“不用好奇，我没有性别。”青年笑一笑，算是自我介绍，“我是妖皇屠汝陵。”
  天帝想起来了，确实有这么号人物，南斗和阴界冥府联手都查不到底细的家伙。眼下对方忽然出现在他面前，虽不知来意为何，但显然绝非善类。
  “是你？”
  “是我。”屠汝陵往前走一步，“几千年来我始终担心陛下发现我后会立刻杀了我，不得不一直谨小慎微地活着，不曾现身于人前。让陛下费心找了这么多年，真是不好意思。”
  “我为什么要找——”
  话犹未了，昊天脸色骤然铁青。屠汝陵欣赏昊天的神情，不轻不重抛下一句：“不错，在下正是陛下一直在寻找的，奉天道之命来代替你的人。”
  幻境内，燕月生仍未醒来。破碎的记忆画面绕着她飞快旋转，魔站在当中不知所措。
  此时她的手腕内部亮起金光。魔低头看去，只见她灵魂深处用血写着三行字。
  “你必须拥有击败昊天的力量。”
  “你不能伤害到其他人。”
  “倘若最后得以侥幸苟活，你要回到他身边去。”
  “他”是谁？谁是“他”？魔不记得，却知道这是她必须要做到的事。如果不能离开这里，她谁的身边也去不了。
  她还有未曾完成的心愿，不能困死在这里。
  “我要出去。”漆黑的魔终于开口，声音干涩。
  “放不下执念的人，无法离开这里。”
  声音熟悉，仿佛以前在哪里听过。魔不记得，但她不在乎：“我没有执念，我要出去。”
  “你没有，不代表燕月生没有。何况你执意离开这里，这何尝不是一种执念？”
  “照你说的，我只有在这里待一辈子，才能证明我心无杂念？”魔冷笑起来，“放我出去。”
  “动动脑子，燕月生。”青年声音忽转柔和，“你好好想想，你到底是谁？”
  话音刚落，魔身边的记忆碎片凝聚成无数水滴，前赴后继地融入了她的身体。沉睡在意识深处的少女开始缓慢复苏，失控的魔重新获得了思考的能力。
  在意识到她就是燕月生的那一刻，魔的面前浮现出了一扇门。
  “你就是那个无情的天道？”燕月生蓦然认出幻境中的这把嗓音，和记忆碎片中的某一位少阁主颇为相像。
  “你觉得我无情？”
  “难道不是？我听闻大道三千，天道无情。昊天是你的孩子，可当他反抗了你的命令后，你抛弃他抛弃得毫不犹豫。”
  “三界万事万物，都是我的孩子。”天道声音冷淡如雪，“昊天对我而言，和其他孩子并无太多不同。”
  这听上去不像无情，倒像博爱了。魔想。但也正是因为博爱，自视甚高的神族才会觉得天道无情吧。他们生来高高在上，如何能容忍自己在天道面前和人妖两族一般平等。她试着将手放在门上，巨量的信息如洪流般冲刷过她的意识。魔的神情短暂出现了空白。
  她看见了那扇门，触碰到了祂，认识到了天道的本质。
  但她却不能接受，也不想进入。
  “‘人法地，地法天，天法道，道法自然。’天道不是无情，只是自然而已。我既不会出手帮助他，也不会动手杀了他。”
  “缘起拿起，缘灭放弃的自然吗？”魔若有所悟，“可我方才在燕月生的记忆里看见你帮过她许多次，这也算是顺其自然吗？”
  “其实你不能算是天道吧。”她语出惊人，“或者说，你不是称职的那个天道。”
  寻常神族死后，神魂不入轮回，化作清气回哺天地山川。但从来没有人想要去问，那些破劫入道的神族死后会去哪里。
  答案是天道。入了天道的神族，死后神魂会被天道接纳。天道不是一个人或者一个神，而是千千万万勘破世界本源的意识集合体。
  天道不是万能的，有时候祂的眼睛会被蒙蔽，放进一些不符合要求的神魂。这些神魂看似勘破世情悟道，日后却依旧有放不下的执念。多余的念日积月累，会影响天道的公正无私。所谓天道化身，不过是天道定期清理神识中多余的念，将他们投入下界而已。
  在燕月生出生前，天道已经很久不曾清理过祂的意识。但在昊天选定了天庭第三任司命后，天道冗余的执念变多了。自作主张的树妖为不合格的神魂打开了天道的门，自此天道无法继续站在局外冷眼旁观。祂有了想要插手人间的欲望，不再是从前那个顺其自然的天道。
  于是程素问应运而生。
  “你看见了。”程素问说，“想入天道吗？一旦勘破，眼下困境便可迎刃而解，昊天也无法杀了你。”
