那老廖就在楼上同孙猫儿喝小酒，一听是三秀娘子来找，很快就下楼来说话。
  踩着木板梯子，嘎吱嘎吱响，孙猫儿从未见过三秀娘子，便也想跟下来看一眼。
  老廖笑：“你下来是可以，不过别乱说话，三秀护她跟什么似的，我是见识过的。”
  说得孙猫儿越发好奇。
  他下到一层来，就见客位上坐着一个梳着发髻的少女，面容白皙琼姿花貌，穿着紫碎花三梭布襦裙，正和身后的丫鬟说着笑话。
  他也顺势看了一眼跟后的丫鬟，大眼圆脸，看着十分和气。
  双方寒暄过后，老廖先问道：“三秀回来了么？”
  陆阿灼摇头：“看样子，是要到端阳才会到家了。”
  老廖并不知程亘是随着李巡道抓捕盗贼去了，只以为是去府城看望大秀他们，也没多想，随口道了句：“也可能陪兄弟几人在府城过了端阳。”
  一旁安静的孙猫儿就问：“府考的日期出来了没？”
  “是出来了，五月初十这天轮到嘉水县童生呢。”
  孙猫儿就道：“竟是等了二十来天，亏得他们带了厨子过去，若是天天吃外面的烧饼咸菜，可怎挨得过呢。”
  “是说府考这次按着道考的规矩来，将几个县分开了考，看守得十分严格，难以作弊，排到嘉水县就是初十了。”
  老廖再道：“初十这天考完就轻松了，只需家来等放榜通知即可。”
  陆阿灼想到了什么，就问老廖的侄子四月份的岁考成绩如何。
  说起这个话题，老廖就有止不住的话语。
  “岁考成绩是贴出来了，我侄子是增广生一等，又因廪生缺了两个名额，我那侄子是排最前头的，都说有望补了廪生的缺，但也说不准，县老爷还没贴公告出来。”
  陆阿灼和孙猫儿先是恭喜了一番，如没出意外，那就是有廪生的资历了。
  然而老廖还是颇为担心：“即便候了廪，以后若是想出仕途，还得有过两次科考和乡试的经历才可，我那侄子一次科考经验都没，也不知明年又是何种光景了。”
  孙猫儿道：“也是没办法的事，如今秀才越来越多，区分的考试也多样了，像你侄儿这般，要先过了科考，宗师允了才能参加乡试。”
  所以有过乡试经验也是资历，是记入册里的。
  两个汉子专门就说科举的话，那廖婆子提着白糖糕、红枣、花生、瓜子进屋。
  听了话语，啐自家丈夫，怒道：“小姑娘是来问房子的，你说点人话才是，开口闭口全是考试，是你侄子考试又不是你儿子考试，做什么逢人就说这些没意思的话。”
  还不断嘟嚷廖家所赚的钱全填到这侄儿身上，往后若是没考中个一官半职出来，钱就当做扔粪坑去了。
  说得老廖一张老脸通红，十分过意不去，连忙就去推妻子要她打酒去，还不忘抓一把铜钱塞到她手心，当做了封口费。
  廖婆子抓走了钱，横了自家丈夫一眼，才不情不愿去了中河街道的酒肆。
  待屋子重新恢复了原先的客套氛围，老廖就问陆阿灼是要租房还是买房。
  陆阿灼就问：“县衙前后街有空置的小院子不，后街位置要更好些，我想给我娘家的人租个方便落脚。”
  老廖对整个县城的房源极为熟悉，特别是县衙、察院周遭，更是如数家珍，一听就说道：“后街原先空了两座院子出来，近来让人租了去，不过县衙右边的巷子，倒是空出了不少宅子出来。”
  陆阿灼有些疑惑：“这些位置该是抢手的，怎的空出那么多处来，是不是有内情？”
  老廖哈哈一笑：“程娘子想的没错，空出的屋子，正是上任县令霸占的，如今人走茶凉，胥吏也没了靠山，这不急着出手呢。”
  孙猫儿也住延寿坊，离那县治所并不远，倒是知道一些内情，就说道：“县衙右边的巷子便是弦歌巷，门面皆有二层，往常是范止带着三班六房的头子团团霸住，旁人轻易挤不进去，有钱也无处使。
  范止死后，就让吏房的书办给接替了，之后就来了李巡道，吏房书办成了缩头乌龟，想等着李巡道离开好再威风威风。”
  陆阿灼笑：“你这么说，我就明白了，吏房书办定是看到了杨县令不同以前的县令，是用钱买不通的，于是赶紧趁着交接的空儿，甩手找了买家来接手。”
  孙猫儿便点头道是这般没错。
  陆阿灼再问：“倘若我想买下那宅子，能否拿到红契？”
  红契是有盖官府印章，受律法保护，白契便是私人拟定的，遇着事了不好打官司。
  老廖和孙猫儿十分讶异，“弦歌巷最便宜的房屋也要二百来两银子呢，可不是小数目。”
  他们二人皆是同程亘熟悉，老廖还是程亘修补古籍的中人，程亘手里多少钱，他是能估个大概数目。
  况且程亘的钱多是用来给程道庆买药，再怎么凑，都凑不出二百两银子来。
  老廖刚要开口再劝，突然就想到了程道佑在蚊香作坊当管事，是有拿二成的盈余。
  心里微微吃惊，也就忍不住问了出来：“难不成是道佑世兄的意思？”
  陆阿灼有些纳闷，不知他们是如何扯到程道佑来，她道：“我是替娘家的人问问，程家的人还不知道呢。”
  既然她主动来找老廖打探房源，便是不怕程家的人知道，买房子是大事，又不是遮遮掩掩就能掩盖下去，何不一开始就坦然告知。
  老廖这才惊觉是自己想岔了，又想着上次刘十万愣是要将二百两银子赠送给程娘子，或许她就是要花了这二百两银子罢了。
  便笑道：“弦歌巷和后街的房子均是红契，有我从中周旋，倒是可以放心。”
  于是就起身招来一个伙计看着店面，自己则是要带她们主仆二人去看门面，孙猫儿跟着离开。
  一行人边走边聊，陆阿灼就说道：“我娘家如今也没什么钱，就想着先租一座小院子，租金若是能低些是更好了，待家里人赚了钱再来买下。”
  那孙猫儿忍不住开口：“这得多少年才能赚二百两的银子？”
  老廖不断使眼色，要他识相些，少说话。
  陆阿灼瞥了孙猫儿一眼，就觉得老廖的友人也是挺逗的，竟然闲到和他们来看房，每次聊天必定要加入。
  又暗忖：“毕竟是一个敢状告范止，还能存活下来的牛人，倒也不用和他计较就是。”
  笑了笑，陆阿灼一本正经说道：“财运来了，是挡也挡不住，我请了人相看，道是我娘家的运势要来了，这不赶紧替他们相看几座宅子么。”
  孙猫儿扯了扯嘴角，眉头紧锁，只道：“我还以为你是要指望三秀给出的钱呢。”
  陆阿灼停住了脚步，再看瘦小的孙猫儿，嗤笑道：“我是三秀的娘子，怎么就不能指望他出钱了？三秀没吭声，你倒是先替他鸣不平了？”