躺在床上的碧行之回想起刚才和红叶相处的画面，心中有团火久久不能熄灭，尤其是想起她月光和火光映衬下的侧脸。他忽然想到在私塾外偷听时记下的一句诗，“香雾云鬟湿，清辉玉臂寒。”他清楚记得是一位大诗人写给爱人的。
  按理说他肯定没钱上私塾，但是收养他的妓女希望他能够读些书，至少要识字，不要像她一样一辈子都低人一等。尽管碧行之极不情愿，为了娘他仍旧冒着被嘲讽殴打的危险去私塾外偷听。
  私塾的陈老先生是个干瘦的老头，一双眼睛长时间眯成一条缝，碧行之小时候甚至怀疑他眼里的人是不是都只有个头或者身子，就是乌水镇的大地主来找他，他眼睛也不曾睁开过。据说陈老先生是少年神通，二十岁不到就中了举人，去过京城，只是终其一生也没能进士及第。整个乌水镇的人都为之可惜，要是他去京城做了官，乌水镇人在周边其他小镇人面前又多了道光彩。但是尽管如此，陈老先生回来的时候也受到全镇上下的欢迎。就是土豪地主也不敢在他面前撒野，争相把子嗣送到他门下读书识字。
  说到这首诗的时候，陈老先生挺直腰板，眯着眼，不急不缓地说道，“这是大诗人杜子美生平罕见的爱情诗。”底下的学生大多是当地权贵家里的，都在琢磨自己的小九九，像今晚调戏哪个丫鬟，拿哪个随从当靶子练剑之类的事。
  陈老先生也不在意，眯起的眼里仿佛从来没有他们。他的声音不大，要仔细才能听清。碧行之偷偷躲在门外，把小脑袋搁在窗台上，小心翼翼地躲着里面人的目光，上次就因为偷听被发现遭到一群公子哥的痛打。
  刹那之间，碧行之的目光碰到了陈老先生，顿时如小偷被抓个正着，赶忙躲了起来。只是被他的一句话激起了兴趣，心中久久不能平静，想听听那首诗究竟是什么。
  “今夜鄜州月，闺中只独看。遥怜小儿女，未解忆长安。
  香雾云鬟湿，清辉玉臂寒。何时倚虚幌，双照泪痕干。”
  当听到“香雾云鬟湿，清辉玉臂寒。”一句诗，碧行之莫名想起了他娘。在月光下面给他洗衣服的时候，白纱洒在她身上，尤其是上下活动着的双臂，时而抬手擦去额头的汗渍，尽管是秋天也一样，晚风凉爽，却也能热出汗来。他就在一旁安静地坐着，拖着下巴看着娘。
  碧行之藏了很久，估摸着时间，以为没事了，再次够起脑袋。惊觉陈老先生的目光一直等在那里，此时和他四目相对。
  真正令他震惊的是，陈老先生的眼睛睁开了！老人的眼睛不大，但却有种说不出的光彩，饱经风霜亦不足以形容，它在风霜后仍旧透着年轻人的倔强，尽管他的皮肤已经干枯地如同龟裂的黄土地，没有一点水分和生机。
  但他的眼神却让人见了一眼就终生忘不掉。
  碧行之和他对视了两秒，他冲碧行之和蔼的笑了，干巴巴地脸上挤出个慈祥的笑容。碧行之担心被他的学生发现，急忙跳下来跑了。
  那首诗和陈老先生的眼神、笑容，碧行之都记到了如今。
  这一夜，无眠。
  在辽夏的国界上有几道身影穿过。如今辽夏两国交好，边防不像从前那样紧要，只要你有过境批文就可以来往两国之间，只不过需要被国界上的官兵检查。
  这几道人影显然不愿意或者说不屑如此，当中的一人皮肤黝黑，留着络腮胡，尽管发须夹杂着点斑白，眼睛却炽热有神，像是才到而立之年，胯下骑着毛色油亮的黑虎，一跃便有十步远。
  “大将军何必亲自出手，吩咐我们去就行了。”
  骑虎男人摇了摇头，伸手摸了摸虎头，将它的毛发捋顺。
  “这件事只许成功不许失败，我们只有不到七天时间，最多七天，我不在军中的消息就会传出去。任何时候都要出其不意，白小楼肯定想不到我会亲自出手。如果只是你们，最多只有七成机会。”
  他猛然站起，立在虎背上，眺望南方，“而我们要确保万无一失！”
  “邯郸怎么说？”骑虎男子问身旁的中年人。
  那人身着明光铠，胸前和背后都打磨的极亮，颇似镜子，擦得一尘不染，恭敬回道，“已经确定了，他们一路向西，直接过西楚去凉州。”
  “辛苦她了。”骑虎男子淡淡说了句。
  “巫山吧。我们在巫山等他们。”目光看向远处的青山，坚定不移。
  过了徽州便到了旧时西楚地界，如今的荆州。历来是兵家必争之地，其中的襄阳城更是有华夏第一城的美誉，地广人多，南越衡山直抵五岭，北至荆山，共设九郡，居大夏十三州之首。
  北魏失其鹿，天下共逐之。当时中原地区十国并立，历经五个短暂的朝代更替后，才由大夏一统中原，史称“五代十国”。而在当时最有希望一统中原的其实并不是地处北方的大夏，而是国富民强的西楚，可惜在一系列的争霸战争中，西楚最终百败北，一代霸王于乌江自刎。此后天下归心，大夏横扫诸国，一统中原。
  或许有这个原因，西楚百姓对北方的幽州天然隔着一层，觉得自己这里才应当是中原正统。西楚尚武，军部里的大人物祖籍荆州的最多。加上荆州人多地广，是除江南外，帝国最富庶的地方，历来龙椅上的那位都对荆州照顾有加，在科举上多加优待，引得其他地区的仕子怨声载道。但往往在京城里碰到荆州来的仕子，又不敢多说，生怕他们不讲道理，冲上来就是两拳。也就京城本地人可以压住他们一头。
  荆州自古繁华，长江汉水交会而过，提供了先天的水利条件，往东西南北的距离都差不多，是真正的大夏“中心”。河多，码头也多，五湖四海的人在这里汇聚，江湖气也就重了。不同于江南的柔情似水，荆州尽管河多，但都是大江大河，直直几条，落落大方。荆州人也是如此，多直爽，受不了小桥流水人家式的弯弯绕。
  出荆州城的时候，灰衣老人叫停了一行人。巫峡是去自荆州去凉州的必经之路，这毫无疑问，带兵多年，他深知往往毫无疑问的地方就会有问题。
  “有没有办法绕过巫峡去凉州？”他问身边的米行随从，他们走这条路无数次，也许能知道其他小路。
  “啊？”随从有些不可思议地看向灰衣老人，“巫峡两侧都是高山，其他地方根本无路可走。这么些年也没听到哪个兄弟有办法绕过巫峡的，倒是过了巫峡可以有两条路去凉州。”
  灰衣老人皱了皱眉，不得不过巫峡吗？眼神有些担忧地望向北方，高山挡住视野，不觉就给人压抑肃然的感觉。
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