  “我看见了天道，但不代表我想要去。”魔说，“虽然天道听上去很厉害，但顺其自然就代表什么都不能做，什么都不能改变。如果知道未来会发生不喜欢的事，却只能眼睁睁看着无法阻止，在我肉身死亡之前，我的心大概就会因为绝望事先死掉吧。”
  那还不如不要进入那扇门，至少她还能保留反抗命运的勇气。
  “而且你也说过，想从这扇门离开这里，必须放下一切执念。但我还有想要做的事，不可能做到这一点。”魔说，“我是燕月生，不是程素问。我有我自己的路。”
  既入真道，名为得道，虽名得道，实无所得。（1）即便她日后能勘破六劫，也绝对不会选择天道，因为太过无趣。没看到就连天道本人都会捏个身体在下界乱跑吗？燕月生生于下界，对人间有着天然的眷恋。她不想将意识和陌生人融合在一处成为另一个人，与其这样她宁可死后归于山川。
  但在死前，她想再见一个人。
  程素问沉默片刻：“骗你的。”
  “什么？”
  “不用放下所有执念也可以离开这里。问题在于你一开始失去了自我认知的能力，自然无法勘破幻境。”微弱的白光破开幻境，燕月生面前的门消弭于无形，程素问的声音远去了，“只是我的一点私心而已，既然你选择了其他的路，那就没有继续浪费时间的必要了。”
  “你很想让我入天道？”站在幻境出口的燕月生问。
  程素问没有回答。
  幻境之外，天帝昊天和妖皇屠汝陵斗在一处，各显神通。然而妖皇的身体恍如一个无底洞，任何攻击落在他身上都会被吞噬，随后屠汝陵气息越发强盛。昊天惊惧地看着对面的妖皇，一时间无法理解他是如何做到的。
  “你到底……是什么东西？”
  “只是淤泥而已。”屠汝陵说，“归墟尽头的淤泥，就是我的本体。”
  海水无止息地向归墟奔涌而去，然而永远不能填满这座深渊，原因便是归墟底部的淤泥。所有事物坠入深渊后都会被它吞噬，然后合而为一。
  “大概是在你身上吃了苦头，所以天道这次选择了我。我没有性别，也不会有爱恨，将来自然不会偏执地爱一个人。”屠汝陵不停步地往昊天的方位走去，“我知道我一旦出现就会被你盯上，然而刚刚生出灵智的我那时还很弱小，不懂如何利用力量。所以我不得不躲起来，耐心地等你离开天界后落单的一天。”
  直到数年前吞噬了青阳帝君和他妻子的尸体，屠汝陵获得青阳氏无限复生的力量，祂终于有了直面昊天的勇气。
  “说到底不过是个躲在别人身后的胆小鬼罢了，”昊天知道自己此次再也躲不过去，声音也变得冷漠了，“‘奉天道之命来代替我’？少大言不惭了！天道知道自己这次选择了一个缩头乌龟吗？将明渊推至台前，等我和明渊两败俱伤时才敢出现。这样胆小懦弱的家伙，也配成为天帝吗？”
  “至少短时间内不会做得比你更差劲，这就足够了。”屠汝陵脸色阴沉下去。他不再拖延时间，双手结印。天帝瞳孔微微放大，他认得出来，这是他的乾元印。
  原来屠汝陵没有一开始就杀了他，只是为了学习他使用神力的方式？
  “祸福无门，惟人自召；善恶之报，如影随形。（2）”
  虚空中的黑泥骤然弹起，将天帝完全“吃”了进去。乾元印只是一个幌子，真正的杀招藏在对方身后。昊天没有来得及发出一点声音，就此被淤泥吞噬进深渊。屠汝陵散去掌中结至一半的印记，注视着眼前不断扭动消化的黑泥。多年夙愿一朝得偿，屠汝陵却并不觉得愉快。他脸上时而变得凶狠，时而变得茫然无措。
  这时他身后传来“窸窸窣窣”的声音。通身漆黑的魔终于挣脱了梦魇，脸上结盖的血痂扑簌簌掉落，露出一双清明的眼。
  “终于醒了？再不醒我就要连你一起吃了。”屠汝陵没有回头，“这次没有姻缘线，明渊可没法在我前面找到你了。”
  燕月生微微皱眉：“连魔你也能吃得下嘴？不怕和我一样堕落？”
  “这些年我什么东西都吃过了，只有魔没有尝过滋味，难免会有些好奇。”屠汝陵转过身，“何况你这种被天道点化过的魔，还附送了一身乾坤神力。如果我当真能吃掉你，修为应该能精进不少吧。”
  “我不知道，不过如果你真的想吃，我可以给你试试。”燕月生耸肩，她的身躯正在崩解，给不给人吃一口其实无所谓，“不过我事先声明，如果你吃了之后走火入魔，我是绝对不会负责的。”
  屠汝陵果然流露犹豫神色，燕月生把一切都看在眼里，只是冷笑一声，随后起身便走。
  “你要去哪里？”屠汝陵下意识伸手。
