“上去看看。”木屋内，斯诺挑头示意了一下。
  一旁的曼达森看着床板上缩卷着的少年，紧了紧手上的猎刀，悄悄向前摸去。
  今早清晨，斯诺带领曼达森等人护送着采矿队来到硫磺矿，在之前搭建的简易木屋内，夫奥发现了一个少年。斯诺带着几人走进房间，心里很是诧异。他们可以确定，在离开的时候，木屋内绝对没有留下人，而且这个少年明显不是鲁克镇得居民。在这无尽山林内，如果有什么野兽跑进木屋小歇，那并不奇怪。但是突然出现一个人类，这就很不寻常了。
  少年身上的衣服都被树枝刮破了，脸上也有一些划痕。看来是累的够呛，斯诺等人闯进屋内都没能惊醒他。
  曼达森小心翼翼的走到近前，用猎刀拍了拍少年肩头。
  少年缓缓睁开双眼，看到曼达森的时候，身子明显一震，紧接着就向后翻身跳下了床板，既愤怒又恐惧的盯着斯诺等人，一言不发。
  “这位小兄弟，你别害怕。”斯诺明显感受到少年的惊慌和恐惧，赶忙摆手解释道，“我们是无尽山林外围的鲁克镇居民，来这里采矿石的，不是坏人。”
  这少年就是里瓦王国的四皇子，他一路奔逃，跑了一夜正巧来到了斯诺等人搭建的木屋前。疲惫不堪的艾德亚也顾不上许多，进屋看没有人在，就准备在屋里休息一下，谁知道一躺在木板上，就睡到了现在。
  仔细打量了一下斯诺等人的穿着打扮，艾德亚才放下心来。
  “你是从哪来的？”斯诺看向艾德亚问道。
  “我是宝丝国的商人，昨晚被强盗追杀，不得已跑进山林，正巧来到木屋，这才冒失进来休息一下。”艾德亚大致说了一下自己的处境，不过他并没有表明自己的身份，只是说自己家族是商人，他跟随父亲运货，路上运到强盗，只有他一个人冒死逃进了山林，这才躲过一劫。
  斯诺皱了皱眉头，在无尽山林的外围只有鲁克镇，这个时间商人是不会行走在山林边缘的，艾德亚的话有些漏洞。但是斯诺并没有刨根问底，人家既然不愿意说，那就一定有自己的苦衷，斯诺强问也没有什么意义。
  “曼达森，去通知艾莉娜他们，分出一些人手做晚餐。”斯诺下了令，扭头看向艾德亚说道：“既然遇见，那就是缘分。如果你愿意的话，吃晚饭明天一早，我们带你一起出山林。”
  “那就太感谢了。”艾德亚点头道谢，他原本也打算逃出山林，然后再想办法回国，和斯诺他们一起，无疑是最好的选择。
  做好晚餐之后，大家伙围在一起用餐。艾莉娜对深知礼节的艾德亚很有好感，大家对艾德亚的遭遇也都很是同情，所有人像是照顾小弟弟一样，对艾德亚嘘寒问暖。这让艾德亚十分的感动，以前别人对他好，都是基于他四皇子的身份。而斯诺等人，这完全是出于内心的关怀。
  吃完饭后，斯诺为艾德亚挑选了一个单独的小木屋。不过斯诺也留了个心眼，嘱咐巡逻队成员好好看守营地，着重看守艾德亚的房间。毕竟这一切都是艾德亚的空口白话，谁都不知道他到底是一个什么样的人。从艾德亚的穿着来看，即使真是商人，那也是财力雄厚的大家族。
  斯诺现在只想遵循自己的善意，把艾德亚带出这危险的山林，然后和他分道扬镳。
  第二天一大早，采矿队就在斯诺的指挥下，开始了工作。硫磺矿不同于铁矿，在采挖的时候要注意很多细节，防毒、防火一定要做好，不然会出现大事故。
  采矿队一共有三十五人，都是艾莉娜亲自挑选出来的采矿能手。因为选出的采矿区域内，硫磺矿都是裸露在外的，所以很好开采，只用了一顿饭的功夫，一块块的硫磺石就装满了几十个背篓。
  大家伙收拾妥当，开始返程。在巡逻队和艾莉娜的双重保护下，一行众人来到了之前选定好的第一个休息点。大家伙暂时放下背篓，开始搭建木房，并且做出了栅栏和威慑野兽的火炬。艾德亚此时已经换上了一身平民服装，他原本那身衣服虽然名贵，但已经被树枝刮破不成样子了。跟着曼达森砍树搭房，虽然手脚有些笨，但却很勤快。
  忙活完这些之后，已经是傍晚时分了，艾莉娜建议在这休息一晚再走。
  就这样，直到第三天的傍晚，众人才回到鲁克镇。斯诺让人把硫磺石摆放在南面空地，然后让兰道夫带人将其碾磨成粉，在干燥的陶罐中储存起来。
  之后斯诺马不停蹄的找到亚伯拉，“事情办的怎么样？”
  “您看。”亚伯拉拿出一个木桶，放到地上掀开上面得遮布，看着斯诺笑道：“这些是不是您要的那个什么石？”
  斯诺看着木桶内白色的结晶，心里兴奋无比。这些结晶正是斯诺梦寐以求的硝石，黑火焰三大件之一。
  其实，硝石的化学组成就是硝酸钾。自然界中的硝石往往是土壤中含氮有机物质在细菌作用下分解、氧化成硝酸后与土壤中的钾素化合而成的。
  所以它们通常呈皮壳状或盐花状析出来，覆盖在地面、墙脚，这就是所谓的地霜。特别是在猪圈、马厩、厕所附近的墙角尤多。
  鲁克镇虽然没有饲养猪马牛羊，但是厕所却多得是。几百口居民每天的排泄量是很大的，几年以来，十几处厕所周围早就布满了底霜。所以在几天前，斯诺就让亚伯拉带人，将这种含硝的土块扫取起来，然后置于桶内，加水浸泡。经过滤后，将滤液熬煮或晒干，就得到了硝石结晶。
  亚伯拉本来是有些不情愿的，这也在情理之中，让谁围着厕所扫这些东西，然后熬煮，谁都不太愿意。但是在斯诺答应送给亚伯拉一个比金铁石打造成的利剑，还要有威力的火枪之后，亚伯拉就兴高采烈的向厕所跑去。
  现在硫磺、硝石、木炭都具备了，火药已经算是落在了斯诺手心中。
  “就看塞茜莉的了。”斯诺心里暗道一声，扭头向塞茜莉的铁匠铺走去。三天时间已经过去了，不知道那小丫头有没有把火枪制作出来。