顾长生再度带人踏上归途。
  从精绝城回来，他将事情同若羌王说了个大概，听到鄯善国竟然背弃同盟，意图对天朝皇帝不利，若羌王即刻让木图带着若羌精兵，趁着对方元气大伤杀入鄯善国，直接将鄯善国王砍头。
  鄯善国灭，归入了若羌领土。
  接到这个消息的顾长生，已经过了玉门关，进入中土，再折向北边，不久便可以到达都城。
  远远的见到一排军队，为首的将军身披银甲，看到他们，策马奔来。
  顾长生也发现了马上之人，露出一个笑脸，跟着策马前行，二人在中途停下，纷纷翻身下马，抱在一起。
  “春生！”
  “大哥！”
  兄弟相逢，自然喜不自胜。
  “大哥，此番西域之行，可还顺利？”
  顾长生点头：“京城如何了？”
  顾春生眼眸黯了黯：“大哥，我对不起你，我没有保护好娘和姐姐，让她们成为了锦王爷的人质……”
  顾长生心情沉重：“边走边说吧。”
  队伍两厢汇合，成为一支，顾长生和顾春生并肩而行。
  通过细聊，顾长生才知道，他们出京不久，春生就接到南方有叛军滋扰的报告，亲自率军离开，然而到达后才发现，竟然是小题大做的误报。
  愤怒的顾春生直觉有异，便带着人赶回京城，不料接到锦王已经率领精兵五千，进驻皇城，将太后、长公主并小公主作为人质，扣押了丞相陈恩台和满朝文武，逼着顾长生退位的消息。
  “只是，皇城内有天军防守，想要突破，绝非易事，他们是如何不动声色地进驻，将娘亲和秋莲他们作为人质的呢？”
  顾春生叹了口气：“详情臣弟不知，只是听说一夜之间，皇城内侍卫皆无力抵抗，生生被锦王的军队不费吹灰之力进了城。”
  顾长生蹙眉：“看来，皇城内的奸细并没有除净，这次让他们钻空子了。”
  从这里回京城，大约三日。
  顾长生在距离京城五里外的地方扎营，一面派人打探京城的情况，一面商量对策。
  若羌公主柔善此时来到二人身前：“皇帝陛下，如果需要我若羌之力，柔善和父王定然全力以赴！”
  顾长生点头，向柔善表示感谢：“多谢公主殿下！”
  柔善面颊含春，低着头出去，顾春生见了她，有些不解地看向顾长生。
  “大哥，她……”
  “朕答应了若羌国王，给柔善公主在天朝皇家张罗一门好亲事。”
  顾春生闻言，低下头去，不再说话。
  林清漪正在研究翼人的机括，他们现在有了翼人部队，可说是一支奇兵，但终究这东西是机器不是人。一个机关木偶，就算再厉害，也无法如人类一般随机应变，到时候如果皇城内真的需要战斗，光靠它们肯定是不行的。
  如果有什么办法能够不战而屈人之兵就好了……
  顾春生也通知了崔北归，崔将军接到消息，也正在赶来的路上。两队人马分别在皇城南北两侧扎营，时刻等待消息。
  顾长生此时已经同顾春生、崔北归汇合，三人在营账内研究皇城内部的情况，商量对策。锦王爷据说已经将顾长生的人统统关了起来，又囚禁了太后和公主，他们想不动声色将人救出。
  “根据我们现在掌握的情况，锦王控制了皇城，并且安排了巡逻部队，防御严密，探听点消息已是不易，更何况是混进去救人。”顾春生紧紧抿着唇，“锦王那个老匹夫，他是算准了我们投鼠忌器，不会带人硬冲进去，所以才有恃无恐地占据那里。”
  叹了口气，顾长生攥紧拳头：“春生，此事我们不可冲动，娘亲和秋莲还在他们手里，还是再想办法吧。”
  讨论没有任何结果，三人各自散去。
  顾长生回到营帐，见林清漪已经哄了孩子睡下，便来到她身前，环住她腰身。
  “清漪，你辛苦了。”
  将下巴放在她肩头，轻轻摩挲着她的脸庞和发鬓，蒲扇般的大手放在她小腹上，摸着那里面他们爱的结晶。
  “长生。”林清漪握住他手，“一切都会好起来的。”
  得到了小女人的安慰，顾长生心里好过许多，轻轻亲吻着她的脸颊，呼吸也变得灼热。
  颈项缠绵间，林清漪在他身子下化成一汪水，止住他伸向衣领里的手，林清漪迷离着双眼：“长生，莫在这里，吵到孩子……”
  会心一笑，将她打横抱起，又唤了红莲进去陪着，顾长生将林清漪带回自己的营帐。
  才进去，顾长生便停在那。
  多年沙场征战的直觉告诉他：这里进来过人了！
  他抱着她，静止不动，就那么直直站在那，感受着周围空气的变化。