  “我要去找一个人。”燕月生以乾坤笔在虚无中画出一扇门，“明渊或许这次当真找不到我。那就换我去找他。”
  她还有要做的事，还有要见的人。
  作者有话说：
  某种意义上，程素问是燕月生欺瞒天道的产物。而他又不是真正的天道，所以会有所偏私。他唤醒了燕月生的自我，为她展示了天道的秘密，燕月生只要走进那扇门就可以超凡入圣，脱离天庭的掌控。
  但这不是燕月生认可的路，她还有无法放下的人，所以她拒绝了。因为她比较叛逆。
  （1）引自清静经
  （2）引自《太上感应篇》
  第84章 、凤栖桃花
  天帝的死并非无声无息, 在昊天生命终结的那一刻，许多神将同时住手，抬头向同方向看去。昊天生性多疑, 和部下定了许多契约来约束他们的行动。而在昊天死后, 这些契约自动解除。神将面面相觑，心知昊天已死。可按照“击败前任天帝的, 即为下一任天帝”的天规，难道燕月生当真要成为下一任神主？
  众神之主竟然是一个魔？他们难以接受。
  明渊虽不知他们为何同时住手，他也不在乎。青阳氏撕开包围圈的缺口, 收拢羽翼向雷云离开方向急速俯冲而去。武曲待要去追, 却被北斗拦住了。
  “不必去追, ”北斗星君注视着明渊远去的背影, “要变天了。”
  “可破军的仇……”
  “我去探望过破军今生转世, 天赋不低, 人也聪明。只要他好好修行, 此生未必不能了道成仙。”北斗星君叹一口气, “虽然我不想承认, 但如果破军还活着，他也不想你陷在仇恨的泥沼里寸步难行吧。”
  武曲脸色忽晴忽阴，北斗放缓了语气：“南斗欠我们的，我会一分不少地讨回来。但他们延寿司地位特殊，想要破军好好回来，少不得他们的帮助。你若是为了破军好, 就该知道轻重。”
  “……是。”
  燕月生站在山巅，注视着远处连绵起伏的山峦。此地距离天山甚远, 山上没有半点雪, 只有青翠欲滴的山林。遥远天际还残留着雷云的痕迹。魔身上黑气逐渐散去, 怪物的外形一点点崩解，显露出底下寻常的少女模样。只有两只尖角顽固不化，守在额上迟迟不肯褪下。
  昊天既死，燕月生背负的诅咒就此烟消云散。数十年来她从来没有这般轻松过。虚无中开辟的门逐渐合拢，眼看将要把屠汝陵和燕月生隔开。
  “回来吧，”屠汝陵忽然说，“回到天庭，继续做你的司命。我需要你的帮助。”
  昊天虽死，但天庭众神不会轻易对一个忽然冒出来的神主心服口服。何况屠汝陵击败昊天的手段不算光明，届时有很多实力强劲的神君不会服气。祂需要更多支持以在神界站稳脚跟。
  这才是屠汝陵方才没有对燕月生动手的真正缘由，而不是为了祂对明渊的承诺。一个活着的司命比一个死了的燕月生更有用。只要燕月生能说出当年她奉命刺杀青阳少君的内幕，上古神族必然会对昊天产生反感，祂继承神主之位遭受的阻碍也会小些。
  “我在天界的名声不好，即便站在你身后，也未必能给你带来多大助益。”燕月生说，“何况如今我命簿被毁，天庭没有能威胁我的东西，我不必听你的命令。从今往后，我只会做我想做的事。”
  “即便我会成为天帝？”
  “天帝也不是能为所欲为的，我还以为你能从昊天的死上学到点什么。”燕月生回头，“安分点吧，别步上昊天的后尘，你当真认为这个位置非你不可吗？”
  话音刚落，门消失了。燕月生待要转身，只听一声风啸。有人破空而来，毫无停顿地从背后将燕月生抱住。红色火焰如同岩浆，一滴滴落在魔龟裂的外壳上。
  “明渊？”燕月生半抬起头去看，伸手擦去对方嘴角的血。焦躁不安的青年紧紧地将她抱在怀里，肉眼可见松了口气。
  “你还活着。”
  不仅活着，还清醒过来了，算得上是意外之喜。
  “没错，我还活着，昊天却死了。”燕月生忽然捏住明渊的脸颊，“但杀了他的不是我，是屠汝陵。”
  明渊任她捏面团一样捏来捏去，脸上却没有惊讶的神色。燕月生皱眉：“你早知道了，屠汝陵就是天道选中的人。”
  “只是猜到一点而已，他没有告诉我太多。”明渊单手握住燕月生的手腕，“他是个多疑的家伙，不信任我，但又想利用我。”
  “也不是很意外，”燕月生冷笑一声，“你不也一点都没跟我说过吗？如果不是程素问告诉我，我根本不会知道屠汝陵早就找到天机阁了。”