程亘知孙猫儿诡计多，也不多问，颔首应下，下人带去了拜帖后，孙猫儿就说起了牙行宋东家给的消息。
  “昨儿回来，急着打扫屋舍，忘了跟你说件大事，你以前来应天，可曾给守备太监高公公鉴过书画？”
  “当时老廖说起过这人有一版王摩诘的石刻画，后来得知高朗私下作风不好，也就没接触，是他出事了？”
  孙猫儿道：“南直的禾田县衙一度让流民给冲垮，应天给事科的几位御史弹劾高公公疏于职守，在位期间并没有如期视察操练也不管营务，导致祸事发生，乃是失于防范的后果。”
  程亘问：“四月底、五月初发生几起走水案件，难不成也是盗寇所为？”
  “是的了，兵部尚书为了减轻自己的担责，趁机弹劾高公公受贿，安排的几位官吏无法胜任起职位，看样子，那几位官吏跟高公公有千丝万缕的关系。”
  孙猫儿再道：“也难怪牙行宋东家说再过两月，他手上会多一批奴仆和房屋，经事的怕是都要被处理，就担心影响了八月份的院考。”
  程亘就说他这边并无高朗有过交集，“宗师提前过来是要经手这案件，院试不会受影响。”
  他又想起了阿灼来，当初还是在她提醒之下，避免了一次无妄之灾，也不知她在嘉水县过得如何，是不是也在想念着她的夫君。
  被程亘惦念的陆阿灼此刻正在陆家，商量租海岛田地种植土豆的大计。
  陆大睿和陆中晟也坐在客厅里听着，听是要去向刘十万租赁田地，陆中晟就说道：“我去刘家一趟，先给岳丈一家请安，再替家里传达赁田的意思？”
  最近刘十万派老婆子来催促月老陆阿灼，要她保媒的陆中晟去刘家做客，陆阿灼没办法，被催得烦了，只得先过来跟家里人通通气。
  陆老头和陆老太就说是要去拜见岳丈，让陆大睿也该去谢刘学究，没有他这次带队，两兄弟也不会顺利过了府考。
  陆钱更是喜滋滋道：“我也有功劳呢，那半个月待在府城，端茶倒水伺候他们，一刻也不敢大意。”
  回头看自家儿子光光的头，就笑：“岑夫子说你文字不错，明年要再考。”
  陆家众人也安慰陆一和：“明年你就十四岁，完全是符合入学的年纪，可别再剃光头发。”
  陆钱对其他人笑说：“当时我们去府学逛了一圈，就看过几个光头小子，问过才知是十四岁入了学，光头倒是挺好的，没有了头虱，只不过进了学就要开始蓄发了。”
  陆阿玓就问：“明年我还去考么？”
  陆阿灼让他继续考：“也有听说十二岁就入了学的，但之后要过乡试是比较难，不过早点考总是比别人多一丝机会。”
  陆钱也同意：“和刘学究在府城同住半个月，我也听说了一种情况，秀才的吃廪年数和参加乡试的次数是可以影响到出贡的资历。”
  陆阿灼：“我也听三秀说过，参加科考和乡试次数多，即便之后没能机会夺举，在宗师眼里也是个好的。”
  吃廪年数代表了资历，若如没机会吃廪，文册里记录的科考和乡试次数仍然能让宗师手下留情，哪次心一软就让过了举也是有可能的。
  一听如此，陆阿玓就说明年他继续下场考试。
  陆家的人又问了程亘什么时候回家。
  一听要到九月份就说太晚了，但也不觉得有什么问题，学子进京赶考往往是离家半年，再如章二公子三年五载就在师门中生活，汀西村均有所耳闻。
  说这话时，村里的王堢过来还酒坛，青苗会的酒是阿灼的徒弟给酿制的，村人一天没能喝完，后来几家将剩下的酒混到三个坛子里，抬回去慢慢喝了。
