先上去了。在楚家的家门口正好遇见楚天阔，两人连声都没出，直接上楼去了。韩棠没看楚天阔什么神情，但发觉两个女孩子低头看了自己，微笑着、非常坚定地点了点头。
  “谢谢你们。”她无声地说。
  然后，她低头继续下楼了。
  她走到自己车边，拉开副驾的车门坐了进去。楚天阔上来，楚泽站在车边看着母亲系好了安全带，才上了自己的车，跟在他们车后出了小区。
  韩棠看楚天阔开车的架势还算熟练。平常也是坐惯了别人开的车，到了他自己动手，一点不露怯。
  “我找了那么多地方，也没想到你会回江源路去住。”楚天阔说。
  韩棠不出声。她把手机解了锁，看到了堆积在里面的未读消息和未接来电。她重新锁了屏，把手机放回包里。
  “这车开了多少年了？有七八年了吧？”楚天阔见她不出声，没话找话。他好像很怕沉默下来。
  “十一年了。”韩棠抬手摸摸车门。
  虽然是老车了，性能还是那么好。是她用得仔细，维护得好。
  “江源路上的小吃店什么的还都在吗？”楚天阔又问。
  韩棠想了想，说：“没剩什么了。”
  那些开在毛细血管般的老街上的小店各有特点。这回回去一看，一大半都关门了。剩下的就是本来就是自己家的房子，经营成本低一点的。让她觉得安慰的是，她最喜欢的几家小店都在。一日三餐和蔬菜水果都很方便就能解决。
  “在这边住挺好的。”她说。
  楚天阔没吱声。车子开上坡，在狭窄的单行道上慢跑。
  韩棠看了眼一直跟在后面的楚泽的车，眉头微微皱了下。
  楚天阔说：“不用操心楚泽的事。他解决不了，我们帮他还……那个包你拿着，明天去医院带上。”
  韩棠看了眼他放在车座上的袋子，一看形状就知道里面是什么。
  “嫂子找老同事也得走关系，到这一步不用计较那么些。治病要紧。这个你随身带，其他的我来准备。明天早上我过来接你，别自己开车了。过两天出院了，咱去选辆新车。你想想喜欢哪款……”楚天阔絮絮叨叨地说。
  韩棠知道，楚天阔一开始絮叨，那就是心乱了。
  此时她的心倒很静。
  车灯照亮了前方，有辆出租车停在院门口。楚天阔车子慢下来，突然抻头出去喊了声“快点儿”。
  “别喊。”韩棠立即说。她看着车上下来一个人，往前探探身，被安全带束缚住了。
  不过就是这样，也看清楚了，那细高挑儿女孩子，是艾黎。
  第53章 如果这是滑铁卢 （6）
  韩棠怔了下，脸上露出笑容来。
  楚天阔也认出那是妻子的侄女，原本因为急躁待要升级到骂街的话全都缩在了嘴里，可一时也咽不下去，叽里咕噜了一通，只得等着那出租车开走。他看了眼坐在旁边的妻子——韩棠笑了，神情和在家的时候很不一样了。他心里有些不舒服。
  韩棠没看他，见艾黎回了下头，站在路边等着了，催他快点把车停下。这小路窄窄的，车停在路边，占了将近一半。楚天阔前后看看，皱着眉，那样子又要抱怨。韩棠不想听，看看没有车经过，只有楚泽把车停在了后面，先下车。
  她拎了背包下车，慢慢地朝艾黎走去，“你怎么又来了？”语气是嗔怪的，但还是透出了一点点的喜悦，听起来，极是温柔。
  艾黎一手搭着外套，一手揽过韩棠，轻轻抱了下她，说：“又想休假了呗。”她脸上笑微微的，抬眼看着从车上下来的楚天阔和楚泽，轻声打招呼。“姑父”和“哥”叫出口，简短而清脆，既不显得亲热，也不显得过于疏离。
  楚天阔应了一声，掐着腰站在车边，转头看向院内的老楼。他眉头皱得紧紧的，看了韩棠，问：“上去吧？”
  韩棠见父子俩都站在那里，顿了顿，才说：“楚泽，给我把行李箱拎上去，等会儿你下来，把你爸送回去。”
  “谁用他送。”楚天阔说着，夹着他的手拿包，拎着那个袋子，走在了前面。
