正待陆阿灼开口说自己可以用走的，就见前方出现了一丛红光，定睛一看，是等待多时的仆从们，各个提着手灯分列两排，身后便是骡车，她顿时松了一口气。
  行李走的水路，那骡车就是用来载人的。
  入了轿子，女轿夫给拉到板宽处，一伙人慢慢朝着客店行驶而去。
  前方灯火通明，陆阿灼下了骡车就有丫鬟过来扶着她，说道：“八月有乡试，各地秀才们全涌了过来，一路上的客舍怕是吵闹了些，陆姑娘先忍忍，待到了驿馆就清净了。”
  “我倒没事，平常粗糙惯了。”
  陆阿灼往前走了几步，就见客店中的掌柜带着小二和扫洒婆子出来迎接，她则是驻足于店前的柱子旁，上面挂着一水牌，写着“本店禁止戏子娼人歇脚。”
  她侧头去看甯公公带来的那一戏班子，小二连想都不曾想，直接将人迎到了大堂中。
  陆阿灼嗤笑了一声：“写得有模有样，做的有条有理。”
  进了客房，就有小二提着食盒上来，摆出了一碗饭，三样菜，一品汤，陆阿灼吃过之后，丫鬟就来收走碗筷，小二提着温水上来，丫鬟在盥洗架子摆上了自带的脸盆。
  陆阿灼接过白巾，问她：“我见你们也带了炉和釜，这客店有提供熟食，难不成是以后的行程上要自己煮饭？”
  丫鬟笑道：“我们大爷出门在外总是要自备炉和釜，就怕路上遇雨，耽搁个半日时间，可不就得在户外生火煮饭了。”
  “那你们每次出门在外不就得备一个厨子？”
  “出门在外，饭菜做不了精细，那赶车的车夫做的一手快菜，所以大爷每次出门必定带上他。”
  晚上陆阿灼睡床里面，丫鬟便在榻上和衣而卧。
  翌日天未亮，陆阿灼站在窗前往外看晨光，楼下又来了三个赶考的秀才，其中一个人埋怨道：“就不该省下那点钱，多雇佣两个轿夫轮流赶路才是。”
  陆阿灼一听便知这三个是首次参加乡试，大概率是寒门子弟，家里也没人能给个意见，但凡家里出过举人或者进士，有了赶考经验，必定会将经验传授下去。
  吃过早饭，甯公公便吩咐早些启程也省得大中午的路上遭晒，二十七日登了船，二十八日清晨便到了应天府城门外。
  行至港口，脚踩在地砖上，陆阿灼还在跟身边的丫鬟笑说：“下次我兄弟们有幸赶考，我也就能给他们带一回路了。”
  说归说，她觉得机会不大，除非县里换个清明的父母官。
  丫鬟扶着她的手，抿唇笑：“肯定会有机会的。”
  陆阿灼也没当真。
  一会儿上了马车，一行人直奔内城西的光禄寺而去，沿途经过了几个大的集市，丫鬟都会指认，让陆阿灼尽早了解这个即将住一个多月的环境。
  “我倒是明白为何甯公公要将我提到应天府来了，如今南直隶的光禄寺该有三百来个厨役吧，这是全让我教了去？”
  这事连丫鬟也不知，只道：“陆姑娘落脚的地方是甯公公安排的一座幽静小院，离光禄寺不远，小院里丫头婆子门子一应俱全。”
  陆阿灼点了点头：“了解，恐怕就是要天天去光禄寺报到了。”
  韩家丫鬟将陆阿灼送到了小院中，自有人等在门口迎接，为首的是个脸圆圆的可爱丫头。
  就见她过来行礼并告知：“陆姑娘的行李全送到了小院，我们给收到客厅中，就盼着姑娘去看缺了什么的，好叫他们补全了。”
  陆阿灼一听便明白整个院子也就她住了，倒是省事的很。
  韩家丫鬟进了客厅帮忙清点行李，发现一件不少，陆阿灼留了她们喝茶吃茶点，呆到下午才吩咐丫头将人送回到韩家在应天府的落脚处。
  等丫头回来，陆阿灼便问韩家的宅子置于哪里。
  丫头饴糖回道：“置于正南门和正东门的那一块儿，离姑娘住的也就隔十来条街市。”
  陆阿灼失笑：“这还不够远吗，我在西，他在东南角，几乎穿过一座内城的距离。”
  “姑娘有所不知，那河道四通八达呢，若是不想走路，搭个船也就一晃神的工夫就到了东门。”
  一听如此，再看外面日头西斜，渐渐凉爽了起来，陆阿灼便换了身衣服，带着饴糖出门，打算尝尝街市的小吃。
  饴糖在前面带路，笑道：“姑娘一定要去尝尝馄饨，这是我们早上最爱的了。”
  “我还知道你们最爱的还有糍团、各类油炸小吃。”陆阿灼仔细回忆了书中的情节，只记得男主还喜欢吃这里的锅巴，想着等会儿有路过也顺便买些回去尝尝。
  饴糖连道是这样没错，转头就见陆阿灼站在熟食铺子前，她忙上来问：“姑娘是要吃罐肉么，赶时间的旅客最爱点这道菜了。”
  说着从袖子里掏出钱袋子就要付钱。
  陆阿灼摇了摇头，“我晚上不太吃米饭。”
  那罐肉是用肉片和饭装在小瓦罐中用火煨熟，她还在减肥期间，自然不会心动。
  一路走一路看，水晶鸭、咸水鸭、烧鸭、板鸭、烤鸭，陆阿灼忍不住摸摸肚子，总觉得是看饱了。
  “熟菱、熟藕、糖芋、茯苓糕、黄松糕……这些我们那边也有卖，看着是一模一样的做法。”
  陆阿灼正说着话，突然闻到焦香味，循着香味来到店铺前，就看到程亘和瘦竹两人在同一个中年汉子说话。
  那中年汉子说：“这家的锅巴十分出名，你们二人来这么久，也该尝一尝才是。”
  似乎是感受到不怀好意的视线，程亘回头一看，眉头微蹙，紧接着问陆阿灼：“怎么到了应天府？”
  瘦竹和中年汉子也转过了头来，见是老熟人，瘦竹一副见了鬼的模样，到嘴的话又吞了下去，先是看了程亘，面上欲言又止。
  陆阿灼可不管他们如何做想，来应天府之前她就担心程亘先一步回嘉水去报复陆家，如今见到了人，可不得先抓住再说，再怎么样是要一起回去了。
  她笑得极为诚恳，上前来打招呼，笑道：“好巧，有缘千里来相会，你们买什么呢，我也来带一些。”
  身后的饴糖连忙冲了上去，一下就点了四份锅巴，连程亘他们的份一起付了。