chapter 55
  在早餐过后,鲁本原本想亲自带他们去找猎人维恩，在领主府的大门前，有一个男仆匆匆跑出来,在鲁本耳边说了什么。鲁本皱了皱眉头,他手里的马鞭转了两个来回，转向巴尔德：“非常抱歉了，有些事情需要我去处理一下。”
  众人纷纷表示理解。
  埃尔维看着鲁本的面孔,他依稀记得当初在学院里时，这人还是个未脱稚气的青年,如今居然无法在从那张年轻的面孔上找到一点昔日的憨厚,似乎有无数秘密藏在了他疲惫而微微下掩的眼帘下。
  鲁本让一个仆人带他们去找维恩，自己把马鞭扔给旁边的男仆,转身走回领主府内。
  仆人边带着一行人,边做了一番自我介绍：“小人是肖恩，几位大人请跟我来。”
  埃尔维注意到，这个仆人是跟在领主身边的那个男仆。男仆身份低下，没有资格骑马，众人也就打算不骑马走到猎人那里。
  这一行拜访猎人的冒险队伍，只来了巴尔德、威尔，另个女孩子不愿意出门，药剂师维德似乎身体不太舒服，估计是前几天露宿受到了点风寒，至于塞德里克一大早就没看到他人影，剩下的就剩下埃尔维和阿莱克。
  德斯坦城在清晨最温柔的阳光沐浴下，依然无法遮掩它从骨子里透露出来的萧索。
  主街的道路到处都是坑坑洼洼的，不少地方的墙角还堆着破碎的砖瓦。埃尔维看到一个羊角辫子的小姑娘抱着陶罐在井边打水，小姑娘一双黑色的眼睛好奇地看过来，然后似乎注意到埃尔维的目光，她像是受到了惊吓一般，连忙低下头抱着打满水的陶罐，急急地跑了。
  我有这么吓人吗？埃尔维摸了摸肩头的蛇蜥，有些无语地看着这一幕。
  猎人维恩的房子在靠近森林的一处，这一带的猎户都住在这里。他们一过来就被猎户们的妻子注意到了，一双双眼睛似有似无地朝他们看来。
  肖恩亮出了领主府的令牌，这才有一个四十多岁的妇人走过来。
  那妇人头发变成辫子，然后干脆利落地挽在脑后，头上蒙着头巾，她的手腕上带着狼骨串成的手链，衣服的扣子是狼齿做的，而切这个妇女看上去似乎在这一群猎户的妻子女儿们中有些身份：“你们找谁？”
  “卡萨，我们找维恩。”肖恩把令牌收了回去。
  妇人又看了他们一会儿，才道：“维恩在尼姆罗德家里，我带你们过去。”妇人说完把手上的兔子皮交给另一个年轻的妇人，“尼尔，把这个皮子重新硝一下。”
  “我知道了，卡萨。”叫尼尔的小妇人偷偷瞟了众人一眼，抱着兔皮退后。
  众人跟着卡萨到了一处木屋，木屋看样子也是新盖的，有两个年纪差不多的小男孩在门口玩闹，其中一个孩子欢快跑过来，拉着妇人的裙裾，对着妇人唤了一句：“阿姆。”，然后他看到陌生人，怯生生地退后了一步，一双机警的眼睛打量着陌生人，
  “去其他地方玩。”卡萨对着孩子时声音温柔了一点，待两个小孩子走后，她才开门引人进去，“请进，尼姆罗德就在这里。”
  一间不大的屋子里，坐了近十来个猎户，显得有些拥挤。
  尼姆罗德看到自己妻子突然进来，神色陡然不悦：“玛琪！”然后他又看到妻子身后的人，眉头一扬，“怎么回事？”
  妇人侧了侧头，低声说：“是领主府的人。”她顿了一下，抬起眼，才说道，“他们来找维恩。“
  “玛琪，你先下去。”尼姆罗德先对妻子说，然后他环视了一眼屋里的猎户，沉着声音，“刚才的事情我们之后再讨论，其他人也散吧，维恩留下。”
  埃尔维走在最后面，他指了指退出去的妇人，有些不明白地问阿莱克：“她到底叫什么名字，一会儿叫卡萨，一会儿又叫玛琪。”
  阿莱克摇了摇头，诚实地回答：“我也不知道。”
  倒是威尔挠了挠头凑过来：“卡萨是猎人妻子的意思，只有猎人头领的妻子才能被这样称呼，跟猎人头领被叫做尼姆罗德一样的。”
  埃尔维恍然大悟：“你怎么知道这么清楚？”
  “我父亲也是猎人。”威尔有些不好意思地说。
  十来个汉子离开屋子后，里面一下子空荡了起来。
  埃尔维看到屋子内设施简陋，只有窗边的墙上挂着一幅皮毯以及皮毯子下方的小长桌上摆了一对牛角，除此之外没有其他装饰。
  尼姆罗德请众人坐下，巴尔德率先表明了来意。
