小厮赶紧给家主人解释道：“小的也是在为主子打探消息，陆大厨站那儿是在给周瓒出主意，要周瓒再卖一款饮食，就叫猪脚盖饭，汤便是紫菜蛋花汤。”
  随后便说出自己的疑问，那紫菜多贵的物料，怎的拿来卖汤，一看就不是做生意的料子。
  郑大舍皱眉，“你并不知其中的内幕，刘家养殖的紫菜，越后采割的紫菜滋味越淡，她说的汤估计是用下等的紫菜，单就能闻个味儿，吃不出滋味来。”
  小厮吹捧：“大舍懂得可真多，要不是您老教小的，小的下次准在陆大厨面前闹笑话。”
  郑大舍冷哼：“刘十万三不五时就送些稀罕物过来，我看久了自然也能认出一二，他家养殖的紫菜，滋味确实不错吃。”
  “大舍如今是嘉水县的红人儿，多少人想结交你老人家呢，刘十万算个鸟，咱不搭理就是。”
  郑大舍闭上眼睛，脑中全是陆阿灼的身影，她头上的银丝狄髻，上面的珍珠头饰闪耀着太阳光，映衬一张小脸粉白粉白，还有她粉色的唇。
  “真是漂亮的一位少女，”郑大舍喃喃自语，“她的脸完全盖过了脚的缺陷，即便是大脚，我也喜欢。”
  小厮赶紧低头护住食盒，不敢吭声，里面的汤粉是要送往罗家庄，给陆世宁的妻子，罗氏罗瑞娘，这位才是郑大舍的新欢。
  转眼之间，骡车过了上河村直奔罗家庄而去，守在庄子路口处的几位农夫看了赶车的小伙子，全是低下头去装作没看见。
  等到不见车影，草舍里的罗老全嘀咕道：“这郑大舍越来越不掩饰，可怎么办，传了出去，坏的是咱们村姑娘们的声誉。”
  他身边的人要老全去给罗老二提点一声，“叫罗氏去住郑大舍的庄子，以后事发，可就波及不到咱们身上。
  况且罗老二家里还有一个小姑娘，可别毁了罗小妹的名声。”
  农夫在说罗家的事，骡车正正停在了罗家门口，郑大舍突然见到陆阿灼，唤起了先前的记忆，心里又酸又麻，一颗心全在她身上，因而没心情见人。
  小厮见主子并不打算进屋，只得自己下车去送吃的。
  来开门的是罗家小妹，梳着一对发髻，脸圆圆的，笑起来眼睛弯成月牙，“又是郑大舍送吃的么？这回有没有送珠翠，我想看一眼。”
  小厮笑道：“罗大姐在家么，这里是汀东村新出现的小吃，我家公子特地差了小的买来给你们尝尝呢。”
  说话之间，罗妈过来谴走了小妹，对着门外看了看，纳闷道：“大舍今儿没过来？”
  小厮不敢回答，将食盒推给罗妈，示意是给罗瑞娘，“年关近了，我家公子吃酒宴吃得昏头转向，你也知他是许县令儿子跟前的大红人，许大舍离不开我家公子哩，每回有宴会总要带着他出席。”
  说得罗妈赶紧接过食盒，一再说道：“家里实在叨念郑大舍，他什么时候有空，就请过来喝酒吃茶。”
  说着不忘从袖子里掏出五十文钱送给小厮，“小哥拿去买茶点吃，不成敬意。”
  小厮接过，回了车上。
  郑大舍躲在车厢角落里，挥了挥手示意赶紧驾车离开，小厮也就没等食盒拿出，拉开车帘往外喊了一声起驾，车子再次离开罗家庄往上河村行驶。
  小厮问：“大爷去找许大舍喝酒？”
  “不去，回家取钱。”
  郑大舍懒懒开口，那小厮见他神情央央，遂也不敢多打扰。
  刚到了家门口，门子来报：“大爷，刘十万的亲族分支刘从过来找您，就在茶厅等候。”
  那刘从整天无所事事，借着刘十万的财势，在嘉水县开了几家钱桌，靠着放债收利钱过活。