  楚泽没出声，默默去把行李箱取了出来。艾黎看有三个，让姑姑先走，过来帮忙拿了一个。兄妹俩站在那里，对视一眼，谁都没出声。艾黎看到楚泽那沮丧样子，心里有数，但这不是说话的时候，也不是地方。她轻松地推着这大行李箱来就走，进院门、上下台阶，拎起来健步如飞，很快超过了楚天阔和韩棠，先上楼了。好一会儿，楚泽都没跟上来。她站在门口等姑姑上来开门的工夫，抬头打量了下门框上方——释迦的办事效率还是可以的，监控镜头已经装好了。
  韩棠上来开了门，楚天阔跟着进去，艾黎才听到楚泽的脚步声。沉重，缓慢。
  她忍不住冲下面说了句“你也太没用了”，跟着就拎起行李箱进了门。好一会儿，楚泽才上来，站在门内，气喘如牛。小小的厅里，只有一张小圆桌和两把椅子，突然进来四个大人三个行李箱，顿时像个塞满了小银鱼的猫罐头。艾黎看看这一家人的神情，借口换衣服，进了里屋。
  “住下吗？”韩棠问。
  “住下。”艾黎响脆地应道。
  韩棠看看这父子俩，一站一坐，把她的小窝空间挤占得让人觉得胸闷。她知道这不光是身体的反应，还是心理的。从前，他们一家三口住在这里的时候，楚天阔要比现在壮实，显得块儿大，楚泽虽然小，可满家里乱跑……那时啊，那时……她看着楚泽，说：“去吧。艾黎在这，你们放心。到家给我个信儿。你们也好好吃饭，好好睡觉。没什么大不了的。”
  小厅里静得空气像是凝固了。韩棠看他们还不走，先坐了下来。
  过了好久，仍然没有人出声。
  楚天阔的手放在腿上。韩棠看着，他两手握在一起，不住地握紧、松开……她没抬眼看他的神情，再过一会儿，看了看表，说：“你们俩要不走，就在这坐着吧。我准备洗澡睡觉了。”
  楚天阔这才抬起头来。
  韩棠看到他眼发红，眉微微皱了下，说：“行了。楚泽，你跟爸爸下去，要是饿了先去对面芳芳家吃一顿再走。”
  “好。”楚泽答应。
  他看着母亲，去开了门，等着父亲。
  楚天阔把小圆桌上的袋子往前推了推，小声跟韩棠说：“你好好睡一觉，明天早上我来接你去医院。艾黎啊！”
  “哎。”艾黎在里屋应了一声，赶紧出来了。
  楚天阔看着她，“麻烦你了啊。”
  “应该的。”艾黎轻声说。
  两人客客气气地说着话，楚天阔又站了站，这才跟楚泽一起出了门。他转身又说了句把门锁好，艾黎看看姑姑，答应了。两层门都关好，艾黎把链条也挂上。好一会儿，才听见外面的脚步声。她转过身去，看着坐在那里，盯着桌面发呆的姑姑。
  “韩小棠？”她叫了姑姑一声。
  韩棠抬起头来，看着侄女。
  “饿不饿？”艾黎问。
  才能几天不见，姑姑的双颊都凹了下去。
  艾黎当作没看见，撸起袖子来去看冰箱里的存货。这些食物大多都是她上回来时给采购的，姑姑还没来得及吃。听见姑姑说她不想吃、让她给自己做点儿，她立即说：“开玩笑，不吃饭能行？我来煮碗馄饨。姑姑，明天开始降温啊……”
  说着话，就听到窗子上有响声。风声呜呜作响，树枝打着玻璃。韩棠听见响动，转头看着窗子。
  “看预告这次降温有十几度呢，一夜入冬。”艾黎去煮馄饨了。
  韩棠想，可不是么，一夜入冬……
  她看了眼桌上的袋子，推到一旁，拿出手机来，在家族群里艾特了所有人，说：“艾黎在这里陪我呢，你们放心。有结果了会跟你们讲。”时差党们几乎全是立即回复了消息，七嘴八舌地说“你一直不回信儿，担心死了”“别有负担，先做好检查”“让艾黎随时跟我们汇报，你不用费神”“需要什么马上讲”……姐姐妹妹和嫂子还有外甥们中英文混杂，又是文字又是语音，比除夕初一拜年还热闹，甚至也超过了她发大红包时候的积极劲儿。她到这会儿，才觉得眼睛有点湿润。
  “早点睡。”韩柏也发了消息给她。
  他没在家族群里。因为嫌吵闹，也跟不上大家聊天的速度。韩棠看着这三个字，简直像是看到了哥哥怎么笨拙地手写出来想办法发送。