  因王堢和陆钱关系好，村里人就给让了一坛，直到今天王家才喝光了酒，王堢过来就听阿灼提起要去租刘十万的田地来种。
  王堢跟着坐下听了一耳朵。
  他问：“刘十万的田地在哪里？我只听说刘家的田庄都是族里的人在管，像我们外姓的人家很难赁到上等田，如此的话还不如向城里程家继续赁田呢。”
  陆阿灼笑：“王叔想岔了，我租的田地不是用来种水稻小麦的，而是要种那土豆，也就是北方说的地豆。
  这土豆用水稻田来种，反倒是养不活，它就适合种在沙壤土中，而这样的土反而就是你们认为的下等田，但种马铃薯有一点不好的是，长期种了，地力损耗极大。”
  一听如此，陆家想赁下等田来种土豆的心思反而淡了，庄稼人最重视的无非就是田力了，宁愿缓一年半载的休养也不愿过度的损耗。
  陆老头说道：“我还没听过地力损耗能恢复过来的呢，所以那些乡绅老爷肯定不乐意给佃户种土豆。”
  陆阿灼点头：“因而土豆到现在未能推广开来，地主乡绅也是要负一大半的责任。”
  这话让众人多有不解，田地是乡绅的，他们想种什么就种什么，怎么到了阿灼口中，就成了地主老爷的错了。
  这年头气温算还可以，因而人们还没注意到土豆的好处。
  陆阿灼再道：“既然地主乡绅不愿意种土豆，那咱们就租了海岛的地来种，那里能种果树，必然也能种土豆，我们秋季种土豆，冬月收，来春可以种苜蓿、大豆、花生肥田。”
  “种大豆、花生是可以的，我们村里的田也是这样安排，有地大家就种瓜豆，倒也没有说非得上等田，就是不知刘亲家的海岛田地租金如何算？”
  “我们给程家租田，程家收我们一半的粮租，那是上头粮税只认小麦稻谷。如我们租了田种土豆，刘十万肯定不收土豆当粮租，我们也只能付钱了。”陆阿灼道。
  王堢：“你说的海岛田地根本就种不出水稻来，肯定按照下等田来划分，嘉水县下等田的亩产量低于一石，粮租就算是五钱了，刘十万如愿意降了田租，还是能可为的。”
  其他人就问王堢是个什么意思，因为他们根本就不知土豆种子几钱，再来了土豆亩产量能有多少。
  王堢笑：“我也不知，但你们想想，再怎么差还能差过了水稻的亩产么？”
  陆阿灼及时解释道：“土豆种好了，一亩六百斤是没有问题的，它是用块茎发芽生枝叶的，一亩的土豆种大约需要二百五十斤左右。”
  陆方算了一笔账，一亩下来还是能赚二两左右，倘若租十亩，那一年下来也有二十两，扣去田租和下等田的赋税，也还有十五两盈余，确实不失为一宗好买卖。
  陆老头就问粮行收土豆不？
  “十亩就有六千斤了，可别种了无人收，自家又吃不完，到时放着可不就坏了。”
  陆阿灼笑：“这土豆看着是重，实际上做成了淀粉就不多了，但再制作成淀粉的过程中，出的上清液是可用作肥料。我原意也是为了土豆淀粉而来。”
  她又拿出了自己画的土豆磨碎机，“我们冬季收货了土豆，那时村里人也没什么农事，就以极便宜的工钱雇佣他们来磨粉，几天内就能消化上万斤了。”
  陆老头接了纸张去看，那王堢也好奇，站到了陆老身后，低头跟着看了许久。
  “这架磨碎机看着是不难，寻常的木匠也能做好，想来工钱不会很贵。”
  王堢笑：“老伯可别忘了，这图纸也就你家才有，木匠还能怎么收钱，那不害臊了么？”
  然后他跟好兄弟陆钱商量道：“这看着磨成了粉驮到府城去卖，你看可行不，若是能卖的话，我也来跟你们一起租田种土豆。”