程亘让娘子不必一惊一乍。
  “看中了哪个姑娘，也不关咱们的事。”他把腿往前一推，示意对方坐好。
  陆阿灼来了精神，要和程亘探讨杨珩之的心理，“排除了薛家、刘家丫头，那不就只剩我家的三个妹妹？”
  这薛曦和刘寄云是定亲的姑娘，若是杨珩之再去惦记着人家，这可真是——
  她急急问丈夫：“你看过杨珩之对待我二哥和四弟的态度了么？是怎么样的？尊敬或嫉妒？”
  程亘看她八卦的样子，甚感好笑。
  “我为何要去关注杨珩之的态度，你关注了？”大有她点头，他就要闹脾气的气势。
  陆阿灼嘟嘴：“我去关注他做什么啊，要是早关注了，这会儿还需要同你瞎猜么。”
  “既是瞎猜，不聊也罢，咱们早点睡下才是。”
  程亘说完就要起身，让陆阿灼给拉住了，要他坐下再说会儿，程亘不理她，仍旧离开去了楼下洗漱，待回来就见娘子睡得香甜。
  他笑着给掖紧了被角，因担心压着她肚子，两人各自盖了一张被子，他睡眠浅觉少，躺在床上多半是陪着她罢了。
  见时刻尚早，便就去了隔壁，督促程奎、瘦竹、古祺几人看书，明年八月份就是乡试，本身他就擅长考试，并不担心，倒是这几个人少不得要耗些心思。
  瘦竹就曾笑说，“我完全是让你给拉扯上来的，也不知你哪里来的气力。”
  程亘到隔壁楼的书房，正逢瘦竹在给程奎说家里的境况，他道：“上回家去，我哥考究了我的文字，甚是欢喜，说我的文字功底高过他了。”
  程奎：“瘦竹哥你不说，我也认为你进步巨大，以前你做文章，只比伯阳兄好一点，如今十个伯阳兄都跟不上你了。”
  看到了瘦竹的进步，程奎的危机感蹭蹭蹭往上升，心道：“若是瘦竹哥中了举人，我反而落榜了，在诸位亲友间岂不是没了面子。”
  要是这回去考试的只有他和三哥两人，即便他落榜了，众人也只会认为是正常情况。
  可若是多加了瘦竹、薛伯阳、林齐等人，到时别人中举了他落了，就是长了一百张嘴巴，他也是解释不清的了。
  就在程奎焦虑之际，古祺偏偏又来了一句：“奎哥也是定亲的人了，要是明年又中了举人，岂不是双喜临门，不知薛姐姐要多高兴呢。”
  羞得程奎满脸通红，气道：“按你这么说，我要是落榜了，可不就让薛曦给嫌弃了！”
  程奎更焦虑了。
  学子的日子就在焦虑苦学中度过。
  冬至来临，陆阿灼带着丫头们做乳酪，杨珩之带着长随阿槐突然造访，主仆二人垂头丧气，十分没精神。
  那天晚上陆阿灼在程亘的提醒下，便就怀疑杨珩之是相中了陆阿礿，如今见人撞自己手上了，可不得仔细审问一番。
  万伯母将人请到了客厅，又去隔壁书房通知了程亘过来，等待的空隙，陆阿灼问杨珩之什么时候回京城。
  “你是京城的籍贯，只能参加顺天府的科举考试，若在我们这儿考，必定有人攻你冒籍，我寻思着你年纪也到了考那童生试，县尊难道就没催过你么？”
  这话一出，杨珩之头瞬间耷拉下去，哭丧着脸，难过说道：“姐，你也别催我了，这会来就是要跟你和三秀哥道别的。”
  “哎？”陆阿灼也懵了，“真要回京城了？”
  因太过震惊，以至于没发现杨珩之对她的称呼都变了，变得更亲密。
  “可你现在出发，是来得及参加明年二月份的童生试，但春节就得在路上过了。”
  陆阿灼十分同情这位帅气的小伙子。
  从隔壁过来的程亘正好听进了最后一句，开口便是：“你做了什么事，惹了杨县令大怒，竟要把你撵回京城去？”
  陆阿灼满脸问号，再看杨珩之的表情，就明白自家夫君猜测的没错，顿时八卦之魂熊熊燃烧，要杨珩之快点说出实情。
  杨珩之看着地板不说话，倒是身边的阿槐替他回答了：“不是惹了杨县令的怒气，是顾夫人撵他回京城的。”
  “县令夫人怎的要你大冬天赶路，这会儿北方的河道冰冻，旱路多危险，你俩可别开玩笑了。”
  阿槐再三说了：“大舍惹怒了夫人，就连老爷说情也无用，今儿过来府城还是瞒着夫人的耳目。”
  万伯母是相信孩子的话，给阿灼提醒道：“我刚还在纳闷顾管事怎的没跟来呢。”
  却说杨珩之一月底在府城见过陆家二妹后，一颗心全挂在她身上，回家后时不时要去陆圆在弦歌巷的宅子里晃悠一圈，就期盼着能见陆二妹妹一眼。
  然而陆家的姑娘除了节假日外，一律都去上学了。碰到了节假日，反而是周氏带着陆大睿夫妇回村里过节。
  恰逢端午来临，他便怂恿小妹巧姐去汀西村玩耍看赛龙舟，巧姐果然答应了。
  有巧姐去跟母亲说情，顾夫人并不疑有他，派了几个仆妇小厮带了上门礼，那天在汀西村待到了傍晚才回的县衙。
  回来之后的杨珩之发现看书越来越容易走神，几次惹了西宾先生的怀疑，却是在跟班阿槐的掩盖下有惊无险给瞒了过去。
  好不容易挨到了九月份，他去参加了程奎的定亲宴，再次见到了陆二妹妹的面容，回来后忍不住描了一张她的画像，正是这张画像引来了母亲顾夫人的疑虑。
  怪只怪他的画技过于出色了。
  顾夫人在面包店里见过陆阿礿三次，只第一眼就对这个女子印象深刻，在看到儿子书房里的女子画像，就是那么凑巧的，登时给认了出来。
  联系到西宾先生几次汇报说公子神思不属，似有心事，顾夫人也是从少女时期过来的，怎能不明白儿子心里想的是什么，又惊又怒之下，便要将他遣送回京城去，请祖父代为管教一番。
  杨珩之一听说，就带着跟班阿槐偷跑了出来，头个想到的便是来投靠程三夫妇。
  喝着万伯母端来的热茶，杨珩之也不敢说自己画了一幅陆阿礿的画像让母亲给识别了出来。
  他含糊说道：“我最近沉迷于画侍女图，惹了母亲生气，她要我过了壬戌年的院试，才肯原谅我。”