程亘和二哥到客厅来，却是见到了学堂的夫子，二人作揖拜过先生，夫子问过功课。
  恰逢程二秀手里还提着几张程亘刚做的文章，夫子就当众点评了一回，叮嘱程二秀学着点。
  程二秀连连点头，两个学生就此坐在角落陪着。
  程道庆就说：“家里正商量着，初一那天摆几张席面，置几坛薄酒，请诸位过来吃酒，不知先生可有空？”
  学堂夫子就问：“可请了李大人来吃酒，他一人坐镇县衙，无有亲人在旁照料，恐孤零过年，那便是我们的不是了。”
  “请了，李大人事情委实忙碌，既要看着县学，又要接待各个县公的拜年，从冬至到正月排不开日期。
  我就寻思着正月过去送四样薄礼，拜了年，也算是应了自己的心意。”
  学堂夫子说理当如此。
  既然任了教谕，即便是未入流的小官，四时八节也要去拜见长官问个好。
  说完了官场话，学堂夫子就问：“程学究这回应是不能再替人出保？”
  程道庆点头：“出仕就不再吃廪了，怎的先生还未为学生们找到出保的廪膳生？”
  “倒也不是，就是认为明年该有挺多进学的，到时学生又该备不薄的书仪答谢做保生员，我就想你来赚这份书仪。”
  说得程道庆哈哈一笑，谢过夫子好意，“我这会也有四个学生要求人做保，先生费心了。”
  学堂夫子笑了笑：“那只能去找仁里镇的廪膳生张秀才来出保，你意下如何？”
  那张秀才曾为了出贡资格来求程道庆，后来程道庆拒绝了，张秀才仍然送来新历本以示好，程道庆对他印象不好不坏，深知这位人脉不错，学堂先生才会过来替他说话。
  程道庆就顺势点头，合了学堂夫子的心意。
  听他们讲完，程二秀此刻赚钱的心思十分迫切，就问先生：“倘若是出保的学生进了学，那能得到多少书仪？”
  “那家境好的，二十两不止，家境差些的，也不会低于十两。”
  程二秀心算了一会，十分震惊：“倘若出五个保，那不就有百来两银子入了口袋？”
  学堂夫子道是自然，“二秀你以前总不喜欢读书，说读书无出路，如今总算体会到读书的好处了。”
  程道庆知夫子是故意戏谑二秀，也不恼火，他看得出这位二儿子心思有些歪，正好敲打一下让他收收心。
  程二秀内心的震惊无法描述，他也终于知道张秀才为何有钱了，也明白童秀才为何招人嫉恨。
  童秀才是增广生一等，倘若他还活着，如今便是他补了廪膳生的缺，之后也能给人出保，也能赚那额外的二十两书仪。
  不像他，辛辛苦苦抄写一本书籍，才只得一百文钱！
  巨大的差距以至他心里产生阵阵的涟漪，暗暗发誓，他务必要进了学，还要去争取吃廪，不为别的，也要为未出世的孩子着想。
  学堂夫子得到了回复，吃完酒饭也就告辞离去。
  程亘也陪夫子喝了几杯酒，回到新房就要先去酒气，他很自觉去泡了蜂蜜水来喝，却见小妻子低头专心致志刻红萝卜，竟是忽略了他这个活人。
  喝了几口解了酒气，就坐到阿灼身边来，笑道：“若论厨艺，我自然比不过你，论雕花，我倒不输你。”
  陆阿灼回过神来，喷笑：“你三岁啊，闲得慌要和我比雕花，有这个时间去看本书，不好么？”
  程亘靠着她的肩，低头掠过她的锁骨，视线定在了她雕的红莲上，问她是做什么用的。
  “自然是用来摆盘，除夕夜的饭菜是由我和大嫂来准备，我寻思着总得做些不一样的才有趣嘛。”
  她就问程亘喜欢什么花。
  程亘心道我能喜欢什么花，那些玩意儿还招虫子。
  想是这么想，对妻子笑道：“晒干的花吧，你制成的干花就很好。”
  陆阿灼瞥了他一眼，十分怀疑：“我以为你要跟我说，你喜欢梅兰竹菊呢，或者说你不喜欢花呢”
  程亘失笑。
  他见她雕了一朵牡丹，又刻了一只蝴蝶，摆在白瓷盘上，美艳又灵动。
  他笑说：“不好，有蝴蝶怎么没绿树。”
  “多大的事，葱、韭菜，你喜欢什么，立马给你备一根来。”说完拍桌一笑。
  程亘捏着她的后颈皮，惹得陆阿灼不断往后仰，他迅速啄了她一下，随之笑着起身去了里间换家居服。
  这会儿陆阿灼倒是不敢回头去横他，脸红彤彤的。
  脸上热气尚未散去，门敲响，饴糖从小厨房过来，手上提着冬青和柏枝。
  她说道：“姑娘，那屋檐都插了节节高，这些剩下的洗干净，等会儿就用来摆盘。”
  随后摆在了空盘里。
  饴糖见陆阿灼眼尾含春，就明白姑爷是回来了。
  她坐在小杌子上，给姑娘捶腿，嘟嚷道：“老夫人都让姑爷多陪陪姑娘，也不见他天天待在新房。”
  陆阿灼心道：“程亘若真天天待新房和我厮混，那程家的人就该恼了，他三不五时才来一趟才是对的。”
  她对饴糖笑笑，“我见你喜欢吃南瓜饼，除夕这天我就多做一些，你喜欢吃炸鸡肉么？”
  一听炸鸡块，饴糖咽了咽口水，什么事都忘光了，连连点头：“喜欢吃，可炸鸡好费油的，姑娘若是做多了，怕有人要恼了。”
  “倒也没事，春节本来就是耗油的节日，正好混在节日里做，她们哪里分得清。”
  况且她在自己厨房里做，别人没亲眼见，哪里想得到是费了多少油脂。
  她这边定好菜单，交给张氏去决定，其余时间便窝在小厨房给李氏做些开胃的菜肴，给程亘做些汤汤水水。
  李氏的娘家人三不五时送了鸡鸭过来给女儿补补身子，见是陆阿灼在负责女儿的膳食，感动得一塌糊涂。
  为此，李老太特地拿了自己织的棉布去染了青，送到了陆阿灼手里。
  陆阿灼见箱子里的布料压得有些多，便和饴糖两人挑选了青色棉纱，赶工缝了一张崭新的蚊帐出来，送给了程老夫妇。
  又将袜子和新鞋面顺便做了来，除夕这天，同二位妯娌一起送给了家里的长辈。
  除夕夜，吃团圆饭。
  一大家子的妇人全忙着备年夜饭，就连鲜少进厨的安氏也过来做了一道鲜鸡炖蘑菇汤。
  程老头见桌上香菇鸡汤、酱鸭、梅菜扣肉、煨火腿、菌菇煲，再有四盘的油炸，四品果盘，中间一大盘的烧鹅，竟是湿了眼眶。
  他笑道：“以前咱们家还真没有过如此丰盛的年夜饭，那几盘花看着就特别喜庆。”
  指的正是陆阿灼雕出来的摆盘。