  “知道了。”她说。
  艾黎把馄饨端过来放在她手边，随手拎起那碍事的袋子来。可一把没拎动，才扒拉着看了一眼，“啧”了一声，悄悄拿进去了。再回来，她看姑姑还是不太想吃东西的样子，问：“要不给您煮个面？”
  韩棠笑笑，说：“不用。你这么着，上司没意见？”
  艾黎说：“没有。我工作效率很高的。这次回去连续完结了两个项目，还剩下一个，不是我们这组积极就能推进的。加拿大和印度的同事是不同型号的拉胯，我们能怎么办？只能协调着办。我说我休年假，老板也就准了。您甭担心我。我自己的工作没有比我更上心的。指着这安身立命呢！”
  韩棠吃了口馄饨。虽然是外面买回来的，味道倒也还不错。
  她看看艾黎，轻声说：“别因为我，耽误你的前程。知道吧？”
  “耽误不了，瞧您。我回来也是看看，问问您的意思，是不是直接带您去北京。我回来之前联系朋友找了专家。这个您甭担心。”艾黎说着，没停了吃。
  韩棠沉默了片刻，才说：“到时候再说吧。这个程度，我看哪里的专家和方案也都相差不大。”
  艾黎低头吃了最后一颗馄饨，过了会儿才说：“好。这边先住院。”
  韩棠吃不下，艾黎就把碗收了。
  她洗碗的工夫，听见姑姑接了两个电话，应该是表哥和姑父的。语气里听不出什么来，彼此像是都挺平静的。她看着姑姑坐在那里不动，像是发了呆，一时也没有过去打扰她。过了一会儿，姑姑直起背来。
  艾黎也站直了。
  “艾黎，”韩棠回头。
  “啊？”艾黎看姑姑转过脸来，满脸是笑，愣了下。心尖儿像是被谁用手指掐了一下，疼得尖锐。
  “长颈鹿知道你回来了吗？”韩棠问。
  “谁顾得上他啊！”艾黎转过身去，吸了下鼻子。
  一瞬间，想笑，可没笑出来，又想哭了。
  “我忙死了，没空搭理闲散人士。”她说着，把碗晾了起来，洗洗手，去查看了下热水。姑姑还在开玩笑，说“长颈鹿”才不闲，又要教书，还是班主任，学生们个个儿都不省心，业余得在绘画班帮忙，“听风眠说好几个女老师都喜欢他”……她想了想，的确因为回北京这个周工作太忙了，没有回复他消息，可是他也没有再主动联系她。她站在浴室门口，示意姑姑可以洗澡了，“韩小棠，你的八卦之心能有太平洋那么宽、马里亚纳海沟那么深！快洗澡……我给你搓搓背？”
  “好啊！”韩棠痛快地答应。
  艾黎忍不住笑出声来。
  韩棠进那小小的卫生间去脱了衣服。艾黎给她把浴衣拿过来准备好，等了一会儿才进去，卷起袖子来，给姑姑搓背。看着棠姑姑的背，她好一会儿没出声。浴室里的蒸汽争先恐后往她眼里钻，她不住地眨眼，跟姑姑闲闲地说着话。她胖胖的姑姑，身上瘦多了。
  一切一定早有迹象，可是她没能发觉……
  “艾黎啊？”
  “啊？”艾黎回神。
  “加拿大一顺边儿的可以结婚嘛？”韩棠问。
  艾黎要反应一会儿才明白过来姑姑说什么。她噗嗤一笑，说：“您真的是百折不挠——惦记着小弟啊？他还小，能结婚也不急。小姑都不急。”
  “哎，不急。你们就会不急。”韩棠笑着把艾黎推了出去。
  艾黎关好门，在门边站了站，去卧室把床铺好了。
  一张双人床，不过一米三，窄窄的。因为房间小，当年是可着头做帽子，只能这么宽。
  艾黎坐在床边等着给姑姑吹头发，这会儿工夫，有电话进来了。她看是池清许的，接听了，原来他是问，白天在肿瘤科邓主任那边遇见她妈妈了。
  “有什么事吗？需要帮忙吗？”池清许问。
  艾黎听见脚步声，轻声说：“我现在忙着，回头再打电话给你吧。谢谢你啊。”
  “跟我客气什么呀，那我先挂了。记得啊，用得到我一定打给我。”池清许很干脆地挂了电话。
  艾黎拿着手机，点了点头。她刚要放下，心一动，往下翻了翻，看到了长颈鹿的来电。显示的时间，还是她回北京的那天晚上。他问她安全到了没有……