且说程亘是当天下午来到甲乙馆的角门前跟陆阿灼道别，他马上就随官兵上路。
  陆阿灼见驾驶马车的人是铁猴，多少有些宽慰。
  两人依依不舍说了几句话，就匆匆别过，陆阿灼见着马车的背影，心里莫名涌起了一阵酸苦。
  她实在担心程亘的安危，一想到刀枪无眼，他可能受伤流血的场景，内心就开始焦灼。
  饴糖默默扶着姑娘，低声道：“姑爷会没事的。”
  陆阿灼苦笑：“原本我该陪在他身边才是，我力气大，遇到事根本就不怕。”
  吓了饴糖一大跳，连连摇头：“别说我不肯您过去，就是姑爷也绝不会肯的！”
  力气大又怎么样呢，遇到神机营的火器，那还不是鸡蛋撞石头，不堪一击。
  两人就这么定定看着小路，直到陶大娘过来说青桂庵的沧文和沧苑两位姑子不见了。
  陆阿灼勉强从离愁的思绪中抽离出来，问：“可去问了青桂庵的大师傅，她们出门一向是要汇报给大师傅知。”
  “就是问了，沧海姑子下山来寻人，村里人都没见过沧文她们呢。”
  陆阿灼皱眉，本来想趁着今天的机会，借着给李氏诵经保胎的理由，将人引到家里来，留到掌灯时分再放人离开，之后她悄悄跟在后面使那雕虫小技，让两人误以为是“不小心受伤”。
  养三个月，到时她再联合刘寄云或者薛曦，故意引了沧文和沧苑偷珠钗，报官后必定损了二人的名声，也当作给嘉水县的妇人们一个警醒。
  计划是完美的，可人却不见了。
  陆阿灼也只能先暂缓不提。
  傍晚回去吃了饭，家里如今人少，程道佑要求家里人晚间不窜门不出门，于是大家早早就歇息，余下长浩和李家大舅子巡门窗和夜灯。
  陆阿灼从耳房盥洗后出来，就见饴糖将床脚踏处抽了出来，正好可容两人并躺，她笑道：“今晚我睡这，姑娘早些上床歇息。”
  看得陆阿灼摇头失笑：“你可悠着点，小心我晚上起夜迷迷糊糊踩了你。”
  饴糖偷笑：“不会的，姑娘你一起身，我就会醒来。”
  陆阿灼去布幔后换了睡衣，出来坐在床沿，问饴糖：“再找个丫头过来给你搭手，好么？”
  饴糖怔了怔，一时不知如何回答是好，当初甯公公安排她在姑娘身边，无非就是担心哪天病发，又说出了惊世骇俗的消息来。
  如再加一人，姑娘若是好好的，那丫头自然会好好的，姑娘若是病发，那丫头恐怕就要让甯公公给处理了。
  正因这问题，饴糖躺在脚踏处，深夜了仍然没有睡意，忽听闻外面锣声不断。
  有人在喊：“强盗来袭，壮丁随我走。”
  饴糖吓出一身的汗，刚坐了起来，就见床上的姑娘迅速起身，两人一同换了衣裳直奔客厅而去。
  客厅点了灯，众人神色紧张。
  程道佑让妻子王氏将家里女子聚集到厅中来，角落摆了锄头、斧子等农具，桌上是陆阿灼给调制的辣椒水。
  辣椒气味浓呛，倒是醒神利器。
  程老头则是带着长浩和李家大舅子站到了门口前，等那敲锣的路过，就要随他到村口处抵御强盗。
  敲锣的是章家的下人，身后带了一队人马，赶紧说道：“强盗没来袭击咱们村，是城里出事了，程老先生您一把年纪可不许乱跑，待我探听了消息会再通知你们的。”
  随后又一家一家喊了过去，程老头就看到河对面的人家陆陆续续点亮了油灯，屋子接二连三亮了起来。
  吹拂而过的凉风带着一丝不安。
  左邻右舍的老头老太也出来，全围做一团，问程老头该如何是好。
  程老头一心担忧城里的大儿子，此刻慌得两手汗涔涔的，他擦了擦掌心，摇头道：“先找里长和里老，商量安排壮丁在各个路口巡视，通往上河村的那条路也得派人去看。”
  长浩担心家里的几间草舍，便说他愿意去大路巡逻。
  等里长和里老赶到，就凑了十个人，让他们举着火把带上锄头，叮嘱要互相关照，这才放人离开。
  长浩一伙人离开不久，汀西村的陆方和王堢也过来询问是个什么情况。
  章里长久将所知道的透露给汀西村的人，道是：“盗贼冲入县里程家，抢走了金银珠宝，作案时间迅速，竟是让他们给得逞了，如今城里也不知是个什么境况，我已派人去打听消息了。”
  陆方赶紧问道：“县学那边有消息传来不？”
  “倒是没有，只几家富户出事，”里长叹了一口气，“我猜是程家坏事做绝了，那盗贼是故意报复来着，害死了程族长还不泄恨，还得再打杀一顿。”
  陆阿灼从客厅出来，便是听到章里长的一番话。
  问是章家来的消息么？
  章里长说是城郭的保长派人到周遭村子通知，要求村子组织壮丁，以备不时之需。
  “要是城里抵抗不住，村里的壮丁就要过去护城。”
  章里长是知道童九那边曾有盗贼来踩点，赶紧点了十个壮丁去村口处的田边巡视。
  正好遇到童族长带人到童九那边，假借巡逻之名，搜罗童九草舍里的物品，一屋子翻箱倒柜，地上是破碟烂碗。
  村里人赶到时，童族长嚷嚷说是族里的事，让外人少管，而他说手上的几吊铜钱是童九补交去年底的冬至祭祀。
  众人就见童九窝在墙角抹泪，一个人就这么看着童族长带人离开了。
  村人扶起童九，就问他妻子儿女哪里去了，也幸好不在家，否则该是吓坏了。
  童九擦了擦脸，说道：“前些日子田里让人翻了一翻，担心遭贼人惦记，就先送回娘家住几天。”
  “总不能以后都送娘家去，你岳家也会有意见，该想想办法才行。”
  说是这么说，外人总归插手不了别家的族内事，若是报官了，也没一个确切的律法来判定族内的财产问题。
  留了两人陪童九，余下的人又忙着巡视其他的地方。
  大片大片的田野火把灯笼星星点点，一个晚上下来，无人睡眠，全是在等城里的消息。
  五更天未到，路上敲锣不断，官差来信要求各个村的里甲清点本村的人数，有出远门的一律要报送县衙。
  村里有那去外地做生意的商人，早就在二月春就出发，如今多是去府城考试的学子，很快就写了名单报到县衙去，同时也带回来了城里的消息。
  说是程家让贼寇给烧了一半，好多人死在了夜袭之下，惨不忍睹。