周临渊将她拢在自己怀中，盛夏炎热, 他却丝毫不觉。
  虞冷月额头冒着薄薄的汗，热意被困意击溃，她挣扎了一下，就歪在他身上睡了，脑袋缓缓地滑到他的大腿上。
  周临渊轻轻托着她的脖颈，避免她落枕。
  不知睡了多久。
  再睁开眼时, 眼前是一片湖, 大片的荷花盛开着, 莲蓬在深夜里昂着脑袋，等待朝阳临幸。
  虞冷月拨开帘子下马车, 隐隐约约想起来：“我们是不是来过？”
  周临渊点头：“在这里划过船。”
  虞冷月往四周一看, 去年这里有小亭，今年不知怎么看不见了。
  但她推测, 这荷花盛开得比去年茂盛, 尽管她上次过来, 看见的已是残余的景象。
  虽然是夏夜, 岸边还是洇了水，一只小船孤零零飘荡在水面，走过去仍旧湿了鞋袜。
  虞冷月提着裙子，这回不让周临渊抱，她固执地说：“我自己来。”
  他膝盖还受着伤。
  周临渊也没强迫，与她齐肩往小船走去。
  这船没有篷。
  浮在水面，周临渊撑着竹篙，往深处划。
  藕花深处，一叶扁舟。
  浓夜里翠绿的莲蓬，唾手可得。
  虞冷月伸手，摘了一个，不顾形象地在船上剥莲蓬吃。
  莲子清甜的味道，在舌尖弥漫，像跨越了四季的甜，穿心过肺。
  是她喜欢的味道。
  不过都是野生莲蓬，个头小，莲子少，大多微涩。
  周临渊拨开荷叶，一朵硕大的荷花露出头，像美人面从碧海里悄然浮现。
  都不用他催促，虞冷月站起来摘下了那朵莲花，放在鼻尖嗅，闻不到浓烈的味道，也不比周府花园里的花朵珍稀，但野生的花，自有其平凡朴素的美。
  抬头仰望星空，虞冷月捏着花，脑海里恍然浮现曾经说过的话。
  她憧憬着：春天骑马，累了就在草原上席地而坐，看云卷云舒；夏天划两只船采荷，我抛一枝荷花给你，然后你把剥好的莲子给我……
  已经骑过马了。
  他现在又带她来采莲。
  虞冷月突然明白，他突然的兴致从何而来，愣然看着他，迟迟没把花抛给他。
  周临渊挽起袖子，白皙的胳膊在夜里晃眼。
  他垂眸，拨莲子，送一颗到她嘴边。
  虞冷月张唇，咬住。
  荷花淡淡的香气，像渐渐弥散的夜雾，沁入肺腑。
  不知怎的，她忽然就坐在船上，安静了下来。
  周临渊躺在她身边，闭上了眼。
  野鸭凫水，咕咕、咕咕地叫，他在荡悠的小舟上，对着天地莲叶，幽幽地道：“伶娘，休息会儿。”
  后来，天边渐白，远山衔日，他们该回去了。
  周临渊划着小舟出去。
  两头尖的舟，还算自由地穿梭。
  虞冷月顺手还能带走几个不错的莲蓬。
  上了岸，虞冷月以为，是要回家的。
  但，马车真的往三必茶铺行驶去，路过了茶铺门口。
  她久不得自由，不知道茶铺现状，不由得挑开帘子。
  茶铺招牌没换，生意也没变，仍卖茶叶，刚刚开张，客人三三两两，既不热闹，也不算冷清寂寥。
  周临渊吩咐车夫改道。
  去林青荣家。
  她看着他。
  周临渊只是寻常一句：“你不是想去见他吗？”
  虞冷月彻底失语，仿佛湖面里的一支莲，纵然撑直了根茎，却抬不起灿烂的脸庞。
  莲瓣在太阳的炙烤下，片片剥落。
  林青荣就住在这附近。
  她若愿意，立刻就能见到他。
  车夫要转入小巷，洞明的巷口，狭长的巷道，像河汉迢迢，不知道尽头是什么。虞冷月有些仓皇地抓住周临渊的胳膊，说：“够了，我不想见他了。”
