正月十三，家家户户在门前、廊下、树梢等处挂上了红灯笼，欢天喜地就要过一年一度的灯节。
  十四清晨，三万声丧钟敲响，传来噩耗，帝崩。
  饴糖正和丈夫说姑娘晚上请家里人吃元宵，听到钟声后神情怔怔，后颈起了鸡皮疙瘩，一个字也吐不出来。
  骆信以为吓着了她，搂过妻子的肩膀安慰她别担心，“朝廷有应对方案呢。”
  饴糖心里想的却是：姑娘的梦应验了。
  服丧期间禁止大肆举办喜庆活动，家家户户赶忙将挂上的红灯笼取了下来，换上了素衣。
  陆阿灼派了万伯母去检查家里人的房屋布置，顺道接陆小花、林如意等人来家里压惊。
  “去年上半年民间多少有些传言，我也没吓到，就是意外。”
  陆小花唏嘘不已，她的住宅也只离皇城一墙之隔，却是天与地的距离，即便听到帝崩的噩耗，也没什么实际的感觉，这位人物离她太过遥远，像是戏曲中的形象。
  “下半年来听说红光满面，大冬天赤脚走在冷砖上也无碍，就很突然地走了。”陆阿灼说道。
  现在想来是回光返照罢了。
  按理来说，文武百官和诰命夫人皆要进皇城服丧，程亘是从六品，母、妻封赠安人，却是要在满三年后考称才能得封赠，敕命未下来，也就无诰命礼服，陆阿灼也就不必进宫服丧。
  秦博士正八品无封赠，秦大娘过来程家串门，一进门拉着陆阿灼的手唉声叹气，“我一颗心惶惶，要吓死了。”
  上面做法波及不到秦博士这样的教书先生，秦大娘听到了些许风声，过来向陆阿灼打探呢。
  “至今还不知立哪位王府殿下为储君呢，翰林院有在传，是你家那位拟的诏书？”
  秦大娘小心翼翼发问，声音压得极低，深怕让旁人听了去。
  陆阿灼摇头：“不是我家在拟，内阁一帮人可不是吃素的，只不过我也纳闷，为何外界会谣传是我家拟的诏书，简直是坏我家夫君的名声。”
  寿德爷最信任的当属司礼监王大太监，再来是葛首辅，其余的排名不分先后，怎样都轮不到一个修撰来拟诏。
  “可偏偏外界相信的人挺多的呢。”秦大娘叹道，“就因程修撰也兼任中书舍人，可他们不知中书舍人也就名号好听罢了，平时替寿德爷写写字，真没那么大的权力。”
  “脏水泼过来，我家的就是跳到黄河也洗不清了，索性就懒得澄清。”
  “这事遇到了还真不好澄清。”
  秦大娘话音刚落，外面饴糖来找姑娘汇报突发事件，见秦大娘在场，不好开口，那秦大娘也识相，见状就寻了个借口回了家去。
  待女厅无外人，饴糖说起自己打探来的消息，惊得眼珠子就要掉出来，“姑娘，事出突然，大臣们看了遗诏才得知嗣帝位的竟是鲁王殿下。”
  “鲁王？”万伯母也惊了，掉了手中的汗巾。
  陆阿灼没怎么震惊，她看过书，自然心中有底，迎接鲁王来京服丧正是太后下的懿旨。
  “殿下来京服丧了么？”陆阿灼问道。
  “没呢，司礼监王大太监和东厂小陈公公亲自去兖州迎请鲁王，随行的还有兵部姜尚书、内阁曾大学士、张国公、吴国公、韩老尚书，好多人去兖州呢。”
  饴糖也是听了丈夫骆信的传达，不然她哪里来的清晰的消息。
  陆阿灼寻思着，迎接鲁王回京的队伍，换了一个小陈公公和张国公，其他的倒是与书中所述差不离。
  两个时辰之后，诸位大臣前往鲁王府邸的事便在京城传了开来，而程亘拟遗诏的谣言越传越烈。
  秦大娘对这个谣言理解不能，直到丈夫服丧二十七日后，告知了她，“新任陛下在还不是鲁王身份之前，是程家收留了他。”
  秦博士再道：“寿德爷没有子嗣，血缘和他最亲近的便是堂兄弟，于诸位堂兄弟选中了鲁王殿下，想来是太后的旨意，葛首辅心中的人选落了空。
  这谣言应是首辅的门生放出来混淆视听，只不过我不解的是，太后没派内官出来澄清，竟也默认了这谣言。”
  秦大娘万分的震惊，再次确认：“程修撰和鲁王是认识的？关系很好的那种？”
  秦博士点头：“有心人想查自然就能查得到，别看翰林院清苦与世无争，里面多是待了十年八年的老头子，升职无望就擅长拉帮结派，内部消息极多，我也是偶然听了一耳朵。”
  在秦博士看来，太后钦点了鲁王殿下即位，目前看来是最好的光景了，断绝了内阁一家做大，至于太后还得与司礼监争权，这也是葛首辅料到的境况。
  “内阁、司礼监、太后三方算是彼此制衡，给新帝迎来了掌权的机会，不幸中的大幸，”秦博士心道，“至于程修撰，还不至于能影响到朝局。”
  秦大娘不知丈夫心中所想，她这会一颗心砰砰砰狂跳，暗忖：“程家收留过鲁王，那就是鲁王的恩人啊！
  身为帝皇家的恩人，甭管是什么泥腿子工匠，只要鲁王开口赏赐，就有享用不尽的荣华富贵，程家就如同衔泥燕，飞上枝头变凤凰了！”
  她再看看自家死板的丈夫，暗叹：这人若是脑袋灵光一点，也不至于十多年来都是五经博士，靠丈夫是不行了，还得我亲身出马。
  隔天一大早，秦大娘起来做了蒸饼加红枣核桃，妆扮一番，带着儿子去了程家宅第串门，她决定抱好修撰娘子的大腿。
  儿子秦虎说：“家里好多天没吃金猪蹄了。”
  “胡同人多口杂，再过两个月服丧后咱们家再来吃肉，你爹品级不高，咱们还是不给他添麻烦。早上不才给你吃了枣泥糕么。”
  秦虎嘟嚷：“娘亲做的糕点没有猪蹄好吃。”实际上他是觉得悦哥儿亲娘做的糕点要更好吃，可不敢说出口。
  来到了程家，铺子还未开业，周云和陆珍珠将人迎进院子来，秦大娘笑眯眯看着两个丫头，问：“小云和珍珠说了人家没，我有个侄子，长得是一表人才，就住潞县，近得很。”
  陆珍珠噗嗤一声笑了出来：“夫人是故意逗我们呢，这段日子不兴说亲事。”
  “咱们老百姓三个月过了便可以举办婚宴了，我也是真在问你们的意思呢。”
  两个丫头赶紧摆手说自己的亲事全凭三奶奶做主，这会儿她们也无心说亲。
  秦大娘明白她们二人还未说人家，心思便活络了起来。