九月底，京城气温明显添了三分寒意。
  陆阿灼掀开轿子布幔，瞧了外面的街景，胡同小巷纵横交错，路上人来人往，铺子口吆喝声不断，此时正是吃午饭的时刻。
  因官轿够大，悦哥儿乖乖依偎在娘亲身边，跟着探头往外看，长长的河道沿着城墙往前一直延伸而去。
  走上桥头，过了文明门，便往东江米巷走去，陆阿灼见到了门可罗雀的詹事府，一条从皇城流出的河道隔开了詹事府和翰林院，走过河道桥，翰林院近在眼前。
  陆阿灼抱着孩子下轿，对万伯母笑道：“这里挺不错的，上临东长安街，下靠近东江米巷，买东西是方便。”
  万伯母四处望了望，问骆信：“咱们嘉水公馆是在哪处，带了一些土仪，该去谢谢人家。”
  骆信指着正阳门方向，“从旁门往下一直走，到了布市就能见到公馆屋顶，不急着现在上门，后天再去。”
  “家里容纳得下这么多人么？”
  前方四个门子急急过来请安问候，陆阿灼随着门子的指引，走进了一座小两进的宅子。
  骆信指着隔了一条巷子不远的小四合院，“万伯、齐大、尹仲直三家就住这里，刘福老叔有自己的寓所，肥刀、老狗就在刘福老叔那儿凑合。”
  陆阿灼点头：“就先按你说的来住。”
  进了小两进的宅子门，再走四五步路印入眼帘的便是前院，西边是厨房、杂物间，东边是茅厕、浴室，空地种有水葱、鱼盆，甚是雅致。
  过了第二道门，就是程亘的下榻处，上房三间，东西厢房也三间，在往后也没别的院子了。
  陆阿灼心道：“总不能是跟瘦竹几人一起住这院子吧，起居实在不便。”
  就在她忧心忡忡之际，在厨房准备午饭的宝月、何小环出来拜见女主人，登时两行泪流了下来，喜极而泣。
  “三奶奶，可终于把您盼来了。”
  周云和陆珍珠笑她们怎的举动如此夸张，难不成是故意讨三奶奶的欢心。
  宝月、何小环心中的苦也只有自己清楚。
  却说原先跟程亘进京赶考的厨子包括了符厨子、周小溪、陆小桃，然而三月鲁王回兖州，小溪和小桃跟着鲁王离开，京城这边也就剩下符厨子能做些可口的饭菜。
  宝月、何小环就调来给符厨子打下手。
  然而符厨子最擅长的还是糕点手艺，没了小溪小桃在提供三餐食谱之后，符厨子翻来覆去也只能做他较为擅长的几道菜肴。
  半年来，程亘早就吃腻了，可他又不喜吃外面的熟食，眼见日渐消瘦，符厨子心里发愁，就去牙行寻了一个厨子回来。
  “起先，那位毕厨子做的饭菜也可以，三爷能吃得下，赏了他几两银子，但后来发现毕厨子翻来覆去也就会十道菜，其他的除了油炸还是油炸。”何小环是愁哭的。
  宝月跟着说道：“三爷饮食清淡不说，在北地油炸的吃多了也容易上火，况且又费猪油，一个月后便就将人辞走了。”
  之后符厨子陆续再找了两个，仍旧入不了主人家的眼，如今对符厨子而言，上灶如同上刑，天天绞尽脑汁就想做点新鲜饮食，头发愁白了一半。
  这会儿三人见到陆阿灼过来，可不给跪下了，心道苦日子终于熬到头了。
  陆阿灼让众人起来，笑道：“不是你们的错，姑爷挑嘴，你们就是雇佣了光禄寺的厨子，他也吃不尽兴的。
  我们一行人赶路过来，有热水没，先洗漱换了衣裳，再来吃饭。”
  宝月、何小环就说热水已经烧好，立马给提到浴房，万伯、齐大、尹仲直三对夫妇也去了巷子对面的四合院洗漱。
  早在他们到来之前，院子都专门打扫过了，北地住的是炕床，放了铺盖立马能入住。
  一番忙碌之后，陆阿灼才有机会看看上房的环境，格局和她在程家的新房差不多。
  外间是一张紫檀黑漆桌，四把鸡翅木太师椅，壁上挂着一大幅山水画，匾额上书写“养心堂”三字。
  里间是睡卧，沿墙下一张大方青砖砌成的火炕，炕边沿是磨得铮亮的椿木，一把鸡翅木四出头官帽椅，一张红漆黄花梨长桌，桌上一个碎金铜花瓶、一铜手炉，桌子旁竖着衣架。
  卧房左边是书房，右边是梢间，做浴房使用。
  陆阿灼招来宝月，问她们都是住哪里。
  “我和小环住厨房，原先周进士、刘福老叔住东厢房，符厨、骆信、仲夏三人住西厢房，在得知三奶奶上京之后，他们全搬了出来，住到了对面的小院子。”
  “哪里来的院子，我怎么没看到？”陆阿灼起身往东厢房后去找。
  宝月指着大门处，“咱们宅第的门房前有连着一进院子，那儿是屋主改造出来，用来租给赶考的举人。
  今年租那儿的举人也中了进士，但没过庶吉士，等到了八月也没空缺的职位，便死了心，告假回乡，院子就空了出来，咱家三爷顺道给租了下来。”
  陆阿灼这才发觉一排的院子都是自家的，顿时松了一口气，“还行，就无需和其他人挤一个院子了。”
  “既然房间空了出来，你、小环就住到西厢房去，和周云、珍珠一起。东厢房让饴糖、如意、青儿带着悦哥儿来住。”
  宝月赶紧点头，应了下来。
  吃了饭，陆阿灼带着悦哥儿午休片刻，起来后就开始整理带来的行李，同万伯母商量休沐那天到韩老尚书家登门拜访。
  “明儿就是官员休沐的日子，到时让三秀领我们去韩尚书的宅第，咱们先将礼物挑选出来，明儿不至于手忙脚乱。”
  万伯母就说在三奶奶休息的时刻，几个丫头已经挑了出来，就放在东厢房的桌子上。
  这回他们特地带了一块奇形怪状的太湖石，分量不小，就放在悦哥儿房间，小孩子只喜欢亲爹雕刻的宝船，对奇石并不感兴趣，因而不用担心人去搞破坏。
  “悦哥儿人呢？”陆阿灼才说了一会儿话，孩子就跑得无影无踪，可真是哭笑不得。
  “这就是我为什么要安排三个丫头跟在他身后了，”万伯母笑道，“定是看周遭新鲜，四处逛逛呢，别担心——”
  话还未说完，何小环急急跑了堂屋来报告。