程老太见她夹着姜片，笑得合不拢嘴，回道：“冬天吃了正正好，你要是喜欢吃，以后多来走动，我让三秀媳妇再烧这道菜。”
  张母正好缺那理由来联络感情，于是赶紧点头，笑了笑：“老亲家可说定了，下次我带老姜，你们出老鸭，咱们再痛快吃一顿。”
  说得几个人都笑了，说她好算计，让她下次也带老鸭才行，还得要一年以上的老鸭。
  张母也不恼，边吃边笑。
  一顿饭吃得和和乐乐，撤了桌后，又喝了茶水去油腻，张家、李家同陆家三人聊得热火朝天。
  他们约好了，等会儿就去陆家做客，张母还偷偷问张氏：“陆亲家的家里是有几个孩子？”
  “四个读书人如今在学堂，他们要到腊月二十二才闭馆，陆二姑娘在薛家的织坊里当织娘，如今家里还有三个孩子。”
  张母和李老太二人便商量好了，给陆家的孩子每人四文钱的红包，意思意思一下，等下次就带山里的土产来拜访。
  这会儿刚说完话，就要辞别到陆家去看看，外面就有人在打听：“程秀才在家么？”
  程道庆就出去，竟是章家的陶大娘带着两个小厮，提酒提篮子的，看着像是来拜访的。
  将人请到客厅来，陶大娘满脸笑容：“程老先生、老夫人，今儿特地来告知兰花馆动土吉日选在正月初四，预计二十五就能盖成。”
  几个亲家交头接耳在问是什么事。
  程老太就跟诸位介绍：“阿灼就要去当女馆师了，有束脩有节礼呢，可正式了。”
  众人大吃一惊，“这还能是去教女四书？”
  没听过程亘娶的新娘还是个才女？
  “教几个小丫头做菜呢。”
  几个人恍然大悟，连连点头：“中午吃的这桌饭，是当得人师傅的。”
  况且听闻陆家有祖传菜谱，她们这些人又不会闲着没事干去说那酸言酸语的。
  各个都夸这孩子有出息，继承了其父的风采。小安氏也笑着夸陆阿灼厨艺不错。
  陶大娘见缝插针就赶紧说了拜师的吉日：“就挑在正月二十八日，那天还请小陆大厨到馆来坐镇，接受丫头们的拜师礼。”
  程老太就笑说：“陶大家的别担心她忘了，我们全家都替她记着呢，忘了别的，也不会忘了这重要的日子。”
  听到这里，王家嫂子赶紧低声提醒小姑：“奎儿正月十八要去县里礼房报名，可别忘了。”
  王氏暗暗点头：“不会忘，家里好多人要去考呢。”
  王家嫂子松了一口气：“明年县试晚了些，是到三月二十五才观场，听说监督极严，倒是对认真读书的学子们有利。”
  原以为陶大娘说完正事就该回去了，没想到她又笑着问程老太：“老夫人，还有一事想问问你们的意见，那薛家、韩家听了小陆大厨要招学徒的好事，就差了人来打听。
  这带两个是带，带六个也是带，能否他们也各派两个丫头来学，然后两家也各自交束脩，备节礼，还给四十担的柴火。”
  程老太哎哟了一声，“哪里好使得。”赶紧转头问老头：“这请馆师还能有好几份的束脩么，我可没听说过。”
  程老头寻思了片刻，暗道这三家应是故意借这个理由来资助程家。
  因着明年是秀才岁考、童子试年，韩家会借着冬至的节日来送些吃的用的，可总不如送银子便利，而且送银子却是损了书生们的面子。
  这回反而让他们有名正言顺送银子的理由了。
  富绅出钱资助本村的读书人是个历来已久的传统，就如同他们也喜欢做慈善布施去赢得社里名望。
  程老头深知一味推辞只会引来富绅的猜忌，便也就替孙儿媳同意了这宗拜师礼。
  还不忘叮嘱陶大娘：“三秀媳妇一个姑娘也教不来太多，就希望学徒不要太多了。”
  淘大娘连连就说会注意的，让老先生不必担心。
  陶大娘一离开，薛家的源嫂子和韩家的李婆子就带了酒坛、四盒糕点和几样物料过来拜访。
  两家也没叨扰太久，放下东西说了几句好话，很快就离开。
  客厅里此起彼伏都是恭喜亲家的声音，周氏拉过女儿，就差眉飞色舞夸奖她一顿了。
  “你那钱要留着，给三秀院试当盘缠，如今也不用你出去捡柴火，你就在家里养养身子，最好是三年抱俩，五年抱三！”
  这话陆阿灼全当耳边风去了。
  就那么巧，程亘过来给陆老敬酒，就听到了周氏的悄悄话，嘴角微微一勾，垂眸看向阿灼，似在笑她。
  陆阿灼朝他翻了个白眼，程亘走了过去，身上有淡淡的酒气。
  陆老头接过孙女婿的酒，将叮嘱陆大睿几个兄弟的话同样拿来跟程亘说了一遍，程亘低头认真听，看着十分乖巧。
  周氏见女婿这般好，就问陆阿灼：“你平常没欺负姑爷吧，可不许你用那蛮力恐吓他，被我发现了，皮就绷紧点。”
  陆阿灼实在无语，“阿娘，女儿空有一身蛮力，可他又会读书又会医术，脑袋瓜子灵活，最为狡诈——”
  还未说完就让周氏给瞪回肚子里去。
  未时中。
  张家和李家就去河对面的陆家做一回客。
  听到陆家有四位未嫁娶的读书学子，张母做媒的心思蠢蠢欲动。
  张母就说：“我们家就住仁里镇，平常有空也来走动，你们这边多是织丝绸，我们那边多是买的棉花织棉布呢。”
  陆老太就说下次买棉被就到仁里镇。
  李家就住李家村，李老太就说起了韩家那位奶娘，“韩家小少爷的奶娘便是来自我们李家村，我们那边山好水好，离这里并不远，亲家有空就过来。”
  李家还有一位待嫁姑娘呢，李老太自打进屋一眼就看到了八仙桌上的大果盘，每一格子里均是满满的糖果，可见周氏说的吃不完是属实的。
  李老太一门心思想同陆家结亲戚，便也开始拉好关系。
  三家人东拉西扯的，坐了有半个时辰才离开。
  傍晚时分，饴糖过来陆家送乳酪，并传达了程老太的意思。
  “老夫人说会同章家薛家韩家商量好，一半的柴火换成炭火，到时也会送到陆家来，让陆家就不要多花钱买炭火了。”
  陆老太连声感谢：“我们养蚕的人家最需要炭火了，还是亲家替我们想得周到。”