竹安堂里，刘嬷嬷正向太夫人禀报着今早的事，“今日一早，许小姐就带着库房钥匙去了琼华苑，把东西都交给了郡主。”
  后宅之中的事说繁杂，总不过都是绕着那几件事，争来斗去，也不过是为了自己的利。
  昨晚许锦湘在花厅拦住赵琼华、今早她又亲自去琼华苑送了库房钥匙，这两件事不消多长时间便在府中传开。
  昨夜事发时太晚，太夫人早已歇下；今早得到消息后，刘嬷嬷便直接来说与太夫人听。
  “许周氏可有去找老侯爷？”
  刘嬷嬷摇头，“没有。”
  “许夫人知道后很平静，只把钥匙给了许小姐让她送去，之后再无其他吩咐。”
  没有再摔东西、也没有立即去找老侯爷告状。
  许周氏这次可还真是出人意料。
  太夫人一笑，拿起瓷勺舀着银耳莲子羹，过后才又吩咐道：“你这几日得闲了，去帮着琼华清点着库房里的东西。”
  “尤其是裴家和长公主的东西，全部按着册子清点一遍。”
  “有缺的或者是赝品，都另外整理到新册子上，交给琼华。”
  即便仁宗差了唐嬷嬷来教琼华处理公中府务的事宜，但唐嬷嬷毕竟是从宫中出来的人，情况多有不同，自然也不能相提并论。
  琼华接手公中这段时间，太夫人知她打点得不错，但清点库房她才刚上手，不甚娴熟。
  出了小差错还好弥补，最怕的是许周氏在背后动手。
  刘嬷嬷应是，面容上显露出几分犹豫，“太夫人，裴家的东西都在库房吗？”
  “您当年的嫁妆……”
  “没有。只是早年裴家来镇宁侯府送的礼罢了，如今也只能留作怀念了。”太夫人放下汤匙，颇有几分怀念地说道。
  自那日老侯爷寿辰，两个人把话都说明白后，她时常能想起尚未出嫁时的日子。
  那时裴家还在京中，她也没有一意孤行地和家里人闹翻。
  今日非昨夕，徒然想起来时便只剩满怀怅惘。
  “说起来我也有错，若是当年嘉懿去世，我能再接过公中，今时许是都不一样了。”
  “老夫人，当年您也是因为谢……”刘嬷嬷劝道，没等她话说完，太夫人就示意让她不要再说了。
  “婉儿过几日回侯府，你稍后也去趟琼华苑，淑妃那边也该知会一声。”
  简单用过几口早膳后，太夫人同刘嬷嬷说着，她正要吩咐人撤席时，廊外就传来赵琼华的声音。
  “祖母，琼华来陪您了。”
  赵琼华抱着猫走进正厅时，看到太夫人已经用完早膳，眉眼之间流露出几分委屈，“琼华还想着来陪祖母您用膳呢，结果还是来迟了。”
  这几日老夫人都是这个时间才醒，她本想着今日也是如此，却不料她掐算好时间来时，老夫人都已经用完膳了。
  属实是不巧。
  仿佛感觉到她的委屈，此时窝在赵琼华怀中的猫也委委屈屈地叫了一声。
  太夫人哭笑不得，连忙吩咐：“不用撤了，再把羹汤热一下。不能饿着我们琼华。”
  说着，太夫人顺着声音看向她怀中的小白猫。
  小猫通体雪白，猫爪也是粉色的，眼睛滴溜溜地转着，很是机灵讨喜的模样。
  “你这只小猫，好像和云辞那只挺像的。”
  听到谢云辞的名字，赵琼华逗猫的手一顿，很快又自然起来，“哪有？这是哥哥送给我的。”
  不过谢云辞那只猫，她好像确实很久都没见到过了。
  上次只听他说放到了京郊谢太夫人的住处，后来她就再没见过，不知道那只猫现在如何了。
  “看着倒是可爱。”
  “从前祖母也不见你养猫养狗，如今怎么起了这份兴致？”
  养小动物多需要耐心，赵琼华偏又是个坐不住的性子，能跑出去绝对不待在府中。
  在她尚且年幼的时候，长公主曾养了一对鹦鹉，鸟笼就挂在窗棂外，也算是个赵琼华找了个伴。
  但那对鹦鹉，最终也是以被赵琼华无意放飞再没找回来而无疾而终。
  自那对鹦鹉过后，长公主再没给赵琼华抓过什么小动物。
  “有只小猫在身边陪着挺舒服的。”
  羹汤又热过一遍后，赵琼华正要把小猫放到地上让它自己玩时，就被太夫人接了过去，“你先用膳。”
  “好。”
  赵琼华净过手，这才用着早膳。
  这顿早膳本就吃得晚，她也没多吃，只用了几块糕点和两碗羹汤后就放下筷子。
  刘嬷嬷见着时间也快到了，朝太夫人行礼告辞后便去了挽湘阁教许锦湘府务。
  赵琼华目送着刘嬷嬷离开后，这才收回视线，“祖母，您说许周氏会分给许锦湘多少庶务？”