  自从许为迁任了长水县令后，寻遍机会要结交许大舍，正好许大舍和郑锡是酒肉朋友，他便时时过来郑家，要给郑大舍送钱。
  郑大舍收了刘从几回钱，将他当成了钱袋子，不好回避，便先去茶厅会刘从。
  戴着小帽，穿着酱色夹绸直裰的刘从见了人来，赶紧放下茶杯，过来拱手作揖，道是：“郑大爷金安，今儿是从那个小院过来。”
  郑大舍摘开大氅随手交给丫鬟，对刘从笑笑：“那群芳院的姐妹算是看腻了，见过了金采阁的姑娘后，其他的再难入眼，你要有好人家的女儿，也一并介绍了过来。”
  刘从咧嘴笑回：“咱县里再好看的姐儿怕是也比不上金采阁的夏清雪姑娘，可把两位大爷迷得晕头转向，这会儿都找不着人呢。”
  郑大舍端茶喝水，冷哼：“你说的两位大爷该是没包括我吧？”
  “当然没指爷的意思，就是许大舍和薛大舍为了夏清雪豪赌的事嘛，小的都听说了，为这事来找许大舍，看是否需要小的出手治治瘦竹，敢拿许大舍的钱，也不撒泡尿瞧瞧自己配么。”
  郑大舍想着，若是能治得了程亘就好了，可惜遇不到机会，那薛伯阳又护着程亘，害得他几番无从下手。
  看着卑躬屈膝的刘从，顿时计上心间，笑道：“我在府城见过瘦竹几次，凡每次出门，身边必定有薛伯阳和程奎，你要如何避开其他二人单独对方瘦竹？”
  “薛伯阳容易对付，只需一个夏清雪就能引得他屁颠跑了，至于程奎——”刘从有些迟疑，“小的还真不熟悉，见大舍有话说，可是知道程奎的弱处？”
  刘从当然是知道程奎这人，家族老叔刘十万自得了个宝贝秀才女婿，整个嘉水县已经容纳不下他那颗想显摆的心。
  族人不知为何刘十万就单独青睐陆中晟，要说女婿秀才，刘家多是，也不见刘十万整天待人嘘寒问暖，唯有对陆中晟，但凡吃穿用，只要是刘十万觉得不错的，就必定要另备一份送女婿家。
  刘从是靠刘十万吃饭的人，自然要对陆中晟细致调查，一丝一毫全不放过，程亘、程奎是陆中晟的同窗，他也早就打探过了。
  郑大舍不知刘从内心的弯弯绕绕，倒是用折扇敲了敲椅子把手，冷着脸道：“我只是提醒你瘦竹身边多的是人，单靠你孤身去擒贼，有去无回，那又何必白跑这一趟，搞笑呢。”
  刘从皱眉，想了想瘦竹身边的人，无非就是程亘、程奎、薛伯阳，再有就是亲人周瓒，小妹周琳。
  周琳同陆家的女儿关系极好——
  突然想起了陆二姑娘，那是一位粉面桃花，姿色过人的村姑，可惜是个大脚姑娘，不能拿出手。
  心下惋惜之际，刘从弯腰说道：“小的只需想出办法，叫瘦竹吐出那二百两银子还给许大舍，讨了许大舍欢心即可，至于擒不擒他，是无所谓的事了。”
  郑大舍斜看了刘从一眼，心里不满，他要的是刘从去对付程亘，可惜对方是棵老榆木，一心只想讨好许言。
  “罢了罢了，二百两银子对许大舍而言，只不过是掌缝中漏了一丁儿细沙，无须挂齿，你讨回来了，也得不了许大舍的好处。”
  竟是要劝他别惹事了。
  刘从心道：我讨了二百两银子，能一个月大吃大喝不停歇，怎么就不是好处了。
  因而心里打定是要从瘦竹口中抠出银子来，并不将郑大舍的话放在心上。
  刘从打探了许大舍的位置，便也就告辞离去，一心奔赴县城去，在安宁坊宅子里见许大舍，送了礼陪着说会话，也就离开了。
  随后集结几个兄弟，晚上夜探汀西村，打算抢得瘦竹手中的二百两银子。