那是一个束发穿着蓝色绢布的年轻男子，对方一见面分别送了陆钱和王堢各一把折扇。
  陆钱是喜得爱不释手，王堢虽然也想要，但觉得与自己身份不符合，将陆钱手上的抓了过来，退还给了对面的年轻男子。
  王堢神情异常郑重，道：“陆世宁，你爹让你到书院来读书，不是让你装大方，这个时候你不在华严寺听讲课，怎么跑到了北门来了？”
  华严寺在东城门郭外，嘉水的书院便是借在寺院里。
  陆世宁满脸不在乎，刷拉一声拉开了扇子，迅速扇了几下，嗤笑：“我又不吃你家大米，管我作什么，遇到朋友打声招呼都不行么，王堢你特没意思，不同你们说了。”
  随后给了陆钱一个眼色，骑着驴子慢悠悠离开了北门。
  陆钱望着远去的陆世宁，眼里满满的羡慕，道是：“宁叔公为人极是聪明，来了城里不到三年，穿起了绸布置了驴车，出门还有人给牵驴呢。”
  “陆世宁看着是个浮躁之人，因着他辈分高，你们族里的人不敢说他，年纪轻轻的竟然没有人管教，我看八成是要学坏了，你不可同他走得太近。”
  王堢越想越担忧，就要将陆钱劝回村去。
  “早知要见到他，我就不叫你过来城里了。深怕别人三言两语就将你哄了去。”
  那陆钱哪里肯错失这个良机，板着一张脸，佯怒道：“下塘巷倒夜香的消息还是我给你提供的，如今你谈成了就翻脸不作人，算了，我也不烦你。”
  随便找了个借口就给溜之大吉，循着陆世宁的后脚跟回到了下塘巷。
  果然见陆世宁坐在驴背上等着他，两人见了面，陆世宁也不掩盖自己的意思，笑问陆钱：“昨天带你到赌场去，赢了一两一钱，想着你必定要再来找我，等会儿我再去，你跟不跟？”
  陆钱大喜，掏出了一两银子来，丢给了陆世宁，笑道：“不跟就是个孙子，快些去，我还得回去吃晚饭呢。”
  两人的身影很快就消失在巷子里。
  直到戌牌时分，月上柳梢头，陆钱摸黑回到了家里，院子里坐了一排的人，吓得他差点魂飞魄散。
  “阿爹，阿娘，你们这是作什么？”陆钱问得万分心虚。
  众人只看着他，没人愿意回答。
  陆阿灼从房间出来，站在客厅门前，冷眼问他：“三叔你下午去哪里了，我从薛家出来遇到了王堢叔，他说你还在城里溜达，我就去了城里寻人。”
  身为小辈当众质问长辈，在陆家是不允许的，可如今，陆老头心里也急，管不了这么多。他只听到王堢说陆钱同陆世宁走到了一起，气得两眼差点一闭就撅了过去。
  “钱儿你倒是说清楚，你要害死我们全家才甘愿是吧，那陆世宁是什么样的人，从小就跟你千叮咛万嘱咐，让你远离他才是。
  老人家可是看得清清楚楚，根坏了的苗就养不好，虽是和我同辈，逢年过节的我却不愿去他家走动。
  他那父亲比我还高一个辈分，我能说什么，一个字都不敢劝的，咱们家惹不起总能躲得起的，好歹不在同个村。
  别人躲都来不及，你怎么就像苍蝇循着那臭味飞，总能找到屎坑去呢？”
  陆老太真真是气很了，劈头盖面的一顿骂，直接将陆钱骂得直不起身来。
  坐在陆老太身后的陶氏吓得脸色全白，嚅嚅嗫嗫半天愣是说不出个字眼来。
  见自家娘子手足无措的样子，陆钱咬牙，啪嗒一声给跪了下去，道是：“儿子去找谋生手段，灼丫头为了我欠了四十两，身为叔叔有愧于心，哪里能在家里住得安稳。
  听闻地主老爷在找短工，一天给食银五分，儿子算了一笔账，一个月下来便能得一两五钱。
  有了这笔钱，就能缓缓家里的短缺，爹娘大哥二哥你们也不用如此的辛苦。”
  说完就呜咽了起来，听得陆老太心疼不已，撇过头去偷偷抹了一把泪。
  陆老头见老妻都哭了，自己也不好打骂下去，只挥了挥手让其他人先散开。
  在一旁冷眼观看的陆阿灼总怀疑陆钱是瞒了事，但陆老头都出来和稀泥，她想管也管不了，直接回了房间去休息。
  一夜无话。
  薛家的小梅又过来跟陆阿灼汇报：“三黄鸡、金坛子鹅、穗城乳猪全到了，小陆大厨有空去看看么？”
  陆阿灼失笑：“三黄鸡、金坛鹅是临近府城，而粤中乳猪你们是怎么拿到手的？”
  “同是去府城找的，多亏了薛大公子平常喜欢吃炙肉，还是他给提供肉行铺子名，竟是在一当铺后街寻到。”
  陆阿灼跟家里人说了一声，便走了薛家一趟。
  “你们以前每次办宴会都是这般谨慎的么？”
  “若是远地的外厨，还会请在院子里住几天，直到宴会结束。”
  一路走一路聊就到了薛家，看过了到手的各地有名土产，陆阿灼身为厨子还得要会识别真假方物。
  薛曦就跟在她身后，听她讲解如何判断真伪，身为大家闺秀从小学的便是主持中馈的教育理念，陆阿灼知道薛曦是在考验她的眼力。
  待看完，对方俨然心服口服，吩咐家厨割了一刀新鲜猪肉、两尾家养的鲢鱼送给了陆阿灼，当做谢礼，陆阿灼坦然接受。
  回家的路上，遇到了来找她的陆小花，陆阿灼将篮子递给了三妹，笑道：“这些天没有额外收入，还在苦恼哪里去割肉来补补呢，看你这张小脸又没血色了。”
  陆小花抱着竹篮，哇的一声哭了出来。
  “阿姐，呜呜——家里出事了，一群人闯进屋子，说三叔欠他们三十两，还说今天拿不到三十两就要断三叔一只手。”
  她一边抹泪一边抽噎，“咱们家里哪里还有三十两，就是三两都凑不齐。”
  家里出了这般大事，陆小花在娘亲和二婶娘的掩护下，从后门跑出来找人求助，想也没想，就直奔薛家来寻陆阿灼了。
  如今家门前围了左邻右舍，里老、里长也被请来主持公道，可面对的是来势汹汹的“八大金刚”，两位老人家同样惴惴不安，说话和和气气，深怕惹怒对方，真砍了陆钱的手去。