  许锦湘不能正大光明地从她手中分走公中，为了培养她，许周氏也只能将自己分管的事悄悄划给许锦湘一部分。
  落在旁人耳中，顶多是一句知人善任，许周氏也不会背负任何不好的名声。
  只是许锦湘刚接手没多久，就将库房的钥匙拱手让人，许周氏不生气是不可能的。
  “许锦湘是她女儿，即便许周氏这次吃了亏，也未必会狠狠责罚她。”
  “况且许周氏掌管公中近十年，早已经根深蒂固。即便嘉懿的嫁妆铺子都回到你手里，又重新整顿过，你上手快也是自然的。”
  太夫人逗弄着白猫，“可这毕竟是在府中，如今库房虽然在你手里，但日常打点看守库房的人还是许周氏的，她若是想动些手脚也不是难事。”
  在库房里丢点东西、损坏些贵重物品、亦或者是回礼回少回错，不管发生了何种失误，赵琼华都免不了会受训。
  这一方面，许周氏要比赵琼华老练许多。
  掌管公中的人，最怕的就是空有权力而无人听令。
  赵琼华敛眸，仔细思量着太夫人的话，指尖却不由自主地勾住荷包，“库房那边，青鸢这段时日正好得闲，让她暂时先打点着。”
  “紫菀手里也还有几个人可用。”
  太夫人一笑，没作反驳，“之前祖母给你的那个信物还在吗？”
  信物？
  赵琼华低头，思索片刻后才想起来，四月中旬祖母去京郊小住时，临走前确实给过她一个信物，让她若是遇到难题便拿着信物去找人。
  “是朝花弄的那户裴家人吗？”她回忆起来后低声呢喃道。
  朝花弄……
  这不正好是谢云辞所住的那条小巷吗？
  太夫人点点头，“之后你手里若是缺人，就去朝花弄找找看。”
  “祖母今日困乏了，你要是没事的话就先回琼华苑准备着接手库房的事。等明日再来请安吧。”
  说罢，太夫人面容露出几分倦色，摆摆手示意赵琼华先行离开。
  之前她连续几日来竹安堂都是这样，赵琼华知道太夫人没休息好，闻言便也不多做打扰，“那琼华就先离开了，等明日再和哥哥来给祖母请安。”
  太夫人点点头，缄默不言。
  直至出了竹安堂，赵琼华怀中抱着猫，转身回望之际，心绪复杂。
  朝花弄的裴家人……
  方才她刚走进竹安堂，便听到祖母在和刘嬷嬷说着库房一事，话语间也提到了裴家。
  祖母当时交付给她那枚玉戒时她没想太多，如今她才想起来，祖母也姓裴。
  许多年来她从未听祖母提起过母族，也鲜少见到自称是祖母的娘家人来探望。
  彼时天真，她从未往深处想过。
  但如今看来，里面的事情貌似比她想的还要复杂。
  “喵。”
  怀中猫忽然叫了一声，像是在抱怨赵琼华的走神。
  猛然回神，赵琼华好笑地点了点猫咪的头，“好了，带你回琼华苑玩。”
  猫咪又应了一声，晃着脑袋蹭了蹭赵琼华的掌心，而后乖巧地窝在她怀中，等着被她带回琼华苑。
  *
  这厢一人一猫玩得和谐有趣，那厢的留月阁可谓是阴云密布。
  书房内，门窗关阖，隔绝大好天光。
  明明是炎热的仲夏，房内却没有放置一个冰盆，闷热到让人只感觉到压抑。
  许锦湘抿唇跪在地上，额间不断又汗水滑落，看模样已然是十分痛苦，可她却不敢说一个不字。
  “知不知道自己错哪里了？”
  许周氏坐在窗前的塌上，难得对许锦湘严厉起来。
  她是存了想让许锦湘去夺赵琼华手里公中权力的心思，这才绕了个圈让太夫人身边的刘嬷嬷来教她公中庶务。
  等许锦湘学有所成之后，她才能与赵琼华分庭抗礼，这才能成为许家周家的助力。
  她若是日后嫁到崔家，掌管偌大一个崔府，至少也有了阅历，不至于手忙脚乱。
  可让许周氏万万没想到的事，她那日只是提点了一句，许锦湘就敢自作主张地去找赵琼华。
  事情没成就算了，可她还把侯府库房的钥匙赔给了赵琼华，平白给赵琼华添了助力。
  先前因为许锦湘去京郊、后又回京一事，她没少闹到老侯爷面前，想把赵琼华也拉下水。
  凡事都有度，这次库房钥匙一事，许家是绝对不能再去正清堂惊扰老侯爷。
  一次两次是抱不平，三次四次就成了无能，她不能让老侯爷觉得她现在撑不起公中、管不了庶务。
  更何况现在赵钦平和赵淮止都已经回府，镇宁侯府的侯爷和世子都在，此时也不是她能随心所欲的时候。