程奎这话表明自己能过了府试还具有争夺冠军的希望。
  陆一和、陆阿玓听了，十分羡慕程奎。
  陆钱则是说程家一屋子的文昌星，可真让人艳羡。
  程三牛急急过来给奎四哥递手巾，又是请座又是端茶，忙了好一会儿问：“大秀哥、二秀哥没出来么？”
  “该是没吧，我因想着要争头名，落笔就有些晚了，他们不知是个什么情况。”
  然后就问陆一和、陆阿玓是几时出来的，有过了沈太守的面试没。
  陆一和摇了摇头，道是：“府尊不给过，让我俩两三年后再来。”
  听得程奎也道惋惜，“你们往常的文字我是看过，要给过也是行的，沈太守想着你们十一二岁的孩子进了学，可要如何自理，因而才说十四再来考。”
  他又说：“想当初，我三哥也是熬到了十三岁再去考的县考，也是担心主考官见他年纪太小，不给过，但那次恰好主考官不坐堂，他的文字本就好，那主考官竟给过了。”
  陆钱感叹须得有一丝的运气在里面。
  正逢刘韦学究过来看情况，也问了他们三人的文章，笑道：“奎儿文字极好，有望争前三，你们二人不可泄气，那沈太守必是十分喜爱你们，才会说那一番话来勉励你们。”
  陆一和、陆阿玓恭恭敬敬应了刘先生的话。
  一直等到了未时末，程大秀他们几人才陆陆续续走了出来，程奎兔子般蹿了过去，问大哥怎的如此晚。
  程大秀笑：“虽然题数是同县考差不多，但考试的学子们文采也更好了，谨慎些总是好的，我到了午时才誊抄的文字。”
  其他人也是这般，陆大睿是他们中排名低的，就更加不敢轻忽，他是检查了五遍草稿，删改了三次，见语句通顺没有错字，才誊录到卷子上。
  再等了一排，直到周瓒、瘦竹、薛伯阳、张景一同出来了，他们才坐了骡车回薛宅，此刻也不急着收拾行李，刘韦让他们将各自的文字默写出来。
  原本想带程奎去金采阁的薛伯阳顿时垂头丧气，跟着大部队回了屋子再写一遍。
  刘韦将他们十几个人的文章看了一遍，又花去了一个时辰多，点评道：“我原先最担心的还是璜儿和伯阳，今看来，倒是没有出错。”
  又问两人卷子有涂抹掉没？
  两人摇头：“就是担心有涂抹，才写的这般慢。”
  刘韦就喜欢细致的人，对二位学生观感更好了些，笑道：“能考府试的学子，文理多是通顺，我们就只能在细节上多下功夫了。”
  倘若是程亘、程奎这样的人才，他哪里会去嘱咐这些啰嗦话，正因为大多数是糊涂人，他也才会不厌其烦一再叮嘱。
  点评过后，天就暗了，再想出去游玩是不可能的了，吃完了饭，整理好行李，于第二天五更时分就离开了府城，众人归心似箭，在一更天到的嘉水县。
  因最近盗寇来袭，官府盘查严厉，众人出示了路引，待回到家里俨然是二更天。
  薛家下人来请刘韦到客房去住，刘韦知是薛太爷想问孙子的文章，这趟去的府城是薛家给提供住的用的，不好别了人家的意，便和程老、陆老告罪，去了薛家休息一夜。
  陆家将四个孩子迎回家去，周瓒和瘦竹也说了明天来拜见老人家和夫子，便也家去了。
  程家忙忙碌碌，这回见夜色已深，赶路的人面色疲乏，烧了热水洗漱过后，也就各自睡下不谈。
  第二日这些府考的学子又去找夫子评文章，岑夫子和刘韦学究的意见没出入，笑道：“其他人有望进一百名，奎儿有望争第一，瘦竹进步有目共睹，伯阳的文章花团锦簇，想必馆师花了十分的心血。”
  喜得薛伯阳手舞足蹈，“那四书、五经题，我看了第一眼就觉得熟悉，后来绞尽脑汁想起正是馆师傅曾为我讲解过的，那次我还不耐烦听，馆师傅一字一字写了下来，让我背诵好了去给爷爷交差。”
  听得众人摇头，笑他太没出息了，也笑他运气过好了。
  随后又说起李巡道带兵押送罪犯进京的细话，陆大睿遗憾没能亲自去送恩师，岑夫子笑道：“你们也别遗憾，考出去了，以后在官场就能再遇见李大人。”
  “那天他带兵离开，十里长亭，满是乡民，县学教官带着生员写了幛词送别，那汀西村的王堢就去脱李大人的靴子，想留下他，
  咱们村的乡绅备了彩亭，就连杨县令也是带着衙内几位老爷送到了县外百里。”
  陆大睿听了，越发伤感，心道他考一场院试就觉得吃力，也不知能不能夺举，进士就更难想象了。以后不知有没机会再见恩人一面。
  这回倒也没有以前的少年意气了。
  此刻的陆阿灼在甲乙馆，同陶大娘说着芒种插秧的农事，道是：“等芒种过后，他们该举办青苗会，届时将酒坛搬过去，须得借章家的牛车一用。”
  陶大娘说这是小事，她来安排即可。
  一个仆妇过来报告：“馆外有一个自称老廖的男子要见程娘子。”
  陆阿灼便让饴糖看着馆，自己则是带了老廖到书房，仆妇给端茶摆盘，她也不走远，就在门口候着，以防屋子需要人跑腿。
  屋子门开着，通道的风吹了进来，霎时凉爽。
  老廖喝了一口茶，见她生活如常，就知昨夜程大秀他们回来是报了程亘的平安。
  他来是给陆阿灼商量紫菜生意详细，笑道：“铁猴如今是成了渔兵，他手脚利落颇能吃苦，以前过的便是风吹日晒的苦日子，到了海边反而如鱼得水。
  不过他说以程娘子的模样，到了那边是吃不来海风割皮的苦，如若可以，就让你请个管事专门负责传达养殖事项，程娘子也就隐在幕后，无需和刘家打交道。”
  陆阿灼有些迟疑，“刘家其实是知我想养殖紫菜的意思，即便是管事出面，也瞒不了云姐儿和林奶娘的眼。”
  老廖笑：“刘家人知情也无碍，本是程娘子先提的，奈何刘十万脑袋就是一块顽石，他因出海捕鱼的生意，十分迷信，不与女子做大宗经济，你若隐在幕后，他也只认出面的管事就是。”
  “不知程娘子心中可有管事的人选？”
  陆阿灼思索道：“这个管事必定要时常和刘十万对接，还得会养殖紫菜的技术，因而要时常往海岛去察看进度，必要时就需住那海岛上。一时半会我也没好的人选。”
  她想让陆家来租海岛的地块种植土豆，因而紫菜经营就要托别人来管理，“要是三秀在，他定能帮我提个好的管事人选。”
  老廖沉默了会，便道：“如程娘子不嫌弃，我这边倒是厚着脸皮给推荐一人。”