  德斯坦的猎人头领沉默了一下，才问维恩：“你怎么看？”
  维恩是一个五十多的汉子，身材不高，皮肤黝黑，戴着一顶圆皮帽，他动了动嘴皮：“我都听首领的。”
  尼姆罗德来回踱了两步，看上去像被什么困扰着：“你们确定能活着离开沼泽？”
  “当然。”巴尔德稍微扬头，他充分地赞扬自己同伴的才能，甚至有一些自豪，“我们有最出色的武士、弓手和魔法师。”
  “弓手？”尼姆罗德扬了扬眉毛，他的视线扫过众人，最后停留在背着弓箭的阿莱克身上。但阿莱克过于年轻俊美的外表似乎让尼姆罗德怀疑他的能力，他甚至有些轻蔑地抬了抬下巴，“就他？”
  “对，阿莱克先生是一位优秀的弓手。”巴尔德些听出了尼姆罗德语气里的轻视，他微皱了一下眉头，“我从没有见过比他更加出色的弓箭手！”
  “或许是你见的人太少了！”尼姆罗德把视线放回到巴尔德身上，“接连的灾难让我们损失许多优秀的族人，我不能拿任何一个族人的生命冒险。”
  “维恩是经验最丰富的老猎人之一。”猎人首领在维恩肩上轻轻拍了一下，“如果你们不能让我相信你们的能力，我不会同意你们的要求。”
  众人相顾了一眼，埃尔维一只手无意识地抚摸肩上昏昏欲睡地蛇蜥。阿莱克低垂的睫毛颤了颤，然后慢慢抬起，他先冲着埃卢笑了一下，再看向尼姆罗德：“那就比一比？”
  尼姆罗德看着眼前金发蓝眼的青年，他迟疑了一下，然后才道：“好，现在比？”
  “可以。”阿莱克没有意见。
  尼姆罗德朝门外喊了一声：“玛琪！”
  卡萨推门进来。
  “你把沃伦叫到场子上。”
  尼姆罗德所说的场子是靠近森林的一片的地区，似乎像一个小型的靶场，刚才那两个在屋前玩耍的男孩在这里练箭，看到尼姆罗德过来，其中一个小男孩高高兴兴地跑过来叫了声阿父，另一个低着头喊了一声尼姆罗德。
  “在旁边看着。”尼姆罗德把儿子抱起来，交给旁边的老妇人，另一个小男孩急急忙忙跟着跑过去。
  没一会儿，沃伦过来了。
  “沃伦是我们这儿最厉害的弓箭手！”尼姆罗德拍了拍这个四十来岁的汉子，他对阿莱克说，“你的箭术比他好，我就同意让维恩给你们带路。”
  “尼姆罗德？”
  “沃伦，你跟这个年轻好好比比。”尼姆罗德把位置让开来。
  沃伦虽然依旧有些不大明白发生了什么，但他听从头领的命令，他从旁边的架子上取下自己善用的弓箭，走到范围区内。
  阿莱克摸了摸自己的弓弦，乌色的弓身透着被岁月浸润的柔和感，他侧了侧头：“你先请。”
  “那我不客气了。”沃伦搭箭射箭，一连三发，俱是正中百步外的红心，然后他看向身边的年轻人，让出位置。
  阿莱克学着沃伦的样子，也射出三箭，同样正中红心。
  “让他们把距离放远。”尼姆罗德瞥了一眼旁边的人，淡声吩咐道。
  一百五十步、两百步。
  这几乎已经是弓箭的射程的极限。
  当靶子放在二百二十步的时候，沃伦舔了舔干涩的嘴唇，他选择换了一把更重的弓，当瞄准的时候，他花了比之前更长的时间，鬓角也不由出汗。
  噌——
  “中了，依旧是红心！”
  尼姆罗德听到这个消息，明显十分高兴，他自豪地拍了拍这个汉子：“沃伦，做得好！”然后他看向阿莱克，不过这次他的眼中不见了之前的轻视，通过前几轮的比试，他已经看到了这个青年的本事，他尊敬有本事的人，“你可以用这里的任何一把弓！”
  阿莱克右手拿着箭，他在弦上比划了两下，然后走到放着几把弓和不少箭的架子边，埃卢凑过去，小声问：“能行吗？”
  阿莱克歪了一下头：“你怀疑我？”
  “没有！”埃卢立马想起当年在金泽普森林里阿莱克对自己惨无人道的训练，瞬间信誓旦旦，“我当然相信你！”
  “那你要用魔法吗？”
  “我不用风的力量也能赢。”阿莱克对着埃卢轻轻地笑了一下，他微微探身，在埃卢的耳边呼了口气，“你应该多相信我点，埃卢。”
  说完，他把自己的弓放在一边，顺手捡起另一把弓箭。
  “啊——”看到这幕，几乎所有人都吃惊地叫了一声。
  作者有话要说：旅游回来，之后基本上？可能？都是日更
  谢谢云醉的霸王票，晚上还有一更吧。