钟妙心知已问不出什么，打上一道安神符正要退出去，就见隔壁房间推开，两个闷了口鼻的仆役正抬着一卷被子出来。
  那卷被子呈现出一种极为怪异的弯折，师徒二人隐身跟上前去，就见这两个仆役抬着被子进了一处极为隐秘的院落，向挖好的坑中一抛，紧接着浇上火油直接点燃。
  裹在外头的布料很快被烧尽，里头的东西显露出来，竟然是个人的模样，只是扭曲太过，像是被什么东西强行折叠起来一般，身体反弓，手肘几乎触及脚跟。
  皮肉在火中燃烧的气味极为恶心，一时钟妙与顾昭的脸色都极为难看。
  纵使有什么线索，这么一烧也没了。
  钟妙回到后院拦住仆役询问，却得知方才那王三就是最后一位了。再往后的人要么已经自尽，要么活活痛死，死前俱是一副诡异的弯折姿态。
  这件事比她预料中麻烦一些。
  钟妙领着徒弟走到角落，开口问道：“你有什么看法？”
  顾昭沉思片刻：“这邪祟的力量是逐渐增强的。”
  “不错，”钟妙肯定，“继续。”
  “那个小童的母亲曾说，她向外看时并未看见什么东西，可见此时邪祟力量微弱到只能被小童所见，但接下来，体弱的妇人也能听见声音，”顾昭皱眉，“轮到王三，那邪祟甚至能开口与人交谈。”
  钟妙点头：“不错，正是如此，且那邪祟对现世的影响也在增大，一开始不过勉强现形，对那妇人也仍只是追赶，但到了王二，甚至能在他身上留下印记。”
  而再往后，情况更糟。
  邪祟的力量往往会随着所害性命的增多而增强，时至今日，恐怕那邪祟已经拥有了主动杀人的能力。
  钟妙心中大概有了个底。
  她对顾昭说道：“这倒令我想起早年遇到的一桩事来。”
  就算是堂堂少山君也不是一落地就强大无匹，钟妙年少游历时，也曾多次将性命悬在生死之际。
  那是许多年前的一桩旧事。
  当时柳岐山病得厉害，钟妙偶然间听散修提到一座极古怪的古城，据说凡是进入的人都能获得丰厚财物。
  她自然知道世上没有白来的便宜，但很多时候人往往没得选。
  钟妙那时还没见过什么人心险恶，混在散修中进了古城，却不料整件事从一开始就是个精心设计的陷阱。
  她被人封了修为推下井去。
  在她摔下枯井的瞬间，一大捧金银冲出井口。
  散修们抱着金银走了，钟妙却渐渐察觉到背后愈发靠近的凉意。
  那是个上百年的怨鬼。
  江南名妓爱上了一个穷书生，自己赎了身同他回家，却在半路上被书生推下井霸占金银。
  不料那女子死后化为怨鬼将书生吞下井去，且极爱看人受难，只要能将一年轻女子推下井去，便能得到她赠的金银。
  顾昭听得拳头紧握，恨不得立时将那几个散修抓来杀了。
  他急声追问道：“那后来呢？”
  钟妙唔了一声：“你大师伯第二日就找了过来，一剑破开井底将怨鬼的尸骸烧了，又将那群散修找出来一并杀了。”
  顾昭这才放下心来，问道：“那师父的意思是，这邪祟与那井底的女子一般，都是由人变作的怨鬼？”
  “不错，”钟妙夸他，“很不错嘛阿昭，你学得这样快，师父便放心了。”
  “但我们恐怕一时难以找到那邪祟的骸骨所在……”他沉吟片刻，“不，我们可以找到！”
  怨鬼通常寄身于骸骨之上,既然景安城暂时无人在白天目击到邪祟出现,就说明那怨鬼仍须在天亮前回到骸骨中躲避日光。只要看到怨鬼最后消失于何处，便能将它挖出。
  顾昭暗暗握拳下定决心。
  当天夜里。
  更夫敲完最后一道更鼓。
  虽说城主府尽力将流言压下，但接连消失了数人，当地居民心中恐惧，天未黑便闭门不出，连烛火也不曾挑到门外。一时间河畔只剩星辉落在水中，更显得幽深寂静。
  顾昭手中紧紧握着脖上悬挂的虎牙，心下默念他同师父一道圈出的最有可能撞见邪祟的路线。
  钟妙行走多年，已经总结出一套针对怨鬼的手段。
  怨鬼与寻常邪祟不同，它自有一套规律。
  首先，是不要回头。
  夜色更深了些，寂静得连蛙鸣也无。而在这寂静中，顾昭清晰地听见了第二个脚步声。
  沉闷，拖沓，节奏却与他一致。