  周临渊瞥来一眼，跟她核实：“真的不见？”
  虞冷月“嗯”一声点头，说：“真的。”乖巧地贴着他的胳膊。
  周临渊嗓音一贯的淡：“好。”
  车夫改道回周府。
  车轱辘压石砖的声音，比蝉鸣还烦，虞冷月心里莫名躁得很。
  他对她简直纵容得过分，可她给不出相应的筹码。
  晚上，她来了月事，赶周临渊去前院睡。
  他不光答应了，她撒气踹他的那一脚，他也没有计较，只是勾一下唇角，深深地看着她，好像要在更合适的时候，再还回来。
  虞冷月恼火。
  周临渊却只是捏了捏她的脸颊，唇边无言，却透露出她已经清晰解读出来的意思——我有足够耐心，等到七日之后。
  这些日朝堂波云诡谲，虞冷月来了小日子，人也恹恹的，天气燥热，她像蔫儿巴的一朵花，静静开在窗边，不汲水，也不再绽开了。
  周临渊回来时，要给她浇上久旱之后的甘露，说：“伶娘，今年的你生辰没过成，补上。想怎么过？”
  虞冷月抬眸。
  周临渊瞧着她，挥挥手打发了丫鬟，又不紧不慢地斟茶，泰然闲适如在精心修剪花枝。
  而虞冷月就是他手里的那一束花枝，被修得失了多余的枝叶，全然按他的心思来生长。
  她突然长刺般地问了：“我想许什么愿都可以？”
  周临渊没犹豫地颔首。
  什么都可以？
  虞冷月攥住了袖口，心头冒出离谱的念头。
  还是算了。
  她淡淡地说：“哪有补过一说。已经过了就算了，等明年吧。”
  周临渊也只是点头，说好。
  都随她。
  之后的几日，周临渊早出晚归，不知在忙些什么。
  但是公爹周文怀也成天不着家，虞冷月心里知道，周临渊还能回来一趟，大概也是勉强。
  她心里不愿给他再多添烦恼，只顾学着管账，在两盏高脚灯下埋着脑袋，算盘拨得噼啪响，声音清脆，像拨某种乐器似的。
  反倒是周临渊，回来了还有闲心拿她开玩笑：“这琴弹得离谱了。”
  虞冷月一核对，可不就是又上错了数。
  盘了太久，眼睛花，看错了。
  她想抬手揉揉眼，被周临渊及时扼住手腕，温声说：“去净手。”
  周家的账可不像她那小茶铺的账，三下五除二就拨得清楚。
  学了一整日，她脑袋就像颗颗莲子成熟后，整个都膨大了，里头的芯儿，全是苦的。
  骤然被人一下子阻了舒舒服服揉眼的动作，她恼着甩开他的手，说：“你管我净不净！”不知这股火气，究竟还积了什么别的东西没有。
  屋子里静下来，只有盏盏灯火闪烁。
  虞冷月心想，她不该发脾气，这会儿该去哄他了。
  但是她不想，也就坐着没动。
  她知道，他会恼，会甩脸子走的。
  这也正好。
  她并不喜欢，他拿出从前的态度待她，仿佛深恋的眷侣。而她，居然开始动摇。
  周临渊去取了干净的帕子，在清水里拧干，走过来，抓起虞冷月的手，一点点擦净，每一根手指头根都不放过，掌心的每一条纹路，都被他洗干净。
  就好像，在明苑肌肤之亲过后，他心甘情愿地替她擦身子。
  尽管，那体贴仅限于床笫之间。
  可那也是从前他罕见的真情一面。
  现在却忽然成了她唾手可得的东西，像小舟行驶途中的遇到的莲蓬，随她摘取。
  虞冷月抽回手，抬眸说：“周临渊，你别这样。”
  哪怕他还向之前一样，掐着她下巴喂药呢，明明现在也可以掐疼她的手腕，不容她挣扎，偏偏是这样的温柔。
  周临渊眼睫轻颤，好像被摘了莲房受了重伤，要汩汩冒出雪白的浆水。