  帐内安静得落可闻针，连二人的呼吸和心跳都分外清晰。
  过了一会儿，他松了口气，抱着林清漪将她放在床榻上。
  他已经可以确认，那个人已经走了。
  瞥见灯下放着的那个信封，顾长生蹙了眉拿起来，见上面并没有写什么，便打开来，将里面的信拿出来看。
  林清漪坐在床榻上没有动，甚至连那张纸上写了什么都不清楚。
  只见顾长生看过后，下颌动了动，抬手烧了那张纸。
  “长生……”她才开口，就被顾长生止住。
  “清漪，为夫出去见一个人，你先休息吧。”
  想要伸手去拉他衣袖，男人却先一步转身离去。
  林清漪不知道他看到了什么，只知道顾长生有重要的事情去办。
  帐内还残留着纸张燃烧的味道，林清漪坐在床榻上，呆呆望着帐外。
  几个起落默默出了营帐，顾长生来到城墙脚下，一个披着斗篷的身影站在那里，似乎在等他。
  走过去，顾长生并没有说话，那人将头上的兜帽取下来，露出一张倾国容颜。
  “阿罗多公主，果然是你！”
  顾长生的话语里并没有多少意外，好像一切都是他料定的事情。
  “陛下言下之意，似乎早就料到阿罗多会来？”
  微微抬头看向他，阿罗多的眼睛如同暗夜里的星星。
  “你将带有毒物的毛笔送给生儿，让他毒发，又算准了朕回宫的日子，趁机将朕调离皇宫，然后和某人里应外合，让锦王的人顺利进了大内，抓了太后和长公主做人质。朕说的没错吧？”
  见顾长生已经猜到，阿罗多也不解释，而是定定点了点头：“陛下聪明，底下的人又肯效力，阿罗多十分佩服。不错，这些都是阿罗多做的，便是那精绝公主嫁妆丢失的事情，也和阿罗多有关。”
  眼瞳眯了眯：“阿罗多，我们的交情匪浅，你为何要这么做？”
  面露苦笑，阿罗多那双大眼睛里布满了水雾：“陛下，阿罗多所做一切都是为了得到陛下。这话你可信？”
  顾长生嗤之以鼻：“幼稚！”
  “陛下！你可知，阿罗多这些年来陪伴在陛下身边，就是想要有朝一日能够得到你！为了这个，阿罗多不惜一切！”
  她坚定地表白着自己的想法，要将这么多年憋在心里的话都告诉他：“陛下，从你第一次出现在西域，第一次走进莎车国的宫殿，阿罗多就对陛下芳心暗许！为了陛下，阿罗多拼命稳固着西域脆弱的同盟，希望能够帮助你！”
  “你还记不记得，你率领三十六国联军回到中土的时候，率领精兵进入皇城。联军内部出现谣言，阿罗多替你处理的时候，你曾经承诺，定然不会亏负西域人对陛下的忠心！可是你宣布了仁政，却辜负了我！”
  她吸了吸鼻子：“阿罗多的心意，整个西域诸国都知道，唯独陛下视而不见。阿罗多作为客人一直住在皇宫里，就是想要提醒陛下，该看看阿罗多了！可是陛下做了什么？陛下为了让自己的发妻能够成为皇后，不惜借了精绝国公主的身份，一面对得起发妻，一面还能圆对西域的承诺……”
  “可是，陛下可有想过阿罗多的心？！”她的声音高了些，眼泪也流下来，“难道这么多年，阿罗多在陛下心里，就没有半点位置吗？”
  顾长生看着他：“公主殿下，你为大信朝所做的一切，朕铭记在心，只是朕的心里已经住进一人，再容不下旁人了。”
  “若是公主还念及之前和大信朝的情谊，请公主悬崖勒马，并且告知北宫宸现在皇宫的情势，北宫宸感激不尽！公主殿下尚且年轻，希望能够早日觅得良人！”
  看着他那双不带半分情感的眼睛，阿罗多扯了个绝望的笑容：“陛下，阿罗多当真不能同陛下双宿双飞吗？”
  “话，朕已经同公主说清楚了，若是公主不肯成全，便休要怪朕绝情绝义了。”顾长生说完，便要离去。
  “陛下，你不想救太后和公主了吗？”阿罗多大喊。
  “若公主以此相胁，朕宁可再想他法！”
  阿罗多咬着牙，声音带着一丝狠绝：“陛下难道都不在意皇后娘娘的死活了吗？”
  顾长生心里一惊：“你对她做了什么？”
  阿罗多惨然一笑：“若是陛下肯放弃王位，阿罗多愿以倾国之富，招赘陛下入我莎车国做驸马，便是太后、公主和皇后娘娘并陛下所有的亲人，都能够锦衣玉食一辈子！”
  说到这，她的语气骤然一转，眼神也变得犀利：“若是陛下不肯答应，就等着阿罗多一声令下，陛下去给皇后娘娘收尸吧！”