  顾昭能感受到脑后的寒风，他抿紧唇，将吊坠抓得更牢了些。
  其次，是不要回应。
  那脚步声听着缓慢，不知不觉间竟已在他身后。
  顾昭听见一声苍老的叹息。
  “年轻人，唉……年轻人，”它叹道，“你怎么走得这样快？你可知道枣家村怎么走？”
  再其次，不要同情。
  顾昭只管闷头向前走，连一丝停顿也无。
  那东西又叹了口气，听着与普通老翁无异。
  “年轻人，不要走得这样快啊！咳咳咳！”它连老翁疾走时喘不过气的咳嗽都模仿得极为相似，“年轻人……行行好，背背老头子，老头子走不动了，老头子的背好痛啊……”
  最重要的是，不要恐惧，
  同情心对顾昭来说是一种奢侈品。
  他所有的正面情感都献给了钟妙，平日里的那点善良完全是讨师父欢心的把戏，更不用说他清楚这一切都只是邪祟的伪装。
  那东西见他当真一丝动摇也无，絮叨的语句越发重复机械起来，猛然间竟变作了嘶哑混乱的低语，间或夹杂着几声令人毛骨悚然的嚎叫，有男有女，有老有少，时哭时笑。
  那声音难以用世上任何一样东西比拟，听上片刻便头晕目眩想要呕吐。
  顾昭稳稳地走着。
  他的步伐既不慌张，也不急促，只是一路前行，直到天光乍破。
  他从无边的黑暗中走出。
  钟妙就站在尽头提着灯笼等他。
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  第22章 、行迟迟（完）
  钟妙提着灯笼快步迎上去。
  虽说她一直通过虎牙感应着顾昭的情况，倘若邪祟真敢动手，钟妙即刻便能降下分神将它一剑斩去。
  但到底是第一次放徒弟独自面对邪祟，难免心下不安，钟妙仔细用灵火将徒弟身上沾染的邪祟之气烧尽，这才放下心来。
  顾昭倒一派轻松，他笑道：“师父都教过我怎么应对了，怎么还这样紧张？”
  话虽如此，他心中却极为受用。
  顾昭自小就懂得一个道理，想要长久被重视，必先体现出自身的价值。倘若他一遇到事情就后缩不前，只会永远被师父当孩子看待。
  他不想永远只是师父眼里的孩子。
  钟妙很少与他谈及中州的局势，就算问起也只会笑着要他好好念书就是，但顾昭却一向擅长从细枝末节中搜索消息推断局势。
  白玉京、世家、长老院……
  胡长老已走了半年有余，那日被当作把柄胁迫师父的耻辱却始终刻在顾昭心上。
  如果不是他太过弱小，如果不是他出身卑微……
  没有人能叫师父忍耐退后。
  师父就应当永远高高兴兴地冲他笑，高高兴兴地练剑喝酒，那些人如何值得师父上心皱眉？
  他心中像是有个不断搅动的黑暗漩涡，只有在得到钟妙关注的时候才能短暂停息。
  钟妙弹了他额头一下，顾昭啊呀一声，笑出两颗虎牙。
  本就已是天明时分，一眼望见钟妙这么个硬茬，那邪祟直接化作黑烟转头便跑，钟妙拎着徒弟纵身跟上，一路追到望月桥前。
  这桥在当地也算颇有名声。
  据说是城主多年前刚上任时做的第一件差事，每当满月时分，桥身的水中倒影与本体恰好拼成一轮圆月，而那月亮的倒影，正正落入其中，却似一只含情望月的眸子，因此得名望月桥。
  那黑烟正是消失于桥墩之下。
  钟妙先是设下结界免得邪祟冲出伤及无辜，接着蹲下身将手浸入水中探查起来。
  顾昭只见师父的脸色突然之间变得十分骇人。
  “原来如此，”钟妙低笑一声，“原来如此。”
  她将手抽回，直接掐诀点亮通讯玉符，不到一息，就听对面传来一个清冷女声。
  “怎么这样早？”那人疑道，“你答应过我不在外酗酒的。”
  钟妙短促地笑了一声：“那倒没有，不过我有个更糟的消息要告诉你。”
  “速速带上稽查使来景安城，我发现了一处人祭。”
  人祭是种种祭祀中最为野蛮凶狠的一种。
  上古时代部落征战之后，为了减少粮食消耗，更为了震慑敌人彰显胜利，胜利的部落往往会将俘虏活祭以祈求神明庇佑。又因处理手法不同，分为伐、刿、施、磔、火、鼐、焚、舀、俎、彝。
  其手段之残忍，场面之血腥，如今的人就是看上一眼，也要夜夜噩梦。